Kabanata 37

Camilla, 'Bakit hindi siya pwedeng tumira dito ngayon? Isang weekend lang naman, hindi naman siya mapapahamak.' Sumusunod ang mga paa ko sa matangkad na lalaki habang naglalakad siya sa kwarto ko, isinusuot ang kanyang damit sa kanyang hubad na likod. Alam ko ang itsura ko, magulo ang buhok ko, nakasimangot ang mukha ko habang nakabuntot lang ako sa kanya. Nasa DNA ko na ang pagiging sunud-sunuran, ang sumunod sa gusto ng lalaki. Pero ang lalaking ito, alam niya na walang kahit katiting na sunud-sunuran sa katawan ko. Ipinakita ko na sa kanya ang lahat ng kung ano ako, ibinigay ko ang sarili ko sa kanya at tinanggap niya ako. Itinuro sa akin ng Lolo ko, na ang paraan ko para mabuhay sa napakasamang mundong ito ay ang hindi pagpapakita, maliban na lang kung kakausapin ako. Hindi naman ako ganoon at nang makita ko ang lalaki na siya, alam niya. Alam ko na darating ang panahon na magpapakasal ako, 29 na ako, hindi na bata sa mundo natin ng krimen at dugo. Sa totoo lang, matanda na ako. Dapat may anak na ako ngayon. Umaasa ako na kapag dumating ang oras na isasakripisyo ko ang kaluluwa at katawan ko, kahit paano may pagpipilian ako, pero ang Lolo ko, ang natitirang piraso ng aking ama, ang nagdesisyon para sa akin. At ngayon, 6 na buwan na ang nakalipas mula nang dumating ako sa Seattle, ang distrito ng Catelli, teritoryo. Hindi ko pa rin maintindihan kung bakit pinili ng Lolo ko ang lalaking ito. Noong nakaupo ako sa opisina niya noon, naisip ko na sana Capello o Vasati ang pinili niya. Hindi Catelli, lalo na hindi ang batang minahal ko noon. Binasura ako ng Lolo ko sa isang Catelli. Kilala ang mga Catelli sa walang awang pagkontrol sa kung ano ang sa kanila. Isa sila sa pinakamakapangyarihang pamilya sa Amerika, kinokontrol ang karamihan ng Hilaga, at bahagi ng Timog. Ang ilan sa mga lugar na iyon ay pagmamay-ari ng pamilya ko noon, bago nila ito kinuha. Makapangyarihan pa rin ang Lolo ko at kinatatakutan, siya rin naman ang Capo Dei Capi noon at ngayon ang Godfather ng lahat ng Godfathers at ako ang nag-iisang tagapagmana ng lahat ng sa kanya. Syempre, dahil sa takbo ng mundo natin, mapupunta ang kapangyarihan sa lalaking pinakasalan ko, ang lalaking tinititigan ko ngayon. Ang batang minahal ko noon, na ngayon ay lalaking mahal na mahal ko. 'Bakit ayaw mo man lang sumagot sa akin? Sapat na ang simpleng hindi Camilla.' 'Ang cute mo kapag galit ka. Gusto ko ang cute mo,' sabi niya habang kinukuha ang kanyang relo sa aking puting night stand sa tabi ng kama at kahit gusto kong magalit sa kanya, nawala na. Maraming bagay si Marco Catelli, pero siya ang lalaking labis kong minahal nitong nakaraang 6 na buwan. Higit pa sa batang minahal ko noon. 'At naiinis ako kapag hindi mo ako pinapansin.' Tinakpan ko ang dalawang hakbang sa pagitan namin at umikot siya, nararamdaman ang init ng katawan ko, ang kanyang maitim na mata ay nakatitig sa akin, habang bumibilis ang pulso ko. AKIN SIYA Lumapit ang mga braso niya sa katawan ko habang nag-uunat ang kanyang anino sa isang ngiti. Ito ang kaligayahan at nasa akin siya. Naniniwala si Marco na pansamantala lang ito at malapit nang masira. Paano masisira ang isang bagay na napakaganda, at puno? 'Kapag naayos na ang lahat, pwede tayong lumipat sa mansyon at sasama siya sa atin, sa ngayon kailangan ko siyang panatilihing ligtas. Kapag naalis na natin ang Lolo mo sa atin at naayos na natin ang kay Lucca, magiging pamilya na tayong lahat. Nakausap mo na ba si Salvatore?' 'Hindi pa, narinig ko na tatanggapin siya ni Sartini Capello bilang sundalo para sa kanyang anak na babae.' Sabi ko sa kanya at hindi ko na pinansin nang umigting ang panga ni Marco. May dahilan kung bakit madalas siyang nakikipag-usap kay Sartini Capello. Hindi ko na kailangang malaman ang mga bagay na ito, pero minsan hindi ko maiwasan na malaman. Sa lahat ng bagay, sina Salvatore Moretti at Michel Moretti ay mga pinsan ko at ang pamilya ang nauuna kapag nagpaplano tayo ng ating mga kakampi. 'Binanggit ba niya kung anong anak na babae?' 'Ilan ba ang meron siya?' Hindi niya pinansin ang tanong ko at hinalikan ako sa ilong. Napairap ako habang kinuha ko ang aking telepono, na binagsak ko sa kama dahil sa pagmamadali naming hubarin ang aming mga damit. Gosh, mahal ko siya. Ang pag-iisip sa ginawa namin ay nagpapangiti sa akin habang dinidial ko si Michel, pinagmamasdan ang napakaseksing lalaki ko na nagbibihis. 'Uy, pinsan. Congrats, pupunta ako sa hapunan ngayong weekend,' sabi ni Michel nang sagutin niya sa ikatlong ring. 'Salamat.' Tumingin ako kay Marco habang nakatayo siya ngayon na nakabihis na sa aking kwarto, na may seksing ngiti sa kanyang mukha, nakatingin sa akin na hubad pa rin. Mainit ang mga mata niya. Hubad ako maliban sa malaking bato sa daliri ko. Mahal kita Camilla. Walang kukuha sa 'yo sa akin. Ang mga salitang iyon ay ibinulong sa akin noong madaling araw, habang kinuha niya ang katawan ko sa paraang magpapakaba sa akin. Ang kanyang panata, napakahina, para lamang sa akin. Walang kukuha sa kanya sa akin. 'Ano ang pwede kong gawin para sa 'yo? O anong gagawin ko para sa 'yo?' Ang boses ng pinsan ko ay nagkahugis sa mga nagdaang taon. 'Isang mabilisang tanong, narinig ko na magtatrabaho si Salvatore sa inyo.' 'Oo, magiging 21 na si Aliyana sa isang taon. Nakakakilig na panahon pinsan. Hindi gaanong gusto ni Sartini na ipakasal ang kanyang anak, kaya gusto niya ng buong sundalo para sa kanyang anak hanggang sa panahong iyon. Hindi pa niya alam, pero sabi ni Deno ang nagmungkahi nito. Malapit silang dalawa.' Narinig ko ang tungkol sa batang babae, kalahating dugo siya at parang walang ginagawa, pero bihira rin. Halos parang multo na kilala mo lang sa pangalan. 'Kawawa naman ang batang babae, hindi madali na maging sentro ng atensyon ng isang masamang tao. Sana makita ko siya agad.' 'Bakit mo naman gustong gawin iyon?' 'Hindi siya dumadalo sa mga functions.' Tumigil siya, alam ko na ang pinsan ko ay may malapit na relasyon kay Aliyana, pero hindi ako sigurado kung gaano kalayo ang kanyang katapatan sa kanya. 'Oo, magpasalamat ka na lang na hindi siya,' Wow, okay. Napakatapat niya sa kanya. Nakakainteres. 'Bakit ganon?' Ang aking magaan na pakiramdam ay tumaas dahil sa bahagyang saksak na ibinigay sa akin ng aking pinsan, ngunit ang aking kuryusidad ay umusbong. 'Tanungin mo ang fiance mo. Sigurado akong may sasabihin siya tungkol doon, nakikita niya naman siya araw-araw.' Pinutol niya ang telepono at ang buong mukha ko ay nagiging pula habang nakatitig ako kay Marco, bahagyang nagagalit dahil pinutol ng aking pasaway na pinsan ang tawag. Mga salita ni Michel sa aking tainga. Gusto ko siyang tanungin, pero hindi ako tanga, 29 na ako at nakasama ko na ang mga killer sa buong buhay ko, alam ko kung paano gumagana ang larong ito. Isang maliit na batang babae lang si Aliyana Capello kumpara sa akin. Wala siyang pag-asa. Mahal ako ni Marco at nakakasama niya si Deno, hindi si Marco. Syempre, sa tingin ko hindi magugustuhan ni Marco ang aking iniisip kaya itinago ko ito at ngumiti sa kanya. 'Aliyana. Mukhang iminungkahi ni Deno na may sarili siyang maliit na hukbo ng mga sundalo sa kanyang utos. Mayroon kaming pagkakatulad. Gusto ko siyang makilala.' Pinagmamasdan ko ang kanyang mukha, pero wala siyang ipinapakita habang nakatayo siya at pinagmamasdan ako, pero ang mga matang iyon, itim na balon ng kalaliman na akin, ay nagsasabi ng maraming bagay. Hindi ko lang alam kung ano. Pakiramdam ko ay mahina, hubad habang nakatayo ako sa tapat niya na nakabihis na. 'May aasikasuhin pa ako. Magkikita tayo mamaya.' Hindi niya ako hinalikan para magpaalam gaya ng ginagawa niya at hindi ako gumalaw sa kinatatayuan ko habang iniiwan niya ako mag-isa sa aking kwarto. May epekto ang sinabi ko sa kanya. Kailangan kong malaman kung ano. Mahal ako ni Marco. Pumunta ako sa search engine ng aking telepono at itina-type ang kanyang pangalan. Napakarami. Umupo ako sa sulok ng aking hindi pa ginagawang kama at pumunta sa profile ni Michel sa Instagram, at nag-scroll pababa. May ngiti sa aking mga labi habang nakita ko ang pangalang Yana. Binuksan ko ito pero nakita kong pribadong profile ito. Tinitigan ko ang kanyang mukha. Blonde siya. Sumimangot ako, walang itsura siyang Italian woman, walang katulad ko. Itina-type ko ang kanyang pangalan at nag-scroll sa mga larawan, lumipas ang oras, habang nakaupo ako dito sa aking kwarto at binubusisi ang batang babaeng ito. Hubad. Sa kalaunan ay nakita ko siya sa Facebook sa profile ng ibang tao. Ang sikat na Kylie Bray. Ang babaeng taga-Texas ay isang high-profile socialite at bilyonaryo. Itinatago niya ang kanyang pribadong buhay, pero sa hindi malamang dahilan ilang taon na ang nakalilipas ay nag-connect kami sa Facebook. Hindi sigurado kung sino ang nag-friend. Tumingin ako sa kanyang mga larawan at gaya ng inaasahan ay ang batang babae na ngayon ay nakakuha ng aking atensyon sa nakalipas na dalawang oras. 'Ano ang kuwento mo Aliyana Capello at paano ka konektado sa lalaki ko.' Bulong ko habang nakatitig ako sa larawan ng grupo, na may tatlong babae, Kylie Bray na nakasuot ng purple na cocktail dress na may whiskey sa kanyang kamay, isang nakababatang babae na may blond na mahabang buhok, baliw na asul na mata na may hawak na pop sa kanyang kamay na nakasuot ng asul na damit na kapareho ng kay Kylie, at ang misteryosong Aliyana Capello na nakaupo sa kandungan ni Gabriel DeMarco na tumatawa habang itinuturo niya ang isang daliri sa tuktok ng kanyang ulo. Pero si Aliyana, hindi tulad ng iba na nakasuot ng pormal na damit, nakasuot siya ng itim na t-shirt na puno ng pintura at punit na jean. Isang bata. Mas maganda ang pakiramdam ko nang makita ko ang ilang larawan ni Aliyana ulit pero ngayon kasama ang namatay na kapatid ni Marco habang hawak niya ito na parang ikakasal, at isa pa kung saan nakatingin siya kay Lorenzo na nakangiti habang itinuturo niya ang paintbrush sa kanyang mukha. Naglabas ako ng hininga ng ginhawa. At ang relasyon ng pinsan ko sa kanya ay nagiging mas makabuluhan. Magkasama sila dahil magkasama silang nag-aral. Malamang na inlove siya kay Lorenzo. Makatwiran ito matapos maging depensibo si Michel at maipaliwanag din kung bakit niya iminungkahi na tanungin si Marco. Alam ko na ang pagkamatay ng bata ay hindi madali. Nakita ko ang mga larawan na ipinakita sa akin ni Marco, nakakagulat naman, kung si Aliyana ay malapit kay Lorenzo bakit walang larawan na ipinakita sa akin ni Marco na mayroon siya. Hindi ako magtatanong sa kanya ng kahit ano, pero gusto kong malaman ang higit pa tungkol sa kanya, tawagin na lang nating kuryusidad ko. Diniyal ko ang isang numero na madalas kong gamitin mula nang lumipat ako sa bahaging ito ng mundo. 'Yes Madam.' 'Kailangan kong mag-imbestiga sa isang tao para sa akin, Aliyana Capello, anak ni Sartini Capello.' Tahimik siya, at sumimangot ako. 'Constantine,' sabi ko sa telepono. 'Hindi ko kayang gawin iyon. Papatayin ka ni Sartini Capello at ako sa pagsasabi ng kanyang pangalan, pero maaari kong sabihin sa iyo na siya ay kalahating Bratva at protektado ng mga taong kahit ang iyong Lolo ay hindi kayang protektahan ka.' Pinutol niya ang tawag at huminga ako ng malalim habang bumilis ang pulso ko. Siya ang ika-2 patay na dulo na napuntahan ko kapag binabanggit siya. Tinitigan ko ang pinto sa aking kwarto habang nababaliw ang isip ko kung paano ko ito gagawin at kung sino ang batang babaeng ito.