Kabanata 31

Magpapalit na sana ako ng channel pero ewan ko ba kung bakit ayaw gumana ng remote nang sumulpot si Owen. Binuka niya ang bibig niya na parang may sasabihin pero natigil siya sa pagtunog ng telepono ko. Hindi ko na tinignan kung sino ang tumatawag at sinagot ko na agad ang tawag. "Hello." "Uy baby." "Nanay?" Bago pa siya sumagot, sinulyapan ko saglit kung sino ang tumatawag at nakumpirma ko na siya nga. "Oo anak. Tumatawag ako para sabihin sa'yo na tapos na kami sa production at lahat-" "Ibig sabihin ba nito ay yung iniisip ko?" Hindi ko na napigilan ang excitement. Tumawa siya ng kaunti, "Oo. Ibig sabihin nun ay babalik ako sa bahay sa linggong ito. Mayroon lang akong ilang bagay na kailangan asikasuhin muna." "Hindi na ako makapaghintay ma." "Ako rin naman. Ipapaalam ko sa'yo kung anong eksaktong araw." "Sige." Sagot ko bago niya ibinaba ang tawag. Sa puntong iyon, halos naka-ngiti ako ng sobrang lawak, parang Cheshire cat. Pagkatapos ng parang ilang taon, sa wakas ay uuwi na rin si Nanay. "Mukha kang tanga." Dumating ang boses ni Owen. Pero kahit ang mga salita niya ay hindi nakapawi sa ngiti sa aking mukha. "Si Nanay mo ba 'yun?" "Kailan ka pa naging mausisa?" "Wag ka ngang magpalakas ng loob. Kung si Nanay mo nagsasabi na babalik siya rito. Ibig sabihin lang niyan ay aalis ka na rin sa wakas. Matagal na dapat kung ako ang tatanungin." "Maniwala ka sa akin na masaya akong iwan ka." Tumayo ako mula sa aking pagkaka-upo. "Pareho nating alam na kasinungalingan 'yan, Lyra!" Sigaw niya nang malapit na akong isara ang pinto. Nagpasya akong huwag pansinin ang kanyang komento at sa halip ay mag-impake ng ilan sa mga bagay na ibinalik ko sa mga kahon. Excited na excited kasi ako na maghintay pa. ********** Isang araw ang lumipas at sa wakas ay nakauwi na si Nanay. Sobrang excited ako na naghanda pa ako ng hapunan. Hinahanap ko ang libro na binabasa ko kamakailan nang mapagtanto kong naiwan ko ito kay Mrs James'. "Uy Nanay?" "Oo?" "May kukunin ako kay Mrs James'. Babalik agad ako." "Sige anak." Naglakad ako at kumatok sa pinto, medyo kakaiba dahil matagal na akong tumutuloy doon. "Lyra." Dumating ang boses ni Mrs James' pagkatapos niyang buksan ang pinto. "May naiwan yata ako." "Pasok ka, mahal." "Salamat." Pumasok ako at nagtungo sa dati kong kuwarto at hinanap ang libro. Tumingin ako sa ilalim ng kama pero hindi ko pa rin nakita. Pagkatapos ay naalala ko na nasa pool area ko 'yun kanina. "Ayos ka lang ba?" Tanong ko kay Owen nang makita ko siyang nakatayo sa tabi ng pool na may walang laman na bote sa kanyang mga paa. Natahimik kami ng ilang segundo, marahil minuto, bago siya nagsalita. "Sa tingin ng Lola ko, dapat ko nang makilala si Iris." Napansin kong tinawag niya siya sa pangalan nito sa halip na Nanay pero ganoon talaga ang aasahan dahil sa nakaraan nila o swerte. "Parang hindi niya naiintindihan yung- Parang wala siyang naiintindihan." "Ibig kong sabihin ay gusto lang niya ang pinakamabuti para sa'yo." "Anong alam mo." Sabi niya habang nakatingin sa akin. "Sinasabi ko lang na kahit papaano narito siya at sinusubukang mas lumapit sa'yo. Iniwan ako ng Tatay ko at ni Nanay. Alam kong walang katumbas ito sa mga pinagdaanan mo pero gusto ko lang malaman mo na alam ko ang pakiramdam. Kung ano ang pakiramdam na matutulog na alam mong wala ang isang tao. Iniisip mong makikita mo sila sa umaga at paggising mo ay nawala na sila sa buhay mo." "Mula sa araw na 'yun ay nagbago ang mga bagay. Mawawala si Nanay ng ilang linggo. Minsan buwan para sa trabaho at ako naman ay maiiwan sa bahay." "Mahal ka ng Lolo mo at alam kong wala siyang gagawin na makakasakit lang sa'yo." "At ikaw?" "Ano ang tungkol sa akin?" "Kukunin mo ba ulit ang Tatay mo kung sakaling hihingi siya ng tawad sa buhay mo?" "Patay na siya." Sabi ko na nabasag ang boses ko sa huli. Huminga ako ng malalim bago nagpatuloy, "pero sa tingin ko may dahilan ang lahat." "Umiiwas ka sa tanong." "Hindi ko alam." "Namimiss mo ba siya?" "Araw-araw." Sa sandaling iyon, ang mga traydor na luha ay dumaloy sa aking mukha. Pinupunasan ko ang mukha ko nang maramdaman ko ang isang kamay na dahan-dahang pinunasan ang isa sa mga luha. Nang tumingala ako ay nakita ko si Owen na nakatingin sa akin na may isang tingin na hindi ko pa nakita sa kanya noon. Dahan-dahan siyang lumapit sa akin at bago pa man maglapat ang mga labi niya sa akin, lumayo ako. Ang aking mga mata ay tumitingin sa kung saan man maliban sa kanya. "Bakit?" Narinig ko ang sarili ko na nagsalita. "Anong ibig mong sabihin?" "Hahalikan mo na sana ako, bakit?" Sabi ko ng mahinahon. "Gusto ko lang. Ibig kong sabihin, umiiyak ka." "Pero hindi mo lang ako pwedeng halikan dahil gusto mo. Ginawa mo rin 'yun noong nakaraan." "Sabi mo wala namang ibig sabihin." "Well nagsisinungaling ako. Nagsinungaling ako at alam mo 'yun. Alam mo na gusto kita at sinasamantala mo 'yun." Nakita ko siyang napakuyom ang mga ngipin niya pero hindi niya itinanggi ang sinabi ko. "Bakit mo ako hinalikan?" "Talaga bang gagawin na naman natin 'to?" "Oo. Gagawin na naman natin 'to." "Tingnan mo. Isa kang napakabait na babae at kaya sinasabi ko sa'yo na ayaw ko ng relasyon lalo na 'yung inaasahan mo." Mas maraming luha ang tumulo sa aking mga mata. Alam kong hindi niya ako gusto. Alam kong hindi niya ako gusto na makipagrelasyon sa akin. Hindi 'yun nakapigil sa akin na mahulog pero ang hindi maganda dito ay walang sasalong sa akin. Walang mga pakpak na lilipad. Tumango ako at umalis.