Kabanata 20

Aliyana Kasalukuyan "Nagkasundo tayo na tahimik lang. Walang nangyari, walang gantihan, wala hanggang kamakailan. Si Ren binisita ni Xander, parang nagkamali si Alice, gusto talaga ni Xander na protektahan si Alec nung gabing yun." 'Anong kalokohan Liya, dapat pamilya tayo, diba? Hindi ba dapat may karapatan din kaming magsalita? Baka patay na tayong lahat ngayon," sigaw ni Gabriel habang nakatingin ako sa sahig na may karpet. Oo, dapat may karapatan silang magsalita. Pero nung oras na yun, parang mas mabuti na sa amin lang ni Ren. 'Hindi lang sarili niya nilagay sa panganib ni Ren, nilagay niya tayong lahat sa panganib. Si Xander Moretti, ubod ng salawahan, sasaksakin ka niyan sa leeg kung kailangan para mapatunayan na karapat-dapat siya sa pag-apruba ng tatay niya. At si Alice, kaloka, Aliyana. Kung alam niya na si Elisa ang anak ng tatay mo, tapos na tayo. Malalaman niya na may ginagawa tayong kakaiba. Wala nang pakialam kung demonyo man o hindi si Elisa," sigaw ni Michel habang kinakatok ang kamay niya sa pader, napatalon ako. 'Hindi dapat tayo pumayag na kayong dalawa lang ang pumunta. Kung alam na tayo ng pamilyang Russo, kailangan nating tumindig. Si Xander, pipiliin niya ang panig na may pinakamaraming benepisyo para sa kanya. Si Alice, pakialamera, pero hindi ko nakikita na gusto niyang patayin si Ren. Hindi niya aaminin, pero mahalaga sa kanya si Matteo, at ikaw, mahalaga ka sa kanya sa hindi malamang dahilan," sabi ni Mero, sinasabi yung iniisip nilang lahat nung araw na yun. 'At inangkin na ni Di Salvo si Matteo bilang future Capo. Kilala na hindi gusto ng tatay niya ang pamilya ng namatay niyang asawa," imporma ni Michel sa amin. "Kahit anong tingin natin, patay na si Ren. Kailangan nating magdesisyon kung paano natin haharapin ito. Walang kwenta ang lahat ng ito kung walang patunay na sila ang gumawa. Maraming tsismis na kumakalat sa Estado. Sinisisi pa rin ng mga tao ang mga Irish, may nagsasabi na ang Cartel ang pumatay sa kanya bilang mensahe kay Marco. Pero, alam naman nating lahat na posibleng umatake sa atin ang isang Russo," sinasabi ni Gabriel yung alam na naming lahat. "Binalaan tayo ni Deno nung pumili tayo noon. Kailangan nating tapusin ito, lalo na kung sila ang pumatay kay Ren," si Mero, laging ang boses ng katwiran at katotohanan. Tumatayo si Gabriel, ang presensya niya ay ubod ng kapangyarihan. Magiging magaling siyang Capo balang araw, soon, kapag bumaba na ang tito niya. 'Mali ang ginawa mo, sana matuto ka sa susunod na huwag masyadong mag-isip. Magkasama tayo dito, desisyon natin yan katulad ng sa iyo. At alam nating lahat na pinili mong hayaan na lang. Pinatay ko na sana ang kapatid mo, dugo man o hindi, at malamang pumayag ako kay Ren na patayin din si Alec. Inosente si Elisa; nandito pa siya, nasa panganib. Kung mamamatay siya, sa atin ang dugo niya," masamang tumingin sa akin si Michel, gumagalaw ang ugat sa leeg niya. 'Alam ko," mahina ang boses ko, pero hindi ang mga mata ko. 'Dapat pumunta na tayo sa Warehouse at tapusin na ang kalokohang ito. Hindi maghihintay si Deno ng habang panahon," umalis si Michel, iniwan kaming tatlo sa kwarto. 'Nasasaktan siya Liya, nasasaktan tayong lahat, at kung si Alice ang pumatay kay Ren, kailangan mong tanungin ang sarili mo kung hanggang saan ka handang pumunta. Sinimulan natin ito ilang taon na ang nakalipas, laruan lang si Alec sa laro. Si Alice, kabalyero sa maling panig ng laro, dahil sa paghihiganti. Hindi nakakatulong ang pagmamahal ng tatay mo para sa iyo para pagaanin ang galit niya. Dagdagan mo pa si Elisa, na ipinapakita mo sa kanya na parang pulang watawat, tinutukso ang toro, siya ang pangunahing suspek natin." 'Papatayin ko siya kung kailangan. Anak pa rin ako ng tatay ko; poprotektahan ko siya. Ang hindi ko gagawin ay hayaan na may mangyari kay Elisa habang panahon, kailangan natin siyang ilabas," masasabi ko sa totoo lang sa sandaling ito, inilagay ko ang una kong hakbang palayo sa plano ng mga Misfit pero, kasabay nito, papalapit kay Mero. Mahal niya kasi siya. Si Sweet Elisa. Sana mahalin niya siya kahit ano pa man dahil habang nakatingin ako sa mga mata ng kaibigan ko, alam ko ang sikreto na itinatago ko ay pwedeng magtapos sa pagmamahal niya sa kanya. 'Kukunin ko na ang kotse," tumango si Mero, naiintindihan na nandito kaming dalawa para panatilihin siyang ligtas. Lumabas siya sa kwarto ko, iniwan kami ni Gabriel. Umalis ang ulo ko para salubungin ang matangkad niyang katawan, ang mga mata niya ay matindi, sinusuri ako habang nakatingin sa akin ng ilang segundo bago umarko ang ilong niya habang tumitingin sa ibang bahagi ng kwarto ko. Ang buong kwartong ito ay kay Ren. Ang sining na humuhubog sa kisame ko ay gawa nilang dalawa. Ang naka-frame na canvas sa pader sa tabi ng pintuan papunta sa en-suite ko ay ang una kong pintura. Itinapon ko sa basurahan. Ang parehong retrato na hinukay ni Ren at Gabriel sa basurahan. Pipikit ako habang ang mga flash ng ngiti niya sa kwartong ito ay nagiging higit pa sa isang memorya. Ang tunog ng boses niya habang sumisigaw, ‘Yana Banana.' Marami na akong nawala sa 19 na taon ng buhay ko, pero ito ang pinakamahirap sa mga pagkawala na iyon. Nararamdaman ko ang pagbabago sa agos, ang bigat ng lahat ng ito ay bumabagsak sa buong pagkatao ko. Ren, ang mahal kong kaibigan, kapatid, kabilang buhay, wala na. Ang init ng daliri ni Gabriel sa pisngi ko ay nag-aalis sa akin, at sa unang pagkakataon mula sa mga hagdanan dalawang gabi na ang nakalipas, kung saan umiyak ako para sa batang siya, umiiyak ako para sa lalaking hindi na niya makakaya. Hinawakan ako ni Gabriel sa init ng dibdib niya habang bumukas ang bibig ko, at pinakawalan ko ang tunog ng puso kong durog. 'Ang ganda-ganda kong Liya, mas malakas ka pa dito," ang mga salita ni Gabriel sa aking mga tainga, para patahimikin ang sakit ko, ay nagpapaalala sa akin ng lahat ng nawala sa akin habang hinahaplos ng kamay niya ang ulo ko. 'Wala na siya, Gabriel, wala na. Mabait siya, at ang mga desisyon ko ang pwedeng dahilan kung bakit siya patay. Paano ko mabubuhay kasama niyan? Kung si Alice ang pumatay sa kanya, paano ko mapapatay ang sarili kong kapatid? Sabihin mo sa akin!" 'Oo, mabait siya, pero sa lahat ng mga desisyon mo Liya, hindi tayo gumagawa ng killer, maaari lang tayong maging isa, pinili ni Ren na umalis sa party, pinili niyang patayin si Alec, hindi ikaw," hinawakan ako ni Gabriel habang ang kanyang mga salita ay tumutugtog sa aking ulo, at natuyo ang aking mga luha. 'Kung si Alice ang may gawa, sasamahan kita, kung pipiliin mong hilahin ang gatilyo o hindi. Palagi o hindi kailanman Liya.' 'Palagi o hindi kailanman," bulong ko. Hindi ako sigurado kung gaano katagal kaming nakatayo dito, sa isang kwarto na may higit pang mga alaala ng isa na ating ikinalulungkot kaysa sa alam naming dalawa. May mga gabi na aalis ako sa kwarto ko habang inilalagay ni Ren ang kanyang katawan sa kama ko. Mga oras na pinili kong manatili sa mga hangganan ng hardin, at uupo siya rito sa kanyang isipan. Ngumiti ako sa isiping iyon. Mga linggo sa panahon ng bakasyon namin, kaming 5 ay nakahiga sa mismong kama na iyon na nagagalit sa lahat ng mga dahilan na balang araw ay babagsakin natin ang pamilyang Russo. Sa mismong kwartong ito, nagplano kami na sa huli ay maaaring humantong sa pagkamatay ni Ren. Isang pagkawala, napakaraming sakit. Humahagikgik si Mero, pinaghihiwalay kami. Pinunasan ko ang aking mga luha at pinili kong walang sabihin sa pamumula sa sarili ni Gabriel. Pumunta kami pababa sa kotse, palayo sa lahat ng mga alaala ng batang bumagsak agad. "Kailan mo sasabihin kay Mero ang totoo tungkol kay Elisa?" tinanong ni Gabriel ang tanong na tinanong ko sa sarili ko kamakailan, ngunit sa huli, laging dumadating sa parehong sagot. "Minsan, ang pagtanggi ay para sa ikabubuti. At ang mga kasinungalingan ay isang kinakailangang kasamaan." Ipinanganak tayo na may petsa ng pagtatapos, isang pagtatantya. Si Lorenzo Catelli ay tumayo ng matagal sa ilalim ng mainit na araw, at ang pagtatantiya na iyon ay nag-expire bago pa man ang takdang petsa nito. Hindi ko masabi kung ang nakaraan ng mga Misfit ang nagdala sa kanya ng maagang libingan, o ang kanyang sariling mga demonyo na bumabalik para manggulo sa kanya. O ang mga kasalanan lamang ng kanyang ama, o mga kapatid, ngunit habang tumatalon ako sa kotse at hinarap ako ni Michel mula sa harapang upuan, alam ko na gagantihan ko ang kanyang pagkamatay. Tayong lahat. Kahit na mangahulugan ito ng pagpatay sa sarili ko.