Kabanata 9
'Naku, pre, paano ko ba ie-explain sa'yo? 'Yung mga lalaking 'yan, parang mga daga na nakalusot lang sa pinto, 'pag sumugod tayo ngayon, magtatakbuhan 'yan at magtatago. Mahirap hulihin ang mga daga 'pag nakabantay. Kaya, hinahayaan natin, pinapa-isip natin sa kanila na may alam tayo, para kumportable sila habang naglalagay tayo ng mga bitag…'
'Tapos susugod tayo para pumatay,' pagtatapos ko para kay Deno.
Bawat kaaway may kahinaan, at bawat teritoryo may mga laro, dahil 'yun talaga 'yun, isang malaking putaheng laro.
'Yung teritoryo natin, lalo na 'yung Seattle, nagiging sikat na laro nitong mga nagdaang taon. May 3 hari, na may hawak ng halos lahat, ilang Prinsipe, na may pangako ng mga susunod na lider at isang hukbo na naghihintay nang matiyaga sa lilim para sa Reyna niya. Tapos ako, ako ang naghahari sa mga Hari, kinokontrol ang mga Prinsipe mula sa malayo, at naghihintay nang matiyaga na mapasaakin ang mga Lilim at Reyna.
Ako ang kontrabida na may mga mata ng demonyo, at hindi tulad ng marami, may nakatagong hiyas ako.
'Bakit hindi mo isuot 'yung magandang suit na ginawa ni Amberlo para sa'yo at maghanda para mamayang gabi. Dadalhin ni Vince ang lady mo, pwede siyang tumambay. Bukas may trabaho ako para sa'yo at sa mga kaibigan mo. Isama mo si Luke, ipakita mo sa kanya 'yung kwarto niya, pwede ba?' sabi ko na alam kong 'yung masamang tingin na binibigay niya sa akin ay 'yung tahimik na 'fuck you' na gusto niyang sabihin pero hindi niya sasabihin dahil dudurugin ko 'yung mga ngipin niya kung gagawin niya.
Naghihintay ako kay Lorenzo na umalis na parang nagagalit, ang pinto na sumasara sa likod niya na bubuksan lang ulit habang ang payat na binata ay lumabas din, sinara niya nang mahina ang pinto.
Sinuksok ni Deno ang mga kamay niya sa bulsa niya, 'yung kulay kayumanggi niyang mga mata ay nakatutok sa akin. 'Yung bahagyang pagkaka-tilt ng putanginang balikat niya habang inilalagay niya 'yung siko niya sa bar. Mukha siyang tatay ko kapag ginagawa niya 'yung pose na 'yun.
'Ganyan din tayo dati, magsisimula siyang gumawa ng gulo. Alam mo naman na magmumura ng bongga si DeMarco kapag sina Gabriel at Ren nagsimula ng malaking gulo sa mga putanginang 'to, 'di ba?'
'Syempre hindi. Ang alam ko lang, sinabihan ko siyang maghanda para mamayang gabi, kung anong gagawin niya pagkatapos, hindi na 'yun business natin.'
'Puta Marco.'
'Kailangan niyang mag-mature, bigyan mo nga siya ng pahinga. Kung lumala, makikisawsaw tayo mula sa gilid. Kalahati lang siya ng putangina natin, hayaan mo siya. Seryoso, Deno.'
'Okay, jeez, isa kang putanginang unggoy kung gusto mo.' Umiling si Deno at ngumiti, kinuha 'yung bote na kristal na kalahati lang ang laman ng malalim na amber liquid na pareho naming gusto.
'Alam mo ba 'yung hacker name ng putanginang 'yun, The Air?' Tanong niya, tinutukoy si Luke.
'Alam ko na siya 'yung putanginang inalok sa akin ni Michael Stone ng 5-milyon para hanapin.'
'Hulaan ko, wala kang nakuha?' Tumawa si Deno habang ibinabalik niya 'yung takip sa bote.
'Oo, walang nakuha. Dinoble niya kahapon.'
'Wala pa rin?'
'Wala. Mas kikita ako kay Luke ng higit pa sa 10-milyon. Nilalait ako ni Stone sa maliit niyang pera. Nalimas siya ni Luke ng 200-milyon. Nakuha niya ulit, pero gusto ni Stone 'yung kanyang lifeline.'
'Kaya hinahayaan mo siyang magtago, malapit na mag-focus si Michael sa ibang bagay, kilala ang lalaking 'yan na hindi nagtatagal sa personal na bagay. Sasama kay Vince sa New York sa susunod na pagbisita niya, at magbabantay sa field.'
'Parang plano 'yun.'
'Kamusta 'yung meeting kay Sartini? Sabi ni DeMarco kung ano ang gusto niya?' Tanong ni Deno.
'Gusto ni Aleksei at ng mga tauhan niya ng malinaw na daan para sa dalawang padala na galing sa Hilaga. Gusto ni DeMarco na pangasiwaan ng mga Lilim para maging maayos ang takbo nito. Magandang bala, sang-ayon ako sa kanya dito. Ang Bratva ay magagaling na negosyante, pero ang maayos at simple ay hindi ang paraan nila. Ang mga Lilim naman, tila hindi interesado na maging bodyguard kay Aleksei kahit para sa kapayapaan ng isip. Sinabihan ni Ghost si Filippo na magpakatanga nang tawagan niya ito.'
Tumawa si Deno, 'Dapat pinatawag mo si Vince para tawagan siya, binigyan niya si Vince ng mas maraming salita kesa doon,' suhestiyon niya.
'Ano ang magandang balita?' Tanong niya, habang kinukuha ko 'yung bote sa kanya at pinupuno ko 'yung baso ko. Kumuha ng tatlong ice cubes mula sa silver na timba sa likod ko, nakatayo ako sa harap ng kapatid ko.
'Gusto ng Cartel ng bukas na gate sa Timog. Pagkatapos ng kalokohang ginawa nila sa teritoryo ng Satan Sniper, mas mabuting maghanda na si Paulo para sa giyera. Ang MC ang may-ari ng shittyg town ngayon. Nakatira rin si DeMarco sa Timog, malapit siya sa mga Elites, walang paraan na makakakuha sila ng kahit ano nang walang putaheng giyera. Ang mga salita niya. Gusto niyang ipadala ni Filippo ang mensahe. Sa mga kamakailang aktibidad nila, magaganap 'yung usapang 'yun sa ibang paraan, at hindi si Filippo ang maghahatid ng mensahe.'
'Hindi, hindi siya,' pangako ni Deno bago siya sumipsip ng inumin niya. Ang singsing na nakatingin sa hintuturo niya. Ang Onyx square stone, ang platinum na sining na mayroon nito ay nasa pamilya na namin sa mga henerasyon.
'Akala ko din ganun. Nakita ko 'yung maliit na demonyo ni Sartini ngayon,' Ang labi ko ay tumataas sa gilid sa alaala ng pagtingin niya sa akin. Mas maliit siya sa akala ko. Lagi kong iniisip na mas matangkad siya. Siguradong mas matangkad siya sa mga kwentong narinig ko sa mesa ko.
'Nagawa mo na bang takutin siya?' Nagtaas ang kilay ng kapatid ko.
'Sa totoo lang, sa tingin ko umalis siya na iniisip kung ano ang pakiramdam na sugatan ako.'
Tumawa siya, 'Siguro dapat talaga tayong dumating sa tamang oras para sa okasyon na ito. Sa tingin ko, kaunting kasiyahan, kapatid, siguro 'yung kailangan natin ngayong gabi, tayong lahat na magkakasama sa isang bubong.'
'Halos lahat.' Itinuwid ko, 'Ang kapatid nating babae ay hindi dadalo ngayong gabi.'
'Interesante na banggitin mo 'yun,' Nagkuyom ang labi ni Deno, 'Sabi ni Gabriel tinawagan niya kahapon para siya na ang pumalit para sa gabi para makadalo siya sa mga aktibidad ngayong gabi.'
Bumuntonghininga ako, nilabas 'yung phone ko. Dinayal ko 'yung numero sa huling tawag ko.
'Marco. Akala ko nagpapabango ka para ngayong gabi,' sabi ni Stephano DeMarco.
'Kakatapos ko lang mag-ayos. May math ako na kailangan kong patakbuhin sa'yo mamaya.'
'Tumawag ka, alam ko naman hindi 'yun dahil sa putaheng math. Pasensyoso kang tao. Ano ba 'yun?'
'Kailangang nasa paligid si Gabriel ngayong gabi. May mga nauna siyang kaayusan na nagdulot ng salungatan.'
'Ah, naintindihan ko. Pero ang kapatid mo ay hindi matutuwa dito, 'di ba?'
'Eksakto. Kailangang matutunan ng kapatid ko 'yung mga tali na hahayaan kong hilahin niya ay mahaba hanggang sa putulin ko 'yun,' paliwanag ko sa kanya, dahil lang humihiling ako sa kanya na maging matapang at kay Gabriel, na hindi magiging maayos.
'Yung grupo na ipinadala sa Chicago ay hindi 'yung mga bata na pinadala ng tatay ko at ng mga miyembro niya sa paaralan sa teritoryo ni Allie. Iba sila.
Hindi sila magaling sa awtoridad. Si Gabriel ang pinakamasama pagdating sa pagsunod sa mga utos, siya ang pinuno.
'Isipin mo nang tapos na. Kamusta ang pamangkin ko sa Seattle? 'Yung maliit niyang grupo, hindi gumagawa ng gulo?'
'Si Deno ang nagbabantay sa kanila, walang gaanong excitement. Pinapanatili ni Sartini ang anak niyang babae sa bahay tuwing weekend. Hindi sila gumagalaw nang wala siya.' Ito, alam ko, alam naming lahat.
Tumawa siya, 'Sinabi ko kay Sartini na kailangan niyang baguhin ang isip niya tungkol sa pagpapakasal ng anak niyang babae kay Gabriel. Kailangan ng pamangkin ko ng babae na katulad niya sa buhay niya.'
'Magdudulot 'yun ng maraming alon. Habang nananatili si Aliyana sa kanyang paningin, siya pa rin 'yung babae na pinadala natin para tumira sa 4 na lalaki. At isa siyang Vasiliev, sigurado ka bang gusto mo 'yung sakit ng ulo? Magiging 21 na siya.'
Tumawa siya, 'Mas Capello siya kesa Vasiliev, pero naiintindihan ko 'yung punto mo. Hindi pa sinabi ni Sartini sa kanya ang kahit ano, nagpapalusot siya.'
Alam ko ito, pero mas maraming alam si DeMarco, malapit silang dalawa.
'Siguro naghahanda siya sa reaksyon niya sa kaalaman na 'yung kalayaan niya ay isang kadena mismo.'
'O umaasa siya na magpapakita 'yung nawala niyang anak na babae. Mahirap hanapin 'yung batang 'yun!' Pag-amin ni DeMarco.
'Dapat ba akong mag-clear ng flight plan para sa'yo bandang 5?' Tanong ko sa kanya, binago ko 'yung paksa. Ayaw kong pag-usapan 'yung anak na babae ni Capello, 'yung ibinigay ng tatay ko.
'Hindi, magmamaneho kami. May maliit akong aasikasuhin bago ako dumating.'
'Huwag mong kalimutan 'yung ice-cream. Inaasahan niya 'yun,' sabi ko habang tumatawa siya, tinapos ang tawag.
'Kailangan nating gumawa ng paraan tungkol sa kapatid natin.' Hindi nag-aksaya ng oras si Deno na pumunta sa dahilan ng tawag ko. Inilagay ko 'yung phone ko sa bar counter, kinuskos ko 'yung scruff sa panga ko.
'Ako na ang bahala.'