Bab 79

Lebam aku tak sembuh secepat yang aku nak, tapi nasib baik dah tak sakit sangat. Aku berdoa yang adrenalin yang aku dapat setiap kali dalam gelanggang cukup untuk kebas rasa sakit yang datang dengan sebarang pergerakan mengejut yang aku buat. Hari ni aku buat separuh akhir. Orang ramai yang menjerit macam nak pecah gegendang telinga aku masa aku bergesel dari kaki ke kaki dan goncang tangan aku untuk buang rasa gementar. Aku dah dekat sangat dengan final dan nak tamatkan semua ni sekali untuk selamanya. Aku dah dekat sangat dengan kehidupan di mana aku boleh bebas daripada semua keganasan ni. Dua lagi perlawanan je, aku boleh tutup ###Bab ni sekali untuk selamanya. Masa nama gelaran aku dipanggil, aku panjat anak tangga untuk masuk gelanggang. Kali ni, aku ambik budi bahasa untuk pandang lawan aku. Apa yang aku nampak memang bukan apa yang aku jangka. Kat sana, berdiri beberapa kaki dari aku, di hujung gelanggang, ialah Cole. Dia ada pandangan membunuh dalam mata dia masa dia tengok aku macam helang. Aku kena tengok dua kali bila aku nampak dia. Aku jangka orang asing. Aku ambik masa yang diberi untuk nilai keadaan dia. Dia nampak selekeh macam mana aku rasa, tak syak lagi dari perlawanan sebelum ni dia masuk. Tapi dia berdiri kat sini juga, betul-betul depan aku, jadi itu menunjukkan betapa mampu dia. Dia kecikkan mata dia pada aku. 'Nama apa Pixie?' Dia menyindir aku. Aku mengangkat bahu, cuba buat reaksi yang tak goyah dengan cubaan dia nak hina aku. Aku putus asa tak nak jawab dia dan cuba kumpul balik fikiran aku. Takde apa yang berubah dalam rancangan aku. Aku akan kalahkan dia dan menang pertandingan ni, bagi dia hadiah untuk bantu dia sara budak-budak tu dari segi kewangan. Aku masuk posisi, menghadap Cole. Masa loceng berbunyi, aku rasa macam dalam sangkar dengan lembu jantan. Cole menyerang aku tanpa berpegang. Sesiapa yang tengok mungkin fikir dia cuma petinju agresif, tapi aku tahu dia buat semua ni jadi personal. Aku rasa adrenalin mengalir dalam urat aku dan aku kuatkan diri aku. Aku dah belajar dari perlawanan yang aku masuk sebelum ni yang lebih baik untuk kekal terasing, untuk bebas daripada sebarang emosi masa aku berlawan. Perasaan cuma akan kaburkan pertimbangan kau dan bagi kau kelemahan. Aku kecikkan mata aku pada Cole masa aku mengelak dia sebelum dia dapat tangkap aku dan menumbuk aku ke tanah. Dia terhuyung-hayang masa dia dapat balik keseimbangan dia dan pusing ke arah aku. Dia lepaskan jeritan marah masa dia lari ke arah aku lagi dan kali ni aku tiru pergerakan dia dan menyerang ke arah dia. Aku bengkokkan badan aku sikit masa aku lari, dan ketinggian aku yang jauh lebih pendek buat aku selesa masa aku rempuh separuh bawah badan dia, menangkap dia daripada seimbang dan menghantarnya tergolek ke tanah. Aku tak bagi dia peluang untuk dapat balik keseimbangan dia masa aku mula tendang rusuk dia dan lepas tu muka dia. Aku tak nak berada di atas dan mula menumbuk sebab badan dia tak syak lagi akan bagi dia kelebihan. Dia senang je terbalikkan kami. Aku terus menendang sampai tangan dia terkeluar dan tangkap kaki aku, menariknya dari bawah aku. Aku mendarat atas belakang aku di lantai, mengeluh terlepas dari bibir aku masa aku bergelut untuk kekal nafas yang terkeluar dari aku. Cole angkat kaki dia dan sebaik je aku nampak ia turun ke muka aku, aku cepat-cepat bergolek dan bangun atas kaki aku. Itu dah terlalu dekat. Dia pantas untuk lelaki saiz dia. Aku berundur beberapa langkah dan kami mula berputar antara satu sama lain. Aku kecikkan mata aku pada setiap pergerakan yang dia buat dan aku cuba kenal pasti kelemahan dia. Berita baiknya ialah dia manusia dan oleh itu, dia pasti ada cacat cela. Berita buruknya ialah aku tak dapat nampak apa-apa. Aku jeling dia, marah pada diri aku sebab tak dapat kesan sebarang langkah yang teragak-agak atau pergerakan yang pelik. Tak pun beberapa tendangan yang aku mendarat pada tengah badan dia nampak tak memberi kesan pada dia. Lelaki ni apa? Hulk berdarah? Mata aku terarah pada hidung dia yang berdarah, tulang pipi yang lebam, senyuman sikit dan pandangan dalam mata dia. Aku serta-merta tahu aku dalam masalah bila aku nampak mata dia. Mereka terarah pada badan aku, berhenti pada tengah badan aku di mana lebam hodoh yang perlahan-lahan sembuh, dilindungi oleh baju tangki hitam aku. Dia mungkin perasan postur aku yang sedikit membongkok untuk lindungi kawasan yang mudah cedera. Aku kena fikir cepat, aku takde apa-apa pada dia dan dia dah menumbuk pada tengah badan aku macam hidup dia bergantung padanya. Aku terus cuba mengelak tumbukan dia masa aku bergerak lebih jauh dari bentuk dia yang maju. 'Kau mati malam ni, Pixie,' dia menyindir aku masa aku nampak penumbuk dia terbang dari penglihatan tepi aku. Aku cepat-cepat tunduk untuk mengelak cangkuk kiri dan mula mendaratkan tumbukan secepat dan sekeras yang aku boleh pada perut dia. Aku dapat beberapa tumbukan masuk. Walaupun perut dia rasa macam diperbuat dari batu, bentuk dia sedikit membongkok dan kesakitan jelas pada muka dia untuk satu saat yang berlalu. Aku buat kerja cepat dengan menangkap dia di belakang leher dia di bawah garisan rambut dan tarik sekuat yang aku boleh sambil angkat lutut aku, guna berat aku untuk tarik dia ke bawah. Aku dengar retakan yang memualkan masa muka dia berlanggar dengan lutut aku. Aku lepaskan dia masa dia terhuyung-hayang ke belakang. Aku perlu tamatkan semua ni dengan cepat tanpa membunuh sesiapa. Aku lari ke arah dia dan biarkan kaki aku terbang ke bawah aku masa aku tendang dia di sisinya. Dia lepaskan jeritan kesakitan masa dia genggam sisinya. Bingo.