Kabanata 7

Si Marco at si Deno pipili ng mga magiging asawa nila, kaya baka may pag-asa pa rin ako na makuha kahit papaano ang gusto ko. Umaasa ang ate ko na si Marco ang pipili sa kanya, pero mas okay si Deno, sa palagay ko. Napasimangot ako habang ginugunita yung sandaling hinawakan ni Marco yung palad ko. Parang saglit lang, pero hindi ko maalis sa isip na may ibig sabihin pa 'yon. Hindi maganda ang kutob ko para sa akin o sa katinuan ko. Sana si Leonardo na lang ang humawak sa akin, hindi pa yung Demonyo mismo na may mga matang baliw. Hindi pa ako nakakita ng ganun kaitim na mga mata, bukod sa isang babae na nakilala ko noon, matagal na. Siya, nakangiti sa akin. Hindi nagbibigay ng tingin na may libong salita na ayaw kong marinig. Tinititigan ko ang ate ko, alam ko kung ano ang naghihintay. Dapat ang ate ko ang pumili ng lalaking makakasama niya paggising niya araw-araw sa buong buhay niya. Dapat ang lalaking magiging ama ng mga anak niya ay yung mahal niya, hindi yung may malaking titulo o dami ng napatay sa pangalan niya. Bawat pamilya may mga mapalad at hindi mapalad. Sa amin, ang pag-aasawa ng magulang ko ang naging mapalad. Ang nanay ko ay isang babaeng may mataas na katayuan, isang miyembro ng ika-26 na henerasyon ng Bratva, si Zasha Vasiliev. Isang Russian royal sa mundo ng mga demonyo. Siya rin ang pag-ibig ng buhay ng tatay ko. Sabi niya. Ang tatay ko, ipinanganak at lumaki para maging maimpluwensyang miyembro ng Famiglia, ang magiging tagapagmana sa Consigliere ng Capo Dei Capi. Ang boss ng lahat ng boss. Ang Capo Dei Capi ang kumokontrol sa buong 5th State, o sa tawag ng karaniwang tao, ang Underworld. Ang pinakamakapangyarihang lalaki sa mundo, at walang duda na lalaki siya. Lahat ng Capos, kahit na Italiano o Irish, sumasagot sa kanya. Kung sino man siya, walang nakakaalam bukod sa iilan. Ang tatay ko ay isa sa iilan na 'yon. Nung dumating ang mga Ruso sa New York, pumayag sila sa isang alok ng kapayapaan. Isang kasal sa pagitan ng nanay ko at Papa ang napagkasunduan, at pagkatapos ng maikling pagpupulong, napagdesisyunan na magpapakasal sila sa loob ng isang buwan. Mga bata pa at mapalad ang mga magulang ko. Si Papa ay may dalawang anak at biyudo na bago pa mag-30. Ang nanay ko ay isang dalaga na may reputasyon na gumawa ng maraming kaaway sa kanyang 24 na taon. Pero, nagmahalan sila pagkatapos ng ilang linggo ng kanilang kasal. Maayos noon ang lahat, simple. Sa totoo lang, sabi ni Papa, napakaganda raw. Hindi ako sigurado kung gaano katotoo yung kwento, pero yung ilang larawan na nakita ko ay nagsasabi na totoo yung sinabi niya. Pero, may mga sikretong magaling magtago sa likod ng naka-ensayong ngiti. May isang larawan na itinago ni Papa ng nanay ko sa kanyang opisina, sa mesa. Hindi siya nakangiti, nakatingin siya sa bintana sa may breakfast nook sa baba, lutang ang isip niya. Kitang-kita ang mga patak ng ulan sa bintana habang ang mapurol na liwanag mula sa taglamig ay nagpapakita ng kanyang mukhang walang make-up. Lumamlam ang mga mata niya, ang mga pisngi niya ay may mga freckles na parang nabudburan ng pulbos habang ang kanyang kulot at mahabang buhok na ash-blonde ay nakalawit na parang kagigising lang niya at hindi na nag-ayos. Simple lang siya sa larawang iyon, kamukha ko. Nagtataka ako kung kinuha yung larawan bago nila nawala ang ate ko. Pinanganak na ba ako noon? Sinabi sa akin ni Papa na ang nanay ko ay may paraan na nakakaakit sayo. Sinabi niya sa akin, walang makakatanggi sa kanya kapag may gusto siya, lalakas ang boses niya at paulit-ulit na sasabihin ang parehong bagay araw-araw hanggang may pumayag. Nung bata pa ako sinubukan ko siyang isipin, pero hindi ko kaya. Sa huli, tumigil na ako sa pagsubok. Nanatiling mapalad ang mga magulang ko sa loob ng maraming taon pero katulad ng lahat sa mundo natin, nabahiran ito ng isang kondisyon. Masaya ang Bratva at ang Famiglia hanggang sa dumating ang oras para tuparin ang kondisyong iyon. Pumayag ang Bratva sa kapayapaan sa kasal ng mga magulang ko sa isang kondisyon - ang unang anak, na umaasa ang Famiglia na lalaki, ay ibibigay sa pamilya ng nanay ko sa edad na 5 para palakihin bilang Bratva para maipagpatuloy ang linya ng dugo ng Vasiliev. Kasi, ang tungkol sa pamilya ng nanay ko at ang Bratva, ang kanilang mga babae, hindi katulad ng Famiglia, ay napakaimportante. Kung walang tagapagmana ng Vasiliev na ipinanganak sa sinapupunan ng isang babaeng Vasiliev, ang pamilya ng nanay ko ay magkakaroon ng butas sa kanilang sandata. Iyon ang kanilang batas na ang panganay na anak, lalaki o babae, ay palalakihin para mamuno. Ang isang babae ay hindi lamang magbubunga at magiging tagapagmana kundi mamumuno rin sa pamilyang Vasiliev balang araw. Banal ang mga batas sa 5th State. Nakatali tayo sa mga tradisyong iyon. Ang ilan sa kanila ay naaapektuhan tayong lahat. Isa sa mga tradisyong ibinabahagi sa mga pinuno ng 5th State ay karaniwan. Pagpapadala ng mga anak mo sa teritoryo ng mga kaalyado para tapusin ang kanilang mga taon sa pag-aaral. Pinatunayan nito ang lakas ng alyansa. Nangangahulugan ito na ang iyong mga kaalyado ang namamahala sa kaligtasan ng iyong kinabukasan. Kung magkamali sila, magkakaroon ng digmaan. Kaya, sineseryoso nila ito. Sineseryoso ng mga Ruso sa isang buong bagong antas. Pero, nilabag namin ang tradisyon nung pinadala nila ako sa Chicago at si Elisa dito. Ang unang mga babae na gumawa ng palitan. Pero kahit sa amin, napatunayang matagumpay ang tradisyon, at sa mahabang panahon ay ginagalang. Ang mga sugat namin ay hindi yung nakikita maliban kung alam mo ang mga kalupitang nagtatago sa kailaliman ng aming mga mata. Sa oras na iyon mo lang makikita at maiintindihan ang kahulugan ng terminong 'malalim na sugat.' Ganun pa rin sila, sugat, hindi pa ganap na gumaling, pero kayang tiisin. Para saan lahat? Ang simbolo ng hindi masisirang koneksyon. Ang pag-iisip tungkol dito ay gusto kong umiling at tumawa kung gaano ka-absurdo ang lahat sa mas maliwanag na umaga ngayon na nakauwi na kami. Ang nanay ko, sa kabila ng lahat ng kanyang kapalaran, naubusan ng suwerte nung nagkaanak siya ng babae at nung dumating ang oras, hindi magawa ng mga magulang ko. Pumayag silang makapag-aral siya kasama ang mga anak ng Bratva, pero gumanti ang Bratva sa pamamagitan ng pagpatay sa kapatid ni Papa. Pero, tumanggi pa rin si Papa at nagdeklara ng digmaan. Minsan tinatanong ko ang sarili ko, kung naisip niya ang ate ko nung ginawa niya sa akin ang parehong bagay na gusto niyang gawin sa kanya. Ang pagkakaiba lang, sa kaso ko, ang pagpapadala sa akin ay para sa kaligtasan ko, at sa kanya - para maiwasan ang digmaan. Pagkatapos ng pagkamatay ng tiyahin ko at ang deklarasyon ng digmaan ni Papa, nagkaisa ang Famiglia katulad ng pamamaraan ng mundo natin at pinrotektahan siya kung paano nila alam. Maraming tao ang namatay, at mas maraming kaaway ang nabuo sa oras na iyon dahil maraming kaalyado ang pumili na hindi tumayo kasama ang aking mga magulang. Masama ang mga bagay-bagay noong panahong iyon. Madilim na panahon sa 5th State. Hanggang sa nagdeklara ang Capo ng Famiglia ng pagtatapos ng kanyang paghahari, at bumangon ang bagong Capo. Hindi ginawa ang desisyon ng Capo Dei Capi dahil hindi naman gaanong importante ang buhay ng ate ko para dalhin nila sa tunay na pinuno ng 5th State. At hindi pa Consigliere ang tatay ko noon, kaya ang kanyang digmaan ay umabot lamang sa mga lalaking Mafia na tinawag niyang kanyang mga tao. Ang aming bagong Capo, si Marcello Catelli ay tila pinamihasa ang kanyang puso at ibinigay ang ate ko. 'Ang kasunduan ay kasunduan,' sabi niya. Siya, isang kapatid na hindi ko nagawang makilala, na nanatiling walang pangalan ang naging kamalasan ng aking pamilya. Ang kanyang pag-alis ay nagdulot ng pinsala sa nanay at tatay ko sa mga paraang nagpabalisa sa kanila. Isinumpa minsan ni Filippo na sinimulan ng mga magulang ko ang kanilang sariling digmaan at hinanap siya hanggang sa mabaril ang nanay ko. Hindi niya kailanman sinabi sa akin ang buong kwento, pero sinabi niya na ang nanay ko ang mensahe na natanggap ni Papa at ang kanyang tulak na kailangan niyang makuha ang kanyang nararapat na lugar. Ako, gayunpaman, ang nag-iisang mapalad na kapatid. Masyado pa akong bata para maalala ang lahat ng ito. Hindi ko pa nakilala ang ate ko. Ako ang huli sa mga anak ng nanay ko na ipinanganak. Ang kwento ng kanilang kakila-kilabot, isa lamang nakakatakot na kwento bago matulog, na ikinuwento sa akin ng aking mga kapatid at ng aking madrasta. Namatay ang nanay ko nung wala pa akong tatlong taon, pinatay, kaya hindi ko naaalala ang pagdanak ng dugo na dumating pagkatapos ipagpalit ang ate ko na parang baka. Nag-asawa ulit ang tatay ko pagkatapos ng isang taon, tulad ng nakagawian sa mundo natin. At sa wakas ay nagawa niyang magkaroon ng isa pang lalaki, si Elia. Ang kanyang kasal ay inayos, at si Ilaria, bagaman maganda at sabik na masiyahan, ay hindi kailanman naging katulad ng nanay ko sa paningin ni Papa. Alam ko 'yon. Galit sa akin si Ilaria dahil dito. Mula sa sandaling iyon, tumapak siya sa aming tahanan, nakita niya ako bilang ang batang babae na may mukha ng babaeng responsable sa kakulangan ng pagmamahal ng kanyang asawa. Lumaki ang galit na iyon habang nagdagsaan ang mga taon. Dahil, hindi katulad ng aking mga kapatid, ang aking kapanganakan ay nagbigay sa akin ng kalayaan sa pagpili kung sino ang pakakasalan ko, hangga't nasa Famiglia siya. Isang bagay na wala kailanman si Ilaria at hindi kailanman makukuha ni Serena. Palagi kong hiniling na makasama si Leonardo. Habang nakatingin sa kisame ko, kailangan kong aminin na nang makita ko siya ngayon, ang atensyon ko ay hindi yung hinahangad niya. At hindi ito ang unang pagkakataon na yung sakit sa puso ko ay nagiging masyadong mahirap na pigilan na iniisip ko si Ilaria at ang kanyang walang katumbas na pag-ibig kay Papa. Naiintindihan ko ang kanyang sakit. Alam ko kung gaano kasakit kung ang gusto niya ay yung taong kailangan kong tingnan na alam kong hindi ako kailanman mapapantayan. Naiintindihan ko rin 'yon, ginagawa ko na 'yon sa loob ng maraming taon.