Kabanata 41

Hindi mabuting tao ang tatay ko, mahirap isipin. Pero ang tatay ko ay isang makapangyarihang tao at alam ko na walang kahit katiting na pag-aalinlangan na sa lahat ng mga leksyon na itinuro niya sa akin na nagdulot sa akin ng pagkasira, ginawa ako, sinira ako, babaliktarin niya ang mundong ito kung may sinuman na mananakit sa akin. Gayunpaman, kahit alam ko ang lahat ng ito habang nakatayo ako dito sa hardin ng isang ina na hindi ko na makikilala, ang kaligayahan ay nananatiling isang nawawalang piraso sa akin. Ang malamig na hangin ay bumubulong sa aking mukha at ipinipikit ko ang aking mga mata at hinihinga ang mabangong hangin. Nag-iisa na naman. Napakaganda, napakalinis at malambot, nakakakalma. Napakaraming masasayang alaala ang nakahimlay dito, ngunit walang isang dalisay na kaluluwa ang nakahawak sa kagandahan nito. Walang inosenteng bata ang nagpala sa hardin na ito, habang tumatakbo sila sa kahabaan ng mga rosas na nagtatawanan ng mayamang malakas na hagikhik habang hinahabol sila ng kanyang ina. Hindi, kahit na mga bata pa kami ay ipinanganak kami na may dugo sa aming mga kamay. Sumpa. Humihinga ako, lumalawak ang dibdib, tinatamasa ang mapayapang lugar na ito na tinatawag kong akin. Hinahaplos ako ng hangin, alerto ang aking pandama, nagising upang tamasahin ang lahat ng kabutihan na maaari nitong makuha. Nagugutom ako dito. Pakiramdam. 'Anong nangyari kahapon, hindi ka sumipot kasama ang kapatid mo." Napahinga ako, nagkakarera ang puso ko, nakikinig ang aking mga tainga sa kanyang mga salita, ginugulat ng aking utak ang sarili nito sa alerto. Hindi, hindi ngayon, please umalis ka na lang. 'Huwag mo akong pakialaman Aliyana, saan ka ba nagpunta?" Malakas ang boses ni Marco, nag-aakusa. Kilala ko ang tono na iyon, hindi sa kanya, pero kilala ko ang tono na iyon. Naka-mood siya. Hindi ko siya hinarap. Ang kanyang mga sapatos ay tumatama sa lupa sa bawat hakbang. Naalala ko ang aming gabi sa greenhouse, kung saan nakarinig ako ng isang hakbang bago siya nasa likod ko. Ngayon naririnig ko ang bawat hakbang habang naglalakad ito mula sa Pebbled flooring papunta sa damo at pabalik sa mga bato. Malakas ang kanyang mga hakbang, hindi tumitigil hanggang sa nasa likod ko na siya. Pinaliligiran niya ako, ang kanyang katawan, presensya. Ang baliw na nilikha. 'Nilalabag mo ang aking personal na espasyo," singhal ko, galit na malapit siya sa akin, hinahanap ako, 6 na buwan matapos niya akong halikan. Gayunpaman, pakiramdam ko may karapatan pa rin siya sa akin. Nakatayo siya rito, ang init ng kanyang katawan, ang kanyang aura, ang kanyang paligid, ang aking paligid ngayon ay isa. Nagagalit ako dito. 'Huwag mo akong bigyan ng kahangalan na iyan. Saan ka nagpunta Aliyana?" Sino ba siya sa tingin niya? Wala siyang karapatan na magtanong sa akin. Nagkibit ako, 'Nakatayo ako dito, sa hardin sa nakalipas na sampung minuto." Pagtatapos ko habang ang kanyang galit na mukha ay nakatingin sa akin, tinatakpan ang mga sinag ng araw gamit ang kanyang malalapad na balikat. Balikat na aking inakala na hubad, nagtataka kung ano ang mararamdaman ng laman nito sa ilalim ng aking mga daliri. Balikat na dapat ay akin na hawakan. Hindi na kailangang magtaka ni Camilla Moretti. Ang pag-iisip na iyon ay mayroon ang aking walang emosyon na mukha, kumikislap sa kung ano ang alam kong mukhang fuck you look. 'Huwag mo akong itulak, bata, sagutin mo ang tanong." Maliit ang kanyang boses, ngunit alam ko na hindi niya ako sasaktan. Hindi man lang dito. Gusto kong sabihin sa kanya na hindi na ako bata noong hawak niya ang aking katawan, ang kanyang dila sa aking bibig. Ngunit ang aking mga salita ay kadalasang namamatay. Bakit pa magsisiga ng apoy na nagliliyab na? 'May plano ako." Mga pulong na kailangang asikasuhin. Ang init mula sa kanyang katawan ay nararamdaman sa hubad na laman ng aking mga braso habang nakatayo siya na napakalapit. Ang kanyang pabango ay nakalalasing. Ang aking sira-sirang pintura na denim shorts at maluwag na vest ay hindi ang pinakamagandang pagpipilian ng damit. Pero hindi naman ako nag-aalala kung ano ang isusuot ko kanina. Hindi ako ang ikakasal. 'Huwag kang magbiro sa akin Aliyana, tinawagan ka ni Deno. Wala kang pakialam na sumagot. Kailangan kita dito." Napakalapit niya. Masyadong malapit. 'At ano ang kailangan mo ay napakahalaga? Paano naman ang kailangan ko? Natutuwa ako na hindi ko sinagot ang telepono, mas masaya ako na ikaw ay nakipagkasundo kay Camilla. Pasasalamatan ko siya kapag nakita ko siya, nailigtas niya ako sa pagiging paksa ng iyong kaawa-awang kumpanya," singhal ko at nagmartsa patungo sa kabilang bahagi ng hardin. Sa ngayon, sana naroon siya sa kahit saan pa man bukod dito, kasama ko. Hinahawakan ng kanyang mga daliri ang aking braso at hinila niya ako palapit sa kanya. Lumabas ang hangin sa aking baga at natigil ang aking tuhod habang ang kanyang braso ay pumapalibot sa aking katawan. Ito ay isang nagmamay-ari na galaw. Ang paraan na ang aking likod ay nakadikit sa kanya ay tanda ng pagmamay-ari. Nagmungkahi siya sa kanya, hindi sa iyo Aliyana. 'Bitawan. Mo. Ako," sabi ko habang nagpupumiglas. Ang aking maiikling binti at katawan ay walang laban sa kanya. Galit ako. 'Galit ako sa'yo, gago, hayop, putang-inang sinungaling na…" Kinagat ni Marco ang aking tainga, ng husto at agad akong natigilan habang pinapanatili ako ng hangin mula sa kanyang hininga sa pagtigil. Nananaginip ba ako? Kinagat niya ba ako? 'Kinagat mo ba ako?" Sabi ko sa isang bulong, kalahating gulat, kalahati ay hindi naniniwala. 'Oo at gagawin ko ulit iyon, kung kakausapin mo ako nang ganoon. Naiintindihan mo?" Sabi niya at gusto kong saktan siya pero nararamdaman niya siguro ang aking mga intensyon dahil mas lalong humigpit ang kanyang mga braso sa aking katawan. 'Wala nang saysay, ayaw na kitang makita kailanman." Tumawa siya, 'Sayang naman dahil hindi natin nakukuha ang gusto natin.' 'Bitawan. Mo. Ako," singhal ko ulit. 'Hindi, sumablay ka kahapon. Gusto kitang makausap, at ipaliwanag ang kalokohan. Hindi mo man lang ako tinignan. Tinawagan ka ni Deno para makapag-usap tayo nang pribado. Pero wala kang pakialam.' 'Busy ako, bitawan mo na ako ngayon.' Naghahalik siya ng mainit na bibig sa aking leeg. 'Hindi ako isa sa iyong mga boylet.' 'Tama ka, gago ka," sabi ko sa pinakamaraming pagkasuklam na kaya kong tipunin, tinitiyak na babanggitin ko nang maayos ang mga salita. Hindi ako nagpapadala sa galit pero kapag ginawa ko, tinitiyak kong gagawin ko ang lahat. 'Oras na para pag-usapan natin ang hinaharap at naiintindihan mo ang iyong bahagi dito.' 'Tulad ng ano? Kung paano ko sisipa ang pwet mo? O ang katotohanan na ang aking bahagi sa aking hinaharap ay walang kinalaman sa iyo?' 'Hindi ko naaalala na ang iyong bibig ay napakalaki! Anong nangyari sa natakot na maliit na batang babae sa bubong?' 'Siguro dahil sa katandaan. Nabalitaan ko na ang dementia ay tumatakbo sa iyong linya ng dugo; dapat mong ipasuri ang iyong sarili.' 'Mag-ingat ka Mezzosangue," Bulong niya at nanginginig ako sa pekeng takot habang kinikiliti ng kanyang hininga ang aking tainga. 'Wala akong sasabihin sa iyo Marco Catelli." Malambot ang aking mga salita, mapait at hindi ko man lang pinaniniwalaan. Pinakawalan niya ako at humarap ako sa kanya, bahagyang nagulat na ako ay ilang segundo na nakalipas sa kanyang mga braso at ang halik na iyon. Nakikita niya siguro ang aking pagkalito dahil ang kanyang itim na mga mata ay nakatingin sa akin ngayon na para bang natanto niya lang na nakatayo ako sa harap niya. Bakit ngayon. Nakikipagkasundo siya, ngayon gusto niyang makipag-usap. 'Ano ang gusto mo sa akin?" Ang tanong ay puno ng pag-aalinlangan at puno ng lahat ng gusto kong sabihin pero hindi ko sinasabi habang nakatingin ako sa kanyang inukit na mukha. Ang kanyang panga ay parisukat, na may anino ng buhok na naglilinis sa kanyang bahagyang lumubog na pisngi. Ang kanyang bibig, mahigpit sa isang matatag na paraan. Matigas. Hindi malasa at malambot. Alam ko ang pagpaparusa sa halik na ibinibigay nito dahil naranasan ko na ito. Makapal ang kanyang kilay at binibigyan siya ng masamang tingin kapag iniaarko niya ang isa. 'Anong nangyari kahapon?" Mababa ang kanyang boses tulad noong bumulong siya sa aking tainga ilang sandali ang nakalipas. Napakadali para sa kanya na baguhin ang kanyang mga emosyon. 'Sinabi ni Ren na ang mga kahapon ay dapat isipin pagkatapos ng mga buwan na ating binuhay ang mga ngayon. Palagi kong sinasabi sa kanya na hindi makatwiran. Iginiit niya na ginawa nito. Sa wakas naiintindihan ko. Hindi mahalaga kung ano ang nangyari kahapon.' 'Hindi siya gaanong nag-uusap tungkol sa Chicago. Pero ikaw, mahal ka niya. Sinabi niya sa akin ang tungkol sa kanyang mga araw sa hardin na ito. Ang mga oras na ginugol mo rito kasama niya habang nagpipinta ka at nakipag-usap siya na alam na kalahati lang ng iyong naririnig ang kanyang sinabi. Ikaw ang kanyang nawawalang piraso.' Ngumiti ako, ang aking katawan ay hindi kumakalma kahit sa isang matamis na alaala ng isang kaibigan na hindi karapat-dapat sa wakas na nakuha niya. Ang aking matalik na kaibigan, kasosyo, guro at aking katahimikan. 'Bakit mo iisipin iyon? Ang lahat ng minahal at nakita niya ay si Daymond. Kapatid ko siya sa lahat ng kahulugan ng salita bukod sa dugo, pero pagmamahal, hindi, hindi niya ako minahal.' 'Ginawa niya," sabi ni Marco nang may gayong paniniwala na kung ako ay ibang tao ay pinaniwalaan ko sana ang kasinungalingan. 'Alam mo ba noong nasa Chicago ako at sumali siya sa akin sa bubong, tiningnan niya ako at sinabi, tatawagin kitang Yana. Nagkataon lang na ang pangalan ko ay Aliyana. Si Ren ay pamilya, pero ang pamilya ay hindi palaging minamahal, sinabi niya sa akin iyon minsan.' Lumipat si Marco para tumayo sa tabi ko, ang kanyang mga kamay sa kanyang mga pantalon, katulad ng dati, ngayon lang nakatayo tayo nang napakalapit, pero ang pader na naghihiwalay sa atin ay hindi matagos. 'Yana Banana." Binabasag niya ang tahimik na tunog gamit ang mga pamilyar na salita. Kinurot ko ang aking mga labi, yana banana 'Hah, matagal na panahon nang may tumawag sa akin niyan.' 'Namatay si Ren na minamahal si Daymond, pero mahal ka rin niya. Sinabi niya na ang kanyang Yana ay mas espesyal sa kanya kaysa sa mga araw ng kanyang buhay na nakabalot sa isa," Ang mga salita ni Marco ay tumatama sa akin sa dibdib, at lumingon ako upang tingnan ang kanyang matangkad na anyo. Siya ay surreal, ang haba niya, ang mukha na iyon na may mga itim na mata na naglalagablab ng napakainit, minsan iniisip ko ito at sumusumpa na matitikman ko ang apoy sa aking bibig, ang amoy ng pagkasunog sa paligid ng aking kaluluwa. Ang kanyang mayamang samyo, ay bumabalot sa akin habang humihip ang simoy ng hangin, at nagsisikip ang aking lalamunan na alam na ang sandaling ito, ay panandalian. Pag-alam na hindi siya sa akin. 'Sa tingin mo ba si Ren ay nasa langit?" Tanong ko sa kanya. Nakatuon ang aking tingin sa kanyang matigas na mukha habang ang laman sa ilalim ng kanyang kaliwang mata ay kumikislap. Nanatili siya sa tabi ko, nakatingin sa hardin na para bang makakapagsalita. 'Noong tiningnan ka niya, nakakita siya ng sulyap ng langit.' Lumilingon ang kanyang ulo sa akin, ang aking mukha ay nakataas sa kanya, habang nakatitig siya sa akin. Sana alam ko kung ano ang nangyayari sa kanyang isipan. 'Lasing siguro siya.' Tumawa si Marco, 'Galit siya. Lahat tayo.' Ang kanyang boses ay isang himig sa isang malungkot na kanta, tulad ng kanyang mga mata, isang larawan sa isang nawala. Nanatili akong nakatingin habang siya ay tumalikod, ang kanyang atensyon ay nasa mga rosas. Tumayo kami nang tahimik, parehong naliligaw sa aming sariling mga iniisip. Makapal ang hangin, maraming hindi nasabi. Ang mga damdamin ay nagtatagal pa rin sa pagitan natin, hindi pa ganap na nabuo upang bigyan ito ng pangalan, ngunit sapat na matindi na wala sa atin ang pumili na iwanan ito, dito, ngayon. 'Magiging okay lang ba ang kapatid ko na nakatira sa iyong kapatid?" Ito ay isang likas na tanong, at ang tanging bagay na maiisip kong itanong sa sandaling ito, kapag ang liwanag ay sinusunog ang aking laman habang ang lalaking nakatayo sa tabi ko ay sinusunog ako mula sa loob. Nagbuntong-hininga siya. 'Hindi ba 'yun?" 'Maaaring mas masahol pa ang nagawa ng kapatid mo.' 'Hindi iyan ang sagot.' 'Iyan lang ang makukuha mo.' Ang kasal ng aking kapatid kay Leonardo ay magpapakalma sa kanyang ama. Maglalagay ng maraming tao sa atin sa ginhawa. 'Hindi kailanman papayagan ni Papa ang isa pang kasal sa pagitan ng Catelli at Capello.' Doon ako sigurado. 'Kung ano ito, ganun talaga," Bulong niya. May tumulong luha sa aking mata. Nangyayari ito. Ang aking kapatid at si Camilla ay totoong Italyano at ako ay kalahating dugo, hindi karapat-dapat na pakasalan ang isang Catelli. Hindi ko siya mabibigyan ng tagapagmana. Nagkataon lang ba na humihip ang hangin, pinapalamig ang aking luha habang ang tibok ng aking puso ay sumasalamin sa eksaktong parehong panginginig? 'Hindi siya mananatiling tapat, pero hindi niya kailanman sasaktan ang kapatid mo sa pisikal.' 'Salamat,' sabi ko sa kanya na tumango, dahil ano pa ang maaari kong sabihin. Isinilang ako sa buhay na ito. Sa araw na binigyan ako ng buhay ng aking mga magulang, ang buhay na ito at ang mga paghihirap na haharapin ko ay naging nakatakda na sa bato. Ang landas na pipiliin ko mula rito, ay hahantong pa rin sa parehong pagtatapos, Kamatayan. 'Ang isang babaeng kasing ganda mo ay hindi na kailangang magpasalamat sa isang lalaki. Magkikita tayo ulit Mezzosangue.' Tumalikod siya sa akin, pero parang higit pa. Panghuli. 'Bakit siya?" Nabuga ko ang mga salita, pinapanood ang kanyang likod na tumigas, hindi ko mababawi ang mga salita, at ayaw ko. Gusto kong sabihin niya sa akin. 'Kailangan kong malaman Marco, bakit siya? May utang ka sa akin niyan.' 'Kung ano ito, ganun talaga Aliyana.' 'Hindi ba ako sapat na Italyano?' 'Hindi kita kailanman niloloko, Aliyana, huwag mo akong simulan ngayon.' 'Hindi kita hiniling ng mga kasinungalingan.'