Kabanata 19

“Oo…” sagot ko nang medyo nag-aalangan. Imbis na makakuha ng matinong sagot mula sa kanya, ngiti lang na parang may binabalak ang nakuha ko bago siya tumakbo pabalik sa kwarto niya. “Okay… Hindi 'yon kakatwa.” naisip ko nang malakas bago bumalik sa panonood ng sine pero nagsimula nang umikot ang credits habang may tumutugtog na kanta sa background. Kinuha ko ang remote sa coffee table at naghanap ng pwede kong panoorin nang biglang may narinig akong tunog ng pagsara ng pinto kasunod ng mga boses. Tumayo ako mula sa upuan ko para silipin kung sino ang nag-iingay sa may bintana. Kotse -- ilang? Wala akong ideya -- naka-line up sa harap ng bahay. Nakilala ko 'yung ibang mga tao na lumabas ng kotse na galing sa school at 'yung iba hindi ko alam kung nag-aaral pa nga sa parehong school. Napansin ko 'yung ilang ang mga lalaki na nakasama ko sa lamesa tuwing lunch, na may hawak na parang kegs. Ang sumunod na alam ko puno na ang bahay ng ingay na kalaunan ay natabunan ng malakas na musika pagkatapos i-set up ang malalaking speakers. Sinubukan kong umalis ng living area para hanapin si Owen pero sa dami ng siko na tumutusok sa akin, mas mahirap pa sa inakala ko. Sa pagitan ng pagtutulakan at pagtulak, narinig kong may tumawag ng pangalan ko mula sa likod. Sinubukan kong lumingon para makita kung sino 'yon at sinuntok sa tiyan. Sa dami ng suntok na natatanggap ko, iisipin mong nasa wrestling match ako. Nagdesisyon akong huwag nang hanapin kung sino man ang tumawag sa akin at sa halip ay hanapin kung sino ang may gawa ng lahat ng 'to. Pagkatapos ng parang ilang oras nakarating na rin ako sa kwarto ni Owen. Hindi na nag-abalang kumatok, binuksan ko na lang ng malawak ang pinto. “Anong nangyayari?” tanong ko kay Owen na nagro-roll up lang ng manggas ng black skin-tight long sleeved shirt niya. “Party kung hindi mo pa halata.” Kinuha niya ang phone niya sa nightstand at nilagay sa back pocket ng black jeans niya. “Ngayon kung pwede mo akong i-excuse, may papatakbuhin pa akong party.” Kinindatan niya ako bago umalis ng kwarto. Medyo humaba ang araw sa gusto ko at magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ko gustong matapos na agad. Nagdesisyon akong pumunta sa kusina para kumuha ng tubig na iinumin para maibsan 'yung kirot na dahan-dahang umaakyat sa ulo ko. Sa kasamaang palad, paglingon ko, nakita ko ang nagbabantay na si Marlene. Sinubukan ko siyang daanan pero hinarangan niya ako gamit ang katawan niya. “Ano bang gusto mo kay Owen?” “Anong pinagsasabi mo?” “Akala mo ba hindi ko napapansin kung paano ka tumingin sa kanya?” Lumapit siya at itinuro ako gamit ang hintuturo niya. “Lumayo ka kay Owen bago ka magsisi. Isipin mo 'to bilang babala.” Sinuri niya ako mula ulo hanggang paa bago lumingon at isinara ang pinto. Binuksan ko ang pinto at lumabas ng kwarto ni Owen at nagtungo sa kusina. May mga limang tao lang ang nasa loob at hindi ko na sinubukang tingnan kung kilala ko sila. Kumuha ako ng bote ng tubig sa fridge at lumabas ng kusina. Tapos narinig kong tinawag ang pangalan ko. Lumingon ako at nakita ko ang familiar face ni Sophie, isa sa mga babae na nakasama ko sa lamesa tuwing lunch. “Lyra,” ngumiti siya. “Uy Sophie,” ngumiti rin ako sa kanya. “Uy. Nasa pool 'yung ilan sa mga girls.” Itinuro niya sa direksyon ng pool gamit ang hinlalaki niya. “Sama ka?” “Uh…sige.” sagot ko na hindi sigurado kung saan papunta 'to lalo na't hindi naman talaga ako close sa mga girls, maliban kay Kate siyempre. Hinawakan niya ako sa kamay at dinala ako kung nasaan ang pool. Gusto kong sabihin sa kanya na hindi na niya kailangang hawakan ang kamay ko pero pinigilan ko ang sarili ko na magmukhang bastos. Nang makarating kami sa pool, ilang ang mga lalaki, kasama na si Owen, ay nakatambay sa isang sulok ng pool area habang ang mga girls naman ay nasa kabilang sulok. “Dinala ko si Lyra!” sigaw ni Sophie habang itinaas ang kamay ko gamit ang isang kamay at tinuro ako gamit ang isa pa. Nagdulot 'yon ng pagtingin hindi lang ng mga girls sa direksyon namin pati na rin ang boys. Hindi na ako nag-atubili kung bastos man ang dating ko, binawi ko ang kamay ko kay Sophie pero hindi naman siya nag-alala at umupo siya sa bilog na ginawa ng mga girls. Sumiksik siya ng konti sa kaliwa para gumawa ng space para makaupo ako. Umupo ako sa semento. “Okay alam niyo na ang rules pero uulitin ko ulit para kung sakaling nakalimutan niyo na.” sabi ni Marlene na pumapalakpak ng isang beses para makuha ang atensyon namin. “Basic lang ang rules. Parang truth or dare na may twist. Kung sino ang nag-dare, siya ang gagawa ng rules. Okay let’s get to it.” Parang hindi patas. Pagkatapos paikutin ang bote, tumuro 'yon sa akin at kay Marlene na katabi ko. Kinakabahan ako simula pa sa unang ikot. “I dare you na sabihin kay Owen 'yung nararamdaman mo para sa kanya.” sabi niya na may ngisi sa mukha. “Ano?” tanong ko na medyo nagulat. “Narinig mo naman ako. Kung gusto mo pwede ka ding gumawa ng iba… hubarin mo 'yung damit mo at umupo sa harap niya buong gabi. Kahit alin ay ayos lang sa akin.” “Pero hindi ko siya gusto.” “Gusto mo! Huwag na huwag kang magsisinungaling sa akin.” singhal niya. “Uy Marlene, sa tingin ko hindi naman gano'n ang laro na pinipilit mong umamin 'yung tao sa hindi naman totoo. Nagbigay na siya ng sagot.” sumabat si Sophie. “Fine. Then inumin mo ang buong bote na 'to. Kung hindi ka duwag.” Itinulak niya ang isang nakabukas na bote na alam kong pagsisisihan kong inumin. Sana sa kwarto na lang ako nagpaiwan. Nilapit ko ang bote sa labi ko at ininom ko ang unang lagok at napangiwi ako sa mapait na lasa. ********** Natapos ko na 'yung bote kanina at nakatayo ako sa tabi ng pool, nakatingin sa tubig. Medyo nahihilo ako at masakit 'yung mga buto ko siguro dahil sa mahabang araw. Ilang segundo pa naramdaman kong may tumulak sa akin sa tubig. Wala na akong oras para makareaks bago ako nalubog sa tubig. Dahil sa alak, hindi maayos ang koordinasyon ko, well, hindi coordinated. Sinubukan kong pag-isipan na gumalaw pero ang nagawa ko lang ay lumubog. Hindi rin nakatulong na nasa malalim na part ako at hindi sa mababaw. Narinig ko ang tunog ng may lumubog sa tubig bago ko nalaman na may kamay na nakapulupot sa bewang ko. Nakalabas na ako ng tubig agad at nagbubuga ng tubig sa bibig ko. Sinusubukang huminga ng hangin na kailangan ko. “Okay ka lang?” narinig kong tanong ni Owen. Tumingala ako sa kanya at napansin kong basa siya at may tumutulong tubig sa mga dulo ng buhok niya at sa mukha ko. Hindi na niya ako hinintay na sumagot bago sinabihan ang isa sa mga kaibigan niya na kanselahin na ang party. Kumuha siya ng towel sa isa sa mga upuan bago ibinalot sa akin. Sinubukan kong tumayo mula sa sahig pero bumagsak agad ako. Nakitang nahihirapan ako, binuhat ako ni Owen na parang bagong kasal at naramdaman kong uminit ang mukha ko. Mag-act normal. Mag-act normal. Nakarating kami sa kwarto niya bago niya ako ibinaba. Hinawakan niya ang beywang ko para alalayan ako. Sinubukan kong mag-act normal pero ang pakiramdam ng balat niya ay nag-init sa balat ko kung saan medyo nakaangat ang damit ko. Umatras ako mula sa kanya hindi sigurado kung anong nangyayari. “Pwede mong gamitin ang shower. Isasara ko ang pinto para walang makapasok.” Naglakad ako papunta sa banyo niya na parang robot dahil sa gulat sa nangyari.