Bab 33

Satu tamparan hinggap kat pipi aku, and tak sampai seminit rasa sakit tu dah mula, muka aku pun start berdenyut. Aku cuba nak buat tak tahu, tapi nampaknya ayat 'sakit memang nak dirasa' tu betul. Tak kisah macam mana aku cuba, sakit tu tetap ada, and rasa macam takkan hilang dalam masa terdekat. Aku cuba elak tumbukan seterusnya yang ditujukan kat aku, tapi gerakan aku slow gila; macam aku bergerak dalam air. Lawan aku dapat kat sisi aku, and aku terus jatuh, terbaring kat sisi aku yang lain. Sesaat kemudian, kaki ayam hinggap kat muka aku. Aku terus cuba berguling, tapi macam kali terakhir, gerakan aku tak natural slow. Aku sempat tutup kepala sebelum kepala aku terhempas ke tepi and badan aku berguling sekali dengan gerakan tu. Aku mengeluh kesakitan and cuba bangun cepat-cepat. Ini lah yang aku paling benci; perasaan suspen dalam perlawanan; and sekarang, ia macam dilambatkan. Ini bukan mimpi, ini mimpi ngeri yang betul. Macam minda aku cuba tangguhkan pukulan yang tak dapat dielak, dengan biarkan suspen makin menebal. Jantung aku berdegup lebih laju and rasa macam nak tercabut. Rasa macam ada orang goncang lengan aku, kejutkan aku dengan terkejut. Bila aku nampak muka Encik Huang, aku menghela nafas lega, sedar yang semua tu mimpi. Walaupun tak se'hidup' mimpi aku yang lain, ia tetap buat aku cuak. Aku pejam mata and kawal pernafasan, belakang aku basah dengan peluh and kaki aku dah terlilit dengan cadar yang aku baring. "Jom, kita ada kerja nak buat, Case. Bangun and bersedia." Aku jeling melalui celah mata aku and mengeluh sendiri. "Pukul berapa ni?" Aku tak nampak walau secebis cahaya matahari melalui celah langsir yang ditarik. Sesuatu kata aku takkan suka apa yang aku akan dengar nanti. "Pukul 3 pagi and kita nak keluar untuk pelajaran terakhir kau sebelum kau balik esok." Perkataan tu kena kat aku. Setiap bahagian ayat tu macam kejutan. Bermula daripada waktu, apa yang kita nak buat and peringatan yang aku akan habis kat sini; yang aku kena hadapi realiti lagi tak lama lagi. "Kenapa kita keluar pukul 3 pagi?" Aku bergumam sendiri, rasa macam nak tidur sebelum Encik Huang goncang aku lagi. "Jom, hari terakhir kau, kita kena buat kau mahir. Ini penting untuk kau belajar." Aku menguap, paksa diri aku bangun. Ini mengarut. Aku tendang selimut and bersandar kat dinding untuk berdiri betul. Aku gosok mata and regangkan diri dengan tak cantik. Tak pernah cakap aku macam perempuan, jadi semua orang yang asyik menilai boleh blah. Aku keluar pintu dengan mata separa tutup, ikut Encik Huang, and terpijak beberapa batu kecil yang bertaburan atas tanah. Tak banyak cahaya untuk tolong aku. Aku tak bawa telefon aku sekali, jadi satu-satunya cahaya yang aku boleh ambil kesempatan adalah dari lampu suluh Encik Huang. Bukan lampu suluh yang besar atau terang, tapi aku ambil je apa yang dia boleh bagi. Aku cuba ikut Encik Huang seberapa yang boleh, tapi dengan keadaan separuh tidur aku, ia bukan perkara paling senang nak buat. Akhirnya, dia berhenti berjalan. Kami berhadapan dengan sungai sempit yang ada batu-batu kecil, diam je melawan arus yang mengalir ke bawah tebing sungai kecil. "Duduk dengan aku, Case." Aku ikut je silang kaki and jatuh kat tanah kosong bawah aku. Aku adjust posisi duduk aku and menguap. Warna merah jambu and oren mula hiasi langit; permulaan senja. Encik Huang tegakkan belakang dia and pejam mata. Aku letak siku aku atas lutut and sandar kepala aku kat tangan aku. Sesaat kemudian, aku rasa diri aku macam nak terlelap sampailah aku rasa sesuatu mengetuk lengan aku daripada bawah kepala aku, menyebabkan kepala aku jatuh daripada tangan aku. Pergerakan mengejut tu kejutkan aku and aku tegakkan belakang aku lagi, menguap. "Aku tak bawak kau sampai sini semata-mata nak kau tidur, Case. Meditasi dengan aku." Aku angguk je kat arahan dia. Meditasi, tidur, apa beza. Dua-dua buat semangat aku berehat jugak. Aku fokus kat postur badan aku, tegakkan belakang and biarkan tangan aku jatuh atas lutut aku. Aku pejam mata and cuba fokus kawal pernafasan aku. Tapi, tak sampai seminit, aku rasa fikiran aku melayang ke makanan, katil, Bapa and Ibu, Nenek, dll. Ia macam kereta api fikiran yang panjang and aku tak tahu macam mana nak berhenti. Sesaat kemudian, aku rasa kepala aku mengangguk and pernafasan aku melambai sebelum satu lagi kena kat lengan aku. "Fokus, Case. Kosongkan fikiran kau and berhenti tidur. Fokus kat irama pernafasan kau and jangan biarkan fikiran kau merayau." Aku mendengus kat nasihat dia. Aku tahu apa aku kena buat, aku cuma tak tahu macam mana aku boleh buat. Aku janji, kalau kau suruh aku buat persamaan matematik paling asas sekarang; macam 2 + 2, jawapan aku akan jadi 6. Tulah betapa bodohnya aku rasa sekarang. Aku pejam mata sekali lagi and kali ni aku fokus kat pernafasan aku; masuk and keluar, masuk and keluar. Aku pastikan aku beri perhatian pada bunyi sungai mengalir. Aku cuba tangkap bunyi air terpercik kat batu, berdiri kuat melawan arus and betul-betul tak bergerak. Aku fokus kat bunyi air untuk pastikan aku berakar kat masa kini and tak terlelap. Ia buat aku rasa tenang kat dalam, ketenangan yang damai. Aku akhirnya cuba 7 kali sebelum aku akhirnya betul. Tak ada kena kat lengan aku and kepala aku tak mengangguk lagi. Masa tu, matahari dah terbit kat ufuk and ia menyebabkan langit makin cerah. Selepas 30 minit lagi mencuba untuk bermeditasi dengan betul, Encik Huang akhirnya putuskan yang aku buat dengan baik. Aku mengeluh and bangun untuk meregangkan diri lagi. Pusing dari sisi ke sisi, aku dengar beberapa bunyi retak yang memuaskan and rasa otot aku tegang sebelum berehat sekali lagi. Aku mengeluh and biarkan diri aku membongkok, garu kat kepala aku. Aku yakin aku nampak macam binatang liar sekarang; dengan rambut serabai, ekspresi sebab tidur and kantung mata aku. Kami berjalan balik ke kabin, kali ni dengan matahari membantu kami bukannya lampu suluh. Aku boleh nampak semua benda lebih jelas sekarang dengan matahari bersinar kat semua benda. Aku tengok sekeliling. Aku cuba kenal pasti jenis pokok apa yang ada kat sekeliling aku, tapi cepat je mengalah and putuskan untuk kagum dengan penampilan mereka. Bunyi burung berkicau and katak berdekatan berkeriut bergema melalui hutan. Aku nampak kelibat tupai panjat pokok and masuk ke dalam lubang dalam kulit pokok. Aku nampak banyak sarang burung kat dahan pokok and arnab liar melompat lari sekali-sekala. Aku cuba nikmati pemandangan and suasana sambil elak terpijak mana-mana batu and mungkin cedera sebelum pertandingan tu bermula. Beberapa minit kemudian, kami akhirnya sampai ke kabin and aku minta diri untuk mandi sebelum kami makan sarapan. Aku akan balik hari ni, balik untuk hadapi realiti lagi. Aku cuma boleh berharap yang kolej akan lebih bertolak ansur daripada sekolah menengah. Memang tak best kalau kena hadapi cara orang yang tak matang pandang aku kat Universiti macam aku buat kat sekolah menengah. Kalau aku kena lalui benda yang sama selama 4 tahun lagi, aku rasa aku akan jadi botak sebab cabut semua rambut dari kulit kepala aku. Pertandingan akan mula tak lama lagi jugak. Aku cuma boleh berharap yang latihan yang aku lalui dengan Encik Huang akan berguna untuk perlawanan and yang aku takkan cedera teruk. Aku boleh buat. Aku yakin aku boleh hidup and tak alami sebarang kerosakan serius. Menjelang tengah hari, aku dah siap berkemas. Aku ucap terima kasih kat Encik Huang sebab jadi guru yang cemerlang and sangat sabar and sebab menyambut aku kat tempat tinggal dia. "Aku harap kau berjaya, budak. Ingat apa yang aku ajar kau and ingat untuk fokus. Meditasi boleh tolong. Jaga diri. Hati-hati." Encik Huang melambai kat aku masa aku mula berjalan ke belakang and dari kabin dia. Dia bagi aku senyuman yang ketat bila aku pandang belakang lepas naik basikal aku. Aku balas dengan senyuman lembut, ucap terima kasih kat dia untuk kali terakhir atas semua benda yang dia tolong aku. Aku akhirnya adjust tali beg aku and kayuh dengan lambaian terakhir. Henti seterusnya: Tempat Nenek.