Kabanata 32

Pagpasok ko sa mga pasilyo, napansin ko na lahat may mga kakaibang tingin. Sinubukan kong bale-walain 'yon at nagpunta na lang para ilagay 'yung ibang libro ko sa locker ko. "Nagsabi na ako sa'yo, 'di ba?" Napatalon ako sa sobrang gulat at hinawakan ko 'yung dibdib ko at tumingin sa may kagagawan. Si Marlene. "Tsk tsk... kawawa ka naman." Sabi niya habang nakasimangot. "Kung nakinig ka lang sana sa akin na parang mabait na babae na sinasabi mong ikaw, walang mangyayari sa mga 'to. Pero hindi. Kailangan mo pang maging matigas ang ulo." Tumawa siya bago umalis, nag-click ang takong ng sapatos niya sa sahig. Dahil sa lahat ng mga klase bago mag-lunch, paulit-ulit kong naririnig 'yung mga usapan at umiikot lahat sa "pagtatagpo nina Owen at Lyra." Nadidiri ako sa ilan sa mga tsismis na narinig ko. "Uy." Tumingin ako sa pamilyar na mukha ni Dustin. "Uy." Nginitian ko siya ng pilit. Lunch time na at nagdesisyon ako na umupo sa labas sa may mga bench, hindi ko gusto na makinig sa anumang tsismis. "May nakaupo na ba dito?" Umiling ako, "Wala pa." Umupo siya sa tabi ko at nagkaroon ng katahimikan. "Siguro nandito ka para sabihin sa akin na sinabi mo na, 'di ba?" Mula sa gilid ng mata ko, nakita ko siyang tumingin sa akin na parang nasaktan. "Ano?" "Alam mo na. 'Yung tungkol sa kung paano mo ako patuloy na binabalaan tungkol kay Owen at kung paano ako desidido na mali ka." Tumingin ako sa kanya. "Lumabas na tama ka. Kaya kung nandito ka para sabihin na sinabi mo sa akin, gawin mo na." Tumawa siya ng maikli pero walang katatawa tawa at tumalikod habang umiiling. "Hindi ako makapaniwala na ganun ang tingin mo sa akin." Ibinaba niya ang ulo niya na parang sinusubukang piliin nang mabuti ang susunod niyang mga salita pagkatapos ay humarap siya sa akin. "Lyra, ikaw ay... Diyos ko. Ikaw ay parang isa sa mga pinaka-kahanga-hangang tao na nakilala ko. At maniwala ka sa akin kapag sinasabi ko sa iyo ito, ayaw kong nakikita kang nasasaktan. Kaya hindi ko alam kung bakit mo sinasabi 'yan." Hinawakan niya ang kamay ko at hinigpitan nang mahinahon. "Nagmamalasakit ako sa iyo. Talaga. Huwag mong kalimutan 'yan." Sa sinabi niyang iyon, dahan-dahan niyang binitawan ang kamay ko at umalis. ********** "Gusto ko nang umuwi." Sabi ko kay Kate nang nakita niya akong nakaupo sa labas. "Uy. Tumingin ka sa akin." Ginawa ko 'yon. "Ikaw ay isang napakalakas na babae at maniwala ka sa akin kapag sinabi ko sa iyo na hindi mo karapat-dapat na mapunta sa lalaking 'yon. Mas karapat-dapat ka sa mas mabuti pa doon." "Pero narinig mo na ba 'yung mga tsismis?" "High school ito, Lyra. Lahat ay nandito lang para sa libangan kahit gaano pa kalayo o ka-idiot 'yung tunog. Kaya huwag kang makinig sa kanila. Kumain na tayo ng lunch." "Ayoko maging libangan ng kahit sino at hindi ako gutom." Bulong ko. "Oo pero susubukan mo pa ring kumain bago ka magutom." "Ayoko silang makita." "Kung ganun, huwag mo silang tingnan. Kung mayroon man, sila dapat ang nahihiya. Hindi ikaw. Ngayon tara na. At itaas mo 'yung ulo mo." Hinawakan niya ang kamay ko, hindi gaanong mahinahon, at inakay ako papunta sa cafeteria. Sa sandaling pumasok kami, ramdam ko 'yung lahat ng mga mata sa akin. Sinubukan kong maging kalmado at iwasan ang anumang pagtingin pero sa ilang kadahilanan natagpuan ko ang sarili ko na nakatingin sa mesa na ginamit ko nang ilang buwan. Nang akmang titingin na ako sa ibang direksyon, nagtagpo ang mata ko kay Marlene. Binigyan niya ako ng nakuntentong ngiti at doon ko lang napansin kung ano ang kanyang inuupuan, mas eksakto kung sino ang kanyang inuupuan. "Nakatingin ka!" Bulong na sigaw ni Kate. Tumingin ako sa ibang direksyon at bumili ng lunch ko, na nagkataong mansanas at isang bote ng tubig, bago ko sinundan si Kate sa mesa na nagkataong may isang tao lang. Umupo ako sinusubukang isipin kung paano nagsimula nang maayos ang linggong ito pero pagkatapos ay nagbago para sa masama. Hindi ko na makapag-antay na matapos na 'yon. "Oh Dustin mahal." Ang boses na matinis at ilong na tumutugtog kay Marlene ay tumawag. "Hindi nga niya 'yon totoong boses. Narinig ko siyang nagsasalita sa telepono isang araw pero 'yung boses niya ay hindi matinis. Kung mayroon man, mayroon siyang normal na boses." Sabi ni Kate. "Anong ginagawa mo sa mga talunan. Huwag mong sabihin. Huwag mong sabihin." Itinaas niya ang kanyang kamay na parang pinipigilan siya sa pakikipag-usap nang may pekeng sigasig. "Sinusubukan mong maramdaman kung ano ang pakiramdam ng pagiging talunan, 'di ba? Napaka-sweet mo mahal kong pinsan. Masyadong matamis. Sa palagay ko walang mali sa hand me downs tama ba-" "Tama na!" Tumayo si Dustin sa upuan at nagkamot sa sahig sa kanyang biglaang paggalaw at hinawakan si Marlene sa siko at lumabas ng cafeteria. Sa buong pangyayari, pinamamahalaan pa rin ni Marlene na mapanatili ang isang ngiti sa kanyang mukha. ********** Itinapon ko ang mga plastik sa basurahan sa tabi ko nang may sobrang lakas. Sa paanuman, ang araw ay nagawang mas lumala pa. Nadetain ako dahil nakatulog sa klase at ngayon kailangan kong magtagal para pulutin ang lahat ng basura habang ang lahat ng iba ay pauwi na. Akmang pupulutin ko ang isang basag na baso nang sumayad ang kamay ko sa basag na parte, na naging dahilan upang magsimulang dumugo. "Kailangan mo ba ng tulong diyan?" "Hindi ko kailangan ang tulong mo." Hindi ko na kailangang tumingin para malaman kung sino 'yon. Sinubukan niyang hawakan ang kamay ko pero binawi ko ito mula sa kanya. "Huwag mo akong hawakan." Nagalit ako sa kanya at naglakad papunta sa isa sa mga gripo para hugasan ang aking kamay na dumudugo na ngayon. "Hindi ko alam kung bakit galit na galit ka." Nagkibit-balikat siya sa kaliwang balikat niya. "Dapat matuwa ka na sinabi ko sa iyo ang katotohanan." Tinignan ko siya nang masama. "Tingnan mo, karapat-dapat ka sa isang taong magmamahal sa iyo at ikinalulungkot ko na hindi ako pwedeng maging taong 'yon. Pero mayroong isang tao na laging nakatuon ang kanyang mga mata sa iyo." "Layas ka na." "Alam nating dalawa na tama ako." Hindi ko siya pinanood na umalis sa halip sinubukan kong linisin ang sugat sa kamay ko. Epilogue "Uy ikaw." Yakapin niya ako mula sa likuran, isiniksik niya ang kanyang ulo sa leeg ko na naging dahilan upang ako ay tumawa ng kaunti at humarap sa kanya. "Uy." Ipinulupot ko ang aking mga braso sa kanyang leeg habang ang kanya ay nananatili sa aking baywang. "Ano?" Tumawa ako nang kaunti sa tingin na ibinibigay niya sa akin. Umirap lang siya sa sagot na parang sinasabing "wala". Itinaas niya ang kanyang kamay at hinaplos ang aking pisngi gamit ang likod ng kanyang kamay. Minsan. Dalawang beses. Bago yumuko para sa isang malambot na halik. Gaano man karaming beses kaming naghalikan noon hindi ko pa rin malilimutan kung paano niya ako naparamdam sa bawat pagkakataon. "Okay kayong dalawa. Maghiwalay na kayo may mga bata dito." "Kate. Laging basag trip." "Uy tumahimik ka." Malinaw kong natatandaan ang mga araw na humantong sa pagiging magkasama namin. Tamang-tama pagkatapos umalis ni Owen noong araw na ako ay nadetain. Pagkatapos kong matapos ang paghuhugas ng sugat, nagsimula akong umuwi pero napagtanto ko na umalis si Kate nang mas maaga para makipagkita sa kanyang boyfriend na nasa bayan sa loob ng ilang araw. Nilabas ko ang aking telepono para tanungin si Nanay kung pwede niya akong sunduin pero ang kanyang telepono ay direktang nagpunta sa voicemail. "Oh galing." Pinagpatuloy ko ang pagtawag sa kanyang telepono sa pag-asang baka sumagot siya pero hindi ito nangyari. Pagkatapos ay napansin ko na may ilang estudyante pa rin sa paaralan, malamang mula sa practice. Naramdaman kong nagliliyab ang aking kamay at napangiwi ako sa sakit. "Dumudugo ang kamay mo. Tara na." Inakay ako ni Dustin sa isa sa mga gripo sa labas at hiniling na ilagay ko ang kamay ko sa ilalim ng tubig habang siya ay nagpunta upang kumuha ng gamit. Nang makabalik siya, mayroon siyang first aid kit sa kanyang kamay. "Pwede ba?" Ibinalik ko sa kanya ang kamay ko at binendahan niya ang aking kamay, na pinahinto ang pagdurugo. "Salamat." "Huwag mong banggitin." Akmang may sasabihin siya nang magsimulang tumunog ang aking telepono. "Lyra. Sorry naka-off ang telepono ko. Kailangan mo ba ng isang bagay?" "Oo. Pwede mo ba akong sunduin?" "Nasa limang minuto na lang ako mula sa paaralan mo." "Kita tayo." "Pwede mo sanang sabihin sa akin na kailangan mo ng sakay pauwi." "Hindi ko alam na nasa paaralan ka pa rin." Sa eksaktong sandaling iyon, pumasok sa isipan ko ang mga salita ni Owen pero agad kong tinaboy ang mga 'yon at naglakad papunta sa paradahan ng kotse. ********** Umiiyak ako sa isang kanta na tumutugtog sa radyo nang marinig ko ang pagtunog ng doorbell. Hindi ako nag-aabang ng kahit sino at wala si Nanay sa bahay. Nang bumukas ang pinto ay sinalubong ako ng pamilyar na mukha ni Dustin. "Dustin, anong ginagawa mo dito?" "Naisip ko kung sasamahan mo ba ako sa sinehan?" "Uh... parang date ba?" "Hindi." Mabilis niyang sinagot pagkatapos ay nilinaw ang kanyang lalamunan. "Ibig kong sabihin, kaswal lang. Alam mo, parang magkaibigan." "Uh... hindi ko kaya." Lumubo ang kanyang mukha sa sagot na ibinigay ko sa kanya. "Oh. Sige." Sabi niya habang umaatras na. "Pero pwede kang pumasok kung gusto mo. Parang kailangan ko lang talagang umuwi dahil wala si Nanay sa ngayon." Nanatili siya at nanood ng pelikula kasama ako noong araw na 'yon. Nagsimulang maging hindi gaanong tense ang mga bagay sa pagitan namin kahit hindi ko masasabi na hindi ko binabantayan ang aking puso dahil ginawa ko pero ang pakikipag-usap kay Kate ay nagbukas ng aking mga mata sa mga positibong bagay sa buhay at hindi ang mga negatibo at hindi nagtagal ay nagtanong siya sa akin sa isang date. Sa gabi ng date, dinala niya ako sa beach. Medyo nagdududa ako noong una at nag-iisip kung bakit niya ako dadalhin doon. Tiniyak niya sa akin pagkatapos makita ang ekspresyon sa aking mukha na hindi kami lalangoy. Medyo malamig ang gabi kahit may suot akong jacket. "Hindi ko alam na ganito kalamig ngayong gabi." "Okay lang sa akin." Sumagot ako sa kanya. Pagkatapos niyang ikalat ang isang kumot sa buhangin at komportable kaming umupo, kumain ng kanyang masarap na lutong bahay na pagkain, umulan. "Hindi ko alam kung ano ang nangyari. I checked again. Tinitiyak na lahat ay tama. Ang panahon ay dapat na malinaw ngayon." Gusto ko talagang tawanan siya dahil sa kanyang pagkabahala pero nagdesisyon laban dito at sa halip ay tinulungan ko siyang i-pack ang lahat sa picnic basket. Bumuntong hininga siya nang malalim na parang talo at pumasok sa kotse pero nanatili ako sa labas. "Magmadali baka sipunin ka." Sabi niya. Pero sa halip ay tumayo lang ako doon at itinagilid ang aking ulo upang nakaharap ako sa langit. Lumapit siya sa kinalalagyan ko. "Baka sipunin ka alam mo." Sinabi niya pero sa pagkakataong ito may kurba sa mga sulok ng kanyang bibig. "Ito ba ang plano mo?" Mukha siyang medyo naguguluhan bago nagtanong, "ano?" "Alam mo? Pumunta rito at pagkatapos ay halikan mo ako sa ulan?" "Hinihiling mo ba sa akin na halikan ka?" Noong oras na 'yon nakatayo siya sa harap ko, malapit na sa akin kaya itinaas ko ang ulo ko para harapin siya. Hindi ko sinagot ang kanyang tanong. Gusto kong hampasin ang sarili ko dahil sinabi ko ang mga salitang 'yon pero pagkatapos ay lumapit siya sa akin at inihilig ang kanyang noo sa akin, ang kanyang kaliwang kamay na hinahawakan ang aking pisngi. "Hayaan mo lang." Nagsimula siya habang hinahaplos ang aking pisngi gamit ang kanyang hinlalaki. "Mahalin mo ako." Ang puso ko ay tumibok nang malakas sa aking dibdib at naririnig ko ang dugo na dumadaloy sa aking mga tainga. Nanginig, tumango ako na akmang sasabihin ang oo nang dumampi ang kanyang mga labi sa akin. Ang buong katawan ko ay nanginginig maging mula sa adrenaline, nerbiyos o ang ulan hindi ko masabi. Ang kanyang mga labi ay gumalaw nang dahan-dahan sa akin na para bang sinusubukan niyang sabihin sa akin ang lahat ng kanyang nararamdaman sa pamamagitan ng halik. Inabot ko at hinabi ko ang aking kamay sa kanyang mga basa na buhok habang umaasa na masabi ko sa kanya ang hindi ko masabi nang malakas sa pamamagitan ng halik. Sa kasamaang palad, kami ay tao kaya naghiwalay kami mula sa halik na kailangan ng hangin. Tinitigan niya ako sa aking mga mata ang pareho sa amin ay may ngiti bago ako yakapin. Hindi ko napigilan na tumawa. Pagkatapos noon, nagkaroon pa kami ni Dustin ng ilang mga date at limang taon na ang nakalipas kami pa rin ay umiibig. Tapos.