第23章

アリヤナセンサーの光で目がくらむけど、俺は木の後ろにしゃがんで、サルヴァトーレが通り過ぎて安全だって合図を送るのを待ってた。彼は頭を傾けて、俺はドライブウェイを駆け下りた。マッテオとカルが角を曲がるのを見ながら、壁に沿って進んだ。 2人の兵士が右に現れて、俺は間一髪でしゃがんだ。今日の結婚式の後、お父さんが俺に怒ってくれたのは嬉しかったし、マッテオに家に帰るように言ってやると言ったとき、お父さんは少しも動揺しなかった。レセプションは俺が入れない唯一の場所だった。キャテリの土地で、マルコは俺にいて欲しくなかったんだ。マルコは俺を罰しようとしていた。それは、マルコが知らず知らずのうちに俺を助けてくれたことについて、二度も。だから、今夜の決断は簡単になった。お父さんの命令に逆らうこと、それがお父さんの顔に嘘をつくことにはならなかったからね。足が、今の不快な姿勢で焼け始めるのを待った。警備員たちは時計仕掛けのように動く。彼らが監視をチェックしに守衛所に行って、それからタバコを吸うのは、別に難しいことじゃないんだ。俺は彼らが入るのを待って、低い姿勢を保った。門に着くと、俺は木の茂みの後ろに隠れた。お父さんは今夜DCに出発する。ギリアとレオナルドがレセプションの直後にハネムーンに出発すると発表した後、お父さんは俺にそう言った。今日は、俺の世界が崩壊したちょうど1週間後だ。マルコが俺への愛を告白し、それから数分後にカミラが自分の愛を告白して、おまけに妊娠しているって。彼女は今日現れなかった。ホームシックになったからだと思いたいけど、証拠はないし、ミシェルもそう思っていない。カミラはザンダーと一緒に住んでいて、それが彼が知っているすべてだった。 8時を過ぎたころ、黒いBMWがやってきて、俺は飛び出した。兵士のタイク・マローンは夕方のシフトだけだけど、彼は時計仕掛けみたいだ。だから、俺にとっては楽だった。俺は走り出し、ミシェルの名前で、ちょうどいいタイミングで携帯電話が光った。冷たい空気が、薄いスウェットシャツの隙間を突き抜けた。「簡単だったな」俺は車に近づきながら、スピーカーフォンで言った。「お前にドッペルゲンガーを用意してやるべきだな」車の中からガブリエルが叫んだ。「そうだな、数日間閉じ込められていられるやつとか」俺は、道に駆け寄りながら、携帯電話に向かって首を振りながら、もの悲しげに考えた。俺は彼らが4ドアのMLに駐車しているのを見て、それに駆け寄った。明るいビクトリア様式の邸宅の前には車がいっぱいだった。俺が近づくと、ドライブウェイ全体に騒音が聞こえた。つまり、誰かのパーティーで、場所は大音量だってことだ。正面玄関が開いて、俺は車のドアの一番上の端をつかんで飛び乗った。俺は携帯電話を、シートヒーターの間の小さな場所に置き、ガブリエルは電話を切った。後ろ向きで出て、彼は車をドライブに入れ、俺はシートベルトを締めた。「ジェットを手配してくれてありがとう。ロスコと話したんだけど、リストンヒルズで会うって」俺はガブリエルを見つめ、彼の目は、今夜俺たちが何をするのかを考えると、胃が痛くなるような方法で輝いた。そう、今夜、俺たちの人生は劇的に変わる。「いつでも、リヤ。でも、メロを動かす前に、まず何が起こっているのかを知るべきだ」彼は大声で言い、それは彼にマイナスポイントを与えた。メロに質問するのは簡単じゃないし、友達を殴るのは最悪だ。「俺がフォートノックスから脱出しようとしていた間、お前ら2人は何してたんだよ？」「街の新しいストリップジョイントに寄った。お前のパパの手下を見たよ。ディ・サルヴォがいないときに、お前を学校に送ってくれる、あのじいさんだ」ミシェルは後ろからそう言った。いろんな香水の匂いがする。ミシェルはほのかな、でも強い香水をつけていて、ガブリエルはいつももっと柔らかい香り、ダンヒルブルーをつけている。彼は15歳のときからそれを着けている。「ジェレ？」「ああ、俺らは彼に飲み物を勧めようとしたんだけど、彼は俺ら若い奴らと交流したくなかったみたいだ」ガブリエルが道路に目を向けながらくすくす笑う中、ミシェルは続けた。彼の香水の匂いは、車の中でいつも漂っているけど、圧迫感はない。ただそこにあるんだ。でも、それは俺の想像力で、何もかも意味のあるものにしているだけかもしれない。カイリーのことを見ている彼を捕まえたときみたいに、彼女の唇にキスしたらどんな感じだろうって考えているんじゃないかって。ガブリエルは、カイリーみたいなタイプには興味がないような気がするんだけど。でも俺は彼が彼女を見ているのを知っている。あるいは、サルヴァトーレが俺の家に入ってきて、俺が絵を描いているのを見つけたとき、彼の目は俺に、俺が入りたいと思っていたかもしれない場所を見せてくれた。キャテリ兄弟が二人とも、俺の愛情の矢の的だったことがなかったら。キューピッドは、恋愛に関しては俺に優しくないんだ。そしてどちらの場合も、キャテリが主役を演じた。マルコの場合、それは愛だったと認めなければならない。欲しかったものが、目の前に出されていても、どうしても俺のものにはなりえないという、穏やかな感情。レオナルドに関しては、ただの憧れだった。決して自分のものにはならないとわかっているものを欲しがる気持ち。時々、俺たちは手の届かないものに惹かれる。俺は、二人とも、何が起こりうるかというアイデアに夢中になりすぎて、何があったのかを忘れてしまったんだと思う。レオナルドの場合は何もなく、マルコの場合は、若くて愚かな考えを持つ女の子が、彼が、誰よりも俺のような女を愛することができると信じていた。彼は愛を告白したけど、その愛には、誰かの人生という償が伴うんだから。車の熱は、俺の尻が暖かく、足が震えない程度に低い。「ジェレって奴が、俺らとつるみたがらなかったなんて信じられない。まじありえない」「ジェレのガールフレンドをハンプしようとしてたんだろ」ガブリエルがミシェルに教えた。「ただ座ってて、いい子にしようとしてただけだ。俺は大男なんだ」ミシェルは弁解した。確かに、彼はでかいんだ。彼の筋肉はフェイクに見えるけど、本物だってわかってる。先月、彼は最初のケージファイトのトレーニングを始めたって聞いた。俺はいつも、メロがファイターになると思ってた。彼はいつもトレーニングしてたから。ミシェルじゃなくて。地下リングにはたくさんのお金が関わっていて、それはブラトヴァ、アイルランド人、ファミリアの間で共有されているビジネスの一つなんだ。俺は、お父さんとフィリッポと一緒にそれを見るつもりだった。彼らはミシェルが勝つ方に金をかけたんだ。 1ミリも疑ってなかった。「でかくても、お前はあの女の子にべったりだったよな。仕方ない。あのお尻、最高だったし。でも、もっとゲームを磨くべきだ」ガブリエルの真面目な口調に、俺は笑顔になった。手の中の地図には赤い線が描かれていて、車の薄暗い光の中でかすかに見えた。「キュッと締まったお尻に、すごいパイオツ。くそったれ、あのビッチが彼の妻だなんて信じられない」ミシェルはイライラの声を出して、俺は笑った。リネットを見たことがあるんだけど、彼女は2人の息子の母親だけど、35歳で、ほとんどのキャンパスの女の子よりもずっといい。「リッサほどじゃない」ガブリエルはそう言って、ミシェルと俺はオエッて顔をした。テリッサ・パーマー、通称リッサは、ガブリエルのキャンパスのガールフレンドだ。彼女はアクトゥアリ科学の2年生。青い目、赤毛、優しい笑顔、そして彼が素敵に言うと、素晴らしいお尻。ガブリエルは若くて、彼の家族が彼との結婚を検討するまであと4年ぐらいあるし、それでも彼は男だから、誰とでも付き合える。俺たちの世界では、忠誠心は宝くじに当たるようなもので、あまりにも珍しくて考えられないくらいだ。いくつかの結婚には存在するけどね。「メロをあそこから出すのに、どれくらいかかると思う？」「問題なければ、20分で済むと思う。飛行機に乗ったら、誰も見ずに1時間でバーファに行ける。サバスティアン・デルロイが運転することになる。あの男は、本当にいいドライバーなんだ」ミシェルは真剣な顔で言った。「そして、リッサに手を出す前に、ちゃんと巻いてることを願うよ。甥っ子が赤毛の女を妊娠させて、おじさんが誰かの首を絞めるようなことにはなりたくないんだ」ミシェルは言った。「いつもだよ」ガブリエルははっきりと答えた。「もうすぐ準備完了？」俺は、彼が高速道路に向かわずに真っすぐ運転しているのを見て尋ねた。彼の笑顔はゆっくりで、空気中に喜びが感じられる。それは伝染する。「たくさんの人を怒らせるってことを考えたら、できる限り準備万端だよ」