Kabanata 21
“Shit!” bulong ni Damien sa sarili niya nang makita niya ‘yung mga *rogues* na papalapit sa kanila.
Hindi nakita ni Kira na papalapit sa kanya kaya siya na mismo ang tumulak sa kanya palayo. Pero sa ginawa niya, nagasgasan siya at mas malala pa sa inaakala niya ang sugat niya. Punung-puno ng punit ang damit niya at parang walang tigil ang pagdurugo ng braso niya.
Napunta ang tingin ni Kira sa braso ni Damien at nag-panic siya. “Ay grabe, duguan ka!” sigaw niya at dali-daling tinignan ‘yung sugat sa braso niya pero tinabig ni Damien ang kamay niya.
“Kasalanan mo rin naman lahat kaya ‘wag kang magpanggap na nag-aalala ka.” Sabi niya na parang walang pakialam.
Kahit hindi inaasahan ni Kira ang sagot na ‘yon, hindi niya na lang siya pinansin at binigay niya kay Damien ang panyo niya para linisin ang duguan niyang braso.
Napatawa si Damien. “Mukhang nakakalimutan mo na mabilis kami gumaling. Walang dahilan para mag-alala ka.” Sagot niya sa mahinang tono, nakatitig pa rin siya sa mga lobo na nanonood sa kanila at naghihintay para umatake. Nagtataka pa rin siya kung bakit nanonood lang sila imbes na umatake na lang.
“Gamitin mo na! Hindi ako naniniwala na gagaling ‘yang sayo agad.” Sabi niya, mahina ang boses pero rinig na rinig siya ni Damien.
Tinignan ni Damien ang braso niya at totoo nga ang sinabi niya, hindi maganda ang itsura pero alam niyang hindi siya nito pipigilan sa pag-atake at pagpatay sa mga *rogues*.
“Huwag mo na lang pansinin. Lumapit ka lang sa’kin para hindi ka masaktan kasi hindi kita matutulungan kung sakaling atakihin ka nila.” Sabi niya.
Napairap si Kira sa kanya. Ayaw na ayaw niya na kinakausap siya nito na para bang hindi niya kayang ipagtanggol ang sarili niya. “Huwag mo ‘kong paglaruan, bata.” Sabi niya na may kasamang irap ng mata bago siya nagsimulang maghubad.
“Anong ginagawa mo? Pinanonood ka nila!” bulong ni Damien sa mahinang tono, nagtataka kung bakit siya maghuhubad gayong alam niyang pinanonood siya.
Hindi siya pinansin ni Kira at hinubad niya ang malaking t-shirt niya at ang shorts niya.
“Handa na silang umatake, gago! Tigilan mo na ang pagsasalita at magpalit ka na.” Sabi niya sa kanya bago siya nagpalit agad.
Hindi katulad ng ibang lobo, ang lobo niya ay may purong puting balahibo at hindi lang siya basta-bastang lobo, isa siyang Eurasia, kilala rin bilang Kazakhstan na may purong puting balahibo na minsan mukhang may makapal na kulay abo.
Hindi pa nagpapalit si Damien sa anyo ng lobo niya pero sa pagtingin pa lang sa anyo niya, alam niyang napakalakas na lobo ni Kira. Kay Kira naman, hindi siya nagpapadala sa kabagalan nito at imbes na hintayin siya, um-atake na siya at nang mapansin ng mga *rogues* na papalapit siya sa kanila, dalawa sa kanila ang sumugod sa kanya at tinangkang tamaan siya mula sa magkabilang gilid pero mabilis na nakaiwas si Kira at bago pa man maintindihan ni Damien kung ano ang nangyayari, brutal niyang napatay ang parehong lobo.
“Ano ‘yon!” bulong niya na nagulat. Sa kanyang pagtataka, mas maraming *rogues* ang lumitaw mula sa gubat at hindi siya makapaniwala sa kanyang mga mata.
Umungol siya sa sakit nang maramdaman niya ang matinding sakit sa kanyang braso at mukhang mas lalong lumalala ang sugat niya. Hindi niya mapigilang magtaka kung bakit hindi man lang gumagaling ng kahit konti ang sugat na ‘yon.
Ayaw niyang si Kira na lang ang haharap sa kanilang lahat kaya nagpalit siya sa anyo ng lobo niya, isang malaking, kulay abo na lobo na may itim na kulay sa balahibo niya at sumali sa kanya.
Habang mas marami silang napapatay na umaatake sa kanila, mas lalong dumadami sila at mas nagiging delikado dahil gabi na.
Nagtaka siya kung nasaan sila sa sandaling ito dahil lubusan na silang lumabas sa teritoryo ng Silvermoon. Dahan-dahang nagsimulang manghina ang kanyang sugat at sa sandaling nawala ang kanyang pokus at pinayagan niyang sakupin siya ng sakit, agad siyang inatake mula sa likuran at natulak siya sa lupa.
Lakas ng pagkakatumba niya kaya nang tumama ang kanyang likod sa puno, agad siyang nagbalik sa kanyang anyong tao.
Napansin ni Kira si Damien na nakahiga sa sahig na mahina at dumudugo. Nakakita siya ng tatlong *rogues* na papalapit sa kanya na delikado at agad siyang lumukso sa tatlo, nilabanan niya silang lahat para iligtas siya at sakto lang, napatay niya ang isa sa kanila at itinulak palayo sa kanya ang dalawa.
Hindi na malinaw ang paningin ni Damien pero alam niyang sumaklolo si Kira sa kanya. Dahan-dahan, nagsimulang pumikit ang kanyang mga mata at ang sumunod niyang alam, nawalan na siya ng malay.
*****
Dahan-dahang nagmulat ang mga mata ni Damien at sa wakas ay nagkamalay siya, sobrang dilim ng lahat ng nasa harap niya at nakita niya ang maliit na apoy sa harap niya.
Umungol siya sa sakit habang bumabangon siya. Hindi pa rin gumagaling ang kanyang sugatang braso pero may puting tela na maingat na nakabalot sa braso niya.
Tinignan niya ang sarili niya at napagtanto niyang nakadamit na siya at nang tumingin siya sa paligid, nakita niya si Kira na nakaupo na nakahawak ang kanyang mga kamay sa kanyang balikat at ang kanyang ulo ay nakasandal sa kanyang mga tuhod. Mahimbing na natutulog siya.
Ang huling naaalala niya ay ang pagsaklolo ni Kira bago siya mawalan ng malay dahil sa pagod.
Gaano man katanggi ni Damien, hindi niya mapigilang makaramdam ng pasasalamat kay Kira. Hindi niya inaasahan na gagawin niya ang ginawa niya para sa kanya at naisip niyang baka, baka naman talaga wala siyang ibang motibo pero ulit, tiyak na hindi siya nasa tamang pag-iisip sa sandaling ito kaya sinisi niya ang kanyang mahinang pag-iisip sa pag-iisip ng ganito.
Hinulaan na niya na siya ang nagdamit sa kanya ng lahat ng kanyang damit, o hindi man lang kung ano ang natira dito at hindi niya mapigilan ang kahihiyang nararamdaman niya habang ang pag-iisip na nakita ni Kira ang kanyang kahubdan ay nagpaparamdam sa kanya na hindi siya komportable.
Tinitigan niya siya at napansin kung paano siya mahimbing at kalmadong natutulog. Kailangan niyang ibigay sa kanya, tiyak na hindi siya katulad ng ibang *shewolf*. Medyo *dope* siya at napatunayan niya ito sa kanya.
Bumalik ang kanyang isip sa mga *rogue wolves* at nagtataka siya kung bakit nila sila inatake. Parang pinlano ang pag-atake at parang hindi totoo at sa isang punto ay mabagal.
Talagang maraming nangyayari sa paligid niya na hindi niya alam at ang paglabas dito ay talagang nagbukas sa kanyang mata.
Naniniwala siya ngayon na ang Kawan ng Redmoon ay tiyak na hindi ang nasa likod ng pagkamatay ng kanyang mga tauhan dahil sa pagkakita niya kung paano siya inatake, talagang may iba pang mga bagay diyan na naghahanap ng kanyang mga tao.
Nag-unat si Kira nang itaas niya ang kanyang ulo at inunat niya ang kanyang kamay sa itaas ng kanyang ulo. Sobrang pagod na siya at kailangan pa niyang buhatin si Damien at maghanap ng ligtas na lugar pagkatapos niyang mailayo ang mga *rogues* sa kanilang likuran.
Kailangan din niyang manatiling gising para bantayan siya at sa loob ng ilang sandali, sobrang nag-alala siya dahil hindi gumagaling ang kanyang sugat nang kasing bilis ng nararapat.
Agad na umiwas ng tingin si Damien nang mapagtanto niyang nagigising na siya. Ayaw niyang isipin niyang pinapanood niya siyang natutulog o kung ano man.
“Gising ka na!” sigaw ni Kira, sinasabi ang halata.
“Kumusta ang braso mo?” Tanong niya.
Umutot si Damien, “Okay lang, sa tingin ko.” Sabi niya na may ugaling hindi nakalampas kay Kira.
“Mayabang ka pa rin, nakikita ko.” bulong niya na naiinip.
Gusto sana niyang sabihin sa kanya kung gaano siya nagpapasalamat pero hindi siya pinayagan ng kanyang pagmamalaki kaya nagpasya siyang palitan na lang ang paksa.
“Mukhang tama ka nga. Hula ko, talagang hindi kasali ang kawan mo sa pagkamatay ng mga tauhan ko.” Sabi niya.
Napangisi si Kira. “Hula? Seryoso ka?” Itinaas niya ang kanyang mga kilay sa paraan ng pagtatanong.
“Hindi kasali ang mga tao ko sa anumang paraan. Inaasahan kong ipapakita sa iyo nito kung gaano kalala ang gastos ng iyong kapabayaan sa maraming tao sa paligid mo. Napakaraming bagay na hindi mo alam at hindi ko alam at iyon ang dahilan kung bakit nagpasya akong isantabi ang aking mga personal na interes at subukang gawin ang lahat ng ito.” Sagot ni Kira sa kanya na may seryosong tono.
“Kira, ano talaga ang sinusubukan mong sabihin sa akin? Ano ang nangyayari na alam mo na hindi ko alam?” Tanong ni Damien na may matigas na ekspresyon sa kanyang mukha.
“Narito sila Damien.” Sabi niya na naguguluhan kay Damien.
“Narito sila? Sino sila?” Tanong niya sa kanya.
Pareho silang nakatitig sa isa’t isa nang matindi na may halo ng pagkamausisa sa mga mata ni Damien at nerbiyos sa kay Kira at walang isa man sa kanila ang gumawa ng anumang pagtatangka na lumayo. Kahit na gustung-gusto ni Damien na isantabi siya, ang kanyang kinaharap kanina ay nagpakita na may alam siya na hindi niya alam at kinamumuhian niyang nasa kadiliman.
“Ang mga nilalang na sinumpa ng araw.” Sabi niya sa kanya, sumimangot siya.
“Mga nilalang na sinumpa ng araw? Tungkol saan ito? Sino sila? Ano ang alam mo na hindi ko alam?” Tanong niya.
“Hindi ko alam kung sino sila o kung saan sila nanggaling pero ang alam ko lang, sila ang katapusan nating mga *werewolves*. Sinumpa sila ng araw kung paanong sinumpa tayo ng buwan.” Paliwanag niya.
Napatawa si Damine, “Sinumpa tayo ng buwan? Seryoso ka?” Tanong niya na hindi makapaniwala.
“Pinagpala tayo ng Diwata ng Buwan Kira, kaya saan sa mundo nagmula ang ganitong mga kaisipan?” Tanong niya.
“Oo nga, tuwing kabilugan ng buwan mas lalo tayong lumalakas pero sumpa rin ito dahil nakatali tayong mawalan ng kontrol sa huli. Lumalakas tayo na hinahayaan nating mawala ang ating sarili at hinahayaan nating mapasok sa ating mga ulo ang ating lakas.” Sabi niya na naguguluhan kay Damien.
“Tungkol saan ba ang pinagsasabi mo? Tungkol saan ba ang lahat ng ito?” Tanong niya.
Gaano man kahirap para sa kanya na maunawaan ang anumang bagay, gusto pa rin niyang maintindihan siya.
Sa loob ng mga dekada nagpatuloy ang digmaan sa pagitan ng kanyang kawan at ng kanyang kawan at bigla na lang handa siyang bitawan ang galit na iyon at makisama sa kanya. Hindi mukhang normal.
“Tigilan nating umiral ang mga *werewolves* kung hindi tayo magiging isa para labanan ang mga nilalang na sinumpa ng araw.” Paliwanag niya.
“Tigil na umiral? Saan mo nakuha ‘yon?” Tanong niya.
Huminga ng malalim si Kira. Palagi siyang nagtatanong ng parehong tanong nang paulit-ulit at napapagod na siya sa pagsagot sa kanya.
“Darating ang mga Nilalang na sinumpa ng araw at sila ang magiging sanhi ng ating pagkalipol na kung saan naniniwala akong pinatay sila ng iyong mga tauhan dahil narito na sila.”
“Sila ay di-umano’y kilala bilang mga *night crawlers*, maliban sa na ‘yon ay hindi ko alam. Hindi ko alam kung paano sila tumingin o kung ano ang ginagawa nila o kung ano ang kanilang mga kapangyarihan.” Paliwanag niya.
Tumahimik si Damine sa loob ng ilang sandali na pinoproseso ang lahat ng kanyang mga salita. “Paano mo nalaman ang lahat ng ito?” Tanong niya.
“Narinig mo na ba ang tungkol sa *spiritual mother*?” Tanong niya.
Napatawa siya, “Ibibigay ko sa iyo.” Pumalakpak siya. “Mahusay kang nagpapaalam at talagang marami kang alam.” Sabi niya, nahahanap niya ang kanyang katawa-tawa na kaalaman.
“Hindi nakakatawa, alam mo.” Pinagsabihan niya.
“Sige, sige, paumanhin at magpatuloy.” Tumawa siya.
Nagpatuloy siya, “Ang *spiritual mother* ay kilala rin bilang tagahanap ng landas o isang manghuhula. Nakikita nila kung ano ang darating at binibigyan ka ng mga sagot sa iyong mga nag-aalab na tanong.”
“At nakilala mo ang tinatawag na *spiritual mother*?” Tanong niya at tumango siya bilang kumpirmasyon.
“Iyon ba ang dahilan kung bakit napakadali mong tinanggap? Ibig kong sabihin noong gabing nalaman natin, pareho tayong tutol dito pero pagkatapos mong hanapin ang mga sagot sa aking mga tanong, napagtanto ko na mayroon tayong layunin at hindi tayo maaaring umupo at walang gawin dahil sa ating nakaraan.” Tanong niya.
“Buweno, tumatanggi akong umupo na lang at panoorin ang aming uri na tumigil sa pag-iral kung talagang may magagawa ako upang kahit na maiwasan ang nasabing trahedya.” Sagot niya na may seryosong tono.
“Naisip mo na ba ito? Naisip mo na ba kung bakit kinailangang ipares tayo ng *moon goddess* na alam nating galit na galit tayo sa isa’t isa? Tumanggi ako pero pagkatapos makita ang mga sagot sa aking mga tanong, napagtanto ko na mayroon tayong layunin at hindi tayo maaaring umupo at walang gawin dahil sa ating nakaraan.”
“Gayundin ang kwento na ipinasa sa atin bilang dahilan ng tunggalian ng ating Kawan ay talagang kinokontrol. Wala pa akong tunay na impormasyon pero alam kong hindi ito ang buong katotohanan at alam ko rin na pareho tayong may papel sa pagkontra sa mga nilalang na sinumpa ng araw.” Paliwanag niya.
Humalakhak si Damien. Sa isang segundo akala niya ay nagpapalabis siya pero sa seryosong tingin sa kanyang mukha, alam niyang hindi siya pero hindi niya mapigilang tumawa.
Palagi siyang sinasabihan na asahan ang isang napakahirap na hamon pero hindi niya inaasahang kailangang tawirin ang tulay na iyon kasama siya sa tabi niya. Walang paraan na tatanggapin niya siya bilang kanyang asawa; hindi kapag si Sheila ay nasa kanyang buhay.
“Talagang hindi nakakatawa, alam mo. Palagi tayong naglalabanan sa isa’t isa dahil sa ating kasakiman sa kapangyarihan at pagdomina at sinisira nito tayong lahat! Ito ang dahilan kung bakit magiging madali para sa mga nilalang na sinumpa ng araw na ganap tayong wakasan. Nararamdaman kong narito sila at nagsimula na silang bawasan tayo sa pamamagitan ng pag-iimbita pa nga sa isa’t isa.” Sabi niya, bahagyang itinataas ang kanyang boses.
Huminga ng malalim si Damien. “Kung talagang totoo ang lahat ng sinasabi mo, wala akong problema sa paglikha ng kasunduan sa iyo ngunit kung saan nagmumula ang isyu ay, hindi kita matatanggap bilang asawa ko dahil mahal ko ang ibang tao.” Sabi niya na totoo.