الاستقرار
بِيثِيسدا،
المنطقة المركزية،
الحلقة الداخلية.
2420AA،
كانت الشمس مشرقة والضوء ساطعًا عندما فتحت عينا هافيلا أخيرًا. نظرت حولها بعيون واسعة قبل أن تعبس عندما عادت ذاكرتها إليها.
لا، لم يكن كل ذلك حلمًا، هذا ما أكدته وهي تتفحص الصالون الأمامي الفاخر المزخرف بالذهب والأحمر. مثل الردهة، كانت الجدران بيضاء بأنماط متقاطعة ذهبية. كان التنجيد كارسن، هذا ما استطاعت أن تخبر به من خلال أثاثها الشفاف والكنبة التي استقرت عليها في الليلة السابقة.
كانت علامات الرفاهية في كل مكان الآن بعد أن زارت منزلًا عاديًا. من ألواح الجدران المذهبة، والثريات الكريستالية والأسقف العالية المنحوتة التي جعلتها تشعر بالصغر في محيطها المترف.
كل شيء باستثناء المدرب الذي اتخذته للنوم عليه كان مغطى بملاءات بيضاء. نسيج أبيض حريري ذو طبيعة لامعة تتلألأ وتلمع، ويبدو نظيفًا حتى بعد السنوات العديدة التي ظل فيها القصر مأهولًا. أزعجها كثيرًا أن آخر سكان هذا المكان استغرقوا الكثير من الوقت للتحضير لمغادرتهم. لدرجة أنها جعلتها تتساءل عما إذا كانت الخطوة مقصودة مؤقتة وما إذا كانوا يخططون للعودة يومًا ما لإعادة احتلال هذه الغرف.
مما استخلصته من القصص القليلة التي أخبرها كيليون عن الكهنوت، افترضت هافيلا دائمًا أن حركتهم كانت مفاجئة. شيء مستعجل، ولكن الآن، بينما نظرت إليه من الداخل، يمكنها أن ترى أن الأدلة تشير بشكل مختلف.
"لماذا رحلوا؟" قالت بصوت عالٍ للمرة الأولى منذ الليلة السابقة عندما تركت غابرييل عالقًا على عتبة بابها. شعرت بقليل من الندم لتركه، ولكن من ناحية أخرى، لم تكن تعرف حقًا ما كانت تدخله، ولم يسمح لها غضبها في تلك المرحلة برفاهية المنطق بما يتجاوز حد إعطائه خيارًا كما لو كان لديه حقًا واحدًا. كان غابرييل جنديًا، وقبل كل شيء، كان هذا يعني أنه سيتبع أوامره قبل أي شيء. لقد وضعته عند مفترق طرق. أجبره على اتخاذ خيار لم يكن الجنود بحاجة إلى اتخاذه عادةً. يذهب معها أو ينتظر قائده.
"الخوف في معظمه كان قوة دافعة عظيمة." قال الصوت لها، يزحف عليها مرة أخرى ويفاجئها بأكثر الطرق غير المتوقعة.
"أنا أبدأ في الشك في أنك لست من تقول أنك عليه؟" اشتكت.
"ومن أقول أنني هافيلا؟" ضحك الصوت وارتعدت عند فكرة السخرية منها.
"النور؟" سألت في شك، غير متأكدة مما إذا كانت مجرد شكوكها أو الخوف من الانتقام الذي يغيم على صوتها.
"لم أقل أبدًا أنني..." أجاب. "أنت فقط افترضت ذلك..."
"ومع ذلك لم ترَ أنه من المناسب أن تصححني؟" اتهمته بغضب شديد.
"النقطة الأساسية؟"
عند ذلك، سقط فك هافيلا.
"هل أنت جاد في هذا الوقت؟" حدقت إلى الوراء، تنظر إلى لا شيء على وجه الخصوص. سقطت يديها على خصرها بينما اتخذت موقفًا هجوميًا، لتوبيخ صاحب هذا الصوت.
"حسنًا." ضحك. "أنا مرشد ورسول النور." اعترف أخيرًا.
"وأنت مصنوع من الهواء؟"
"لا. ليس حقًا، ولكن عينيك الطبيعيتين لا يمكنهما أن يأملان في إدراكي في هذه المرحلة. ومع ذلك، في الوقت المناسب، نأمل أن تصل إلى مستوى يمكنك فيه معرفة المزيد."
"عيناي الطبيعيتان؟" كانت هافيلا تشعر بالإحباط أكثر فأكثر كل دقيقة.
"إنها مسألة معقدة، ولكنها مسألة ستحصل عليها مع مرور الوقت. في الوقت الحالي، دعنا نركز على الحاضر وهو إطعامك. كما هو، معدتك صاخبة إلى حد ما." أجاب، وعندها دوت معدتها ونظرت هافيلا حولها في حرج.
"لا داعي للقلق. صدقيني، لقد رأيت وسمعت أشياء أكثر إزعاجًا في وجودي."
"وهذا من المفترض أن يكون مطمئنًا؟"
"لا عار في الجوع. يولي شعبك الكثير من الأهمية للأشياء التي بالكاد تهم بينما يعاني أولئك الذين يهتمون من إهمالك."
كان ذلك بالتأكيد إهانة. تنهدت هافيلا وهي تنهض من الأريكة وبدأت في مسح بقية محيطها.
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه هناك. من المحتمل جدًا أن تكون لدي فكرة ولكن عقلي الجائع للجلوكوز لا يمكنه معالجة ذلك في الوقت الحالي."
"إذن أنت تتذكر دروسك."
"يا إلهي! لست متأكدة من أنني بحاجة إلى غابرييل آخر في حياتي في الوقت الحالي." مع ذلك، تلاعبت بحذائها واستمرت في المشي، واستطلعت الغرف وهي في طريقها. لبقية الوقت، ظل الصوت هادئًا على نحو مبارك حتى بينما استطلعت الممرات وبقية الغرف التي غطت الطابق الأرضي بأكمله. ما مجموعه ثلاثة عشر غرفة في المجموع تتكون من صالونين أماميًا يختلفان في الحجم. صالون خلفي أصغر بكثير، وقاعة رقص، وقاعتي طعام، وصالة ضخمة، وثلاثة حمامات في نهايات مختلفة من الأرضية، وفناء وحديقة داخلية وأخيرًا المطبخ. كان مخطط الأرضية مشابهًا لمخطط المعبد، مما جعل القصر مبنى دائريًا إلى حد ما مع الفناء ذي القبة الزجاجية والحديقة الداخلية في المنتصف. كان من الممكن أن يشكل شكلًا آخر أيضًا، ولكن مع الطريقة التي انحنت بها الزوايا، كانت هافيلا متأكدة من أن المبنى يجب أن يكون دائريًا.
فتحت الأبواب الأمامية على ردهة. قاعة الصور كما أطلقت عليها، والتي أدت إلى الصالون الأمامي الأول. خلف الصالون الأمامي كانت نافذة زجاجية كبيرة ومن هنا كان الفناء بأكمله والحديقة الداخلية مرئيًا. على الجانب الآخر كانت نافذة كبيرة أخرى. وصلت من الأرضية إلى السقف وشكلت جزءًا من الجدار إلى المطبخ. مساحة تهتم بها أكثر من أي شيء آخر، خاصة لأنها كانت جائعة بالفعل.
كانت مساحة المطبخ أكبر من أي مساحة أخرى في الطابق الأرضي. كان له أرضية منخفضة مما أعطاه سقفًا أعلى وكان متصلاً بغرفة طعام أصغر. كانت الجدران مطلية باللون الأصفر الذهبي مع جزيرة مطبخ من الرخام الأبيض في المنتصف. كان هناك حوض من الرخام في المنتصف وأنبوب مجوف كريستالي افترضت أنه مصدر المياه في المطبخ.
علقت أواني حديدية وأوعية فولاذية على خطافات فوق الجزيرة وعلى الحائط المقابل لها، كان هناك موقد وفرن ضخمان.
خزائن وأدراج خشبية تصطف على كل جدار في المطبخ، وعند فتح أحد الأدراج، ووجدت هافيلا أدوات المائدة. المزيد من الأدراج والخزائن المفتوحة وووجدت كل أنواع أدوات المطبخ التي قد تحتاجها على الإطلاق. لاحظت أن المطبخ مجهز بالكامل. ماذا عن المخزن؟ تساءلت. هل يمكن أن يكون هناك أي شيء صالح للأكل حتى بعد قرون من التخزين؟ ما هي تقنيات التخزين التي استخدموها؟ بدأت الباحثة فيها، متحمسة للعثور على إجابات للأسئلة.
"المخزن! المخزن!" فكرت وهي تبحث عن مخرج. أخيرًا، في إحدى الزوايا، استطلعت بابًا آخر، ومثلما اشتبهت، أدى إلى مخزن بدا فارغًا أكثر من عدادات المطبخ العارية التي تركتها وراءها.
إذا كانت لديها أي شكوك من قبل، فإن هذا المخزن النظيف والواضح كان دليلًا على أن آخر سكان هذا المنزل
كانوا قد خططوا لخروجهم على طول الطريق. على الأقل، لفترة كافية لتنظيف الأشياء وترك منزل نظيف بشكل لا تشوبه شائبة.
لم تكن هافيلا متأكدة مما إذا كانت الرحلة عبر المنازل الأخرى ستؤدي إلى نفس النتيجة، ولكن حتى ذلك الحين، كانت تشك في أنها ستتمكن من الحصول على التصريح حيث بدا أن أيًا من الآخرين ليسوا مرتبطين بها بأي شكل من الأشكال.
غادرت هافيلا المخزن، ونسيت جوعها مؤقتًا. احتضنت فضولها واستمرت في مسح بقية الغرف، طابقًا تلو الآخر بنفس النتائج. غرف نظيفة بشكل لا تشوبه شائبة بأثاث مغطى بالملاءات. كانت الخزائن فارغة أيضًا، باستثناء عدد قليل من الملابس هنا وهناك التي تشبه عن كثب تلك التي يرتديها الناس في هذا العالم.
كان عليها أن تفعل، قررت وهي تختار غرفة واحدة بجدران كريمية مع لمسات ذهبية وأرجوانية والعديد من الفساتين الملونة التي تتدلى من خزائنها. كان بها ستائر بنفسجية تتناسب مع المفروشات الأرجوانية التي ووجدتها في خزانة.
كان بقية الأثاث ذهبيًا بما في ذلك اللوح الأمامي للسرير والغرور والكرسي الذي يقع عند قدم السرير. أرجواني وذهبي، أي، بمادة مخملية أرجوانية للتنجيد.
"هذا يكفي." قالت مرة أخرى حتى أثناء عملها على نشر الملاءات الحريرية الأرجوانية وتزيين الوسائد التي كانت مغطاة تحت الغطاء الواقي للملاءات البيضاء.
أخرجت سجادة، كانت هذه أيضًا أرجوانية قبل الانتقال إلى الحمام المجاور للتحقق من ذلك أيضًا. كان هناك حوض استحمام ضخم من الرخام وأحواض من الرخام. مثل المطبخ، تم توفير المياه من خلال سلسلة من الأنابيب الكريستالية. لم يكن من الصعب معرفة كيفية عملها. مجرد ضخ الفضيلة وكما هو الحال مع الباب، فعل الكريستال الباقي لإخراج الماء.
"لا حصاد للسحب،" فكرت، وهي تنظر من النافذة في رضا. إن القيام بذلك، سيعني مغادرة القصر ولم ترغب في القيام بذلك بعد. لاحظت أن المرحاض كان في حالة جيدة، وهي ترفع الغطاء الكريستالي لحوض من الرخام الأبيض مثبت على الأرض، "وكذلك البيديه." أضافت وهي تلوح بالحوض الأصغر بجانبه.
"كل ما أحتاجه الآن هو الصابون والإمدادات للمطبخ." قالت، راضية عن أن كل شيء آخر أصبح الآن في مكانه. "ولكن كيف في الوقت الذي يكرهون فيه جميعًا... ربما غابرييل، ولكن كيف يمكنني وضعه في خطر من كالا؟"
"كما تعلمين، توجد الحديقة في الفناء من خلال باب فاتك. قد تكون مفرطة النمو بعض الشيء، لكنني متأكد من وجود شيء يمكنك استخدامه هناك." قال لها الصوت.
"فاتني؟"
"نعم. النافذة الزجاجية - جدار المطبخ؟"
"ألم تكن تلك نافذة؟"
لم يرد.
"صحيح." لفتت هافيلا عينيها على الهواء الفارغ. "حسنًا. قدِّمي الطريق!"
"وهل ستتبعين؟"
"توقف عن أن تكون مشكلًا وافعل ما يُطلب منك."
مثلما أخبرها الصوت، كان هناك باب. فقط أنه انزلق مفتوحًا مما فسّر سبب تفويتها له. مثلما أخبرها الصوت، كانت الحديقة مفرطة النمو بالأعشاب والخضروات الصالحة للأكل. ومع ذلك وعلى الرغم من كل الأشواك والعليق التي كانت تتجنب تقدمها، تمكنت هافيلا من تكوين مسار والعثور على شيء يمكن أن يشبع جوعها في ذلك اليوم والأسابيع العديدة القادمة. هذا إذا قررت البقاء على قيد الحياة على الخضروات والفواكه فقط.
ووجدت أيضًا البئر الذي يبدو أنه يزود بقية المنزل بالمياه الأنبوبية. بطريقة ما تمكنت التكنولوجيا البلورية المتقدمة من الحفاظ عليها نظيفة، وكان ضخ الفضيلة هو كل ما يلزم للحصول على المياه المتدفقة.
كانت هناك الكثير من التقنيات المتقدمة والموديلات التي لم تكن موجودة بين العظماء في الوقت الحالي. طالما كانت البلورات متورطة، كل ما احتاجه هو مجرد سحب فضيلتها ولم يكن هناك شيء لم تكن قادرة على حله.
على الرغم من ذلك، كان المنزل كبيرًا أيضًا، ومع كل فضيلة صغيرة غرستها، ووجدت هافيلا أنها أرهقتها. أسرع بكثير مما كان عليه في تريبيراس. ومع ذلك، مع مرور الوقت، بدأت في التعود عليه وسرعان ما ووجدت أن الفضيلة وخاصة فضيلتها الثانية كانت تتفاعل كعضلة. كلما استخدمتها أكثر، زادت العطاء وظلت تنمو دون حدود. حيث لم تتمكن من سحب فضائلها مباشرة، تعلمت هافيلا أن هناك طرقًا أخرى لجعل الأشياء تعمل لصالحها، ومثلما فعل القدماء من قبلها، ووجدت أنها يمكنها التلاعب ببلورات أملها واستخدامها لتشغيل بعض الأدوات داخل المنزل التي تركت ميتة منذ سنوات.
مرت ثلاثة أيام على هذا النحو.
نظفت هافيلا المنزل (ليس أنها كانت في حاجة إليه، لكنها فعلت ذلك على أي حال كشكلية)، وأزالت الأعشاب الضارة من الحديقة وجعلت المطبخ والحمامات تعمل، وانتهى كل واحد من تلك الأيام الثلاثة بنفس الطريقة. مع إغمائها، وهي مستلقية على أريكة تشعر بالإرهاق الشديد لتحريك جسدها إلى الدرج المتعرج الذي يؤدي إلى الطابق العلوي وإلى غرفة نومها.
في اليوم الرابع، عندما تم الانتهاء من كل العمل الذي يمكن أن تفكر فيه - كانت تماطل وعرفت ذلك - ووجدت هافيلا نفسها فجأة لديها ما يكفي من الوقت للتفكير. لقد اشتاقت إلى المنزل، ووالديها، وإخوتها، وأيضًا والدتها، على الرغم من علاقاتهم الأسرية المتوترة.
"هل هي بخير؟" تساءلت بصوت عالٍ متذكرة الشيخ المشهور الذي غاب أيضًا في يوم محاكمتها وجلستها. لم تكن هافيلا واهمة لتعتقد أن هذا كان مجرد مصادفة. في أعماق قلبها، كانت تعلم أنهم أو بالأحرى هو لا بد أنهم تدخلوا فيه. مرشدها، معلمها. لا بد أن الشيخ الملعون هذا كان له علاقة بغياب والدتها. لو كانت تعلم أنه لا يكرهها فحسب، لكانت أكثر حذرًا، أو على الأقل، هذا ما استمرت في إخبار نفسها به. في أعماقها كانت تعرف حقًا أنه لا توجد طريقة تتجاهل بها شخصًا آخر في حاجة إليها. إذا وضعت في نفس المكان في نفس السيناريو، لكانت أفعالها قد اختلفت قليلاً. حتى مع المعرفة التي تمتلكها الآن. لأنه على الرغم من كونها وحيدة وهاربة، إلا أنها لا تزال تشعر بسلام لم تشعر به من قبل، أثناء تواجدها في تريبيراس وهي تخدم تحت قيادة والدتها وهذا الشيخ الملعون.
"لا حاجة للتفكير في مثل هذه الأشياء..." نصحت نفسها.
"حقًا. لن يتسبب ذلك إلا في المزيد من الألم ويمكن لذلك فقط أن يمنعك من المضي قدمًا."
هذا الصوت، الصوت الذي غالبًا ما أزعجها تحدث للمرة الأولى منذ أيام، وفوجئت هافيلا باكتشاف أنها في الواقع قد افتقدته. إن سماعه أكد لها أنها في الواقع ليست وحدها وعلى الرغم من الحقيقة الأخرى بأن عينيها كانت "طبيعية" جدًا لرؤيته، ووجدت هافيلا العزاء في وجوده وفي الأفكار التي قدمها لها باستمرار، على الرغم من أنه تم تقديمها بأكثر الطرق غير التقليدية.
"ماذا تقصد بالمضي قدمًا؟" سألت، وهي تستلقي على أريكة ذهبية على طراز الباروك، وهي إحدى القطع العديدة التي تمكنت من نقلها إلى الطابق العلوي وإلى غرفتها بمساعدة فضيلتها.
"هافيلا. أعتقد أن الوقت قد حان للقيام بشيء حيال هذا الموقف."
"كيف؟ عندما ليس لدي أي فكرة عما حدث على الإطلاق؟ لو كنت أعرف فقط أن رداءي سيفعل ذلك..."
"هناك قصة وراء ذلك ولكن الأمر كذلك وراء كل شيء آخر. ولكن الآن، عليك أن تذهبين وتداويها."
"تداويها؟" جلست هافيلا بضحكة مرتبكة تنطلق من شفتييها. "هل قابلت ابنة السيدة؟ سوف تقتلني!" صرخت في الهواء.
"ربما، لكنك لا تعرفين ذلك بالتأكيد." رد الصوت لكن هافيلا لم تكن توافق على أي شيء منه. "فكر في الأمر هافيلا، هل أنت من النوع الذي يترك الآخرين يعانون عندما تعلمين أنه يمكنك فعل شيء حيال ذلك؟" نظرت إلى الأسفل كما لو أنها تفكر في الأمر للحظة. "حتى عندما رأيت كيليون يقع. لم يكن له علاقة بك حقًا، لكنك ساعدته على إلحاق الضرر بك. هذا هو المهم. هذا ما يجعلك أنت وهذا ما يجعلك مميزة."
"حسنًا! حسنًا! حسنًا! عندما تضعه بهذه الطريقة، من يستطيع مقاومة سحرك؟" أجابت بالسخرية وهي تنهض لجمع أغراضها. "إذن، ماذا تريد مني بالضبط أن أفعل؟"
"أنت فتاة ذكية هافيلا. أنا متأكد من أنك يمكنك تخيل شيء ما."