第20章
「ちょっと質問したいだけなんだ。そんなに時間かからないと思う。」 デノが俺の隣にいて、永遠の兄貴って感じで返事した。夜空は真っ暗で、家は周りを光で満たし、大勢の客たちが騒音で場所を埋め尽くしている。
「はい、どうしたの、パパ？」 アリヤナが尋ねて、父親のすぐ隣に立とうと近づいてくる。父親は彼女の肩に腕を回し、俺はついに理解した。たった一人の娘への彼の愛情は、開花するように運命づけられているから、隠しようがないんだ。
彼女は頭を向けた。ほんの5日前、俺が彼女の体を快楽に導いたとき、彼女の目が溶けるように変わったのに。彼女の父親が彼女のすべての注意を引いていて、俺はクソったれだ。彼女の視線が俺に向けられ、俺を見ているのが欲しいんだ。
「マルコとデノがちょっと質問をしに来たんだ。」 彼女は微笑み、ついに俺は彼女の緑色の視線で俺たちの秘密を知った。
「わかった、どんな質問？」
「メロがどこにいるか知りたいんだ。どこを探しても見つからない。」
彼女は微笑み、ブロンドの髪の毛が一本顔に落ちてくる。「私も彼からの連絡がないわ。でも、彼を責めないわ。」
「何を責めないって？」 デノが彼女に尋ねると、彼女の父親は娘に不機嫌な顔を向けたままだった。
彼女は肩をすくめ、まるで世界のことは何も気にしていないかのように微笑む。でも、俺たちはそれが真実じゃないって両方とも知っているんだ。
「アリヤナ、手短に話せ。マルコを婚約者から引き離している。」 彼の言葉で彼女はひるんだが、サルティニはそれを見ても何も見せようとはしなかった。
「あなたたちは彼を誘拐して殺そうとしたのよ、ビデオのせいで。メロがチャンスを掴んだとしても責めないわ。どうせ彼は死んだようなものなんだから。」
俺は彼女に近づき、怒りが込み上げてくる。でも、サルティニが自分の体で彼女をブロックした。彼は、娘を守るためにどんなことでもするタイプの父親なんだ。それがどんなに間違っていても。今まで、俺は彼を尊敬していた。でも、今は違う。これはアリヤナと俺の間なんだ。
「アリヤナはメロがどこにいるか知らないだろう。もし彼が現れたら、彼女はあなたに言うだろう。」
「いいえ、パパ。」 彼女は彼の後ろから出てくる。あのクソみたいなドレス、ドレスじゃなくて、体に巻きつけたプラスチックだ。
「アリヤナ。」 彼女の父親の声が警告として彼女の名前を呼ぶ。俺は頭を向けなくてもわかる。ガブリエル、ミシェル、サルバトーレが俺の後ろにいる。デノは一歩後ろに下がり、何かをしようとしたら、身構えている。緊張が高まっている。
「私は友達を殺すのを手伝ったりしないわ。それは無理だと思って。そして、ガブリエルやミシェルが手伝ってくれると思っているなら、今のうちに心しておきなさい。私の唇を読んで、カテリ、ありえないわ。」 彼女は俺を睨みつける。もし彼女の視線が銃弾を撃ち出せたら、俺は今頃死んでいるだろう。
「自分の居場所をわきまえろ。」 俺は彼女に警告した。
「それは具体的にどんな場所？」 彼女は微笑む。でも、その笑顔には何もいいところがない。彼女は父親の後ろに一歩下がり、「ここ？私は父の娘よ。」
「アリヤナ、もうたくさんだ。」 サルティニは彼女に言ったが、彼の目は俺を見ていて、彼の警告は明確だった。彼の子供をいじるな。
「これがあなたが望んでいることですか？」 俺はサルティニに尋ねた。なぜなら彼は、俺たちが壊したものを結ぶ前に、すでに一線を引いたからだ。
「もしそれが唯一の方法なら、そうだ。」
俺はアリヤナを見て、それから振り返って、俺の後ろに立っている男たちをじっと見た。
「忠誠心は死を招く。」 俺は彼らにそう言って、デノがついてきて、そこを後にした。
「うまくいったな。」 俺たちが車に乗り込み、そこを出ると、デノはつぶやいた。
「デクスターから何か他にわかったことは？」
「いや、彼女はメロを彼のどの物件にも連れて行かなかった。メロがどこにいようと、俺たちは彼を見つける。アリヤナは彼の無実を証明する時間を求めているんだ。俺は彼女にしばらくそれを与えよう。もしかしたら彼は無実かもしれないし、そうなったら俺たちは彼の死の結果に直面しなければならないだろう。」
俺の携帯が鳴り、ゴーストの名前が点滅しているのが見えた。
「もしもし。」
「シャドウズがまもなく到着する。」 彼は電話を切り、俺はシアトルが長い間平和の最後の数時間を呼吸するのを見ている。
彼女にメールを送りたい衝動が強くて、俺はそうする。
俺：自分が何をしているのかわかっているといいな
Yana：やらなきゃいけないことなの