Kabanata 14

Sina Michel at Ren, sinabi sa akin na mag-aral ako sa paaralan nila dahil sa art program. Si Ren handa nang pumunta kay Papa at tanungin siya. May isang bagay na gusto ko sa lalaking may mga tagihawat, pero nakakainis din. Ang kayabangan delikado, at mga bata pa tayo. Ayaw ni Papa sa mayabang. Ipinaliwanag ko 'to kaninang umaga bago kami umalis, at ulit, nang nakauwi na ako ngayon, pero ayaw ni Ren makinig sa paliwanag ko. Pumasok sa isang tenga, lumabas sa kabila. Si Simmone, kapatid ni Capo Stagio Russo, tumawa nung gumawa ako ng tunog na hindi dapat ginagawa habang kinukulayan ko ang bahay niya ng mga salitang hindi dapat sinasabi ng isang dalagita, at nagwala palabas doon at umakyat sa attic. Kaya ganito ako ka-sungit ngayon. Ngayon, hindi ako sigurado sa bastos kong ugali. Labintatlo mahirap na, eh. Dagdagan mo pa ang mga katotohanan - ipinamigay ako para tumira sa Chicago, patay na si Mama, at wala akong mapagkumbabahan na ngayon lang ako nagkaroon. Pinag-iisipan ko na baguhin ang desisyon kong mag-isa na lang. Marami. Gusto lang akong maging kaibigan nina Ren at ng iba. Kailangan ko ng mga kaibigan, at sila ay magiging importante balang araw, kaya magagaling silang kaibigan sa mundong ito. Iniisip ko 'to habang naglalakad papunta sa kwarto ko para maligo at magpalit ng damit, na binubuo ng sira-sirang itim na maong, isang maayos na puting malambot na cashmere tee, at itim na suede Corvette shoes. Umaabot ng sampung minuto ang pagsuklay sa buhok ko, at iniisip ko ang hiling ni Mero na kunin ang numero ni Christy. Kung magiging kaibigan ako ng mga lalaking 'to, kailangan ko ding gawin ang parte ko. Gusto nila akong mapasama sa grupo nila. Isang babaeng isinilang sa mundo natin ay hindi nakakakuha ng ganitong oportunidad, kailanman. Tuloy ang iniisip ko nang makita kong naghihintay silang lahat sa baba, at 15 minuto na akong late. Wala ni isa sa kanila ang nagsalita. Iniisp ko pa 'to, lalo na nang ipakilala ako ni Gabriel sa isang lalaki sa klase niya na talagang mas maraming alam tungkol sa akin kaysa sa akin, kasama na ang pagkakakilala sa kapatid ko o dapat ko bang sabihin, mga kapatid. "So, sabihin mo sa akin, Dexter Kent, totoo ba ang mga tsismis tungkol sa tatay mo?" tanong ni Mero sa batang Texan, may asul na mata na nakatingin kay Mero na halatang nagbibiro. May kulay kayumanggi ang buhok, nakabagsak sa mukha niya. Naka-Armani suit siya, at habang ang karamihan ng mga lalaki ay humahanga at natatakot sa mga lalaking ito, si Dexter Kent parang komportableng-komportable na kasama kami. "Depende kung sino ang nagtatanong," sabi niya sa isang napakabatang boses. "Ilang taon ka na ba?" tanong ko sa kanya. "Labing-isa." Tumawa kaming lima sa pag-amin niya. "Matangkad ka para sa isang napakabatang lalaki, sigurado malaki ang tatay mo." Sinasabi ni Michel kung ano ang iniisip naming lahat, parehas ang taas niya kina Michel at Mero, at matanda na ang mukha niya. Akala ko mga 13 o 14 siya, pero mas bata siya sa amin. "Sabihin mo sa akin kung ano ang alam mo tungkol sa kapatid ko." Dumating ako sa dahilan kung bakit kami nasa Yogi bar at ang layunin kung bakit isinara ng mga sundalo nina Ren at Gabriel ang lugar para sa amin. Ngumiti si Dexter, na nagpapakita ng pangako ng kanyang karisma habang ang ngiti ay nakatuon sa akin. "Well, for starters, Miss Capello, alam mo ba na ang nanay mo ay isang napakaaktibong miyembro ng Bratva kahit pagkatapos niyang ikasal sa tatay mo?" Ang katahimikan sa aming 5 ay naging puno ng tensyon habang nagpatuloy siya, "Pinili ng nanay mo na manatiling miyembro ng kanyang pamilya pagkatapos na kunin ang kapatid mo, pero nawala ang kapatid mo. Sinubukan kong kumuha ng pangalan, pero hindi ko kaya. Para siyang naglaho. Pero, nagtanong ako sa paligid, at mukhang ang tatay mo ay hindi gaanong nagbabahagi tungkol sa kanyang mga paglalakbay sa negosyo gaya ng ipinaalam niya sa marami." Sumimangot ang mukha niya sa isang paraan na, sa ibang pagkakataon, iisipin ko na cute mula sa isang batang kasing-karismatiko niya, pero ngayon pinapahigpit lang nito ang sikmura ko habang sumimangot ako, bumibilis ang tibok ng puso ko. Hampir ako napapitik nang may isang mainit na kamay na nakahawak sa kamay ko, si Ren. Pinagsama ko ang mga daliri ko sa pagitan ng kanya, naiintindihan ang kahulugan habang si Mero, na nasa kabilang panig ko, ay inilagay ang kanyang kamay sa balikat ko. Nakita ni Dexter Kent 'to, at isang tingin na katulad ng paggalang ang pumasok sa kanyang mga katangian. Naroon sila para sa akin, ang mga tao ko, parehas tayo. "Sabihin mo." Dalawang salita ang sinabi. Hindi ko alam habang sinasabi ko ang mga salitang iyon kung paano nila tayo pag-uugnayin, at ang mga implikasyon nito sa aming lahat. Nang araw na iyon sa isang mainit na hapon ng tag-init sa isang Yogi bar, habang nakaupo sina Mero, Ren, Michel, Gabriel, at ako sa tapat ng isang batang Texan na nagngangalang Dexter Kent habang sinasabi niya sa amin ang mga bagay tungkol sa aking ama, tinatakan ang aming kapalaran. Ang aming katapatan sa isa't isa ay ginawa ng mga kasalanan ng aking ama at ang aming pakikipag-alyansa kay Dexter Kent ngayon ay isang bagay na balang araw ay magkakaroon kami ng pagpili ng panig sa isang digmaan na gagampanan naming lahat. Umalis kami sa Yogi Bar nang hapon na iyon, kasama si Dexter Kent, ang bago naming kaibigan, at pumunta sa Nicko's Pizzeria, ginawa ang aming tahimik na kasunduan. At isang araw ay matatakan hindi lamang sa mga lihim, kundi pati na rin sa dugo. Dapat kong nalaman habang tinitingnan ko ang lalaking may tagihawat, si Ren, habang inilagay niya ang kanyang braso sa balikat ko, tumatawa kay Michel na ang aming pagkakaibigan ay isang bagay na espesyal ngunit isang bagay na may maikling pagtatapos. Dahil ang kabutihan at kaligayahan ay hindi kailanman nagtagal sa ating mundo upang gumawa ng pangalan para dito. Si Lorenzo Catelli ay higit pa doon. Alam ko na sina Gabriel, Mero, at Michel ay may bahid na, ngunit hindi si Lorenzo. Sa ilang kadahilanan, pinanatili siya ng pamilya niya na 13 pataas sa 14. Kahit si Dexter Kent, habang kinakain niya ang kanyang pizza, ay may mas madilim na mga lihim kaysa kay Ren. Alam ko ito dahil paano nalaman ng isang 11-taong-gulang na lalaki ang napakaraming bagay tungkol sa aking pamilya? Ang aking ama ay hindi isang madaling tao na makahanap lalo na makakuha ng ganitong uri ng impormasyon tungkol sa kanya. Ang aking ama ay isang halimaw na nabalot sa isang mamahaling suit at isang magarbong trabaho na hindi lamang ginawa siyang mailap kundi nagkukunwari ring tagapagligtas.