Kabanata 27

Aliyana Napahinto ako sa pag-iisip nang biglang may bumusina na kotse, nagulat ako. Si Marco, nagmamaneho na parang walang pakialam sa batas, ang bilis ng takbo, alam na alam ko. “So?” Tanong niya, naghihintay sa sagot ko. “Si Matteo, may plano na i-kidnap si Alec. Nakatakas si Alec sa tulong ni Alice, hindi namin siya papatayin. Sinabi niya kay Matteo, akala niya kakampi siya ni Alec. Nung gabi ng party ng Fraternity, pinapunta ni Matteo si Xander sa amin, alam niyang nandun si Alice.” “So, diversion lang si Xander?” “Oo, inaliw niya si Alice, well, kaming lahat habang kinukuha ni Matteo si Alec. Umalis si Ren pagkatapos magpadala ng mensahe si Matteo sa kanya. Magkalapit sila kaya nakabalik si Ren sa party at malayo naman kaya walang nakakita sa kanila. Hindi ko alam ang lahat ng ito hanggang sa bumalik si Ren at sinabi sa akin.” “At hindi alam ng iba?” “Hindi, hindi sila nagtiwala kay Matteo. Si Deno lang ang nakakaalam na kasama si Matteo.” “Oo nga naman.” Hindi ko pinansin ang sarkastikong sagot ni Marco. “Tumutanda na si Papa kung akala niya mapapanatili akong ligtas ni Matteo.” “O baka nakakakita siya ng oportunidad.” Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. “Para saan?”\ Sumimangot siya, nag-iisip. Hindi sumagot si Marco sa tanong ko. “Nagdesisyon ka na ba kung paano mo malalaman kung sino sa mga kaibigan mo ang pumatay sa kapatid ko?” “Siguro pagkatapos mong sabihin sa akin kung bakit mo sinabi sa amin yung tungkol kay Daymond at sa droga, alam mo namang walang kinalaman si Daymond dito?” “Hindi naman, pero may mga rason ako. Ito, may kinalaman kay Daymond, baka hindi siya ang dahilan kung bakit patay siya, pero siya ang dahilan kung bakit nabuhay si Lorenzo.” Hindi ko na tinanong pa kung bakit, minsan alam ko na kailangan kong hayaan ang mga bagay-bagay. “Nagiisip ako ng direktang paraan,” sagot ko sa kanya. “Hindi gagana yun. Naisip mo ba na baka silang lahat?” Oo, pero hindi ko sinabi. Kaibigan ko sila, at sa ngayon, inosente pa sila. “Ano ang imumungkahi mo? Mag-séance?” “Hindi. Kakausapin ko ang tatay mo na kunin silang mga sundalo. Sa ganitong paraan, mas marami kang magagawa. Kasama si Matteo sa eksena, baka yun ang kailangan natin.” “At makikinig siya sayo, bakit? Alam mo naman na ayaw ni Tatay na may nagsasabi sa kanya kung ano ang gagawin niya, lalo na galing sa Catelli.” “Pareho kami ng interes ng tatay mo, makikinig siya. Ngayon, pumasok ka na para makaalis na ako.” “Yes, sir.” Ipinark niya ang kotse sa tabi ng entrance ng dorm. Hindi na ako nagtanong kung paano niya alam kung saan nakatira si Josey. Isa siyang Catelli, walang masyadong hindi niya alam. Kaibigan din ni Ren si Josey. Marami siyang oras na kasama si Ren na nagkukwentuhan at gumagawa ng mga assignment nila dahil pareho silang nag-aaral ng chemistry. Hindi siya inimbitahan ng mga Catelli sa libing. Sa tingin ko hindi rin siya sasama kung inimbitahan siya. Ayaw ni Josey sa mga libing. Hindi ko siya masisisi, nung kapatid niyang lalaki ay namatay sa libingan. “Salamat.” Humarap siya sa akin. Nakatayo ako na nakahawak sa bukas na pinto, ganun din siya, pero nakasimangot si Marco, at pilit kong hindi malunod sa bigat ng lahat. Pareho kaming nawalan, kay Marco, isang kapatid, isang kapamilya. Ako? Nawalan ako ng kaibigan, ng mahal ko, yung pinili kong maging parte ng buhay ko. Minsan iniisip ko kung ano ang mas masakit, ang pakawalan ang isang kamag-anak na obligasyon mong mahalin o yung pinili mo, at sinimulan mo pang mahalin. Tanging yung nakaranas ng pareho at nawalan ng dalawa ang makakapagsabi sayo, at kahit na, nagbabago ang sagot sa bawat tao. “Mag-ingat ka, Aliyana.” Tumango ako ng bahagya, naiintindihan ko na ito na ang paalam namin hanggang sa muli naming pagkikita, na alam kong malapit na. Naglakad ako papunta sa Fraternity house ni Josey, naalala ko, last minute doon siya nag-stay at hindi sa dorms. “Aliyana.” Lumingon ako sa tunog ng lalaking nakasuot ng itim na damit na papalapit sa akin. Ang lakad niya, mahaba. Makapangyarihan. Galit na galit ang mukha ni Marco, puno ng damdamin ang mga mata niya na hindi ko matukoy kung ano. Nilagay niya ang mukha ko sa mga palad niya. Sumuko ako nang magdikit ang labi namin. Nakatayo sa mga daliri ng paa ko, hinalikan ko si Marco. Nalunod ang pandama ko sa mga labi niya habang hinahalikan niya ako, ginagala ang dila niya sa bibig ko, hinahaplos ang sa akin. Hawak ko ang mga braso niya, dinidiin ang mga daliri ko sa jacket niya. Maliwanag ang araw habang naghihiwalay ang mga labi niya sa akin. Hindi pa ako nakahalik sa lalaki bago si Marco Catelli. Akala ko ang una kong halik ay kay Leonardo. Inisip ko na sa sulok ng isang building o sa likod ng malaking puno, nagtatago sa mga mata. Hindi sumagi sa isip ko na ako, si Aliyana Capello, ay hahalik kay Marco Catelli sa ilalim ng maliwanag na araw, sa gitna ng araw na may mga taong naglalakad sa amin, at siya rin ay hahalik sa akin. Inaangkin ako, isang half-blood. Mezzosangue Ramdam ko ang halik niya hanggang sa kaibuturan ko, umiinit ang katawan ko sa init na dumadaloy sa mga ugat ko na parang maliliit na pagsabog ng kuryente. Gumagalaw ang mga labi ko kasabay ng kanya, habang hinihingi ng dila niya ang mas marami, sinusupsop ang sa akin. Isang ipinagbabawal na pangyayari, na nasaksihan ng araw ang isa pang ninakaw na sandali kasama ang kapatid na hindi ko pinili. Pero, sa bawat oras parang siya ang pumili sa akin. Pakiramdam ko gusto ako. Kaya ba nilinya ko ang katawan ko, pumapasok sa kanya habang gumagalaw ang mga labi namin bilang dalawang magkasintahan na nagkakaisa. Huminto siya, at tumingin ako sa mga mata niya. Baliw. Kamatayan. Si Marco Catelli ay nakakaramdam - Ang itsura sa kanyang mga mata na hindi nagkaroon ng pagkakataong maging bata, ipinanganak sa gitna ng pagdanak ng dugo ay nagpapahina sa akin. “Ang kaluluwa mo ay nagdadala ng mga hari sa kanilang mga tuhod, Mezzosangue.” “At paano ang isang baliw?” Hindi ko sinabi na ginawa, sinabi kong 'bali' at ang ngiti na nangingibabaw sa atensyon ko, hindi ko iniisip kung nasaan kami sapat na para lumuhod ako. “Ang kamatayan niya.” Iisipin ako ng tatay ko na isang hangal na babae na bumabagsak ng mabilis. Madaling maniwala. Alam ko na mataman ang mga mata ko sa nagliliwanag na titig ni Marco. Kung pwede naming palitan ang mga iniisip namin ngayon, iniisip ko kung ano ang sasabihin niya. “Marco!” Ang boses ni Deno ay sumasabog na parang latigo sa likod namin. Pinutol ang sandaling ito. “Umalis ka, Deno,” Sabi niya, hindi inalis ang pagkakahawak niya sa mukha ko. Tinatakpan ng dibdib niya si Deno sa paningin ko. Ito ang unang pagkakataon na napansin ko kung gaano kalaki ang katawan niya. Isa akong pusa na nakulong sa kuweba ng oso dahil lang sa kagustuhan niya, at sa mga kamay niya na sigurado akong nakabasag na ng maraming leeg. Ganito ba ang pakiramdam kapag hawak ng isang mamamatay tao? “Hindi ito ang daan, Marco.” Nagiging hirap ang mga mata niya, alam ko, dahil kamukha nila ang sa akin nung tumingin ako sa salamin kaninang umaga. Hindi madaling ilibing ang isang taong mahal mo, lalo na kung ang taong iyon ay ang nag-iisang nakakakita talaga sayo. Hindi, parang namamatay silang muli. Anuman ang kanyang labanan sa kanyang isipan, nananalo sa kanya. Binitawan niya ako at humakbang ng isang hakbang. “Lumakad ka na Mezzosangue, hindi ako aalis hangga't hindi ka umaalis.” Iisipin mo na ang salita ay para saktan ako. Kapag sinabi niya ito, ang kanyang pokus ay nakatuon sa akin. Ang tono ng kanyang boses ay bumaba sa mas madilim na teritoryo. Nangingibabaw ang kanyang Italian heritage, kapag binabanggit ang salitang iyon. Sinasabi niya ang Mezzosangue na may pagmamahal, ngunit sa ngayon, nararamdaman ko ang kanyang kadiliman, ang kanyang pangangailangan. Gusto ako ni Marco Catelli. Mayroong isang bagay tungkol doon na nagpapainit sa akin sa loob na parang isang walang pakundangang impyerno habang nakatayo ako at nakatitig sa kanya. “Lumakad ka na, Aliyana.” Lumabas ang kanyang utos na parang latigo. Nagulat ako sa maliit na nagyeyelong estado na kinalalagyan ko. Hindi ko na tinanong pa si Marco Catelli. Pinakinggan ko ang kanyang utos, tinalikuran siya, at lumakad palayo sa kanya. Hindi ko nilingon ang ulo ko. Nakatiyak ako na makikita ko siya agad. Hindi ko alam na magkaiba ang sitwasyon.