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Los Angeles, Sebastian Ich saß in dem Konferenzraum, umgeben von den Stakeholdern, während sie wichtige Sachen bezüglich unserer Firma besprachen. Das Meeting war mega wichtig, voll mit Diskussionen über die Zukunft unseres Business. Aber mein Kopf war manchmal woanders, was bewies, dass ich mich null auf das Thema konzentrieren konnte. Stattdessen trieb er irgendwohin ab – oder besser gesagt, zu jemand anderem. Mia war eine kurze, aber unvergessliche Erscheinung in meinem Leben gewesen. Die Erinnerungen an unsere leidenschaftliche Nacht zusammen hingen immer noch in meinem Kopf, eine verlockende Erinnerung an ein Verlangen, das wie ein Lauffeuer entfacht war. Selbst jetzt, mitten in diesem Meeting, konnte ich nicht anders, als an sie zu denken. Ich warf einen Blick über den Raum, und da saß meine Sekretärin an ihrem Schreibtisch direkt vor dem Konferenzraum. Sie trug ein Outfit, das unheimlich dem ähnelte, das Mia in dieser unvergesslichen Nacht anhatte. Die Ähnlichkeit war unheimlich, und es löste einen Schwall von Erinnerungen aus, die mich zu überwältigen drohten. Ich konnte nicht verstehen, warum meine Sekretärin sich entschieden hatte, so ein Outfit im Büro zu tragen. Es war unangebracht und unprofessionell, angesichts unserer Arbeitsplatzstandards. Aber in meinem abgelenkten Zustand fiel es mir schwer, mich auf irgendetwas anderes zu konzentrieren, schon gar nicht auf das Meeting. Als ich mich weiter in meinen Gedanken verlor, verpasste ich die Details der Diskussionen, die im Raum stattfanden. Mein Kopf war mit den Erinnerungen an diese Nacht mit Mia beschäftigt, wie unsere Körper in einer fieberhaften Umarmung verschmolzen waren, die Leidenschaft, die uns beide verzehrt hatte. Gerade als ich dachte, das Meeting könnte nicht noch anstrengender werden, betrat jemand den Raum und hielt einen vertraulichen Brief, der meine sofortige Aufmerksamkeit erforderte. Die plötzliche Unterbrechung riss mich in die Realität zurück, und ich blinzelte verwirrt. Die Person reichte mir den Umschlag, ihr Gesichtsausdruck war ernst. 'Herr Thornton, das ist gerade angekommen, und es ist als dringend markiert. Sie müssen es sofort sehen', sagte sie, ihre Stimme war tief und dringend. Neugier und ein Gefühl der Unruhe überkamen mich, als ich den Umschlag annahm. Mit zitternden Händen riss ich ihn auf und begann den Inhalt zu lesen. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als ich die Worte auf der Seite aufnahm. Der Brief forderte mich auf, alle elterlichen Rechte an Mias ungeborenem Kind aufzugeben. Ich konnte nicht glauben, was ich da las. Der Schock der Forderung ließ mich sprachlos zurück, mein Geist raste, um das Ganze zu verstehen. Mias Name auf dem Brief löste einen Schock der Wiedererkennung in mir aus, und ich konnte nicht anders, als mich an unsere leidenschaftliche Begegnung zu erinnern. Als die Implikationen des Briefes in mir einsanken, überkam mich ein Schwall von Emotionen. Verwirrung, Wut und ein nagendes Schuldgefühl wirbelten in mir herum. Warum würde Mia so eine Bitte stellen? Und ein ungeborenes Kind? War sie etwa schwanger von mir? Sie sagte doch, sie sei unfruchtbar! Die Stakeholder im Raum beobachteten mich genau und warteten auf eine Antwort. Aber ich war sprachlos, unfähig, die plötzliche Wendung der Ereignisse zu verarbeiten. Das Meeting hatte eine unerwartete und verwirrende Wendung genommen, und ich brauchte Zeit, um die Tragweite der Situation zu verstehen. Schließlich gelang es mir zu sprechen, meine Stimme war von Unsicherheit geprägt. 'Ich muss dieses Meeting abbrechen', sagte ich und blickte auf die besorgten Gesichter um mich herum. 'Ich habe wichtige Dinge zu erledigen.' Und damit entschuldigte ich mich aus dem Konferenzraum. Ich rief meinen Fahrer an und wies meine persönliche Assistentin schnell an, alles im Büro zu regeln. 'Stell sicher, dass alles unter Kontrolle ist', betonte ich und beobachtete, wie sie fleißig Notizen machte. 'Lass meinen Vater bloß nicht wissen, dass ich nicht im Land bin. Verdammt, lass es überhaupt keinen wissen.' Sie nickte verständnisvoll. 'Ja, Sir.' Ich verließ meine Assistentin, um die Situation zu managen, verließ zügig das Gebäude und stieg in den wartenden Wagen. Die Dringlichkeit der Situation lastete auf meinem Geist, und ich musste sie sofort angehen, bevor weitere Komplikationen auftraten. Als mein Fahrer durch die Straßen der Stadt navigierte, vertiefte ich mich erneut in die Akten und versuchte, mit der unerwarteten Wendung meines Lebens klarzukommen. Die Aussicht auf bevorstehende Vaterschaft war nichts, was ich jemals geplant hatte, und der Schock hallte immer noch durch meine Gedanken. Als ich auf meinem Privatflughafen ankam, verschwendete ich keine Zeit. Ich stieg aus dem Auto und ging zügig auf meinen wartenden Privatjet zu. Je früher ich diese Sache in New York angehen konnte, desto besser. Ich hatte nicht die Absicht, zuzulassen, dass diese Situation außer Kontrolle geriet oder öffentlich bekannt wurde. Ich bestieg den Jet und informierte den Piloten mit festem Ton über mein Ziel. 'New York', sagte ich entschlossen, und er bestätigte meine Anweisungen, bevor er ins Cockpit ging. Die Triebwerke des Flugzeugs heulten auf, und ich setzte mich in einen Sitz, um mich mental auf die Reise vorzubereiten. Als der Privatjet durch den Himmel sauste, blickte ich aus dem Fenster auf die atemberaubenden Landschaften, die unter mir vorbeizogen. Die ruhige Schönheit der Natur stand in krassem Gegensatz zu den turbulenten Gedanken, die in meinem Kopf umherwirbelten. Diese unerwartete Wendung der Ereignisse hatte mich in einen Zustand der Unordnung versetzt, und ich war entschlossen, der Situation die Stirn zu bieten. Als wir endlich in New York landeten, wartete mein Fahrer bereits auf mich. Ich machte mich schnell auf den Weg zum Auto und gab klare Anweisungen, zu Mias Wohnung zu fahren. Am frühen Morgen hatte ich meinen vertrauten Detektiv angewiesen, Mias Adresse herauszufinden. Und mein Detektiv war niemand anderes als Sophia, meine Schwägerin und Mias Klientin, die sich dieser Aufgabe angenommen hatte. Als wir uns Mias Wohnhaus näherten, begannen meine Nerven zu flattern, aber ich verbarg meine Angst hinter einer beherrschten Fassade. Als ich aus dem Auto stieg, atmete ich tief durch, um mich zu beruhigen, bevor ich mich ihrer Tür näherte. Ich konnte es mir nicht leisten, meine Emotionen die Oberhand gewinnen zu lassen; dies war ein entscheidender Moment, und ich musste ihn mit größter Sorgfalt behandeln. Ich klopfte an die Tür.