Kabanata 21

"Anong nangyayari dito?" Agad akong lumayo kay Owen nang marinig ko 'yung boses na 'yun. Paano ko nakalimutan na may nililigawan pala si Owen. Hinayaan kong halikan ako ng isang may relasyon na, at hindi lang basta-basta, si Owen pa! Ang tanga-tanga ko sa moment na 'yun. Sobra pa sa gusto kong aminin, at parang tempting 'yung ideya na sumisid na lang sa ilalim ng tubig. Pero nag-decide akong huwag na lang, at subukang ayusin 'yung pagkakamali ko, kung may paraan pa. "Una sa school, sa harap ng lahat, tapos ngayon sa putanginang pool mo pa!" Sigaw niya, at halos ma-imagine ko 'yung isa sa mga ugat niya sa leeg na puputok. "Anong ginagawa niya dito!" Hindi maipaliwanag ng guilt kung ano talaga 'yung nararamdaman ko. Baka nag-away sila, tapos gusto lang ni Owen na pagselosin siya sa pamamagitan ng paghalik sa akin? Pero walang tao sa bahay nung hinalikan niya ako. O alam niya na pupunta siya dito? Pakiramdam ko, tanga, nahihiya, at lahat ng ibang salita na nasa pagitan. Hinayaan ko siyang halikan ako. Hindi minsan. Kundi dalawang beses, at magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko nag-enjoy. "Anong ginagawa mo dito, Marlene?" Tanong ni Owen sa kanya na halatang naiinis. "Kung natatandaan ko, hindi naman tayo nag-date, kaya wala akong utang na paliwanag sa 'yo." Sabi niya na parang bored. "Mag-sisisi ka dito, Owen! At ikaw, ikaw. Akala mo naman talaga magiging sila ng isang hamak na tulad niya?" Tumawa siya na hindi man lang nakakatawa. "Ginagamit ka lang niya!" Sigaw niya, tapos umalis na siya. Narinig ko 'yung pagsara ng pinto na hindi naman mahina, na nagpapakita ng galit niya at pag-alis niya. Lumangoy ako papunta sa gilid ng pool at hinila ko ang sarili ko palabas. Naramdaman ko ang mga mata ni Owen na nakatingin sa akin, pero sinubukan kong huwag pansinin. Naglakad ako papunta sa upuan kung saan ko iniwan 'yung mga gamit ko, kinuha ko 'yung towel ko, at binalot ko sa katawan ko. "Lyra." Narinig ko si Owen na tumatawag mula sa pool, pero nagpatuloy ako sa pagkuha ng mga damit ko at lumayo sa kanya. Hindi naman sa galit ako sa kanya. Galit ako sa sarili ko, at hindi ko alam kung ano ang gagawin, pero ang pagiging malapit sa kanya ay hindi talaga nakakatulong. ********** Nag-decide akong maligo pagkatapos ng nangyari, umaasa na makakatulong na linisin ang isip ko. Hindi naman talaga. Pero at least, nakaramdam ako ng ginhawa. Lumabas ako ng banyo, tapos huminto ako sa pagkakakita ko kung sino ang nakatayo sa labas. "Kailangan nating mag-usap." 'Yun lang ang sinabi niya pagkatapos tumayo mula sa pader na sinasandalan niya. Hindi ako nagsalita, pero naglakad ako papunta sa kwarto ko, iniwan kong bukas ang pinto bilang senyales na pumasok siya. Nilagay ko 'yung mga gamit ko sa banyo sa closet, tapos nag-ayos ako ng mga libro ko sa mesa ko. Sa gitna ng pag-aayos, nahulog 'yung isang ballpen sa sahig, at yumuko ako para pulutin 'yun. Pagkatayo ko, nakatayo sa harap ko si Owen. Kinuha niya 'yung ballpen mula sa kamay ko at nilagay niya sa mesa. "Tapos ka na ba?" Tumango ako at tumingin sa kanya, pero inilayo ko ang mga mata ko nang nagkatagpo ang mga mata namin. "Anong nangyari?" Tiningnan ko siya na hindi makapaniwala, "Dapat ako ang nagtatanong sa 'yo niyan. Tingnan mo, Owen." Tinitigan ko siya sa mga mata. "May gusto lang akong malaman, at gusto kong sagutin mo ako ng totoo." Tumango siya, na nagbibigay senyales na magpatuloy ako. "Bakit mo ako hinalikan?" "Kasi gusto ko." "Hindi ako naniniwala sa 'yo." Sinamaan ko siya ng tingin. "Okay." Hinimas niya 'yung buhok niya at bumuntong-hininga. "Ang totoo, ilang linggo na si Marlene na nag-iinarte tungkol sa pagkakagusto mo sa akin, tapos dahil sa nangyari noong Sabado, kumbinsido siya na gusto rin kita." Hinimas niya 'yung mukha niya, "Tapos nag-away kami kaninang umaga, at hindi ko alam, hinalikan na lang kita. "Gusto kong malaman kung gusto mo talaga ako, tapos hinalikan mo ako pabalik." "Ang paghalik ko sa 'yo pabalik ay hindi nangangahulugan na gusto rin kita." "Alam nating dalawa na ganun."' "Bakit mo ako hinalikan ulit sa pool?" Nagkibit-balikat siya bago ngumisi. "Kasi gusto ko, at napatunayan lang nito na gusto mo talaga ako." "Umayos ka." Tinarayan ko siya. "So sinasabi mo na nung naghalikan tayo, wala kang naramdaman?" "May naramdaman ka ba?"