Bab 13

Saya mengelak orang ramai, menyampah dengan semua siku dan tolak-menolak. Saya mengerutkan dahi kesakitan apabila siku lain mengena sisi badan saya yang lebam. Sial punya beruk tak bertamadun. Dua boleh main permainan itu. Saya menarik nafas dalam-dalam dan terjun ke dalam kolam bau badan yang menjijikkan. Saya menundukkan kepala dan menyiku, menolak sesiapa sahaja yang menolak saya dengan lebih kuat. Case yang menyampah bukanlah kenalan yang baik. Apabila saya akhirnya berjaya mengeluarkan diri daripada sisa orang ramai, saya berhenti berjalan seketika dan mengambil masa untuk menarik nafas yang diperlukan. Udara lembap mengelilingi saya, melekat pada setiap bahagian anggota badan saya yang terdedah. Bau di udara tercemar dengan asap daripada enjin kereta dan cerut yang dinyalakan oleh orang di sekeliling yang bersandar pada tiang, bercakap di telefon sambil merokok rokok yang dipegangnya di antara jari-jarinya. Bunyi kereta api yang akan datang memenuhi stesen dan orang ramai menjerit antara satu sama lain di tengah-tengah orang ramai. Mereka bergegas ke arah platform yang berbeza. Saya masih mempunyai sepuluh minit lagi sebelum kereta api saya tiba tetapi mengetahui bahawa orang ramai ini tidak akan berpecah dalam masa terdekat, saya mula bergerak lagi. Menggerakkan diri melalui orang ramai dengan beg galas yang sangat berat bukanlah sesuatu yang patut anda cuba lakukan dalam masa terdekat. Percayalah apabila saya katakan ia bukanlah perkara yang paling mudah atau selesa untuk dilakukan. Apabila saya akhirnya tiba di platform kereta api saya, kereta api itu baru sahaja tiba. Sebaik sahaja pintu dibuka, saya melompat masuk dan bergegas ke tempat duduk saya. Apa yang saya mahu hanyalah untuk menyelesaikan perjalanan ini dan melihat senyuman cerah Nenek saya dan biskut cip coklatnya yang panas dan lembut yang menjadi tanda dagangannya. Beberapa jam berikutnya dipenuhi dengan pemandangan yang paling jarang ditemui. Kereta api itu melewati dan melalui pergunungan dan saya menghayati setiap perincian pemandangan yang menakjubkan. Gunung-ganang menyentuh langit biru, bebas daripada sebarang awan; kampung-kampung kecil yang menghiasi landskap dan tasik yang memantulkan sinar matahari. Ia mengingatkan saya kepada tasik dalam gambar yang terletak di atas meja sisi katil saya. Air jernih yang beriak sedikit, mencipta kilauan yang menjalin melalui permukaan air. Saya diam-diam memerhati pemandangan yang indah dan menikmati kedamaian dan ketenangan buat seketika sebelum kejadian malam tadi terulang semula. Kepala saya terkulai pada gelombang keletihan yang datang bersamanya. Saya dapat merasakan kebimbangan dan ketakutan saya bertembung dengan sedikit rasa teruja dan gembira. Saya berbelah bahagi pada kedua-dua pro dan kontra situasi itu. Dia sedang mengingati siapa saya tetapi apa yang akan dia katakan jika dia akhirnya mengumpul cebisan dan menyatukannya? Adakah dia akan marah dengan hakikat bahawa saya tidak memberitahunya kebenaran atau menghubunginya? Adakah dia akan lega dan gembira kerana saya pergi? Adakah dia akan kembali menjadi Adam yang saya hilang? Terlalu banyak soalan dan apabila saya membayangkan apakah jawapan kepada setiap daripadanya, saya mula mengecilkan diri. Saya akan marah jika saya berada di tempatnya; namun saya tidak akan melakukan apa-apa secara berbeza jika semuanya perlu berlaku lagi. Saya akan faham mengapa dia akan marah. Orang yang saya percayai membuat saya dalam kegelapan. Saya juga tidak akan memandang ringan situasi itu. Saya mahu ingatan saya kembali sebaik sahaja saya kehilangannya. Saya tidak akan menyalahkannya kerana mahu membunuh saya. 'Peliknya, dia beritahu saya awak bunuh dia tapi lepas tu saya dapat kilasan memori yang ingatkan saya tentang jenis orang awak. Tapi saya tak faham kenapa dia nak tipu saya; dia kawan baik saya,' kata Adam dengan suara perlahan dan saya mengerutkan dahi. Kawan baik? Jake? Saya sumpah kalau dia telah menikam belakang saya entah macam mana lepas saya lepaskan dia daripada kemurkaan saya kerana berpacaran dengan Monic, saya akan menikam dia. 'Saya tak bunuh mak awak. Dia seorang wanita yang hebat,' kata saya dengan suara perlahan, memaksa tali vokal saya untuk berfungsi. Dia akan sedar bahawa saya telah meninggalkannya dan menyimpannya dalam kegelapan sepanjang masa ini lebih cepat atau lambat dan adalah lebih baik bagi saya untuk bersiap sedia untuk apa sahaja reaksi yang akan diberikan kepadanya bermula dari sekarang. Dia mengerutkan keningnya. 'Tapi dia beritahu saya... Dia takkan tipu saya, kenapa dia-?' Saya menggeleng, tidak memahami apa-apa yang dikatakannya. Jake takkan buat macam ni, kan? Walaupun dia lebih bijak daripada itu. Dia mesti ada keinginan untuk terus bernafas, kan? 'Siapa 'dia'?" Dia bertentang mata dengan saya dan dengan bisikan, berkata dengan kuat satu nama yang menyebabkan saya melihat merah. 'Dom.' Apabila kereta api akhirnya tiba di destinasinya, saya melompat ke dalam bas yang membawa saya ke kawasan pedalaman tempat bangsal Nenek saya berada. Ia berada di kawasan terpencil yang dikelilingi oleh bukit-bukit kecil berdekatan di mana biri-biri dan kuda berkeliaran dengan bebas. Jika anda bimbang tentang haiwan liar yang mungkin menerkam Nenek saya atau haiwannya, anda harus tahu bahawa dia sentiasa menyimpan senapang patah yang dimuatkan dalam jangkauan tangannya. Ya, dia Nenek yang hebat yang anda akan bunuh untuk memilikinya. Apabila saya akhirnya turun dari bas, saya menghabiskan beberapa minit menutup jarak antara rumah kecil Nenek saya dan tempat bas menurunkan saya. Sebaik sahaja saya melangkah masuk ke dalam rumah kecil itu, bau biskut yang baru dibakar mengena saya dan mengingatkan saya kepada zaman dahulu apabila Bryant dan saya akan bergaduh antara satu sama lain untuk mendapatkan lebih banyak biskut. Ah, zaman yang indah. 'Nek..?' Saya memanggil, mendapat jawapan yang teruk daripada tempat ruang tamu sepatutnya berada. Saya berjalan lebih jauh ke dalam, melepaskan jaket nipis yang saya pakai dan menggantungkannya pada penyangkut baju di belakang pintu. Saya menjatuhkan beg pakaian saya di atas lantai sebelum menjatuhkan diri ke sofa di sebelah wanita tua itu. Dia memakai cermin mata bacanya dan sebuah buku terbalik di ribanya. Saya memeluknya dengan cepat, mencium pipinya sebelum merampas biskut hangat di atas meja kopi dan menggigit besar. 'Hai sayang. Macam mana perjalanan awak?' dia bertanya dengan manis, tersenyum begitu cerah. Kaki gagaknya lebih ketara apabila dia tersenyum dan tangannya yang berkedut menggenggam tangan saya sendiri. 'Cantik, seperti selalu,' saya tersenyum lebar melalui mulut yang penuh. Jijik? Anda patut tahu lebih baik sekarang. Dia menepuk lengan saya, 'Baiklah, awak tahu di mana awak akan tidur. Saya suruh George bersihkan bilik untuk awak awal hari ini jadi semuanya patut sedia.' Nenek mengambil George apabila dia pertama kali muncul di depan pintunya, menggigil daripada angin kencang yang dibawa oleh musim sejuk ke kawasan ini. Dia seorang kanak-kanak kemudian dan sekarang, dia sudah dewasa dan dia membantu Nenek di sekitar ladang bersama-sama dengan beberapa kanak-kanak yang diambil Nenek di bawah sayapnya. Sekurang-kurangnya terdapat 4 daripada mereka di dalam rumah dan semua orang membantu Nenek dengan kerja rumah harian. Ia membuatkan saya berasa lebih selesa kerana mengetahui bahawa Nenek tidak keseorangan, tinggal di tanah yang praktikalnya terpencil daripada masyarakat. George adalah yang paling muda dan dia beberapa tahun lebih muda daripada saya. Dia mempunyai rambut perang kotor yang mencecah cuping telinganya kali terakhir saya melihatnya dan semua kanak-kanak lain berkulit sawo matang daripada bekerja di bawah matahari terlalu banyak. Saya ketawa, 'Baiklah Nek. Saya perlu keluar sebentar dan membuat beberapa panggilan, saya akan singgah ke bilik untuk mengemas dan mandi untuk makan malam selepas itu.' Dia mengangguk tanpa berfikir, sudah mengambil bukunya dari ribanya; nampaknya minat membaca ada dalam keluarga. Saya bangun dari tempat duduk saya dan berjalan keluar melalui pintu belakang, mengeluarkan telefon saya dan menghantar mesej kepada Ibu saya tentang subjek tiba dengan selamat sebelum memanggil telefon bimbit Preston. Ia berdering tiga kali sebelum dia akhirnya menjawab.