Kabanata 24

Umupo ako sa kotse saglit tapos, bago pa man niya paandarin, tinanggal ko ang seatbelt ko at bumaba. "Saan ka pupunta?" Narinig kong sigaw ni Owen pero hindi na ako lumingon. Naglakad na lang ako nang mabilis pauwi. Hinawakan niya ang braso ko at hinarap ako. Yung galit na kinimkim ko, sumabog na lang bigla at ramdam ko na humihingal ako. "Saan ka pupunta? Akala ko pumayag ka na na sumama sa akin?" Hindi ko kayang magsalita, kaya tinitigan ko na lang siya nang masama. "Okay, nagpapadala ka lang ng mixed signals ngayon." "Oh. Ako pa ang nagpapadala ng mixed signals?" Tumawa ako nang walang gana. "Ikaw. Ikaw ang naglalaro dito. Ikaw ang nagpapadala ng mixed signals." Inilagay ko ang kanang kamay ko sa noo ko at yung isa sa bewang ko. "Hindi ka basta hahalik nang walang dahilan tapos aasahan mong babalik lahat sa dati." "Sinabi ko na sa'yo kung bakit ko ginawa 'yon kaya hindi ko alam kung bakit umaasa ka pa." "Ang sama mo talaga, alam mo 'yon? Ang daming paraan para malaman mo. Pwede mo na lang ako tinanong imbes na humalik." "Ikaw pa ang may ganang magsalita. Paano naman ikaw? Bakit mo ako hinalikan?" Umiling lang ako at lumayo sa kanya. Wala akong pakialam kahit maglakad pa ako pauwi. Pagkauwi ko, tumawag si Nanay. Agad kong sinara ang pinto ng kwarto ko tapos sinagot ko ang tawag. "Miss na miss kita, Nanay. Kailan ka uuwi?" "Uy, honey." Sabi niya, at sa boses niya, alam kong nakangiti siya. "Miss na miss din kita. At tungkol sa pag-uwi, ipapaalam ko sa'yo kapag nalaman ko na." Parang nalungkot ako bigla. Matagal nang wala si Nanay. At umaasa akong sasabihin niyang babalik siya sa loob ng isang linggo o mas maaga pa. "Oh. Okay." Sinubukan kong baguhin ang usapan. "Kamusta ang trabaho mo?" "Okay lang naman. Binilhan pa nga kita ng mga nobela. Bibili sana ako ng mga sketch book kaso hindi mo naman ginagamit." Tumawa siya sa huli. "Hindi ko naman kasalanan na hindi ako kasing galing mo." Sabi ko, hindi ko napigilang ngumiti. "Tatawagan na lang kita mamaya, nagmamaneho ako ngayon." "Okay, kita tayo pagbalik mo." "Oo naman, honey." Si Nanay ay isang artista at buong buhay na siyang nagdra-drawing, 'yon ang sabi niya sa akin. Nag-aral siya ng art sa high school at college, kung saan niya nakilala si Tatay. Tinulungan siya ni Tatay na makahanap ng unang trabaho niya pagkatapos mag-graduate. Hindi naging madali para kay Nanay nung na-reject siya, pero hindi siya nawalan ng pag-asa. Sa halip, pinilit niyang gawin ang best niya at pagkatapos ng paghihirap, nakakuha rin siya ng trabaho. Ngayon, isa na siya sa mga pinakamagaling na artist na nakilala ko, siguro medyo biased lang ako. Pero ang gawa niya talaga ay amazing. Nakikipagtulungan siya ngayon sa ibang artist sa paggawa ng animated film at isa lang 'yon sa mga ginagawa niya. Gabi na at naghuhugas ako ng pinggan nang pumasok si Owen sa bahay. Medyo natisod siya at nang dumaan siya sa akin, nakalanghap ako ng amoy ng alak. Hindi ko pa nakita si Owen na lasing sa lahat ng buwan na nakilala ko siya. Hindi ko alam kung bakit, pero parang napalapit ako sa kanya. "Ano bang gusto mo?" Pautal-utal niyang sabi. Susubukan ko sanang magsalita pero pumasok si Pauline. Nakita ko siyang itinaas ang nanginginig na kamay niya sa kanyang bibig at lumapit kay Owen. "Owen? Ano—Anong nangyari?" "Hindi na ba ako pwedeng mabuhay ngayon?" Iwinagayway niya ang kamay niya na para bang pinalalayas kami at natisod siya papunta sa kwarto niya. Lumingon ako kay Pauline na ngayon ay hawak na ang magkabilang kamay niya sa bibig niya. Halos takot na takot ang mukha niya. Tapos narinig ko siyang bumulong, "Hindi na dapat nangyayari 'to."