Bab 30

Aku terjaga keesokan harinya dengan suara-suara kuat yang masuk ke dalam kabin yang tenang. Tidak, aku tidak berhalusinasi, ada orang di dalam kabin. Aku mengintip sekeliling kabin selepas melompat dari lantai, cuba mencari Encik Huang kalau-kalau dia tidak sedar tentang kedatangan tetamu kami. Apabila aku tidak dapat menjumpainya di mana-mana dan bunyi bising mula menjadi lebih kuat, aku bergegas ke sumbernya, takut Encik Huang mungkin dalam masalah. Itu adalah pemikiran yang bodoh, aku tahu, tetapi aku belum melihat had lelaki tua itu apabila ia berkaitan dengan pertahanan diri. Aku menemui sumber bunyi betul-betul di luar pintu masuk utama kabin. Sekumpulan lelaki memandang ke arahku. Aku mengimbas wajah mereka yang berpaling untuk memandangku sebelum mengalihkan pandangan ke bawah, ke tanah di kaki mereka, mencari mayat, syukur kerana tidak menjumpainya. Aku mengimbas wajah mereka sekali lagi dan akhirnya menangkap wajah yang dikenali dalam kumpulan itu. Seluruh posturku menjadi relaks apabila aku melihat Encik Huang baik-baik saja dan aku sedikit bersandar pada bingkai pintu untuk menghela nafas lega dan membiarkan degupan jantungku kembali perlahan ke rentak normalnya. 'Xiăo Fú, ini adalah kawan-kawanku yang aku jemput untuk membantu kau berlatih.' Dia bercakap dengan begitu tenang dan lembut sehingga aku hampir tidak dapat mendaftarkan apa-apa yang dia katakan. Adakah dia baru sahaja berkata berlatih? 'Tapi Shī Fu, aku tidak begitu stabil emosi selepas apa yang berlaku.' Aku membantah. Lelaki ini gila jika dia fikir aku mampu mengalahkan semua lelaki ini selepas kekecohan emosi yang baru sahaja aku lalui. Aku mengira ada 4 orang daripada mereka dan separuh daripada mereka berotot manakala dua lagi kurus dan tinggi. 'Yang tepatnya adalah apa yang diperlukan untuk mempelajari pelajaran seterusnya. Improvisasi. Lawan kau tidak akan bersimpati dengan apa yang telah berlaku kepada kau sebelum perlawanan. Sebaliknya, mereka mungkin akan menggunakan itu terhadap kau. Itu adalah kelemahan yang mesti kau kawal dan itulah yang akan kita lakukan hari ini,' jelasnya. Aku nampak akal dalam apa yang dia katakan tetapi neraka akan membeku jika dia fikir aku boleh memenangi perlawanan ini. Namun begitu, aku menurut kembali ke dalam kabin dan menukar pakaian yang lebih sesuai untuk bertanding. Selepas mengikat rambutku, aku keluar dari kabin dan berhadapan dengan lelaki yang akan aku lawan. 'Bagus, kau ada di sini. Aku tidak akan membuat sebarang pengenalan kerana yang akan kau lakukan hanyalah bertarung. Xiăo Fú, lelaki ini akan menyerang kau dan menguji kemahiran improvisasi kau. Kau perlu bertindak pantas yang akan menjadi latihan hebat untuk refleks kau.' Sepanjang masa dia menjelaskan kepada aku apa yang akan berlaku, aku masih terperangkap pada perkataan 'serangan'. 'Tunggu,' Aku memotongnya. 'Boleh kau ulang bahagian pertama itu sekali lagi. Adakah kau baru sahaja berkata 'serangan'? Maksudnya mereka akan cuba memukul aku sekaligus?' Aku menjelaskan. Aku serta-merta melihat sekeliling pada wajah mereka. Seorang menawarkan aku senyuman dan lambaian, seorang lagi mengangkat bahu dan dua lagi hanya memandang aku dengan ekspresi yang tidak dapat dibaca. 'Seperti yang aku katakan, ini akan melatih kemahiran improvisasi kau. Kau perlu menggabungkan semua yang telah kau pelajari setakat ini daripada abang kau serta daripada aku sejak beberapa hari yang lalu dan menerapkannya pada lelaki-lelaki ini. Tiada seorang pun daripada kau akan diberikan sebarang peralatan atau perlindungan.' Dan pada saat itu, satu-satunya perkataan yang bergema di kepala aku ialah 'aku dah mati'. Kami berjalan ke tanah lapang beberapa pokok dari kabin dan bersedia untuk bertarung. Inilah masanya otakku mula mengimbas. Aku dapat merasakan mataku tertekan untuk menyerap setiap perincian yang dapat aku temui. Sudah tentu, itu memerlukan kemahiran pemerhatian maksimum, yang sebenarnya tidak berfungsi ketika itu. Otakku terlalu tersumbat dengan kesakitan dan pengkhianatan. Tetapi seorang gadis boleh mencuba dan melakukan yang terbaik. Ciri-ciri yang jelas; seorang adalah Kaukasia dan seorang lagi pasti Asia. Hanya seorang daripada mereka yang bergerak pada kadar yang lebih perlahan daripada yang lain, bahu tidak membongkok dengan berkesan dan tangan tidak menutup kepalanya dengan betul. Itulah peluangku; kepalanya. Mamat Asia itu mempunyai pendirian yang baik. Aku cuba berpura-pura membuat tusukan dan refleks yang aku dapat terlalu perlahan. Perut akan berfungsi. Sebelum aku dapat menilai dua lagi, aku terdengar tapak kaki di belakangku dan aku segera bergerak ke kiri untuk mengelak serangan mereka. Sebiji badan berguling ke tanah di hadapanku tetapi aku teringat mendengar lebih daripada satu set langkah. Walaupun begitu, tidak ada masa untuk bergerak lagi, jadi aku hanya memusingkan badanku, tangan kananku digenggam menjadi penumbuk. Kepalaku berpaling dahulu, cuba mencari sasaranku sebelum penumbukku datang mengikutinya. Apabila dia membongkok untuk menjaga kepalanya, aku menendang tulang keringnya dan menghantarnya terbaring di tanah. Walaupun mereka terjatuh, mereka tidak cedera cukup teruk untuk kekal jatuh. Tetapi itu adalah perkara terakhir yang aku risaukan. Detik kemudian, aku akhirnya mendaftarkan jeritan yang datang dari sisi aku. Aku melihat mamat Asia datang ke arahku dan teringat apa yang aku dapati daripada memandangnya dengan menyeramkan. Dia mempunyai refleks yang perlahan. Pada saat-saat terakhir, ketika dia hendak menjatuhkan aku, aku memusingkan badanku menghadapnya dan mengayunkan tumbukan lurus ke mukanya. Matanya membulat tetapi badannya perlahan untuk bertindak balas dan tidak lama kemudian, aku merasakan retak pada buku-buku jari aku dan darah mengalir ke bawah buku-buku jari aku yang pecah. Syukur kepada adrenalin. Semoga adrenalin tidak dipam melalui uratnya sebanyak yang ada dalam diri aku dan dia akan kekal jatuh untuk sepanjang perlawanan. Aku berhadapan dengan lelaki terakhir yang tidak lebam dan tidak membuang masa berlari ke arahnya. Tetapi dia berjaya mengelak aku dan menendang aku di belakang, menghantar aku tersandung kaki sendiri dan terjatuh. Aku bergolek untuk mengurangkan impak dan serta-merta bangun. Lelaki itu sudah mengintai ke arahku dan yang boleh aku lakukan hanyalah cuba sedaya upaya untuk berfikir waras. Aku bermula dengan berpura-pura membuat tusukan dan dia tidak bergerak untuk menyekatnya dengan cukup cepat jadi aku membiarkan penumbuk aku bertembung dengannya sementara tangan kanan aku terbang dari sisi untuk memberinya cangkuk yang bagus. Pengawalnya terlalu rendah dan itu memberi aku peluang lain untuk mendapatkan satu pukulan terakhir. Seterusnya dia tahu, aku mendaratkan tendangan berganda ke paha kanannya dengan kaki kiri aku dan satu lagi tendangan ke rusuknya dengan kaki kiri aku. Aku berundur selepas dia membongkok hanya untuk merasakan tangan mencengkam aku dari belakang. Tangan mencapai muka aku dan aku segera menjatuhkan kepala untuk menutup leherku dengan dagu aku. Apabila lengannya turun ke leherku, dia sudah terlepas peluangnya untuk cuba mencekikku dan aku dengan cepat mencengkam tangannya yang menekan leherku dan mengelak dia, satu kaki di belakang kedua kakinya. Aku mengambil tangannya bersamaku ketika aku mengelak di bawah lengannya dan bergerak di belakangnya, mengunci lengannya. Aku melihat sekeliling untuk memastikan yang lain masih berada di tanah, sebelum aku berjalan kembali ke Encik Huang dan tunduk. Dia mengangguk ke arahku dengan senyuman kecil sebelum mendekati rakan-rakannya. Aku Mengikuti di belakangnya dan membantu mereka bangun. Aku menawarkan tangan kepada mamat Asia dan menariknya berdiri. 'Aku minta maaf tentang perut dan muka kau,' Aku berkata secara terang-terangan, mendapat ketawa daripadanya. 'Adakah kau selalu begitu baik kepada lawan kau atau patutkah aku rasa istimewa?' Aku tersenyum padanya, sudah menyukai sikap santainya. 'Kamu semua selesa di dalam kabin dan pergi berehat sebentar. Aku akan membuat kita semua sup yang enak dan panas.' Keempat-4 lelaki itu mengerang dengan pandangan yang jijik. Apabila mereka tidak mendengar aku menyertainya, salah seorang daripada mereka berpaling kepada aku dan memandang aku seolah-olah aku terganggu. 'Kenapa kau begitu tenang? Adakah kau belum merasai hidangannya? Macam mana kau tak lapar kat tempat ni?' Aku mengangkat bahu pada soalannya. Makanan tidaklah begitu buruk, ia boleh dimakan dan itulah yang penting. Aku dah mungkin terlalu lapar untuk memikirkan tentang rasanya. Selepas semua keajaiban dan syak wasangka yang ditujukan kepada sikapku yang tidak terpengaruh dengan sebutan makanan Encik Huang, kami akhirnya berkumpul di dapur dan menunggu Encik Huang menghidangkan supnya. Kami semua makan makanan kami sebaik sahaja ia dihidangkan. Mereka makan dengan wajah bodoh mereka, mengejek Encik Huang dan mengulas tentang betapa teruknya rasa makanan itu. Aku makan dalam diam sementara Shī Fu cuba mempertahankan kemahiran memasaknya. Selepas semua adrenalin meninggalkan badan aku, aku merasakannya mula sakit dan meminta diri untuk membersihkan diri.