Kabanata 24

Aliyana Final na ang kamatayan. Tayo lahat, pare-pareho ang pupuntahan. Pareho ng kapalaran ng batang nakahimlay ngayon sa itim na kabaong. Malamig at walang emosyon ang mukha niya. Yung maskara na nagpapakita ng lahat ng dahilan kung bakit siya minahal at ngayo'y pinagluluksa natin. Si Lorenzo Catelli ay isang batang puno ng pagmamahal at buhay. Pinaniwala niya ako na higit pa ako sa mukha ng isang babae na hindi ko man lang nakilala, pero kinatatakutan at minamahal ng marami. Pinakita niya sa akin na karapat-dapat ako sa sarili kong pagkatao, at mahal niya ako anuman ang aking matuklasan kapag binuksan ko ang mga pintuan na iyon at nakita ko ang sarili ko na may pagkukulang. Si Lorenzo Catelli ay tumingin sa akin at nakita ako na may hawak na kutsilyo, habang ang lalaking naglakas-loob na hawakan ang kapatid ko ay nakahandusay sa sahig, duguan at malapit nang mamatay. Isa akong halimaw, isang mamamatay-tao, at papatay ulit ako kung kailangan para protektahan ang mga mahal ko. At si Lorenzo, ang aking magandang kaibigan, ay minahal ako anuman ang kanyang nalalaman. Hindi ko siya naprotektahan, walang paraan para malaman ko na mamamatay siya. Pagkaalis ni Marco, nangako ako na wawakasan ang taong gumawa nito sa kanya. Kahit ano pa man. Puno ng tao ang libing, yung iba umiiyak ng peke, at yung mga katulad ko, yung may totoong lungkot. Hindi masyadong nakita ng mga taong nandito ngayon si Ren. Hindi nila siya kilala, hindi katulad ng iilan sa amin na pwedeng magsabi ng iba. Napunta ang atensyon ko sa malayo, palayo sa lahat. Nakatayo malapit sa isang lumang puno si Kylie Bray, at nagtatalo sila ni Vincent Stone. Vincent - Isang taong makapangyarihan, malayong kamag-anak ng mga Ilarias sa pamamagitan ng kasal. Kylie Bray - Isang tagapagmana mula sa Texas, malapit na kaibigan, at isang babae na matagal nang umiibig sa kanya. Si Kylie ay isang kaibigan na tapat katulad ng lalaking tinatawag niyang tatay. At si Vincent, ang tapat na pinsan ng mga magkakapatid na Catelli, ang kapatid na Stone na ipinanganak sa mundo natin. Si Vincent ay ang pangatlong anak ni Victor Stone, pero ang pamilya, pagmamahal, at katapatan ni Vincent ay para sa mga magkakapatid na Catelli. Ang kanyang ugnayan sa kanila ay nabuo ng matibay na samahan, at ang teritoryo na kanyang pag-aari at pinatatakbo sa kanilang tabi ay nagpapatibay ng ugnayang iyon. Pero hindi iyon ang nagpapagulo kina Kylie at Vincent. Ito'y ang katotohanan na sa papel, magkapatid sila sa ama na nahuli sa bitag ng pag-ibig at pagkamuhi. Grabe ang galit niya sa kanya, at ang pagmamahal niya sa kanya ay hilaw at totoo. Kapag tinitingnan niya ito, nakakaramdam ako ng panginginig sa katawan ko. Hindi ko alam kung may salitang pwedeng ilarawan ang itsura nilang dalawa ngayon. Kahit ang aking brush ay hindi kayang perpektuhan ang nakasimangot at matigas na mukha ni Vincent, o ang pagtingin sa sarili na kinamumuhian na tinitingnan sa kanya ni Kylie. “Tigilan mo ang pagtitig, bastos,” bulong ni Guilia habang sinisiko niya ako. Ibinaling ko ang aking mga mata, at gaya ng ginawa ko nitong nakaraang oras, tumingin ako kay Marco. Naaalala ng aking mga labi ang aming halik kagabi, ang kanyang nababagabag na itim na mga mata habang nakatayo siya sa tapat ko sa labas ng aking bahay, halos talunan. Ang sayaw na aming pinagsaluhan, ang aming ipinagbabawal na sandali na nangyari habang si Ren ay binabaril. Ang simula ng isang kwento, at ang katapusan ng isa pa. Kay galing ng buhay, binibigyan ka ng kadakilaan, nilalaro ka ng mga posibilidad ng bukas, pero hindi ka binibigyan ng walang hanggan. Sa isang gabi, mula sa pagpapantasya kay Leonardo Catelli, nahalikan ko ang kapatid niya. Mula sa isang gabi, mula sa pagiging malapit kay Ren, nagluluksa ako sa kanya. At 5 araw ang lumipas, nandito ako ngayon, inililibing siya, isang 19-taong-gulang na batang hindi karapat-dapat sa ganito. Laging may mga kahihinatnan ang ating mga ginagawa, iniisip ko kung alin sa mga ginawa ni Ren ang humantong sa kanya sa kabaong. Nakikita ko ang mga kaibigan ko, sa kanilang mga kasuotan, nagpapakita ng magkahalong pagkamuhi at sakit. Kung totoo ang sinasabi ni Deno at Marco, isa sa kanila ang pwedeng pumatay kay Ren. Pwede rin kayang may sala ang iba? Ang kaisipang iyon ay nagpapatulis sa sikmura ko. Hindi natural na emosyon ang traydor. Kapag nagmula ito sa mga taong malapit sa iyo, ang traydor ay hindi isang opsyon hanggang sa ang ebidensya ay nakatitig na sa iyo. Si Deno, Marco, Gabriel, Romero, Michel, at Leonardo ay humarap upang magtapon ng isang dakot na buhangin sa kabaong habang ang sigaw ng ina ni Lorenzo ay tumatawag sa diyos na ating pinagdarasal. Si Nicole Catelli ay isang malakas na babae. Nakakalungkot na makita siyang mahina at marupok. Ang maagang kamatayan ay ang isang bagay sa mundong ito, kung saan ako isinilang, ang kinamumuhian ko. Tayong lahat ay nakatakda. Hindi pake ng batas ng mundong ito kung karapat-dapat ka man o hindi. Nakita ko ang isang lalaki na naglalakad papalapit sa akin, nabibigla ako habang ang pagkakakilala ay sumisibol sa aking isipan. Ang kulay ginto niyang buhok ay walang pakundangang nakalaglag sa kanyang paningin habang ang kanyang matangkad, payat na katawan ay papalapit sa akin. Akala ko nakita ko siya sa Azure noong isang gabi. Pero hindi ko alam na ang lalaking may asul na mata ay magkakaroon ng matinding pagnanais sa kamatayan. Hindi matapos ang lahat ng mga nangyari, na kanyang ikinatuwiran. Huminto siya sa tabi ng kapatid ko. Ang kanyang walang pakialam sa mga taong nakatingin sa kanya ay hindi ikinagulat ko. “Anong ginagawa mo dito, Matteo?” tanong ko habang pinagmamasdan siya ng kapatid ko nang may pagtataka. Ang kanyang kumpiyansa ay medyo nakakatakot, pero ganun din ang karamihan sa mga taong nakatayo dito. Ang kaibahan ay si Matteo Di Salvo ay hindi alam ang kahulugan ng personal space. “Hindi ka ba natutuwa na makita ako, Little-flower?” tanong niya gamit ang kanyang British accent sa kanyang malupit na paraan. “Dapat kang umalis,” malinaw ang babala sa aking boses. Hindi ko pinansin ang pagkabigla ng kapatid ko sa lamig na nagmumula sa aking boses. “Hindi ako narito para makipag-away sa iyo, Little-flower. Kahit na mayroon tayong hindi pagkakaunawaan, si Ren ay isang karapat-dapat na kalaban. Hindi niya deserve ang nangyari sa kanya.” “Hindi nga.” Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa braso ng kapatid ko, inilalayo siya sa gilid. Napansin ito ng iilan, salamat, si Papa ay hindi isa sa kanila. Duda ako na magiging mapagpatawad ang aking ama ngayon. Kamatayan ang pamilya, at si Papa, sa lahat ng kanyang mga lihim, ay pinoprotektahan ang kanyang pamilya. May madadamay. “Gusto kong humingi ng tawad sa nangyari ilang taon na ang nakalipas. Bata pa tayo noon. Nagkamali si Alec, ang kanyang galit sa iyong ama ay hindi dahilan sa ginawa niya sa iyo o kay Gabriel. Nararapat sa kanya ang nangyari.” “Medyo huli na ang paghingi ng tawad, narinig ko na isinulat na ni Gabriel ang iyong pangalan sa kanyang listahan.” Hindi ito kasinungalingan, at alam naming dalawa kung paanong ang pangako ni Gabriel ay hindi isang bagay na dapat isantabi. “Iyon ay kung hindi mo ako mauna.” Hindi rin ito kasinungalingan, may sarili akong dahilan para sa kanyang pagkamatay. “Pareho tayo, Little-flower.” “Hindi ako katulad mo! Hindi ako nagtatago sa likod ng aking pangalan kapag naging madumi ang mga bagay, nagpapadala kay Alice para linisin ang iyong gulo. Siguro masakit noong pinagalitan ka niya.” Tinitigan ko siya, mahina ang boses, pero ang aking ibig sabihin ay kasing liwanag ng kamatayan ng aking kaibigan. Paano niya nagawang pumunta rito sa araw na ito at ikonsidera ako sa parehong pangungusap kasama niya. Hindi pa natatakpan ng lupa ang katawan ni Ren, at may Di Salvo na bumabalaho na sa pagtitipon na ito. “Tama na, Little-flower. Ipagdiwang mo muna ang iyong tagumpay. Pero alamin mo ito, inalok ako ng iyong ama ngayon ng isang posisyon bilang iyong head guard habang tinatapos ko ang aking pag-aaral sa ganitong panig. Tatanggapin ko ito. Kaya, mas mabuting masanay ka na dahil may bibig ako, at gusto ko ang tunog ng aking boses.” Iniwan ako ni Matteo na nakanganga at may nag-uumapaw na mga emosyon ng pagkamuhi. Gaano kadali siyang wakasan? Palihim akong nagngingitngit habang pinapanood ko ang mga tao na nagluluksa sa pagkawala ng isang lalaki na karamihan sa kanila ay hindi man lang kilala. Pero, si Ren ay isang taong ganun, hindi mo kailangang gumugol ng maraming araw sa kanya para mahalin ang kanyang kaluluwa. Siya ay isang malaking bahagi ng kabutihan na mayroon tayo sa ating mundo. At katulad ng lahat ng mga bagay na mabuti at dalisay, kinuha siya. Minsan iniisip ko kung ang 5th State ay sinumpa. Ang mga masasama lang ba ang pinapayagan na mamukadkad sa kadiliman? Nakita ko si Matteo sa kabilang dulo habang huminto siya at tumayo malapit kay Elisa. Nakatingin sa akin ang kanyang mga mata sandali, pinanindigan ko sila bago ko tinignan ang lalaking nakatayo sa tabi niya. Si Matteo ay maaaring hindi isang Russo sa pangalan, pero isa rin siyang Russo. Ayaw ko sa pamilyang Russo. Mas ayaw ko kay Matteo. “Umuwi na tayo. Ayaw kong pumunta sa bahay ng Catelli, Guilia.” “Hindi magandang ideya Liya, kailangan nating magbigay-pugay, masama ang imahe ni Papa kung hindi ka pupunta. Sino yung lalaking iyon, Matteo? May gulo. Dapat sabihin mo kay Papa na huwag siyang bigyan ng trabaho,” bulong ng kapatid ko mula sa tabi ko. “Hindi ganoon kadali, Guilia. Mukhang nagtitiwala siya kay Papa para sa gawain. Gusto ko nang umalis ngayon, TULUNGAN mo ako, sabihin mo kay Papa na masama ang pakiramdam ko.” Nakatayo si Papa kasama ang ilang sundalo na nag-uusap habang ang aking madrasta, at ang kambal ay nakatayo sa tabi ni Maria Catelli, pinsan ng aming Capo. Nasa kabilang panig si Filippo kasama ang pamilyang DeMarco.