Kabanata 4
“Nanay…” Nag-alinlangan ako nang makita ko siyang nagtatrabaho sa kanyang laptop.
Medyo okay lang siguro dahil mukhang busy naman siya.
“Hmm?” Sagot niya na parang wala sa sarili.
“Pwede bang hiramin ‘yung kotse mo?” Sinubukan kong magtanong na parang walang pakialam.
“Hindi.”
“Pero bakit?” Sinubukan kong huwag umiyak.
“Alam mo naman kung bakit. Kung kailangan mo ng sasakyan, pwede kang gumamit ng bisikleta.” Sabi niya habang nakatitig pa rin sa screen ng laptop.
“Sana nga mayroon ako,” bulong ko.
“Kung ganon, maglakad ka na lang o kaya humingi ka ng sakay doon sa katabi nating lalaki.”
“Please, Nanay. I swear, aalagaan ko ‘yan nang maayos.”
“Sabi mo rin ‘yan dati, pero kabaliktaran ang nangyari.”
“Pero this time, gagawin ko. Kung hindi, pwede mong putulin ‘yung allowance ko.”
Tinitigan niya ako na parang nginunguya ang ideya. Ilang segundo pa, kinuha niya ang mga susi sa counter at habang akmang kukunin ko na sana ang mga susi sa kanya, hinila niya ang kanyang kamay at binigyan ako ng babalang tingin.
“Mas mabuting alagaan mo ang kotse at lalo na ang sarili mo,” sabi niya tapos inilagay niya ang mga susi sa aking nakalahad na kamay.
“Oo naman, at hindi ka magsisisi,” sabi ko tapos binigyan ko siya ng mabilis na yakap at tumakbo palabas ng bahay.
“Mas mabuting hindi!”
Inilagay ko ang susi sa ignition, umatras sa driveway at umalis patungo sa isang tindahan na napansin ko noong lumipat kami dito.
Humarap ako sa harap ng tindahan at bumaba sa kotse. Dumiretso ako sa lugar kung saan nakalagay ang mga frozen goods at kumuha ng dalawang balde ng ice cream, isa na may kalamansi at isa na vanilla. Pumunta ako sa isa pang isle kung saan may mga snacks. Pagkatapos kumuha ng ilang potato chips at ilang iba't ibang biskwit, napagtanto ko na nakalimutan kong kumuha ng basket.
Napabuntong-hininga ako at tumingin sa paligid, mukhang tanga siguro ako habang hawak-hawak ang pagkain nang may pagkamangha. Akmang lalakad na sana ako papunta sa isang counter na walang mahabang pila na nakakatanggap ng ilang tingin mula sa ilang tao nang makita ko si Owen. Hindi ko mapigilang lumapit sa kanya.
“Uy Owen,” sabi ko na may ngiti sa aking mukha.
“Ano bang kailangan mo?” sabi niya pagkatapos maglabas ng malakas at bigong buntong-hininga.
“Kamusta lang sa aking kapitbahay,” patuloy niya akong hindi pinapansin. “Uy uhm… sa tingin mo pwede kong gamitin ‘yung basket mo?” Tanong ko nang napakaingat. Ang lalaki ay parang landmine, hindi ka pwedeng maging masyadong maingat.
“Hindi,” sabi niya na walang emosyon.
“Pero hindi mo naman ginagamit,” sabi ko habang tinitingnan ang walang laman na basket na nasa kanyang mga paa.
“Kasi kararating ko lang dito,” itinuro niya.
“Sige. Hindi ko naman kailangan,” sabi ko at akmang lalakad na sana papunta sa counter pero, katulad ng lahat ng ibang counter, ngayon ay may mahabang pila na. “Ang swerte ko talaga.”
“Oo nga,” narinig kong sabi ni Owen habang naglalakad ako papunta sa pila. Jerk.
Mas matagal pa sa gusto ko bago tuluyang na-punch ang mga gamit ko. Ang babae sa counter ay napakabagal kaya nakarating ako sa konklusyon na siguro bago pa lang siya sa trabaho.
Umalis ako sa tindahan at naglakad patungo sa kotse ni Nanay nang buong pagmamalaki dahil hindi ko sinira o nasira man lang ang kanyang kotse. Ang aking tagumpay ay panandalian lang nang makita ko na nakabukas ang mga headlight ng kotse.
Mabilis akong lumapit sa kotse at binuksan ang pinto pero nang ilagay ko ang mga susi sa ignition, hindi umandar ang kotse. Hinila ko ang susi at pagkatapos ay inilagay ko ulit pero hindi pa rin umandar, tanging gumawa lang ng kakaibang tunog katulad kanina.
“Hindi, hindi, hindi!” Sigaw ko.
Tumingin ako sa itaas at nagpasalamat sa Diyos nang makita ko si Owen na lumabas ng tindahan. Bumaba ako sa kotse at sumugod sa kanya, hinarangan ang kanyang daan. Huminto siya para titigan ako tapos sa kotse.
“Ikaw lang naman ang mag-iiwan ng headlight sa kalagitnaan ng hapon,” sabi niya na halos bored na.
“Paano mo nalaman na nakabukas ang mga headlight?” Tanong ko na medyo nagdududa.
“Kasi marunong akong gumamit ng aking mga mata,” sabi niya nang mahinahon na nakainis lang sa akin.
“Bakit hindi mo sinabi sa akin kanina?” Tanong ko na may pagkayamot na sinagot niya lang ng kibit-balikat.
Tinitigan ko ang lalaki na nakatayo sa harap ko ng ilang sandali na sinusubukang intindihin siya. Nabigo ako.
Kaya sa halip, huminga ako nang malalim sa pagtatangkang pakalmahin ang sarili ko tapos ay hinayaan ko itong lumabas nang dahan-dahan.
“Pwede mo ba akong tulungan na ayusin ang kotse. Nangako ako kay Nanay na aalagaan ko itong mabuti.”
“At tingnan mo kung saan ka napunta.”
“Please,” pagmamakaawa ko sa kanya.
“Sa kabutihang palad, wala akong dalang kotse.”
“Ang ibig mong sabihin ay sa kasamaang palad,” itinama ko siya.
“Hindi. Sa kabutihang palad,” sa sinabi niyon, lumakad siya palayo. Nakatayo ako roon na nakanganga sa kawalan ng paniniwala at pinanood ang kanyang paalis na anyo hanggang sa naging maliit na blob.
Papatayin ako ni Nanay.
Sinubukan kong i-restart ang kotse ngunit walang nangyari, “Ugh. Bakit ako?” Lumabas ako sa kotse at naupo sa gilid ng bangketa na naghihintay ng ilang senyales ng isang himala. Baka magbago ang puso ni Owen.
Lumipas ang apatnapung minuto at nakarating ako sa konklusyon na siguro wala talagang pagbabago ng puso sa bahagi ni Owen. Tumayo ako mula sa gilid ng bangketa, sinusubukang mag-isip ng ideya. Siguro pwede kong itulak ang kotse pauwi? Tiningnan ko ang SUV at mabilis na pinawalang-bisa ang ideya.
Narinig ko ang isang tumawag sa aking pangalan at nang lumingon ako ay nakita ko ang pamilyar na mukha ng unang lalaki na nakilala ko nang lumipat kami.
“Uy Abel,” binati ko siya.
Huminto siya sa harap ko. “Uy. Anong ginagawa mo dito? Mag-isa?” tanong niya.
“Hindi naman talaga ako gustong tumambay dito pero hindi umaandar ang kotse,” sabi ko na itinuro ang kotse.
“Alam mo ba kung ano ang problema?” Tanong niya habang tinitingnan ang kotse sa aking balikat.
“Uh… oo. Parang iniwan ko ‘yung headlight nang ilang minuto at hindi na umaandar ang kotse,” paliwanag ko.
“Oh. Patay na siguro ang baterya mo. Pwede ba?” Tanong niya na itinuro ang kotse.
“Oo,” lumayo ako at itinaas niya ang hood ng kotse at sinimulang suriin ang Diyos ang nakakaalam kung ano.
“Pwede mo bang subukan na paandarin ang kotse?”
Sumakay ako at walang nagbago, gumawa ito ng kakaibang tunog katulad kanina.
“Oo. Kinukumpirma nito,” sinarado niya ang hood, “Kailangan mong i-jump start. Kunin ko lang ang kotse ko,” sabi niya at naglakad papunta sa kanyang kotse, sumakay at pumarada sa tabi ng kotse ni Nanay.
Pinatay niya ang makina at kumuha ng ilang pulang at itim na cables mula sa trunk. “Pwede mo bang ilagay ang kotse sa park,” at ginawa ko iyon.
Kinuha niya ang pulang cable at ikinabit ito sa baterya ko at sa kanya at pagkatapos ay ikinabit ang itim sa kanyang baterya at sa metal strut. In-start niya ang kanyang makina at hinayaan itong tumakbo ng ilang minuto.
“Ok. Subukan mong paandarin ang makina mo at kung umandar, huwag mo itong papatayin,” itinuro niya sa akin pagkatapos tanggalin ang mga cables.
“Ok,” inilagay ko ang susi sa ignition at umandar ang kotse. Ngumiti ako nang sobrang lawak na sumakit ang aking pisngi. “Gumagana!” Sigaw ko nang may pananabik. “Salamat na marami.”
“Uy, walang anuman. Hindi naman talaga malaking bagay.” Winagayway niya na parang bale-wala. “Pwede bang makuha ang linya mo?” Tanong niya, “Alam mo para kung sakaling magkaproblema ka sa kotse mo sa susunod. Sa ganon pwede mo na lang akong tawagan sa halip na ano… maghintay ka na lang.” Paliwanag niya pa.
“Uh oo naman,” naramdaman ko ang pamumula bago sinuri ang aking mga bulsa para sa aking telepono ngunit napagtanto na iniwan ko pala ang aking telepono sa bahay. “Wala ang telepono ko sa akin ngayon at sa kasamaang palad hindi ko rin alam ang numero ko pero pwede kong kunin ang sa iyo tapos tatawagan kita kapag nakauwi na ako.”
Kumuha ako ng papel at bolpen mula sa kotse at isinulat ang kanyang numero.
“Magsisimula na akong umalis ngayon, masaya talaga na nakita ulit kita.”
“Ganun din,” ngumiti ako sa kanya.
Sumakay ako sa kotse at ang isang simangot ay sumakop sa aking mukha nang mapansin ko na natunaw na ang aking ice cream ngunit pagkatapos ay napagtanto ko na ang mas masamang kapalaran ay naghihintay sa akin pabalik sa bahay.