Kabanata 25

Hindi ko nakita 'yung kapatid ni Ren, si Anya. 'Yung pagbisita niya sa bahay ko nung isang araw, parang hindi maganda ang ibig sabihin. Hindi naman bumisita si Anya, at 'yung kamatayan, parang wala lang sa kanya. Nandito pa nga si Andreya Moretti, 'yung ganda ng Californian Famiglia. Pinsan ni Alice. Nagtataka ako kung kasing sama ba siya ng pamilya niya. Ilang beses ko pa lang siya nakita, hindi katulad ni Alice, mas gusto ni Andreya na mag-isa. Hindi ko gets, pero tuwing nakikita ko siya, tinitingnan niya ako na parang multo na ayaw niyang makita, at nakakakilabot 'yun. "Kailangan kong makakita ng tao. Sabihin mo kay Gabriel na umalis ako kung makikita mo siya," sabi ko sa kapatid ko, at totoo naman. May iba pa akong kailangan makita. "Sige, pero bilisan mo. Sasabihin ko kay Gabriel. Papagawa ko kay Filippo na mag-cover sa 'yo, at least hindi masyadong magagalit si Papa." Ngumiti ako sa kapatid ko at hinalikan ko siya sa pisngi. Umalis ako sa libingan, paatras na habang papalapit si Daymond, 'yung girlfriend ni Ren, kay Kylie. Parang may tensyon 'yung dalawa, at si Vincent parang sasabog na nang may sabihin sa kanya si Kylie. Sumimangot ako, sana okay lang sila. Lumubog 'yung takong ko sa damo. Nagmura ako ng mahina, hinila ko ito palabas. 'Yung sapatos na 'to, parang misyon na lakaran papunta sa itim na Mercedes na ginamit ko dito. 'Yung kotse ko lang 'yung may kontrol ako sa araw na 'to. 'Yung itim na lace dress at headpiece, tinanggal ko sa ulo ko, hanggang sa high-heel black pumps at walang makeup na mukha, gawa 'yun lahat ng mga kapatid ko. Hindi na ako nakadalo ng lamay simula nung 12 years old ako. Nawala 'yung isa sa amin noon, 'yung pamangkin ko, si Geneva, at 'yung nanay niya. Hindi nagtagal, nawala 'yung pinsan kong si Rosco. Tapos, walang pakialam sa isang 12-year-old na half Russian na babae at kung ano 'yung suot niya sa lamay. Invisible ako noon katulad ngayon. Noon, nakakainis, 'yung pagiging invisible ko, pero ngayon, natutuwa ako kasi pwede akong umalis nang walang alalahanin kung may pakialam ang iba kung saan ako pupunta. Si Ren, may pakialam. 'Yung iniisip na 'yun, nakakasakal ng lungkot. Wala na siya, ang Ren ko, wala na. Nawalan ako ng balanse, yumuko ako para ilagay 'yung kamay ko sa tuhod ko, huminga ng malalim. Anong nangyari, Ren? Sino ang may gusto na mamatay ka? Mainit, magaspang na mga daliri ang bumalot sa braso ko, hinihila ako pataas. "Bitawan mo ako," singhal ko habang nakatingin sa kung sino mang nagnakaw ng sandali na 'to. "Lumakad ka kasama ako, Aliyana," hinila ako ni Marco, at naramdaman ko na sumusunod 'yung mga paa ko sa kanya. Hindi dahil gusto ko. "Gusto ko nang umalis, Marco!" "Ako rin! Ngayon pwede na tayong umalis nang magkasama." "Gusto kong umalis mag-isa." Lumingon ako sa mga tao, natatakot kung sino ang tumitingin. Hindi ngayon ang oras para magtake ng risks. 'Yung hangin, nagdesisyon na hipan 'yung buhok ko paatras, kasama ang amoy ng kamatayan. Ayoko sa mga sementeryo. "Oo nga naman." Hindi matutuwa si Papa kung nakita niya akong nakikipag-usap kay Marco Catelli. Ayaw ni Papa sa mga Catelli, nakikipag-civil relationship lang siya sa kanila kasi parte kami ng Catelli Famiglia, pero 'yung kapatid ko, malapit sa mga kapatid, si Papa naman hindi nag-aabalang makipagkaibigan. Si Ren lang 'yung exception. "Gusto kong bitawan mo ako." Maiinis sa akin 'yung kapatid ko. Gusto niyang itanong sa akin kung bakit siya nandito kagabi, hindi niya tinanong, pero 'yung mata niya, sinabi 'yung lahat ng mga salitang hindi niya pinili sabihin. May magsasalita kung nakita nila akong naglalakad kasama si Marco. Sigurado akong ginagawa na nila. Single siya, mas matanda sa akin ng ilang siglo, sigurado ako. At kapatid siya ni Ren. "Gusto ko..." "Hindi palaging nakukuha natin 'yung gusto natin, kaya lakad na." Pinutol niya 'yung kahit anong pagtatangka ko na maibalik 'yung kaunti kong natitirang reputasyon. Tinignan ko siya ng masama, pero wala akong sinabi, nawalan lang siya ng kapatid. Huminto kami sa linya ng mga kotse na nakaparada sa gilid ng graba at binabantayan ng mga sundalo namin. Isang sundalo na pag-aari ng aking ama. Shit. Pinagsenyasan ni Marco 'yung isa sa kanila habang naglalakad kami papunta sa itim na two-door convertible. Please, god, huwag sana pumunta si Thomas. Hinila ako ni Marco sa braso, hindi niya ako sinasaktan, pero pinapaalam niya na sasama ako sa kanya. "Marco, walang kwenta 'to, hindi ka seryoso." "Aliyana, sasama ka sa akin magmaneho, o dito ka lang. Pumili ka na, Mezzosangue." "Hindi matutuwa si Papa," sabi ko, sinasadya na hindi binabanggit 'yung salita. "Hindi ko problema kung ano 'yung ikakasiya ng ama mo." Nakatingin siya sa akin ng mataman. Bawat desisyon na ginagawa natin sa buhay, mas lalo tayong lumalayo sa hindi natin alam na daan. Ang pag-asa natin ay makatagal pa tayo sa daan na 'yun bago tayo mawala. "Diretso sa bahay," sinabi ko 'yung mga salita na parang babala. Dapat alam ko na, si Marco Catelli, hindi tumatanggap ng babala. Humupa siya habang pumasok ako sa kotse niya at ikinabit ko 'yung seatbelt. 'Yung malalim at lalaking amoy niya, malakas, bumabalot sa akin. "Ikatlo na 'to sa loob ng dalawang araw na sumakay ako sa kotse na 'to." Hindi ko alam kung ano 'yung aasahan kong sasabihin niya bilang tugon doon. Pero, kay Marco Catelli, mabilis akong natututo – Huwag kang mag-expect ng kahit ano. 'Yung telepono ng kotse, tumutunog habang nagmamaneho siya sa bukas na kalsada palabas ng libingan. "Nasaan ka ba?" 'Yung boses ni Deno ang bumasag sa katahimikan ng kotse. "Papunta sa Penthouse, ihahatid ko muna si Aliyana." "Kita-kits." Pinatay niya 'yung telepono, at nag-note ako sa isip ko na tignan 'yung Guinness world record para sa pinakamaikling pag-uusap. "May tao ba sa bahay mo?" 'Yung kasinungalingan, nasa dulo na ng dila ko, pero umiling lang ako. "Hindi ka dapat mag-isa ngayon, may iba pa ba akong pwede dalhin ka?" "Oo, 'yung kaibigan ko na si Josey, nasa dorms siya." Naging puti 'yung mga kamay niya habang kinakapit niya 'yung manibela. Nakakapanibago 'yun. "May lugar kay Gabriel, 'yung kasambahay niya nandoon..." "Okay lang si Josey." "Pasensya na kay Lorenzo." "Ganoon talaga, Aliyana." "Oo." "Ang gusto kong malaman ay kung bakit nakatayo sa tabi mo si Matteo Di Salvo, tapos umalis? Akala ko nagkasundo kayo na huwag kang magpapansin ngayon." "Inupahan siya ng tatay ko bilang dagdag na sundalo para sa akin habang tinatapos niya 'yung pag-aaral niya." "At nagdesisyon si Matteo na sabihin 'yung balita sa anak ni Sartini. Matapang na hakbang 'yun. May nangyayari ba sa inyo?" Napahinga ako habang nagpapalit-palit 'yung puso ko ng nerbiyos. "Oo. Dapat akong umamin ng isang bagay." "Ano?" "Hindi nag-iisa si Ren nung gabing pinatay niya si Alec, may tumulong sa kanya."