Bab 88

Pengacara itu bagi aku arahan di mana nak ambil duit hadiah tunai sebelum dia berpaling balik kepada audiens dia. Aku ikut arahan dia yang membawa aku ke pintu besi di hujung koridor yang malap. Sambil aku memutar bebola mata pada suasana klise tu, aku ketuk dua kali sebelum suara memanggil, beri aku kebenaran untuk masuk. Di dalam bilik tu ada lelaki duduk atas kerusi pejabat di belakang meja kayu mahogani. Rambut dia semakin nipis dan daripada tempat aku berdiri tepi pintu, dia pakai kemeja butang biru gelap. Dia bagi aku pandangan menilai sepintas lalu atas bingkai cermin mata dia sebelum pandang balik pada timbunan kertas yang bertaburan atas meja dia. 'Bukan setiap tahun kita dapat petinju perempuan sebagai pemenang.' Dia berfikir kuat sambil dia terus sibuk dengan kertas dia. Menilai daripada jam tangan mahal yang dia pakai, aku buat tekaan yang berasas dan anggap dia seseorang yang penting. Baik jangan buat dia marah, Case. 'Saya Richard. Saya uruskan tempat ni.' Dia perkenalkan diri dia, bagi kertas dia sekali lalu sebelum akhirnya tanggalkan cermin mata dia, lipat dan letak atas meja dia. 'Pixie,' aku bagi dia senyuman yang ketat yang aku pasti lebih serupa dengan muka berkerut daripada apa-apa. Aku tak berniat nak kurang ajar tapi tempat ni memang tak popular sebab layanan dia. Kepala aku berdenyut dan apa yang aku nak buat cuma ambil duit tu dan pergi tidur. Entah kenapa, bibir Richard tersenyum sinis selepas aku perkenalkan diri. Sekali senyuman dia jadi senyuman yang lebar, aku mula rasa lebih berhati-hati. Orang ni okey ke? 'Kau memang terkenal, kan?' Richard tergelak, suara dia secara mencurigakan membayangkan jumlah keterujaan yang menggelikan hati. 'Well, siapa sangka,' Richard mengumam sambil dia pandang aku dengan minat yang baru ditemui. 'Apa maksud kau?' Aku menyempitkan diri, tegang. 'Kau dengar semua jenis berita dalam industri ni. Dicari ramai orang, aku nampak.' Richard senyum, sinar dalam mata dia. Aku berkerut pada dia, tak berapa faham apa yang dia cuba nak cakap. 'Aku memang nampak kenapa Quentin sangat tertarik dengan kau. Kau memang hebat. Abang kena bunuh dan sekarang jadi sasaran pemandu yang bunuh dia dan beberapa orang lain. Tapi mereka kata berlian cuma boleh dalam keadaan yang paling cantik selepas dipotong dan digilap.' Lipatan di dahi aku hilang sebab aku akhirnya faham apa yang dia cakap dan aku ambil selangkah ke belakang. Takut tumbuh dalam diri aku tentang betapa banyak orang ni tahu tentang aku. Aku tak pernah jumpa dia seumur hidup aku tapi dia tahu banyak tentang aku; lebih daripada yang aku suka. 'Kau siapa?' Aku tanya, telan liur. 'Oh, kau jangan risau. Aku bukan salah seorang daripada mereka. Aku cuma ahli perniagaan.' Lelaki tu senyum, tunjuk pada kertas atas meja dia. 'Alas, aku tak boleh nak cakap apa yang aku buat ni sangat sah di sisi undang-undang tapi aku cuba elak daripada apa-apa yang akan mengotorkan tangan aku.' 'Apa lagi yang kau tahu tentang aku?' Aku tak tahu sama ada aku patut rasa malu atau kagum. Adakah aku seterkenal itu dalam dunia bertumbuk jalanan? 'Kau cuba nak berhenti daripada pertandingan tapi masuk balik sebab kau buat seseorang marah dan kena ugut.' Richard mengangkat bahu. 'Pengetahuan umum.' Pengetahuan umum? 'Rupanya, psikopat tu tanya-tanya tentang kau, mengarut tentang macam mana dia perlu dapatkan balas dendam pada kau. Dia pada asasnya mencari seluruh tempat ni untuk seseorang yang tahu apa-apa tentang kau supaya dia boleh mengesan kau dan sampaikan ugutan dia.' Richard jelaskan dengan senyuman geli hati. 'Memandangkan kau berdiri kat sini, aku rasa rancangan tu memang makan diri sendiri, kan?' Richard ketawa. Aku tergamam. Aku tak pernah ambil kisah nak fikir macam mana Cole jumpa aku. Aku cuma tahu yang dia bahaya dan psikopat yang sedang berkabung. 'Kau tahu siapa yang bagi dia maklumat yang dia perlukan untuk jumpa aku?' Aku tanya Richard. Aku fikir mungkin mood baik dia akan buat dia lebih sudi nak tolong aku. Mungkin orang yang sama yang tolong Cole boleh tolong aku. 'Maaf, sayang, aku tak ada apa-apa tentang tu. Aku cuma tahu apa yang aku dengar,' Richard mengangkat bahu dia. Aku rasa kekecewaan datang sambil aku tahan keluhan yang kalah. Bagus betul naikkan harapan aku, Richard. 'Well, memandangkan kau kena ugut masuk pertandingan ni, aku rasa kau tak akan berminat nak bertumbuk untuk aku lagi, kan?' Richard tanya. Saat dia sebut perkataan bertumbuk, aku tahu aku tak akan setuju dengan apa-apa.