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New York, Mia Ich stand in der Küche und hab mir Frühstück gemacht, als Bella plötzlich mit 'nem total zerzausten Gesicht reingestürmt kam. Ich hab sie angeschaut, voll überrascht. „Ich dachte, du gehst in den Laden?“, hab ich gefragt, voll neugierig. Man hat ihr angesehen, dass sie's eilig hatte. Sie hat mich an der Hand gepackt und fast nach draußen gezerrt. Ich bin hinterher, voll unwohl. Als ich gesehen hab, was vor unserer Wohnung abgegangen ist, sind mir die Augen rausgefallen. Überall lag Klopapier rum, wie 'n chaotisches Meer aus Weiß. Eier waren an die Wand geworfen worden, voll die Sauerei, die 'n Albtraum zum Saubermachen ist. „Was zur Hölle?!“, hab ich geschrien, voller Wut und Unglauben. „Wie haben wir das nicht gehört?“ Bella, außer Atem vom ganzen Gerenne, hat erklärt: „Unsere Klimaanlage ist mega laut.“ Aber als sie auf die Graffiti an der Wand gezeigt hat und mir gezeigt hat, was da stand, hat mein Herz 'nen Satz gemacht. „Da steht: 'Weg mit dem verdammten Teufelskind.'“ Mir ist die Luft weggeblieben. Das war kein normaler Streich. Das war 'ne Drohung, 'ne krasse Nachricht, die unsere tiefsten Ängste getroffen hat. Bella hat schnell ihr Handy aus der Tasche gekramt, ihre Hände haben leicht gezittert. „Ich ruf die Polizei an“, hat sie gesagt, ihre Stimme war voller Dringlichkeit. Ich hab den Kopf geschüttelt, mein Kopf hat Achterbahn gefahren, voller Angst und Wut. „Nein, Bella, ruf Patrick an. Er arbeitet an dem Fall. Der muss das sehen.“ Bella hat genickt, ihre Finger haben schnell die Nummer gewählt. Ich hab derweil mein Handy genommen und Fotos von der Zerstörung gemacht. Ich hab die Bilder an Sebastian in 'ner Nachricht geschickt, meine Finger haben leicht gezittert, als ich schnell 'ne Erklärung getippt hab. Sebastians Anruf kam fast sofort. „Wer hat das gemacht?!“, hat er gebrüllt, seine Stimme war voller Sorge. Ich hab tief Luft geholt und versucht, mich zu beruhigen. „Unser Stalker“, hab ich geantwortet. „Das hier eskaliert, Sebastian. Ich hoffe, Patrick kriegt den Stalker bald.“ Ich hab gehört, wie Sebastian am anderen Ende der Leitung seufzt, seine Frustration war deutlich. „Ich hoffe das auch. Gehst du später arbeiten?“ Ich hab genickt, auch wenn er mich nicht sehen konnte. „Ja, klar.“ „Pass bitte auf dich auf, Mia“, hat er gefleht, seine Sorge um mich war spürbar. „Werd ich, Sebastian“, hab ich ihm versichert, mein Herz war schwer von der ganzen Situation. „Ich liebe dich“, hat er gesagt, die Worte waren voller Wärme und Aufrichtigkeit. „Ich liebe dich auch“, hab ich geantwortet, ein Kloß hat sich in meinem Hals gebildet. Ich wnschte, er wär jetzt hier bei mir in diesem Moment der Angst und Ungewissheit. Als das Gespräch zu Ende war, hab ich mich zu Bella umgedreht, die immer noch mit Patrick telefoniert hat. Sie hat nach ein paar Minuten aufgelegt und seine Nachricht weitergegeben. „Patrick sagt, er kommt in ein paar Minuten vorbei. Er will sich die Szene persönlich ansehen.“ Ich hab zustimmend genickt, dankbar, dass wir jemanden wie Patrick hatten, der an dem Fall gearbeitet hat. Aber die Angst und das Unbehagen haben angehalten, wie 'ne dunkle Wolke über unserem Leben. Unser Stalker hat seine Aktionen hochgefahren, und wir haben uns gefragt, wie weit er bereit war zu gehen. Nachdem Patrick gekommen ist und Fotos von allem gemacht hat, haben wir nur gehofft, dass es nicht noch schlimmer wird. Zusammen haben Bella und ich angefangen, die Sauerei wegzumachen, haben versucht, ein bisschen Ordnung in unseren Eingang zu bringen. Aber es war klar, dass wir im Schatten einer gefährlichen Bedrohung lebten, und der einzige Trost, den wir hatten, war die Hoffnung, dass Patrick diese Tortur beenden konnte, bevor sie noch weiter eskalierte. Meine Fahrt zur Arbeit hat sich angefühlt wie 'ne reine Formalität, mein Kopf war weit weg von den Aufgaben und Verantwortlichkeiten, die vor mir lagen. Es war, als ob ich auf Autopilot war, durch die Welt um mich herum navigierte, aber nicht wirklich anwesend war. Gedanken an die jüngsten Ereignisse in meiner Wohnung, die verstörende Nachricht, die unser Stalker hinterlassen hatte, und das Wohlergehen meines ungeborenen Kindes haben jeden meiner wachen Momente eingenommen. Als ich anfing, meinen Klienten zu helfen, hat es nicht lange gedauert, bis sie merkten, dass meine Gedanken woanders waren. Sie waren einfühlsam, nahmen den fernen Blick in meinen Augen wahr, die Aussetzer in meiner Konzentration. Ich hab versucht, eine Fassade von Professionalität aufrechtzuerhalten, aber es war klar, dass ich nicht ganz da war. Zum Glück haben mich meine Klienten nicht mit Fragen oder Bedenken bedrängt. Sie haben mir erlaubt, die Bewegungen zu machen, ein stilles Verständnis zwischen uns, dass es Momente im Leben gibt, in denen der Geist Raum braucht, um zu wandern, zu verarbeiten und zu heilen. Mit jedem Klienten hab ich mich durchgekämpft und so gut ich konnte, Unterstützung und Anleitung gegeben. Aber es war 'ne Erleichterung, als mein letzter Klient gegangen war und ich mich allein in meinem Büro wiederfand. Die Last der Interaktionen des Tages und die Turbulenzen in meinem Privatleben haben mich niedergedrückt. Ich hab tief Luft geholt und mich in den Stuhl hinter meinem Schreibtisch fallen lassen und die Last der Erschöpfung gespürt, die sich breit machte. Mein Herz hat gerast, meine Gedanken waren ein chaotischer Wirbelwind. Ich hab aus dem Fenster gestarrt und zugesehen, wie sich die Welt weiterbewegte, während ich in einem Mahlstrom aus Emotionen und Angst gefangen war. Mein ganzes Leben war ein Chaos, ein unerbittlicher Kreislauf aus Vorwärtsgehen und dem Umgang mit den Unsicherheiten und Bedrohungen, die in meine Welt eingedrungen waren. Ich sehnte mich nach einem Gefühl der Normalität, nach Frieden und Sicherheit, aber es schien für immer unerreichbar. Es hat an meiner Bürotür geklopft, und meine Mias Assistent ist eingetreten, ihr Gesichtsausdruck war sanft und fürsorglich. „Bagel und Wasser für Sie, Frau Thornton“, hat sie gesagt und das Tablett auf meinen Schreibtisch gestellt. Ich hab ein schwaches Lächeln der Dankbarkeit geschafft, mein Appetit wurde durch das einfache Angebot geweckt. „Danke“, hab ich geantwortet, meine Stimme war sanfter als sonst. Sie blieb einen Moment, ihre Besorgnis war deutlich. „Kann ich heute früher gehen?“, hat sie gefragt, ihre Stimme war eine Mischung aus Professionalität und Empathie. Ich hab zustimmend genickt und ihr Verständnis gewürdigt. „Ja, das kannst du“, hab ich gesagt, weil ich erkannte, dass ich nicht die Einzige war, die von dem Chaos in meinem Leben betroffen war. Mias Assistent hat den Raum verlassen, und ich war endlich allein, mit nichts als der ruhigen Anwesenheit des Bagels und des Wassers vor mir. Ich hab kleine Bissen genommen und Trost in der Vertrautheit des Essens gefunden, selbst als meine Gedanken weiter kreisten. Die Erschöpfung, die sich den ganzen Tag über aufgebaut hatte, hat mich wie eine Flutwelle überrollt, und ich habe gemerkt, wie sehr ich mich selbst gequält hatte. Ich hab mich in meinen Stuhl zurückgelehnt, überwältigt von einem Gefühl der Müdigkeit, das unter der Oberfläche geschwelt hatte. Meine Augenlider wurden schwer, und bevor ich den Bagel überhaupt aufessen konnte, bin ich in einen tiefen Schlaf gefallen. Mein Körper hat sich dem Bedürfnis nach Ruhe ergeben, und mein Geist hat, wenn auch nur kurz, eine Verschnaufpause von den Turbulenzen erhalten, die mein ständiger Begleiter gewesen waren. Während ich schlief, bewegte sich die Welt draußen vor meinem Bürofester weiter, ohne sich der Kämpfe und Ängste bewusst zu sein, die in diesen vier Wänden lagen.