Kabanata 10

Umupo si **Kira** nang tahimik ng ilang minuto bago biglang bumuntong-hininga ng maluwag. Hindi na siya mas magpapasalamat pa na ang kanyang hindi planadong paglalakbay sa paghahanap ng isang **Madeline** ay hindi isang pagkabigo at kahit na nerbiyoso pa rin siya at kinilabutan sa kanya, tiyak na inasahan niyang mas nakakatakot pa ang itsura niya. Ang daming tanong ni **Kira** na gusto niyang itanong at hindi niya mapigilan ang kanyang excitement habang ang mga tanong ay nagsisimulang lumitaw sa kanyang isipan at ang kanyang kuryusidad ay biglang tumaas ngunit nang malapit na siyang magtanong sa **Matandang Babae** na hindi inalis ang mga mata sa kanya kahit isang segundo, napagtanto niya na ang kanyang lalamunan ay sobrang tuyo at nahihirapan talaga siyang magsalita. Para bang nababasa ang kanyang isip, ang **Matandang Babae** ay naglakad patungo sa isang garapon ng tubig at kumuha sa kanya ng isang tasa na ikinagulat niya at ito ay nagpagulo ng loob kay **Kira** dahil bigla siyang nakaramdam ng kakaiba sa kanya. "Nauuhaw ka, mahal ko, alam ko at dahil iyon sa lugar." Sabi ng **Madeline**, na nagpalito kay **Kira**. "Ang lugar?" Itinaas ni **Kira** ang kanyang kilay sa paraan ng pagtatanong. "Anong ibig mong sabihin doon?" Tanong niya. "Kung mapagmasid ka tulad ng paniwala ko sa iyo, dapat napansin mo ang halatang pagkakaiba sa aking kapaligiran at sa iyo. Hindi ito ang iyong mundo mahal ko at ang mga regular na lobo ay hindi dapat narito, kaya't sa kadahilanang ito, malamang na makakaramdam ka ng pagkauhaw, pagod at pagduwal tuwing limang minuto." Paliwanag niya. Nanlaki ang mga mata ni **Kira** sa pagkabigla. "Teka sandali, sinasabi mo sa akin na mauuhaw ako tuwing limang minuto?" Tanong niya sa kabuuang pagkabigo at tumango ang ulo ng **Madeline** sa pagkumpirma. "Ayos, 'di ba? Salamat sa tubig." Sagot ni **Kira**, na mabilis na ininom ang tubig sa kanyang lalamunan upang maiwasan ang pagtunog na parang isang taong mamamatay. Ang **Matandang Babae** ay pumalakpak at ang malabong ilaw ay biglang nagsimulang lumiwanag sa silid. Bumuntong-hininga si **Kira** nang mapagod, kahit na may ilaw, halos wala siyang makita. Pagtingin sa bahay na putikan, nakita niya ang lahat ng uri ng kakaibang bagay na nakalagay sa paligid. "Ano ang lugar na ito at bakit napakaiba nito?" Tanong ni **Kira**. "Gayundin bakit parang walang laman at anong nangyari sa nakakatakot na ibon na iyon?" Dagdag niya. Ang **Matandang Babae** ay mahinang tumawa. "Parang marami kang tanong. Nagtataka ako kung kailan ka bababa sa isa na nagdala sa iyo rito." Sagot niya at ang kanyang mga salita ay tumama kay **Kira** habang naalala niya kung ano ang kanyang tunay na layunin. "Nararamdaman ko na ang iyong nababalisa na puso **Kira** mahal. Katulad mo talaga ang iyong **Ina**. Laging naghahanap ng kapayapaan." Nanlaki ang mga mata ni **Kira**. "Kilala mo ang **Ina** ko?" Tanong niya. Ngumiti ang **Madeline**, "Oo, mahal ko. Medyo mahusay kong idadagdag at kilala kita bago ka pa isinilang." Sagot niya, na nagpalito kay **Kira**. "Talaga? Paano naman?" Tanong niya. "Sabihin na lang nating nagkita tayo noong buntis sa iyo ang iyong **Ina**. Ngayon naiintindihan ko kung bakit iniugnay ng **Diwata ng Buwan** ang iyong kapalaran at akin. Eksakto itong nangyari sa iyong **Ina**." Sagot ng **Matandang Babae**. "Dahil sinasabi mong ikaw ang hinahanap ko, ibig sabihin ikaw ang path seeker, tama?" Tanong ni **Kira** at tumango ang ulo ng **Madeline** sa pagkumpirma. "Kung gayon, bakit?" "Bakit eksaktong ganito ang nangyayari? Bakit ang kapareha ko sa buhay ay dapat mapagpasyahan ng **Diwata ng Buwan** at hindi ako? Hindi, kalimutan mo iyon, alam ko na siya ang pipili at hindi ako ngunit ang aking paghihigpit ay kung bakit dapat akong nakatadhana sa isang taong palagi kong itinuro na kamuhian?" Nagtataka siya sa pagkalito. Bumuntong-hininga ang **Matandang Babae**, alam niyang kailangan niyang gumawa ng maraming pagpapaliwanag upang maunawaan ni **Kira** na ang tadhana ay palaging may layunin. "Alam ng **Diwata ng Buwan** kung ano ang pinakamainam mahal at bawat desisyon na maaaring tila hindi makatuwiran sa iyo ay may mga benepisyo sa hinaharap." Mahigpit niyang sinabi. Umungol si **Kira**, "Kung maaari kong itanong, tukuyin ang benepisyo sa hinaharap para sa akin dahil sa puntong ito, hindi ko naiintindihan ang hinaharap na patuloy mong tinutukoy! Paano lamang ang pagiging mates sa aking karibal ay ginagawang mabuti ang mga bagay para sa hinaharap?" Nagtanong siya ng agresibo, malinaw na hindi maunawaan ang mga salita ng **Matandang Babae**. "Sa abot ng aking nalalaman, ang mga mates ay bihira ang mga taong kilala natin o gusto. Ang isa sa maraming layunin ng pagkakaroon ng mate ay ang paghahanap ng bago at espesyal na koneksyon mahal ko at iyon ang dahilan kung bakit bihira silang mga kaibigan mo." Sagot ng **Madeline** nang mahinahon. Sumimangot si **Kira** sa pagkalito. "Ibig sabihin?" Tanong niya. "Ang iyong mate ay palaging isang taong hindi mo talaga iisipin o aasahan. Maaari mong tingnan ito bilang isang pagkabigo ngunit nakikita ito ng **Diwata ng Buwan** bilang isang pagpapala." Paliwanag niya. "Well, blessings be damned!" Nagalit siya na may pag-ikot ng mata. "Maaari mong kalmahin at makinig kay **Kira** mahal." Nagsalita ang **Madeline** nang mahinahon. "Ang itinuturing mong masama ay mabuti. Hindi mo nakikita ang hinaharap ngunit naghihintay sa iyo ang hinaharap. Ang **Diwata ng Buwan** ay hindi kailanman pumipili ng mali at siya lang ang nakakaalam ng pinakamainam." Dagdag niya. Tumawa si **Kira** nang hysterical. "Alam ng **Diwata ng Buwan** ang pinakamainam at gayon pa man ay tumatanggi kang bigyan ako ng isang tunay na dahilan kung bakit kailangan kong harapin ito." Sabi niya. "Iyon ay dahil hindi ka pa nagtanong ng tanong mahal ko." "Ano ang iyong mga tunay na tanong?" Tanong niya, na nagbibigay-diin sa kanyang bawat salita. "Makipag-usap sa akin at ilabas kung ano ang gusto mong malaman." Habang nagsalita ang **Madeline**, tumaas nang bahagya ang kanyang boses at ang bawat salita na kanyang sinabi ay sinabi sa napakalakas at nag-uutos na tono na nagpadala ng panginginig sa likod ni **Kira**. Nararamdaman ni **Kira** ang mga butil ng pawis na nabuo sa kanyang noo dahil ang mga salita ng **Madeline** ay nagpatakot sa kanya. Ang biglang pagbabago sa kanyang tono at ang seryosong hitsura sa kanyang mukha ay mas nagpagulat kay **Kira** kaysa sa gusto niyang aminin. "Bakit siya sa lahat ng mga tao ang aking mate at ano ang hinaharap na ito na kailangan kong maghanda para sa kanya?" Ibinulong niya sa isang kalmadong tono na halos katulad ng isang bulong. Bumuntong-hininga ang **Madeline** bago umupo sa upuan na kahoy na tapat kay **Kira**. "**Kira**, gusto kong tingnan mo nang malapitan ang aking palad. Ang sagot na hinahanap mo ay magpapakita sa sarili nito sa iyo at kung ikaw ay talagang matalino at nakakaintindi tulad ng inaasahan ko, maiintindihan mo." Aniya, Inilahad ng **Madeline** ang kanyang mga kamay at tumingin si **Kira** upang makita kung ano ang nais ng **Madeline** na makita niya. Ang unang nakita ni **Kira** ay isang kakaibang hugis ng mga ngipin at pagkatapos dugo na tumutulo sa gilid ng bibig ng kung sino man ang may ganoong kakaibang ngipin at ang susunod na nakita niya ay nagulat sa kanya hanggang sa punto na hindi niya mapigilan ang paghinga sa ganap na pagkabigla at kakilabutan. Ang maraming patay na katawan ng kanyang uri ay talagang hindi niya inaasahan na makita. "Ano ang lahat ng iyon?" Tanong niya, sinusubukang isipin ang lahat ng nakita niya. "Iyan mismo ang magiging kapalaran ng iyong uri mahal ko at nagpasya ang **Diwata ng Buwan** na pigilan ito." Sagot ng **Madeline**. "Naguguluhan ako. Paki-ilaw ako." Hiling niya. "Mabuti. Iyon ang inaasahan ko sa iyo." "Malapit na ang oras kaysa dati **Kira**. Ang nakita mo lang ay nakita ng libu-libong **Alpha** mula sa iba't ibang pack at gayon pa man hindi nila alam kung kailan o kung paano tutugon dito. Sinasabi na ang panahon kung saan matatagpuan ng mga lobo ang kanilang katapusan ay malapit na at ipadadala sila sa pagkalipol ng mga nilalang na isinumpa ng araw." Nanlaki ang mga mata ni **Kira** at naramdaman niya ang kanyang puso na mas mabilis pa. Kinuskos niya ang kanyang pawis na palad sa kanyang maong na sinusubukang maunawaan ang lahat ng sinabi ng **Madeline**. "Mga nilalang na sinumpa ng araw?" Pagkatapos ay nag-click ito sa kanya habang naalala niya ang mga salita ng kanyang **Layla**. Sinabi sa kanya ng kanyang **Layla** na wala siyang gaanong alam tungkol sa anumang bagay ngunit na sila ay mga nilalang na isinumpa ng araw kung paanong sila ay sinumpa ng buwan. Ito ay humantong kay **Kira** sa kanyang pangalawang tanong. "Mga nilalang na sinumpa ng araw tulad ng mga lobo ay sinasabing sinumpa ng buwan, di ba?" Tanong niya at ngumiti ang kanyang **Madeline**. "Natutuwa ako na hindi ka lubos na walang pakialam mahal." "Ngunit kung tayo ay sinumpa ng buwan, paano tayo lumalakas sa bawat buong buwan?" Tanong ni **Kira**, bumuntong-hininga siya. "Maraming hindi mo alam mahal kong **Kira**. Kapag mayroong isang buong buwan, ang sumpa ng lobo ay nagiging aktibo kung kaya't lalo tayong lumalakas. Sa sandaling iyon, tayo ay tulad ng gutom na mga leon na nakatakas dahil wala tayong kakayahang kontrolin ang lalim ng ating lakas. Tandaan na sa kapangyarihan ay may mahusay na responsibilidad at sa mas maraming kapangyarihan ay may mas malaking responsibilidad ngunit madalas, ang kapangyarihan ay nagagamit at nasisira at ito ang dahilan kung bakit ang kapangyarihan na iginawad sa ating uri ng buwan ay itinuturing bilang isang pagpapala at isang sumpa na hindi maiiwasan." Paliwanag niya. Nagsisimula nang lumitaw ang lahat kay **Kira**. Tama ang kanyang **Layla**, masyado siyang walang muwang upang maunawaan ang anumang bagay. Sa puntong ito, nagduda siya na handa siyang lakaran ang landas na ito kung hindi niya maintindihan kung bakit ang buwan ay maaaring isaalang-alang bilang isang sumpa sa kanilang uri. Hindi pa siya handa na maging isang **Alpha** dahil ang responsibilidad ay nagsisimulang parang napakarami para sa kanya na hahawakan. "Hindi naman masyadong mahirap hawakan mahal ko," sabi sa kanya ng **Matandang Babae** at alam ni **Kira** noon na kaya nitong basahin ang kanyang isip. "Hindi ka kailanman bibigyan ng mga hamon na hindi mo kayang pagtagumpayan. Hindi nais ng **Diwata ng Buwan** na matapos ang ating pag-iral kung kaya't nagpasya siyang tulungan tayo. Ang **Kawan ng Silvermoon** at ang **Kawan ng Redmoon** ay tiyak na naging mga karibal sa mahabang panahon at sa paglipas ng mga taon, ang maling impormasyon ay naipasa mula sa isang henerasyon hanggang sa susunod na nakakalimutan na palaging may dalawang panig sa isang kwento at na ang mga kwento ng henerasyon ay madaling manipulahin upang magkasya sa isang salaysay." "Pinagsama kayong dalawa ng **Diwata ng Buwan** upang magdala ng kapayapaan at pagkakaisa dahil alam niya na magkasama kayong dalawa ay kayang pagtagumpayan ang anumang bagay. Maaaring hindi mo maintindihan ngayon ngunit ang kasamaan ay nasa loob at magkasama, matatapos mo itong dalawa bago ito lumakas pa." Bahagyang naguguluhan pa rin si **Kira** sa lahat ng kanyang narinig. Ang katotohanan na nakita niya ang mga patay na katawan ng napakarami sa kanyang uri ay nakaapekto sa kanya sa mga paraan na hindi niya maipahayag at natatakot siyang isipin na mayroon na siyang responsibilidad na pigilan ang ganap na pagkawasak ng kanyang uri ngunit kung tunay nga, siya ay nakatadhana na makilahok sa pagliligtas ng kanyang mga tao kung gayon walang hihinto sa kanya sa pagpunta para dito. "Kaya, ano ang iminumungkahi mong gawin ko?" Tanong niya. "Gusto kong sabihin sa iyo ang lahat **Kira** at gusto kong idirekta ka sa kabuuan ngunit hindi ito ang aking tungkulin. Ang aking tungkulin ay sabihin sa iyo ang hinaharap, ipaliwanag ang iyong kapalaran sa banayad na mga detalye at pagkatapos ay iwanan ang natitira sa iyong mga kamay." Sagot niya at sa isang iglap, lumitaw siya sa tabi ni **Kira**, inilagay ang kanyang mga kamay sa balikat ni **Kira** at mahina niya itong pinisil. "Nagtiwala ako na gagawin mo ang tamang bagay mahal ko at hayaan mong maging mabait ako na sabihin sa iyo ito. Ang iyong **Ina na si Celia**, ay may magandang puso at mahal ka niya at pinrotektahan ka niya kahit na sinabi sa kanya na ang iyong pagsilang ay magiging kanyang kamatayan. Makinig sa kanyang mga salita, 'huwag kang matakot anak ko dahil ang aking espiritu ay naninirahan pa rin sa loob mo at palagi akong makakasama mo.' Paalam na **Kira** mahal at tandaan, hindi mo mababago ang iyong kapalaran, maaari mo lamang itanggi at ipagpaliban." Ang lahat ay kaagad na bumalik sa normal at ngayon ay nakatayo si **Kira** sa harap ng puno na may bakas ng kuko dito. Bumuntong-hininga siya dahil ang lahat ay mas parang isang pangitain at hindi gaanong parang aktwal na realidad at ito ay nagpagulo ng loob at nalito sa kanya. Ang mga ibon ay nagtahol at tumingin siya sa langit. Ngumiti siya ng kaunti bago bumulong ng ilang mga salita sa kanyang sarili. "Alam ko kung ano ang gagawin." Bulong niya sa ilalim ng kanyang hininga bago siya bumalik sa bahay.