Kabanata 8

Marco, 'Sinabi ko na sa'yo, pare, mas mukhang mabait pa sa demonyo 'pag galit na 'yon. Hindi ko alam kung bakit ko ginawa 'yon. Well, may ideya naman ako, nacurious ako, at naisip ko na ang astig kung papasok ako sa mga gamit ni Michael Stones. Pero nung nakita ko 'yung pera, putcha, pare, sabi nila may bilyon-bilyon siya, mas marami pa doon. Hindi ko naisip na may pakialam siya kung mawala. Ibabalik ko naman 'yon pagkatapos ng isang linggo, sumasumpa ako sa'yo, Marco. Gusto ko lang mag-invest nang mabilis at kumita nang malaki, tapos ibabalik ko, sumasumpa ako.' Itinagilid ko 'yung bote, nakatingin sa kulay amber na likido na gumagalaw ayon sa gusto ko. Wala siyang choice kundi gawin 'yung gusto ko kasi ang bote na humahawak sa likido ay parang manika sa hawak ko. Katulad ng lahat ng materyal na bagay na nasa akin at 'yung mga hindi gaanong materyal, ipinapakita nito ang potensyal niya kapag ginamit. Sa kaso ng bote ng napakagandang alak na 'to, ang gamit niya ay para pahiramin ako ng kaligayahan mula sa susunod na araw sa mga araw na katulad nito. Sa kaso ng lalaking sumisigaw, well, ang mga tao ay may maraming gamit. Bawat tao, sa kanya-kanya. Pero 'yung isa na 'to ay espesyal, bihira. Hindi niya lang napapansin. Ako, oo, at 'yon lang ang dahilan kung bakit siya nandito, nagmamakaawa ng tulong ko. Nahikayat niya ako ng isang sakit na ulol, si Roberto Cavalier. Nangati ang kamay ko na patayin 'yung Capo simula nung dose anyos ako, sa unang pagkakataon na tiningnan ko 'yung ulol na 'yon. Pero loyal siya, kaya buhay siya, sa ngayon. Lagi akong namangha, kung gaano kadaling manipulahin ang mga tao kahit hindi mo hinahawakan 'yung tali. Kailangan mo lang magkaroon ng magandang estratehiya sa pagbebenta. Ang apelyido ko ay may 88% na garantiya ng tagumpay. Ang pangalan ko na nakakabit dito, well, 'yon, iniiwan 'yung 12% ng pagkabigo na isang walang-saysay na isipin na naiwan sa pinto kapag pumasok ka sa opisina ko para pag-usapan ang negosyo. Hindi ako nabibigo, lalo na kung may hawak ako. Ganid akong tao, at lagi akong nananalo sa mahabang laro. 'Papatayin niya ako kung malalaman niya 'yung ginawa ko. Hindi, hindi, hindi, hindi.' Hinawakan niya 'yung magulo niyang buhok na may tusok na parang goth look na uso sa mga kabataan ngayon. Ang lila niyang pang-itaas ay maluwag sa mahaba at payat niyang katawan. Maputla 'yung bata, at siguro hindi makakapagbigay ng suntok para iligtas ang kanyang buhay. Hinahawakan niya 'yung anit niya, sinasayang niya 'yung pula at gintong Victorian na karpet sa opisina ko, naglalakad-lakad. Ganito na siya simula nung dumating siya, dalawang oras na ang nakalipas. Si Leonardo, sa kanyang tipikal na ugali, tumagal ng sampung minuto at umalis na may pangako na patahimikin siya kung hindi siya tatahimik pagbalik niya. Ngumingiti si Deno, pinapanood 'yung bagong libangan habang nakaupo siya sa gilid ng mesa ko. Ang kanyang jacket ay nakalagay sa lumang sofa sa kabilang panig ng kwarto. Ang baso na puno ng tatlong daliri ng Brandy ay nakatayo na ngayon na walang laman sa tabi niya sa madilim na mesa na kahoy. Ang mga kapatid ko ay may ginagampanan sa pagpapanatili ng aming pangalan ng pamilya, ganun din ang kapatid kong babae. Si Deno ang lohikal, ang magiging Capo ng The Famiglia. Siya ay matiyaga at matalino, pero kaya niyang maging mapang-api kapag gusto niyang ipasok ang mensahe niya sa utak mo. Si Leonardo ay mainitin ang ulo, ang perpektong replika ng aking ama, pero kung saan ang aking ama ay tungkol sa laro, si Leonardo ay para sa mas marami pa. Mas higit pa siya sa mga babaeng gusto niyang kantutin at sa mga desisyon na ginagawa niya na mukhang malupit sa karamihan. Alam ko ang iba, at isang araw naniniwala ako na mahahanap niya ang kanyang paraan. Ang aking matamis na kapatid, mahal na mahal na Anya, ang naglalabag sa mga patakaran na tumatangging sumunod sa kahit ano sa aming pamilya. Ang kabutihan ng aking ama ay nakabalot sa isa. Ngunit, kahit siya ay hindi matulungan 'yung kasamaan na nagtatago sa kanyang dugo kapag nahaharap sa isang pagpipilian. Ang pagpatay sa pamamagitan ng pagpipilian ay ang kanyang motto. At huli, ang aming Lorenzo, ang bunso sa aking mga kapatid, ang isang magandang bagay na nagawa namin sa aming pamilya. Ang normal na kapatid, ang bantay na gustong iligtas ang mga inosente at tulungan ang kanyang maliit na angkan ng mga kaibigan. Si Lorenzo, ang aking tapat na kapatid, at ang dahilan kung bakit ang iba ay sira na. Kabalintunaan, pero ito ang aming pasanin, hindi sa kanya. Isang pagpipilian na ginawa namin matagal nang panahon. 'Sa tingin mo ba mapapatawad niya ako kung susulat ako sa kanya ng paghingi ng tawad? Siyempre hindi, si Michael Stone siya, hindi niya alam ang pagpapatawad. Gagawin niya akong minced meat, alam ko 'yon,' Bulalas ng binata. Nanatili akong nakatayo sa maliit na bar, naglalaro sa Crystal na bote. Ang mukha ko ay walang emosyon, naghihintay na mailabas niya 'yung kanyang himagsik sa kanyang sistema upang makapagpatuloy tayo sa negosyo at pag-usapan ang kanyang bagong permanenteng posisyon. 'Walang mincer si Stone; nakita ko ang kanyang kusina, kaya sa tingin ko okay ka doon,' paglilinaw ni Deno na may ngiti na kumukupas na ang pasensya. Bumukas ang pinto, at kaming tatlo ay tumingin doon, pinapanood na naglalakad ang aking bunsong kapatid na may iPad niya. Hindi niya pinansin 'yung lalaki sa kwarto at pumunta sa akin. Ang kanyang mukha ay nakasimangot pa rin na lumabas siya rito isang oras na ang nakalipas nang tumanggi ako sa suhestiyon niya na kausapin niya ang aming ama tungkol kay Deno at sa akin na pumipili ng asawa. Ang totoo, 'yung tsismis ay peke. Ang kapatid ko at ako ay hindi pipili ng kahit ano maliban sa kulay ng kurbata na susuotin namin ngayong gabi, at kahit 'yon ay nangangailangan ng maraming effort. Alam 'yon ng aking ama nung sinimulan niya 'yung tsismis at sinabi kay Lorenzo na siya na ang susunod. Hindi ako tumutol sa kasal; sa katunayan, gumawa ako ng dalawang pagpipilian, 'yung isa ay nasa pipe pa rin, at sulit ang aking pagsisikap. 'Yung isa ay backup na mangangailangan ng maingat na pagpaplano para makuha. Malinaw na alam 'yon ng aking ama, pero nakita niyang nakakatawa na simulan ang tsismis alam na gugulo nito sa amin, lalo na si Deno dahil ang kapatid ko ay walang balak na manatiling kasal kapag nagkabuhol-buhol na siya. 'hanggang kamatayan. Inabot sa akin ni Lorenzo 'yung iPad, na kinuha ko, ang aking mga mata ay tumitingin mula sa kanyang batang mukha hanggang sa mga larawan. Pinapasa ko sa screen gamit ang aking hintuturo habang nakikita ko 'yung mga lalaki at 'yung mahabang linya ng mga tao na pumapasok sa mga container. Ang susunod na larawan ay nagpapakita ng isang maliit na bata na kinakarga. Nakakita na ako ng maraming masamang bagay sa aking buhay, mga katatakutan, na wala nang nakakagulat sa akin. Nakakalungkot, kahit ito. Pinasa ko ulit 'yung screen sa susunod na larawan, tapos sa susunod, at huminto ako sa partikular na larawan na ito. Ang mga berdeng mata ay nagkukunot, habang ang malalaking puting ngipin ay nakabaon sa isang piraso ng chocolate cake na nakasiksik sa kanyang mukha mula sa kamay ni Gabriel DeMarco, habang nakatayo siya sa likuran niya kasama si Lorenzo sa likod niya, nagpapakita ng malaking fuck you sign sa ibabaw ng kanyang ulo sa camera. Si Aliyana Capello. Ang maliit na kayamanan ni Sartini, pero hindi na siya gaanong maliit. 'Tama siya, ang padala ay nasa teritoryo natin. Ano ang gusto mong gawin ko?' tanong ni Lorenzo habang nakatingin ako sa larawan ni Aliyana ulit bago ko ipasa ito pabalik sa mga kinunan kagabi. Inilagay ko ang crystal na bote sa bar countertop, binigyan ko 'yung mga imahe ng isang huling masusing tingin. Ang mga larawan ay kinuha kagabi bago kinumpirma ng ating maliit na kaibigan, na kasalukuyang nakatayo sa gitna ng aking opisina, ang isang bagay na ikinatakot ko. 'Wala muna. Hayaan mo silang maging komportable,' ibinigay ko kay Lorenzo 'yung iPad niya. 'Nagpapadala sila ng mga bata, kababaihan. Ano ba Marco? Kelan pa natin pinayagan 'yung kalokohan na 'yan sa ating teritoryo? Hindi tayo nakikipaglaro sa mga hayop.' Ang kanyang mga kulay abong kayumangging mata ay nakasimangot sa akin, ang panga ay tumitibok. Si Lorenzo ay bata pa, may maraming potensyal, pero mainitin ang ulo at ang mga taong mainitin ang ulo ay namamatay. Kailangan ko siyang buhay at maayos. Siya ang mabuting anak. Siya ay magiging abogado. Wala tayong sapat na ganoon. Si Deno ay nakagawa na ng 6 na buwan sa kulungan habang nakahanap kami ng sundalo na pumalit sa kanya at umamin. Ito ay maliit na panahon na malayo sa bahay, at kailangan niya 'yon sa edad na 21, pero hindi dapat nangyari. Lumakad palapit sa amin si Deno, at nakita ko na huminto na sa paggalaw 'yung binata, hayagang pinapanood kami. Wala akong pakialam dahil siya 'yung nag-alok sa akin ng impormasyon na ito para sa proteksyon. Ang proteksyon na iyon ay magastos, lalo na mula sa isang Stone. Ang pamilya Stone ay isa sa The Elites. Isang grupo ng makapangyarihang pamilya na may sariling bayan at nabubuhay sa sarili nilang mga patakaran. Nagbabayad din sila ng malaki para sa mga artifact at iba pang mga bagay na sa tingin namin ay kailangang manatili sa ligtas na mga kamay na hindi pinapawisan kapag ang isang ahente ng CIA ay dumating na sumisilip, o ilang masasamang lalaki ay nagpasya na gusto nila ang isang bagay na ibenta. Ang Elites ay kabilang sa kanila, at pinanatili namin ang mga ugnayan sa kanila na bukas. Pero si Michael Stone ay hindi lamang isang Stone, siya ay isang henyong teknolohista na may gusto sa mahahalagang bagay at si Luke Lore ay napakahalaga, higit pa sa anumang piso o pound. Na siyang dahilan kung bakit pinayagan ko si Luke na ubusin 'yung karpet ko habang nag-eenjoy ako ng ilang baso ng brandy na nag-eenjoy sa kanyang palabas. Hinawakan ni Deno ang balikat na natatakpan ng t-shirt ni Lorenzo, ang kanyang singsing na nakalabas.