Kabanata 13

Nakatayo ako sa may pintuan, nag-iisip ng isasagot nang biglang nagsalita si Pauline. "Pareho kayong palabas. Galing, luto na ang hapunan maya-maya." Hindi ko man lang nakita na lumapit siya kung saan kami nakatayo hanggang sa nagsalita siya. Tumingin ako kay Owen at susubukan sanang magsalita pero bumalik lang siya sa kwarto niya, siguradong sinara pa nang malakas ang pinto. Hindi ko pa rin alam kung ano problema niya sa akin. Naglakad ako papuntang kusina para tumulong kay Pauline sa kung ano mang natitira. "May maitutulong ba ako?" tanong ko nang makita ko siyang kumukuha ng isang bagay sa ref. Tumingin siya sa akin na nagulat tapos ngumiti. "Ay oo naman. Pwede ka tumulong sa pag-ayos ng mesa." Hindi ko alam kung saan nakalagay ang mga bagay-bagay kaya nagbukas ako ng mga kabinet nang walang pinipili. "Nasa doon ang mga plato at ang mga baso ay nandito. Ang kubyertos ay nandoon." Tinulungan niya ako. Tinuro kung saan ko mahahanap ang lahat ng bagay. Kinuha ko ang mga plato papunta sa mesa at nilagay sa mga table mats at inayos ang mga baso at kubyertos. Pagkatapos ko noon, tinulungan ko siyang dalhin ang ibang pagkain papunta sa mesa. "Pwede mo bang tawagan si Owen at sabihin sa kanya na handa na ang hapunan?" "Uh, sige." Pumunta ako sa kwarto ni Owen at kumatok ng ilang beses bago bumukas ang pinto. "Ano kailangan mo?" "Luto na ang hapunan," sinubukan kong hindi mautal at dumiretso papuntang dining room. ********** Nakakahiya ang hapunan, gaya ng pag-asa kong hindi sana mangyari. Sinubukan ni Pauline na makipag-usap pero hindi naging maayos dahil palaging may binubulong si Owen na ako lang ang nakakarinig. Sinubukan ko siyang hindi pansinin pero dahil sa pag-alis ni Nanay at sa akin na nananatili sa halos hindi ko kilala, nawalan ako ng kontrol at sinabi kay Pauline na hindi ako maganda ang pakiramdam at pumunta ako sa kwarto ko. Nakaramdam ako ng pagkakasala sa pag-arte nang ganun dahil mabait at maayos siya sa akin at hindi niya deserve ang ganun. Nakahiga ako sa kama, nakatihaya at nakatingin sa kisame, sinusubukang kalimutan ang lahat ng hindi maganda at sinusubukang makita ang maganda pero matatagalan pa bago mangyari iyon. Nagdesisyon ako na matulog na at nagtalukbong. Lunes ng umaga at hindi ko alam kung paano ako pupunta sa eskwelahan. Nagawa kong gumising sa oras pero hindi ko alam kung ideal na maglakad papuntang eskwelahan. Bumangon ako sa kama at ginawa ang morning routine ko at nagbihis ng simpleng puting t-shirt at ilang light blue jeans at ipinares ito sa puting toms. Kinuha ko ang bag ko at lumabas ng kwarto. "Magandang umaga, Pauline." Bati ko nang makita ko siyang abala sa paggawa ng ilang pancake. "Oh, umaga, mahal. Ok ka na ba?" "Oo, salamat." "Eto," sabi niya habang inaabot sa akin ang isang plato ng mga bagong gawa na pancake. Nagpasalamat ako at umupo sa may kitchen counter bago nagbuhos ng syrup sa mga pancake at kumain. Ilang sandali pa pagkatapos kong kumain, pumasok si Owen na nakasuot ng light grey t-shirt at black jeans na may black vans. Gwapo siya, iyon ang isang bagay na kailangan kong aminin. Mula sa kanyang jet black na buhok, sa kanyang sea blue na mata na mukhang may bagyong nagaganap palagi. Hindi siya built in a muscular way pero hindi rin siya payat. Tumingala ako para makita siyang nakatingin sa akin at umiwas ako, nahihiya na nahuli niya akong nakatingin. Pumunta siya sa counter at umupo sa tapat ko at mas mabilis niyang kinain ang kanyang plato ng pancake kaysa sa kaya kong isipin. Hinalikan niya si Pauline sa pisngi at paalis na sana siya bago niya siya pinaalalahanan na dapat niya akong ihatid sa eskwelahan. Tiningnan niya ako na nag-aalinlangan at sinabi sa akin na magmadali bago umalis ng pinto. Dali-dali akong bumangon sa upuan ko at hinugasan ang mga pancake na may kaunting juice at nagpaalam kay Pauline. Nagmadali ako papunta sa kotse ni Owen at sinubukang buksan ang pinto ng pasahero pero sinabi sa akin ni Owen na umupo sa likod. Akala ko may susunduin siya, marahil isa sa mga kaibigan niya, kaya binuksan ko ang pinto sa likod at umupo. Ang mga upuan ng kotse ay natatakpan ng katad at ang amoy sa loob nito ay halo ng katad at kaunting amoy na sa tingin ko ay amoy ni Owen. Sinimulan niya ang kotse at umalis nang hindi nagsasabi ng kahit ano. Nakakahiya ang biyahe, well, para sa akin man lang. Sinubukan kong magsimula ng usapan pero nagdesisyon na huwag na. Hindi ko na kailangan pang marinig ang kanyang pagkamataray. Hindi ko napansin kung saan kami pupunta hanggang sa ipinarada ni Owen sa tabi ng isang bahay at lumabas ang isang babae na hindi ko pa nakita. Mayroon siyang magandang mahabang buhok na kayumanggi at nagsuot siya ng mga damit na nagpapakita ng kanyang hugis. Lahat ng tungkol sa kanya ay nakakatakot at sinubukan ko ang aking makakaya na huwag isipin kung paano ako kulang sa lugar ng kurbada. Binuksan niya ang pinto at itinapon ang sarili kay Owen. Hindi ko alam kung napansin niya na nakaupo ako sa likod o wala lang siyang pakialam. Hinalikan nila ang isa't isa sa kung ano ang pakiramdam na oras at ang sabihin na hindi ako komportable ay ilalagay ito sa kabaitan. Sinubukan kong abalahan ang sarili sa aking telepono at naglaro ng candy crush pero ang tunog ng kanilang paghahalikan na may pagmamahal ay nagpawalang-bahala sa laro. Sa wakas ay nilinisan ko ang lalamunan ko para ipaalala sa kanila na nasa kotse pa rin ako bago pa lumala ang mga bagay-bagay. Naghiwalay sila at ang babae ay humihinga nang malalim, sinusubukang makahinga ng mas maraming hangin pagkatapos ng kanyang pagpapalitan ng laway pero si Owen naman ay mukhang kalmado. Lumapit ang babae sa akin na may mga mata na kulay turkesa. "Sino ka ba?" tanong niya na may nakataas na kilay.