Kabanata 29

Nasa may sala ako nang may narinig akong kumatok sa pinto. Pagbukas ko ng pinto, sinalubong ako ng isang mukhang pamilyar, pero hindi ko maalala kung saan ko nakita 'yung mukha. "Uy." Ngumiti sa akin ang babae. "Uy." Ngumiti rin ako. "Uhm... pupuntahan ko sana si Pauline. Nasaan ba siya? Nandito ba siya ngayon?" "Wala siya ngayon, pero lumabas siya sandali. Baka pwede mong hintayin siya sa loob?" alok ko. "Oo. Salamat." Binuksan ko nang mas malawak ang pinto at ginawa ko ang galaw para pumasok siya sa bahay. "Gusto mo bang uminom?" "Isang basong tubig, okay na ako." Pumunta ako sa kusina at kumuha ng baso mula sa kabinet bago ako kumuha ng isang lalagyan ng tubig mula sa ref at ibinuhos ito sa baso. "Eto, oh." Inalok ko sa kanya ang baso ng tubig. "Salamat." Hindi pa man nakukuha ng babae ang tubig, narinig ko na ang boses ni Owen sa buong silid, na parang may lason. Paglingon ko sa kanya, napansin ko na ang kanyang mukha ay hindi nagkulang sa pagpapakita ng galit na nasa kanyang boses. "Anong ginagawa mo dito?" Galit na sabi niya. Agad na tumayo ang babae mula sa sofa, at ganap na iniwan ang baso ng tubig sa coffee table. "Owen, pupuntahan ko lang si Pauline, sumusumpa ako n-" "Wala kang karapatang pumunta rito. Sabi ko na sa'yo na lumayo ka sa amin." "Please, Owen, k-" "Ayoko nang marinig ang kahit anong kasinungalingan mo!" Sigaw niya. "Umalis ka na bago pa kita paalisin." "Anak, a-" Anak? Tapos nag-click na. Siya 'yung babaeng nakita kong kausap ni Owen noong Sabado na nag-ice cream kami ni Kate. "Huwag mo akong tatawaging ganyan!" Umiyak siya. "Nawala ka na ng karapatan sa akin matagal na. Lumayas ka na." Ang babae sa puntong iyon ay umiiyak na, nakahawak sa kanyang damit na parang ito ang kanyang lifeline. Nakatayo lang ako roon at nanonood. Sa tingin ko, hindi matalino kung may sasabihin o gagawin ako. Hindi naman talaga ito ang pakialam ko kahit na nasa gitna ako. Talaga. Bago pa man mabuksan ng babae ang pintuan, pumasok si Mrs. James. "Iris?" Ang boses ni Mrs. James. Sa mismong sandaling iyon, kinuha ni Owen ang kanyang susi sa counter at isinara ang pinto. Tiningnan ko ang dalawang babae bago humingi ng paumanhin at pumunta agad sa aking kuwarto. ********** "Lyra, mahal, pwede mo bang ibigay ito kay Owen?" Inabot sa akin ni Mrs. James ang isang tray na naglalaman ng isang plato na puno ng hapunan sa gabing iyon at isang basong tubig. Nawala si Owen halos buong araw at bumalik lang nang gabi na. Lasing. Hindi siya nag-abala sa pakikinig sa anumang sinabi ng kanyang lola o sinagot ang kanyang mga tanong. Sa halip, pumunta siya kung saan siya karaniwang pumupunta kapag marami siyang iniisip. "Sa tingin ko hindi niya kakainin 'yung pagkain. Lalo na kung galing sa akin." Sinabi ko sa kanya ang aking tapat na opinyon. "Please." Pagmamakaawa niya, ang kanyang mukha ay nagiging malungkot. Hindi nagtagal ang pagkabahala bago nito ako sinimulang kainin kaya kinuha ko sa kanya ang tray na naglalayong dalhin man lang ang pagkain kay Owen. Hindi ko alam kung gagana ang pag-kain. Medyo mas maikli ang paglalakad patungo sa pool area kaysa sa inaasahan ko. Nang makita ko si Owen na nakaupo sa tabi ng pool na nakalubog ang mga paa sa tubig, ang ideya na iwanan na lang 'yung buong pagbibigay ng pagkain ay tila nakatutukso, ngunit pagkatapos ay lumitaw sa aking isipan ang hitsura ni Mrs. James kanina at nagpatuloy ako. Nang walang gaanong pag-iisip, inilagay ko ang plato sa tabi niya. "Pasensya na sa kanina." Mahinang sabi ko. "Bakit ka humihingi ng paumanhin?" "Ako..." Umupo ako nang nakakrus ang mga binti sa tabi niya, "Ako ang nagpapasok sa kanya." Inaasahan kong may sasabihin siya pero wala siyang sinabi at agad na nagkaroon ng katahimikan sa amin ngunit sa kauna-unahang pagkakataon, walang kahit anong hindi komportable tungkol dito. Ini-isip ko 'yung araw na una kong nakilala si Owen, hindi ko kailanman inisip sa aking pinakamalawak na panaginip na kami ay talagang, well, parang, magkakaroon ng pagkakataon na maupo nang magkasama nang walang tensyon o kahit anong pagtatalo na nangyayari. "Alam mo, noong bata ako, iba ang iniisip ko. Ang buong pananaw ko sa buhay ay isang bagay na tatawagin kong hangal ngayon. Sa tulong ng babaeng iyon, nabuksan ang aking mga mata sa maraming bagay." Uminom siya mula sa isang bote na hindi ko napansin kanina. "Umalis na lang siya." Uminom siya muli. "Umalis siya nang walang kahit anong paglingon." Dito, tumawa siya na walang katatawanan. "At ngayon? Ngayon gusto na naman niyang bumalik sa aking buhay na parang walang nangyari. Na parang hindi niya kailanman iniwan ang kanyang sariling anak." Nanatili akong tahimik sa buong usapan niya, hindi na gustong gambalain siya baka tumigil siya sa paglabas ng lahat ng kanyang nasa isipan. "Galit na galit ako sa kanya. Galit na galit ako sa kanya." Nagalit siya, mahigpit na hawak ang leeg ng kanyang bote. Nadurog ang puso ko sa kanyang pag-amin. Hindi niya nararapat na pagdaanan ang kanyang pinagdaanan. Walang sinuman ang karapat-dapat na dumaan sa isang bagay na nakakasakit ng puso na tulad niyon. Habang nagtatagal ang oras, naramdaman ko ang mga damdaming sinubukan kong ilibing, bumabalik. Siguro pagkatapos na makita ko siya sa ganoong mahinang kalagayan kaya nagsimulang gumalaw ang aking mga damdamin. O siguro matapos na gumugol ng ilang oras sa kanya? Hindi ko alam pero ang bottom line ay nagising na ang aking mga damdamin.