Kabanata 33

Aliyana, 'Aliyana, tinatawag ka ng papa mo, nasaan ang mga tenga mo?' sigaw ni Ilaria mula sa pintuan na gawa sa salamin papunta sa pool na kasalukuyan kong nilalanguyan. Hindi pa lumalayo ang araw simula nang mamatay si Ren. Hindi pa rin ako makapaniwala na dalawang linggo na. Mas matagal ang pakiramdam, pero hindi naman ganun katagal na nakalimutan ko na siya, pero sapat na para gumising ako na iniisip na makikita ko siya, tapos mare-realize ko na hindi siya darating. 'Hindi ko siya narinig. Pupunta na ako diyan.' Walang sinabi pa si Ilaria, ni hindi man siya gumalaw. Kakaiba ang kilos niya simula noong libing, halos malungkot. Wala akong natanggap na mga nakakatawang komento mula sa kanya, o mga pagmumura. Pero, katulad ngayon, nakatitig siya sa akin. Kakaiba ang pakiramdam ko, pero may pag-asa rin. Simula noong nagkausap kami ni Marco, at sa sinabi niya tungkol sa kanya, naawa ako sa kanya. Ano kaya ang pakiramdam niya na makulong sa buong grupo ng mga bata na hindi naman kanya, o napipilitang matulog sa isang lalaki na wala nang maibibigay sa kanya kundi bank card at ilang walang laman na sex. Lumubog ako sa tubig, at madaling dumulas ang katawan ko sa pool. Maligayang pagdating ang lamig, habang sumisigaw ang baga ko para sa paglaya. May kapayapaan sa tubig. Kinuha ko ang oras ko, lumabas ako sa pool at kumaway sa kapatid ko na nakahiga, nagbabasa ng libro sa ilalim ng payong. Malaki ang likod-bahay. Ang property na ito ay dinisenyo para sa nanay ko, at binago para mapanatili ang mga lobo ko na masaya sa ilalim ng lupa at malaya sa itaas. Pinalawak ng papa ko ang lugar ilang taon na ang nakalipas, nang binili niya ang access land mula sa mga kapitbahay namin na hindi naman kailangan ng sobrang espasyo. Ang mga lobo ang aking hawak. Walang kahit ano na palakaibigan tungkol sa kanila, umiiral sila upang panatilihin akong ligtas. Well, iyon ang sinabi ko sa papa ko. Isang kasinungalingan. Iningatan ko sila dahil sapat ang bangis nila na kung kailangan kong magpadala ng mensahe, gagawin ko ito sa pamamagitan ng paglalagay ng aking 'mensahe' sa mga lobo. Lagi kong gustong sabihin na 'ipakain siya sa mga lobo.' Ang pag-iisip na isang araw ay kailangan kong ilagay ang isa sa mga kaibigan ko sa yungib na iyon o ang kapatid ko ay hindi na gaanong kaakit-akit ngayon. Kung totoo ang sinabi ni Marco at Deno, ang isa sa mga lalaki na tinatawag kong pamilya ay maaaring maging kaaway. Ang tanong ay kung anong uri ng kaaway siya magiging, isa na sisirain ko, o isang taong gugugol ko ang karamihan ng aking buhay sa pagkasira? HINDI KO GUSTO ITO! Bakit gugustuhin ng isa sa kanila na patayin si Ren? 'ALIYANA!!! Bilisan mo,' sigaw ni Filippo mula sa kanyang balkonahe. Tumingin ako sa kanya, nakasuot ng cotton shirt at flower swim shorts. Nakatakip ang kanyang salamin sa kanyang mga mata. Mukhang nagbabakasyon siya. Gusto kong irapan ang kanyang piniling damit. 'Ano ang gusto ni Papa kaya ganito ako pinapagalitan? Kung pinapabantayan niya ako, hindi ko gagawin.' Inalagaan ko ang kambal ng 3-araw na magkakasunod at palagi silang nag-aaway. 'Bakit hindi mo bilisan at pumunta na doon?!' Inirapan ko siya at inilagay ang aking tuwalya sa paligid ng aking katawan na sinigurado ito sa paligid ng aking dibdib habang papunta ako sa loob ng bahay. Mas gusto ko pang pumasok. 'Arina, maaari mo bang plantsahin ang damit na nilagay ko sa kama ko?' Si Arina, ang katulong namin, ang paborito ko sa lahat ng mga tauhan. Hindi siya Italian pero ang kanyang ina ay kasal sa isa sa mga sundalo ng aking ama. 'Oo naman. Mukha kang kailangan ng aloe para sa iyong balat Miss Capello.' Hinawakan ko ang kanyang braso, habang naglalakad ako, kung saan siya kasalukuyang nakaupo at nangingit. Lumundag ako pababa sa pasilyo at sa sulok, binuksan ang pintuan ng kusina. Naglakad ako sa tapat ng bahay na papunta sa opisina ni Papa. Karaniwan, dadaan ako sa sala at sa likod ng hagdanan, pero sinusubukan ko na iwasan ang bahaging iyon dahil may larawan naming dalawa ni Ren. Kumatok ako sa pinto ng papa ko. Hindi nagpapahiwatig ang puting pintuan kung ano ang makikita mo sa loob. Walang ideya. Minsan pwede rin maging ignorante ang mga pinto. Umiling ako sa aking hangal na tahimik na paglilibot ng mga walang humpay na kaisipan. 'Pasok ka.' Tiningnan ko ang aking walang sapin na paa, pula at asul na beach towel na nakabalot sa aking katawan at mahaba at kulay ginto na buhok na basa sa aking balikat. Pinalobo ko ang aking dibdib, itinama ko ang aking likod habang inilagay ko ang aking kamay sa hawakan na ginto at inikot. Umakyat ang ulo ng papa ko mula sa kanyang laptop. Puno ng papeles ang kanyang mesa. Isang frame ng kanyang mga anak at ang sa mga nanay ko ay nakaupo sa malayong sulok sa kaliwa. Isang snow globe na nakuha ni Guilia para sa kanyang kaarawan at ilang iba pang mga palamuti ang bumubuo sa kanang itaas. Isang family man. Gusto kong tumawa kung gaano kahangal ang lahat ng ito habang inikot ko ang kanyang mesa para halikan siya sa pisngi, 'Oo, Papa.' Sabi ko sa kanya na may maliit na ngiti habang pumapalibot sa akin ang pamilyar na amoy niya. 'Kumusta ang pool?' Tanong niya, habang inalis niya ang kanyang salamin, 'Umaasa akong masisiyahan ang araw kasama ka at si Guilia pero napakaraming gagawin. Sinabi ba sa iyo ng kapatid mo na gumawa siya ng bill sa isa sa mga boutique na pagmamay-ari ng anak ni Marcello?' 'Ang pool ay maganda. So, narinig ko, nagrereklamo si Guilia tungkol dito simula kahapon. Alam mo, kukunin niya lang ang credit card ni Filippo, di ba?' 'Hindi, sinabi na ni Filippo sa kanya na hindi. Naaawa ako sa lalaking mapapangasawa niya; malulugi siya sa unang buwan.' Humahagikgik ako habang ang malakas na tawa ng aking ama ay nagpapaliwanag sa aking araw. Pero wala akong sinabi bilang tugon, dahil alam ko na sinabi ni Filippo sa papa ko ang isang bagay pero laging ginagawa ang gusto niya. At ang pagbibigay kay Guilia ng pera ay isang bagay na gusto niyang gawin para mapasaya siya. Ang dalawa ay may sariling mga lihim, at hindi ko ginawang prayoridad na alamin kung ano ang humubog sa kanila. Bilang kapalit, hindi nila ginawang sa kanila na alamin din ang tungkol sa akin. Mas gusto ko ang ganun. 'Kailangan kong umalis at ayusin ang kambal. Gusto kong may gawin ka para sa akin ngayon,' tanong niya. 'Hindi ako nagbabantay. Anumang iba pa, sigurado.' 'Hindi ito nagbabantay. Hindi ka dapat magreklamo tungkol sa paggastos ng oras sa iyong mga kapatid.' 'Hindi ako nagrereklamo, pero nag-aaway sila na parang magkakaaway.' 'Nakuha nila iyan sa kanilang ina.' Sumimangot ako sa komento ng papa ko, dahil alam naming dalawa na hindi iyon ang totoo. Nag-aaway sila dahil sa kawalan ng papa ko. Ngumiti siya, pinipiling hindi pansinin ang tingin na ibinibigay ko sa kanya. 'Bago tayo mag-usap kung bakit inalis kita sa iyong umaga, mayroon akong ilang minuto. Halika at umupo.' Ginawa ko ang sinabi niya, alam kong maiiwan ng puwet ko ang isang bakas kapag bumangon ako. Nararamdaman ko na ang basa ng tuwalya. At sa loob ay nakangiti ako na alam kong hindi mamamangha ang papa ko pero mapasaya at iiling siya. 'Kumusta ka sa lahat ng bagay simula noong libing? Nag-aalala ako sa iyo.' 'Ayos lang ako.' Medyo. Madalas kong iniisip si Ren, pero ang aking mga iniisip ay hindi ng magandang uri! Hindi, nadungisan sila ng mga bagay na malalaman ko tungkol sa pumatay sa kanya. 'Ayos lang? Hindi ka kamukha ng aking magandang anak. Nasaan ang kalokohan, ang itinaas na kilay? May mali.' 'Oo, Papa, maraming mali. Patay na si Ren at hindi natin alam kung sino ang pumatay sa kanya. Hindi madali pero anak mo ako. So, ayos lang ako.' Tumawa ang aking ama bago tumagos ang kanyang mga mata sa aking kaluluwa. Ganyan ang pagiging mapanuri ng aking ama. 'Dapat mo nang hayaan sina Deno at Marco na humawak nito.' Madaling sabihin kaysa sa gawin. Kailangan ako nina Deno at Marco na humawak nito. Paano ko sasabihin sa aking ama na ang isa sa aking mga kaibigan ay maaaring ang taong pumatay kay Ren. Hindi ko kaya. Masisiguro ng aking ama na hindi ko na sila makikita. At kung susuriin ng aking ama, malalaman niya kung ano ang ginagawa namin at kung ano ang humantong sa pagkamatay ni Ren ay hindi isang bagay na maaari niyang palampasin. 'Sila na.' Sa tulong ko. Wala akong sinabi pero ang kanyang nagtatanong na tingin ay nagsasabi ng higit pa sa sapat. Alam niya. 'Kamukha mo ang iyong ina.' Nanatili ang kanyang mga mata sa larawan niya sa kanyang mesa, at pinanood ko ang kanyang labis na pananabik. Nakakapagpakilos sa akin ang pag-iisip ko kay Ilaria at kung ano ang dapat niyang maramdaman. Hindi ko kayang makita ang sarili ko sa isang lalaki na labis na nagmamahal sa kanyang namatay na asawa, walang lugar para mahalin niya ako. Pero, nagtataka ako, kung mahal niya ang nanay ko ng sobra bakit nagloko? Bakit ang makapangyarihang lalaking ito, na aking ama ay traydor sa kanyang asawa? Ang parehong asawa na sinabi niyang mahal niya kahit na inilibing niya ito. Nararamdaman niya ang aking pagmamasid, lagi niyang ginagawa, at kapag nakatitig siya sa akin minsan, katulad ngayon, nagtataka ako, kung alam niya, alam ko ang kanyang mga lihim. Alam ko ang mga pagkakamali na naging hindi gaanong perpekto ang kanyang perpektong kwento ng pag-ibig. Gayunpaman, mahal ko ang aking ama at papatayin ko upang protektahan siya. Nagawa ko na. 'Nagkaroon ng problema sa Azure. Nawawala ang lalaki na nag-aasikaso sa mga libro ni Deno. Kailangan niya ng isang tao na gagawa ng kanyang mga pinansyal at ipasa ito.' Patay na siya. Alam ko ito tulad ng alam ko na buhay ang lalaki na pumatay sa kanya! Hindi lang siya buhay kundi siya rin ang tunay na dahilan kung bakit nakaupo ako sa upuan na ito sa tapat ng aking ama ngayon na may ganitong pag-uusap. Marco Ngumiti ako, pero mahigpit ang ngiti na alam na alam ng lalaki na nakaupo sa tapat ko. 'Aayusin ko iyan.' Tumingin sa akin ang aking ama sa loob ng 9 na segundo. Alam ko dahil binibilang ko ito sa aking isip. Nagtataka ako kung nakikita niya ako o ang anino kung sino ang gusto niyang maging ako. 'Makikipagkita sa iyo si Matteo sa labas! Maligo ka muna at sasabihin ko kay Matteo na dalhin ang Vantage.' Hindi na naman. Si Matteo Di Salvo ay isang sakit na hindi ko mapalayo. 'Bakit hindi sumama si Romero?' Itinataas ko ang sarili ko habang tinatanong ko ito, lumuluwag ang aking tuwalya. 'Madalas ka nang gumugugol ng maraming oras sa kanya.' 'Kaibigan ko siya, papa.' Iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit gusto kong sumama siya. 'Alam ko pero siya ang sundalo ko muna. At anak kita, di ba?' Pinuslit ko ang aking labi pero walang sinabi. Ang aking ama ay maaaring magbago ng kanyang mood nang kasing bilis ng kagat ng pating at dumura sa iyo. Isang beses pa lang ako ang naging sentro ng kanyang galit hanggang sa punto, sinaktan niya ako. Natutunan ko pagkatapos na makinig, magtanong at pagkatapos ay tumahimik at tanggapin ang kanyang sagot. 'Ipapaalam ko kay Deno na asahan ka.' Lumabas ako sa opisina, gumagana ang isip ko sa bawat segundo. Ano ang gusto ni Deno? O mas mabuti pa si Marco. Nagkasundo kaming dalawa na maglaan ng oras sa pag-alam ng mga bagay na ito.