Bab 85

Saya senyum pada dia dan berdiri berjengket untuk bagi ciuman ringkas kat pipi dia. Bibir saya melekat lama sikit dan bunyi hon kereta yang kuat akhirnya buat saya alih perhatian. Saya julingkan mata pada kesabaran Preston tapi mata Adam jadi lebih besar sikit masa dia pandang saya. 'Buat apa tu?' Dia tanya, suara dia hampir macam berbisik. 'Tanda terima kasih,' saya senyum kat dia sebelum pimpin jalan keluar rumah. Saya rasa beg duffel saya kena tarik dan pusing untuk tengok Adam tarik tali beg tu. Setahun lepas, saya akan pegang beg tu. Saya akan takut yang bagi orang lain angkat boleh sebabkan kebergantungan pada saya. Kebergantungan adalah sesuatu yang saya tolak sejak Bryant mati. Saya taknak bergantung pada orang lain; saya taknak buat sesiapa jadi tiang saya; sebab takut mereka akan dirampas dari saya dan tinggalkan saya runtuh jadi longgokan tak berdaya kat tanah. Tapi masa saya tengok muka Adam, saya dapati diri saya lepaskan beg duffel tu dan saya tengok dia galas atas bahu dia yang lebar. Saya hentikan diri saya dari khayalan dan teruskan perjalanan saya turun tangga, ke beranda. Saya pakai sepasang kasut dan melompat masuk kereta Preston dengan Adam ikut rapat di belakang. Adik-beradik tu duduk kat tempat duduk depan kereta sementara saya bersantai kat tempat duduk belakang, nikmati ruang yang saya ada untuk diri sendiri. 'Kenapa lambat sangat?' Preston merungut, letak kereta kat undur dan keluar dari lorong kereta saya. Saya tak susah-susah nak jawab dan nampak macam Adam ada idea yang sama sebab kesunyian memenuhi kereta. Preston dan Adam berkeras yang mereka jemput saya dan bawa saya ke perlawanan malam ni sebab ia adalah perlawanan. Saya akan menipu kalau saya kata saya tak hargai sokongan mereka. Bila Adam cuba pasang lagu yang bagus dalam kereta, Preston pandang saya melalui cermin pandang belakang. 'Macam mana rasa, Case?' Saya alihkan mata saya dari pemandangan kabur kat luar tingkap kereta ke cermin dan bagi Preston senyuman kecil. 'Terima kasih sebab datang, korang.' Saya cakap kat mereka, tahu betul yang saya tak berselindung dalam mengelak soalan Preston. Nasib baik, Preston hentikan topik tu. 'Belum terlambat nak undur diri, Case.' Preston kata dengan nada yang rendah yang saya hampir tak dengar dan saya gelengkan kepala masa Adam ketuk abang dia kat dada dengan ringan. 'Weh! Korang tak dengar jangan pukul pemandu?!' Preston jerit dengan marah olok-olok masa dia bagi Adam pandangan sekilas sebelum pandang balik kat jalan. 'Saya buat benda ni, Pres.' Saya cakap kat Preston, pastikan suara saya tak bergetar. Adam pusing pada abang dia dan pandang dia dengan tajam, 'Dan dia akan belasah habis.' Bibir saya jadi senyum masa Adam menyampuk. 'Saya gembira korang dah berbaik,' Preston usik. Saya boleh rasa darah mengalir ke pipi saya masa saya pandang luar tingkap sekali lagi untuk elak sebarang pertembungan tentang apa yang Preston hampir saksikan tadi. 'Diam,' Adam mengumam. 'Saya tahu korang tak ingat benda ni, adik, jadi saya akan ulang apa yang saya cakap kat korang masa korang pertama kali bawak Case balik rumah. Jangan lupa pen-" Nasib baik, Adam potong dia sebelum dia boleh habiskan perkataan tu dengan ancaman yang tutup mulut Preston untuk selama-lamanya. 'Habiskan ayat tu dan saya akan beritahu Maddison yang korang terkencing malam dua malam lepas.' Itu sahaja yang diperlukan untuk menutup mulut Preston dan saya muncungkan bibir saya bersama untuk tahan gelak yang cuba nak lepas. Oh, itu bahan ugutan yang tak ternilai. Preston dah bertukar jadi merah menyala. Saya takut dia akan langgar kereta kat pokok ke apa kalau saya mula gelak, jadi saya cuba yang terbaik untuk diam dan tutup kegembiraan saya dengan batuk yang buat saya bunyi macam saya hilang jiwa saya. Perjalanan kereta selebihnya sunyi dan ia beri saya masa untuk selesaikan fikiran saya. Saya perlu jadi Pixie malam ni. Saya perlu jadi Pixie tambahan. Saya ejek diri sendiri dalam hati. Saya buat diri saya jadi apa? Metahuman? Bila kami akhirnya sampai khemah besar tempat tapak perkhemahan pertandingan, saya keluar dari kereta dan buat perjalanan ke pintu belakang tempat lelaki sasa berdiri mengawal. Budak lelaki itu ikut rapat di belakang saya. Saya tunjuk kad pengenalan saya kat pengawal dan dia buka pintu untuk kami, biarkan kami bertiga masuk masa pintu tutup rapat di belakang kami.