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New York, Sebastian Als ich Mia sah, ist irgendwas in mir geschmolzen. Es war ein Gefühl, das ich noch nie hatte, eine Wärme, die durch meine übliche kalte und grummelige Art ging. Normalerweise waren mir Leute egal, besonders Frauen, aber Mia war anders. Mia gab mir ein kribbeliges Gefühl, das ich nicht ganz erklären konnte. Ich hatte Mia unter ungewöhnlichen Umständen kennengelernt, eine zufällige Begegnung, die uns beide in einen Strudel aus Verwirrung und Unsicherheit gerissen hatte. Aber da war irgendwas an ihr, das mich anzog, irgendwas, das mich dazu brachte, Teil ihres Lebens sein zu wollen, auch wenn ich mir nie vorgestellt hatte, in diesem Alter Vater zu werden. Ich seufzte und betrat mein Apartment im Herzen von New York City, und konnte den Gedanken an Mia nicht aus dem Kopf kriegen. Der Stress in ihren Augen war deutlich gewesen, als wir uns getroffen hatten, und ich wusste, da war mehr an ihr, als man auf den ersten Blick sah. Sie war ein Mysterium, ein Rätsel, das ich lösen wollte. Ich machte mir einen Wodka-Tonic und setzte mich an die Bar, den Kopf in der Hand, während ich über die Situation nachdachte. Vater werden war nichts, was ich jemals geplant hatte, und es war sicherlich nichts, womit ich in dieser Phase meines Lebens gerechnet hatte. Aber ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass Mia das alleine durchmacht. Ich wollte nicht so sein wie mein eigener Vater, abwesend und gleichgültig. Ich nahm einen Schluck von dem Drink, die kühle Flüssigkeit beruhigte meine rasenden Gedanken kaum. Ich musste Mia wiedersehen, sie besser kennenlernen, die Frau verstehen, die die Mutter meines ungeborenen Kindes sein würde. Es war eine Verantwortung, die ich nicht ignorieren konnte, eine Verbindung, die geschlossen worden war, ob es mir nun passte oder nicht. Ich seufzte, meine Gedanken schweiften wieder zu Mia. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob sie Sophia schon von der bevorstehenden Ankunft unseres Kindes erzählt hatte. Es erschien unwahrscheinlich, denn wenn sie es getan hätte, hätte Sophia die Neuigkeit zweifellos meinem Bruder erzählt, und er hätte es mir sofort mitgeteilt. Die Ungewissheit der Situation lastete auf mir, als ich meinen Drink austrank und auf mein Handy schaute. Ohne zu zögern, wählte ich die Nummer meines vertrauten persönlichen Assistenten, Claudio. Er meldete sich nach dem ersten Klingeln, seine Stimme klar und effizient. "Hi Claudio", begrüßte ich ihn. "Ich brauche, dass du ein schönes Haus mit einem schönen Garten und genug Platz im Wohnzimmer in New York und Los Angeles findest." Claudio, daran gewöhnt, meine Anfragen ohne Fragen zu bearbeiten, antwortete prompt. "Selbstverständlich, Herr Thornton. Gibt es bestimmte Kriterien oder Präferenzen, die Sie für diese Immobilien im Sinn haben?" Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und dachte über Mias Situation nach. "Nun, in New York sollte es in vernünftiger Entfernung zu Mias Arbeitsplatz sein", erklärte ich. "Und in Los Angeles sollte es eine ruhige Umgebung bieten, die sich zum Aufziehen einer Familie eignet." Ich konnte Claudio fast hören, wie er auf der anderen Seite der Leitung tippte, während er meine Anweisungen notierte. "Verstanden, Herr Thornton. Ich beginne sofort mit der Suche und stelle Ihnen eine Liste mit Optionen zur Überprüfung zur Verfügung." "Danke, Claudio", antwortete ich, mein Ton dankbar. "Ich schätze Ihre prompte Hilfe." Damit legte ich auf und legte mein Handy beiseite, während ich aus dem Fenster auf die Stadtlandschaft blickte. Das Haus, das ich derzeit in Los Angeles besaß, war unbestreitbar elegant, aber ihm fehlte die Praktikabilität und Wärme, die man zum Aufziehen einer Familie brauchte. Angesichts Mias Job in New York machte es Sinn, auch dort eine Residenz zu haben. Ich wusste, dass Mia eine starke Bindung zu New York hatte, und die Idee eines Umzugs würde ihr vielleicht nicht gefallen. Das war ihr Bundesstaat, ihr Arbeitsplatz, und ich verstand die Bedeutung, die er in ihrem Leben hatte. Ich war jedoch bereit, alles zu tun, um sicherzustellen, dass die Mutter meines Kindes glücklich und zufrieden war. Ich wollte gerade los, um Essen zu holen, als mein Handy unaufhörlich zu klingeln begann. Verwirrt rannte ich, um es vom Tresen zu holen, und wischte nach oben, um zu sehen, was da los war. Mein Herz pochte in meiner Brust, als ich die Benachrichtigungen und Nachrichten auf meinem Bildschirm sah. Meine Augen weiteten sich, und ich stieß eine Reihe von Flüchen unter meinem Atem aus. Die Situation hatte gerade eine Wende zum Schlechten genommen. Ich hatte nie erwartet, dass sich die Dinge auf diesem Niveau entwickeln würden. Mit zitternden Fingern tippte ich auf eine der Nachrichten, die einen Link enthielt. Er führte mich zu einer Schlagzeile, die Schockwellen durch mein ganzes Wesen schickte. In großen, fetten Buchstaben schrie mich die Schlagzeile des Billionaire's Gossip Magazine an: "ONE NIGHT STAND GONE WRONG: MIA ANDERSON TRÄGT DEN NÄCHSTEN ERBEN DER THORNTON-FAMILIE?"