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Los Angeles, Mia Ich konnte meinen Augen nicht trauen. Auf die Gestalt vor uns zu starren, ließ mich total verknallt und total geschockt fühlen. Gavin 'Bonehead' Campbell, von allen Leuten, stand vor dem Haus meiner Eltern. Es war eine surreale und unerwartete Begegnung, die uns total überrumpelt hatte. Sebastian schien von Gavins Anwesenheit genauso verblüfft zu sein, und ich konnte den Unglauben in seinen Augen sehen. Die Frage, die uns beide beschäftigte, war klar: Was in aller Welt machte Gavin hier, und waren wir überhaupt im richtigen Haus? 'Hallo, Mia, Sebastian', begrüßte Gavin uns, ein Lächeln auf seinem Gesicht, von dem ich sagen konnte, dass es so unecht war wie ein falscher Schein. Die Spannung in der Luft war dick, und ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was ihn zu diesem Moment geführt hatte. 'Campbell', antwortete Sebastian mit zusammengebissenen Zähnen, seine Stimme voller Feindseligkeit. 'Schön, dich hier zu sehen.' Gavins Lächeln blieb bestehen, aber bevor er weiterreden konnte, erschien eine Frau an seiner Seite. Sie sah aus, als wäre sie in ihren späten Fünfzigern, ihre Anwesenheit gebieterisch und autoritär. 'Mama', begrüßte Sebastian sie, sein Tonfall eine Mischung aus Überraschung und Zurückhaltung. Das war also seine Mutter. Ihr Aussehen war würdevoll, mit silbergrauen Haaren, die ordentlich gestylt waren. Sie hatte eine königliche Ausstrahlung, und ihre scharfen, unterscheidenden Augen bargen eine Weisheit, die von jahrelanger Erfahrung sprach. Trotz der unerwarteten Begegnung trug sie sich mit einer stillen Selbstsicherheit, die Respekt forderte. Gavins Mutter trug ein geschmackvolles Kleid, und ihr Auftreten strahlte eine Aura von Raffinesse aus. Ihre Stimme hatte einen ruhigen und abgewogenen Ton, als sie uns ansprach. 'Sebastian, Mia, es ist mir eine Freude, euch hier zu haben. Ich entschuldige mich für die unerwartete Überraschung. Ich muss ihn nicht vorstellen.' Dann sah sie mich an. 'Ich bin Elena Vonderschut Thornton, es freut mich, euch kennenzulernen.' Ich gab ihr die Hand. 'Es ist auch schön, Sie kennenzulernen, Frau Thornton.' 'Bitte, nennen Sie mich Elena.' Sagte sie und ging dann zur Seite und winkte uns herein. 'Kommt rein, kommt rein, wir warten auf euch.' Sebastian und ich machten uns auf den Weg ins Haus, unser Gefühl des Unglaubens, das von der unerwarteten Begegnung mit Gavin 'Bonehead' Campbell an der Haustür herrührte, blieb bestehen. Als wir den geräumigen Küchenbereich betraten, pochte mein Herz mit einer Mischung aus Angst und Überraschung. Ich konnte nicht glauben, dass mein Ex-Mann hier war, in demselben Haus, in dem wir uns mit Sebastians Eltern treffen sollten. Die Szene in der Küche war eine Mischung aus Fremden und Bekannten. Sebastian näherte sich einem Mann, der Anfang sechzig zu sein schien. Aus ihrer Interaktion war klar, dass dies Sebastians Vater war. 'Hi, Dad', begrüßte Sebastian ihn herzlich und reichte ihm die Hand zu einem festen Händedruck. Sein Vater, eine Autoritäts- und Erfahrungspersönlichkeit, erwiderte seine Geste mit einem festen Griff. Seine Augen wandten sich dann mir zu. 'Du musst Mia sein', sagte er, seine Stimme trug einen autoritären Ton. Seine Anwesenheit gebot Respekt, und ich konnte nicht anders, als ein Zucken der Nervosität zu verspüren, als ich seinem Blick begegnete. Ich lächelte und versuchte, Höflichkeit zu vermitteln, trotz meines inneren Unbehagens. 'Ja, ich bin Mia. Schön, Sie kennenzulernen.' Sebastians Vater deutete auf die nahen Sitze und deutete an, wo wir sitzen sollten. Ich setzte mich wie angewiesen, mein Geist kreiste immer noch um die unerwartete Wendung der Ereignisse. Die Spannung in dem Raum war spürbar, und ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie sich diese unerwartete Wiedervereinigung entfalten würde. Als ich mich auf meinem Sitz niederließ, nutzte Sebastians Mutter, eine Frau von Anmut und Kultiviertheit, die Gelegenheit, die anderen vorzustellen, die um den Tisch versammelt waren. Ihre Stimme trug einen warmen und einladenden Ton, trotz der Peinlichkeit der Situation. 'Das sind Tante Conny und Onkel James', begann sie und deutete auf ein Paar, das in seinen Fünfzigern zu sein schien. 'Sie leben in New York.' Das Paar nickte zustimmend. 'Und das ist ihre Tochter, Calypso, und ihr Freund, Gavin Campbell.' Ich schluckte schwer. Die Atmosphäre war schwer von unausgesprochener Spannung, als sie mich mit einer Mischung aus Neugier und Prüfung betrachteten. 'Schön, Sie kennenzulernen', murmelte ich leise und spürte das Gewicht der Situation, das auf mich lastete. 'Schön, Sie auch kennenzulernen', antworteten sie alle unisono. Der Esstisch war elegant gedeckt, und eine Vielzahl von Gerichten wurde serviert. Platten mit Jakobsmuscheln, Pasta, weißem Reis, gebratenem Gemüse, Brathähnchen, gebratenen Nudeln und Würstchen zierten den Tisch und boten eine Reihe von Optionen. Ich konnte nicht anders, als mich von den Optionen überfordert zu fühlen, unsicher, was ich auswählen sollte. Nachdem ich etwas nachgedacht hatte, entschied ich mich für eine Portion gebratene Nudeln und Brathähnchen. Die Aromen waren köstlich, eine willkommene Ablenkung von der spürbaren Spannung, die den Raum durchdrang. Das Unbehagen in der Atmosphäre war unmöglich zu ignorieren, und ich konnte Gavins anhaltenden Blick auf mich spüren. Auch Sebastian schien Gavins Starren bemerkt zu haben, seine Wut strahlte in Wellen von ihm aus. Mitten in der angespannten Stille beschloss Elena, Sebastians Mutter, das Eis mit einer höflichen Frage zu brechen. Ihr Blick wanderte zu mir und sie fragte: 'Also, Mia, was machst du beruflich?' Ich lächelte, dankbar für die Gelegenheit, mich in ein neutraleres Gespräch zu begeben. 'Ich bin Modeberaterin', antwortete ich. 'Ich plane, während der Schwangerschaft weiterzuarbeiten.' Sebastians Vater räusperte sich und trug zu der wachsenden Spannung bei. 'Wie hast du Sebastian kennengelernt?', fragte er, seine Neugier war offensichtlich. Ich atmete tief durch und versuchte, die Fassung unter der Prüfung zu bewahren. 'Wir haben uns auf der Hochzeit eines meiner Kunden kennengelernt', erklärte ich, mein Blick wanderte zu Elena. 'Auf der Hochzeit eurer Schwiegertochter, Sophia.' Sein Vater hob eine Augenbraue, sichtlich fasziniert. 'Oh, wirklich?', antwortete er. 'Also, warst du zu diesem Zeitpunkt noch mit Gavin zusammen?' Die Frage machte mich unbehaglich, aber ich ließ es mir nicht anmerken. Stattdessen atmete ich noch einmal durch und antwortete: 'Äh, nein. Wir waren zu diesem Zeitpunkt schon lange geschieden.' Gavin konnte es sich nicht verkneifen, sich einzumischen, seine Stimme war voller Bitterkeit. 'Einen Monat', knurrte er. 'Wir waren einen Monat lang geschieden.' Ich schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln und wählte meine Worte sorgfältig. 'Ja, wie gesagt, schon lange.' Calypso, Gavins Freundin, beobachtete den Austausch mit gerunzelter Stirn, sie spürte deutlich die Spannung. Sie konnte nicht anders, als ihre eigene Verwirrung zu äußern. 'Du hast im Fernsehen gesagt, dass sie dich betrogen hat', wies sie hin. 'Aber du warst doch schon geschieden.' Gavin versuchte, ihre Frage abzuwehren, indem er seinen Charme zu seinem Vorteil nutzte. 'Komm schon, Baby', kicherte er und griff nach ihr. 'Wirst du ihr glauben oder mir?' Calypso schien hin- und hergerissen, ihr Blick wanderte zwischen Gavin und mir hin und her. Ich kannte die Taktiken, die Gavin einsetzte – Gaslighting, Manipulation – nur zu gut. Ich empfand ein Zucken des Mitgefühls für sie, da sie im Kreuzfeuer einer komplexen Situation gefangen zu sein schien, die sie nicht vollständig verstand. Gavin fuhr mit einem schmeichelhafteren Ansatz fort und lenkte die Aufmerksamkeit von dem unangenehmen Thema ab. 'Du bist sehr hübsch, das weißt du, oder?', sagte er zu Calypso. 'Deine Augen... ich könnte mich jeden Tag in ihnen verlieren.' Ich konnte nicht anders, als die Augen über die bekannten Taktiken zu verdrehen. Ich hatte alles mit Gavin durchgemacht – die Manipulation, den Charme und die emotionale Achterbahn. Ich konnte nicht anders, als ein Gefühl der Vorahnung für Calypso zu empfinden, die von seinen Worten gefesselt zu sein schien. Sie erkannte noch nicht die turbulente Reise, die sie mit ihm antreten könnte. Als wir endlich das Ende des unangenehmen Abendessens erreichten, schaute ich zu Sebastian hinüber, und es war offensichtlich, dass er die Situation genauso satt hatte wie ich. Die Spannung in dem Raum war fast unerträglich gewesen, und es war eine Erleichterung, das Ende in Sicht zu sehen. Um etwas Trost und Beruhigung zu spenden, legte ich meine Hand in seine und spürte seine sanfte Berührung, als er sie leicht streichelte. Es war eine einfache, intime Geste, die mehr vermittelte als Worte es je könnten. Dann, ohne Vorwarnung, lehnte er sich vor und drückte mir einen sanften Kuss auf die Stirn. Ich konnte nicht anders, als ein Aufbrausen von Schmetterlingen in meinem Bauch bei seiner unerwarteten Zuneigung zu verspüren. 'Warum hast du das getan?', flüsterte ich ihm zu, meine Neugierde war geweckt. Sebastian begegnete meinem Blick, seine Augen spiegelten eine Mischung aus Emotionen wider. 'Weil Mr. Bonehead uns beobachtet hat', knurrte er, seine Lippen bildeten ein halbes Lächeln. Eine Erkenntnis dämmerte mir; er hatte mich geküsst, um Gavin eifersüchtig zu machen. Ich seufzte und verstand seine Absichten. Es war seine Art, unsere Verbindung zu bekräftigen und zu zeigen, dass ich weitergezogen war. Trotz der Peinlichkeit des Abends brachte seine Geste ein Gefühl von Wärme und Beruhigung. Elena, Sebastians Mutter, näherte sich uns und unterbrach den Moment des stillen Verständnisses. 'Ich habe ein hübsches Kleid, das du anprobieren könntest', sagte sie, ihr Ton sanft und einladend. 'Das würde ich gerne', antwortete ich mit einem Lächeln, dankbar für die Gelegenheit, dem anhaltenden Unbehagen am Esstisch zu entkommen. Sebastian nickte zustimmend, sein Lächeln drückte seine Zustimmung aus. 'Alles klar, Mama.' Elena nahm meine Hand, und zusammen gingen wir nach oben. Das Haus war eine beeindruckende Mischung aus Eleganz und Charme. Sein weißes Äußeres, das mit blauen Akzenten geschmückt war, erinnerte mich an die malerischen Häuser in Griechenland. Im Inneren raubte mir die Schönheit der Einrichtung den Atem – üppige Pflanzen, weitläufige Fenster, durch die die warme Sonne von Los Angeles strömen konnte, und eine große Holztreppe, die zum Reiz der Villa beitrug. Elena führte mich zu einer großen Tür, und als sie sich öffnete, fand ich mich in ihrem wunderschön eingerichteten Zimmer wieder. 'Dein Zimmer ist wunderschön', sagte ich. 'Danke', antwortete Elena, 'genau so schön wie du, Liebling.'