Kabanata 23

Marco "Hindi, nasa sunbathing place kami, malapit sa Ricky's Pub and grill. Si Ren nagbabantay sa pinto para kay Ms. Jane at Calum, habang kami ni Gabriel tinapon 'yung stink bomb sa kotse niya." Sabi ni Aliyana habang kumakaliwa ako papunta sa mga residential areas. "Pero si Gabriel ang nag-ako ng lahat ng sisi," pagtapos ko para sa kanya, dahil alam ko 'yung mga kalokohan nila at si DeMarco ang nagdusa. Hindi alam ni Aliyana 'to, pero 'yung tito ni Gabriel, hindi kasing mapagpatawad ng kupal niyang tatay. Hirap si Gabriel, natutunan lang niyang itago nang maayos. Bakit niya piniling akuin lahat, wala nang kwenta. 'Yung ginawa niya, well, malaking bagay 'yun kung anong klaseng Capo ang magiging siya balang araw. "Oo nga, ginawa niya, bukod pa doon sa ilang beses na nahuli kami ni Ren na may hawak na cookie jar. Nahuli kami ng asawa ng tatay ko minsan na palihim na pumapasok sa isa sa mga club ni Deno sa New York. Hindi rin 'yun 'yung huling beses na nahuli niya kami. Siguro kapag iniisip ko, baka hindi lang sa nanay ko nanggagaling 'yung galit niya sa akin. Baka may dahilan talaga." "Galit sa 'yo? Hindi, hindi ka niya kinamumuhian Aliyana, naiinggit siya sa 'yo. Isang babaeng ipinanganak sa mundo natin na may kalayaan na ibinigay ng tatay mo, bihira 'yun. Nagmahal si Ilaria ng isang sundalo bago siya napilitang magpakasal sa tatay mo," sagot ko habang binibilisan ko ang takbo, nilalagpasan ang itim na BMW na nakaharang sa daan. "Hindi ko alam 'yun." "Ngayon, alam mo na. Sabihin mo sa akin, Aliyana." Hindi siya sumagot, at inalis ko ang mga mata ko sa daan para makita siyang nakatingin sa labas ng bintana. Tulala. "Ang kapatid ko, mabait ba siya kay Daymond?" "Oo," Humina ang boses niya, at sana kaya kong titigan ang kanyang berdeng mga mata, "Mahal niya siya mula nang mahulog siya sa kanya, lahat ng espiritu niya, at siya ang kanyang alipin." "Puwede mo bang ikuwento sa akin ang tungkol sa kanya noong bata pa siya?" Nagulat ako sa tanong, natahimik ako sandali, hindi handa habang kumukuha ako ng mas mahabang ruta patungo sa kanyang bahay. Paano ako magsisimula? Saan ako magsisimula? "Hindi ako laging nandoon para sabihin sa 'yo kung anong klaseng bata siya. Sumali ako sa hukbo pagkatapos ng boarding school. Pero, masasabi kong si Lorenzo ang pagtubos ng pamilya ko. Ang simula na kailangan ng mga Catelli. Nandoon ako nang ipanganak siya. 15 ako at kakabalik lang galing boarding school. Dumiretso ako sa ospital kasama sina Deno at Anya. Nag-bato-bato-pik kami kung sino ang sasama sa operasyon kay Natasha, nanalo si Deno, pero ninakaw ng tatay ko ang aming parangal nang dumating siya. Sina Anya, Deno at ako naghintay ng halos 3 oras bago namin siya nakita. Nang tiningnan ko ang kanyang nakakunot na mukha, alam kong siya ang mas mabuting kapatid. Ipinangako kong pananatilihin siyang ligtas gaya ng ginawa ko sa lahat ng kapatid ko. Pero nabigo ako sa kanya. Nagtataka ako kung tama ba 'yung desisyon ko na iwan siya sa Chicago o 'yung pag-aalaga at pagtatangkang protektahan siya ni Deno mula sa lahat ng mga horror ng 5th State ang nagpahina sa kanya." "Ang tanging mali ay 'yung humugot ng gatilyo. Si Ren ang pinakamabuti sa ating lahat. At siguro, nagawa siyang mahina noon, o baka, ginawa siyang mas malakas. Kahit alin pa man, alam niya 'yung panganib sa kanyang mga aksyon, kung ito man ay isang Russo o ang Gobyerno o isa sa mga taong minamahal niya ang humugot ng gatilyo, alam niyang ang panganib ay kamatayan." Tinitingnan ko siya habang papalapit ako sa kanyang bahay. Sinasabi na ang mga mata ay isang bintana sa kaluluwa, ang mga mata ni Aliyana ay isang salamin sa akin. "Kung mamatay ka bukas, Aliyana, sasabihin mo bang handa ka na?" Ibinaling niya ang kanyang mga mata at hinarap ang bintana ulit. "Hindi, pero tulad ni Ren, alam ko na ang bawat aksyon sa buhay ko ay humahantong sa akin papalapit sa hindi maiiwasan." "Matalino ka sa iyong 19 na taong gulang," sabi ko. Hindi ako nagkaroon ng sapat na oras kay Aliyana noong dinner gaya ng inaasahan ko. May urgent call si Deno at umalis para asikasuhin ang negosyo. Sa kalagitnaan ng aming pagkain, nag-ring ang telepono ko. Dumating si Kylie Bray ilang minuto pagkatapos, at bago namin namalayan, ang ideya kong mag-enjoy ng pagkain kasama si Aliyana bago namin ilagay sa libingan ang kapatid ko upang mabulok ay naging ideya na lang. Ang ginawa ko ay napagtanto kung bakit mahal siya ni Ren. Si Kylie ang kadalasang nagsasalita, at kahit na nakakatawa siya, hindi siya nasa masayang mood. Mayabang siya, nagkukwento tungkol sa hindi pagbisita sa kanya ni Sienna noong dumating siya sa bayan pagkatapos sabihin ni Aliyana sa kanya, dumalaw si Sienna. Nagpatuloy si Kylie sa pagrereklamo tungkol sa hindi pagkain ni Daymond at kung gaano nag-aalala si Daymond mula nang mamatay si Ren. Wala siyang ideya, alam namin ang tungkol kay Daymond, kaya kahit na nagreklamo siya tungkol sa kanya, hindi siya nagbunyag ng anumang maaaring magdiskrimina kay Daymond sa anumang paraan. Anak talaga ni Marcus Bray si Kylie. Siguro mas maraming oras siya sa mga Stones, pero anak niya talaga siya. "Salamat sa dinner at pag-e-entertain, Kylie. Hindi siya ganoon. Well, hindi karaniwan. Ang pagkamatay ni Ren ay nakaapekto sa higit pa sa mga pinakamalapit sa kanya." "Walang anuman. Si Marcus Bray ay isang lalaki na nirerespeto ko. Si Kylie ay katulad ng kanyang ama, walang boring na sandali." Huminto ako sa harap ng gate niya, sinenyasan ang sundalo sa guardhouse na buksan. Ang lugar ay may disenteng laki na driveway. Ang maayos na hardin at mga rosas ay katulad ng naaalala ko noong unang pumunta ako sa bahay na ito. Walong taong gulang si Aliyana noon. 'Yun ang unang beses na nakita ko siya, ang susunod na beses ay isang alaala na gusto kong burahin. "Napakaganda niya rin." "Hindi ko alam na may gusto ka rin sa lalaki." Pinatay ko ang kotse at nag-park sa harap ng hagdanan. Ang kanyang pagtawa ay hypnotic, walang pakialam, at napapangiti ako kahit na ang madilim na ulap ay nagtatabing sa sandaling ito sa alaala ng kamakailang pagkamatay ng aking kapatid. "Hindi naman, pero alam mo na 'yun." Magiging ganito ba ito magpakailanman, kung siya ay akin? Mananatili ba siyang nawawala, at tititigan ako gaya ng ginagawa niya ngayon, hawak ang kanyang kamay sa kanyang bibig at 'yung kislap sa kanyang berdeng mga mata? Ang kanyang mga kulot ba ay hahawakan ang kanyang malawak na dibdib na parang nararapat doon? Mawawala ba ako sa kanya? "Okay ka lang ba?" Tanong niya sa akin na may tunay na pag-aalala. Siguro nakasimangot ako. "Ayos lang ako, nawala lang sa isip sandali. Pumasok ka na, mahabang araw bukas." At ganoon, nawala ang spark sa kanyang kagandahan sa ngayon. Napakadaling magdagdag ng pagkawasak sa kasakdalan. Sinagot niya ang tanong ko nang hindi man lang alam na nagtatanong ako. 'Paalam, Marco." Lumabas siya ng kotse, iniwan ako para panoorin siyang lumayo sa akin. Paano nangyari na ang katawan ng kapatid ko ay nakahiga sa morgue na naghihintay na mailibing, pero, nakaupo ako dito, pinapanood 'yung mismong babae na gusto niyang layuan ko, at ang naiisip ko lang ay halikan siya. Ang naiisip ko lang ay ang kanyang mga binti ay nakabuka sa sahig ng karpet ko, ang kanyang mga mata ay mabigat sa pagnanasa, habang ang kanyang katawan ay naghihintay na pag-aari ko - Ang Kontrabida. 'Aliyana, teka." Iniiwan ko ang bukas na pinto ng kotse ko, papunta sa kanya. Hindi siya lumingon, kaya hinawakan ko siya sa baywang at pinaikot. Tingnan mo ako, Mezzosangue. Napasigaw siya, at naroon na, 'yung mga berdeng mata, nakakabighani ngunit lubos na nakadudulim, nakatingin sa akin. "Halikan mo ako, Mezzosangue." Itinaas niya ang kanyang ulo, itinagilid ang kanyang baba, at ipinikit ang kanyang magagandang mata. Pagsuko. Ibinaluktot ko ang aking katawan, hinawakan ko siya papalapit sa akin, gusto kong maranasan niya ang lalaking humahawak sa kanya, habang ibinaba ko ang aking ulo upang matugunan ang mga labi na iyon. Ang ipinagbabawal ay palaging mas masarap. Hinipo ng kanyang dila ang akin habang ginawa niya sa gabi sa bubungan. Sa pagkakataong ito lang, kinuha ko 'yun at humihingi ng mas marami habang naglalakbay ang aking kamay sa kanyang bilog na puwit at ang isa ko sa kanyang leeg. Inubos ko ang kanyang kakaibang lasa ng ipinagbabawal na kakanyahan. Isang malalim na init, matinding halik mula sa isang babae na inosente, ngunit nakamamatay gaya nito, ay parang pinakamagandang whiskey. Makinis hanggang sa makarating sa loob, pagkatapos ay nagliliyab ito, at 'yung apoy ay nagiging iyong adiksyon. Isang adiksyon na hindi ko dapat gustuhin. Umalis ako, hawak ang kanyang balikat, ang kanyang mga labi ay namamaga mula sa halik ko, ang kanyang mga pisngi ay namumula mula sa pakiramdam ng aking titi laban sa kanyang tiyan. Ang lahi ko ay mas malalim kaysa sa ipinapakita ko sa kanya. Ang sa kanya ay hindi regular. Minsan sa buhay, binibigyan tayo ng mga pagsubok. Habang ang karamihan sa kanila ay halata, mayroong mga kakaibang hindi. Ngayon, nakatingin ako sa mga mata ng babae na maaaring maging asawa ko balang araw. Ang gabi ay tahimik, ang hangin ay hindi gumagalaw, at lahat ng gabi-gabing tunog ay hindi umiiral. Halos surreal, tayo na nakatayo dito, sa labas mismo ng kanyang pinto, kung saan makikita ng mga sundalo ang ating kasalanan. Ito, tayo, ngayon, isang napakasamang pagsubok na nabigo ko nang may kamalayan. Dumating sa akin ang aking mga pandama sa isang alon. Pinapanood ko ang kanyang mukha na nagbabago mula sa pag-asam hanggang sa pag-iingat. Tumunog ang telepono ko at iniwan ko siyang nakatayo sa hagdanan upang pumunta sa kotse ko. Hinawakan ko ang aparato mula sa aking console. "Anong problema?" Tanong ko sa sundalo ko, puno ng takot ang aking katawan. "Tuo cugino, Massimo e stato trovato dal molo signore. He's bad." Ang pinsan mo na si Massimo ay natagpuan sa mga daungan, ginoo. Seryoso siya. "Dalhin mo siya sa ospital, paparating na ako." Pinutol ko ang tawag at humarap kay Aliyana, nakatayo pa rin kung saan ko siya iniwan. "Ang huling beses na hinalikan kita, napatay ang kapatid ko. Ngayon ang pinsan ko ay inatake sa labas ng gago kong daungan." Pinisil ko ang telepono ko sa aking kamay, ang kailangan kong basagin ang isang bagay ay pumalit. "Siguro hindi mo dapat ako halikan," Sabi niya, humakbang palapit sa akin. "Walang siguro tungkol doon. Pumasok ka na, Aliyana." "Aliyana. Marco?" Ang boses ng kanyang kapatid ay nagmumula sa tuktok ng bintana. Ang parehong bintana kung saan nakatayo sina Aliyana at ang kanyang kapatid ilang araw na lang ang nakalipas, walang pakialam, pinapanood kami habang tumatawa nang malakas, gusto ni Filippo na sabihin sa kanila na tumahimik. Ngayon, tingnan mo siya, nakatayo ulit sa harapan ko, nadungisan. Pero, walang kahit anong walang pakialam tungkol kay Aliyana Capello. Alam ko 'yun, pero bakit ako nakakaramdam ng guilty, na parang ako ang gumawa sa kanya nang ganoon? Kung 'yung mismong lalaki na tinatawag niyang tatay ang gumawa nun sa kanya. Pinagbawalan ko ba siya? Iyon ba ang dahilan kung bakit tuwing lumalapit ako sa kanya, may namatay o nasasaktan na mahalaga sa akin? Siya ba ang pagbagsak ng pamilya ko? Ang aking tunay na pagkawasak? "Guilia, pupunta na ako, hintayin mo ako," sabi ni Aliyana sa kanyang kapatid. "Dapat ka nang umalis, Marco, salamat sa gabi na ito." Binigyan ko siya ng matigas na tango at pinanood siyang lumayo sa akin. Minsan ang pildoras ng katotohanan ay mahirap lunukin pero kailangan. Umalis ako sa bahay ni Aliyana, pero nanatili ang isip ko doon sa buong gabi. Naaalala nito ang aming halik, ang kanyang mga kwento sa restaurant, ang kanyang mga walang pakialam na kakaibahan, kahit na tinitingnan ko ang aking pinsan sa kama ng ospital. Sinundan ako ng kanyang malakas na tinig habang napilitan akong muling mabuhay ang bangungot na tiniis ng aking pinsan mula sa footage ng video. Pitong lalaki ang sumalakay sa kanya, binugbog siya nang walang kwenta. May kinalaman ba ito sa pagpatay sa aking kapatid? Sa tingin ko hindi. Ito ang gawa ng isang taong gustong maghiganti. Ang tanong ay, sino?