Kabanata 16

Bumalik si Kira sa kanyang kawan para makita ang kanyang tiyahin at i-update din siya sa nangyari. Nag-uusap sila gamit ang isip, pero mas mahirap mag-usap dahil sa distansya. Plano rin niyang ipaalam sa mga miyembro ng kawan ang tungkol sa lahat ng biglang nangyari. Alam niyang hindi nila matatanggap na papasok ang bagong Alpha nila sa teritoryo ng kalaban at ilalagay sa panganib ang dugo ng kanilang pinuno, pero dahil naiintindihan niya ang mas malaking dahilan nito, hindi niya kayang umatras sa kanyang mga plano. Sa loob ng libu-libong taon, nabuhay ang kanyang mga kamag-anak at bumuo ng mga kawan para sa mas magandang instinto at proteksyon laban sa panganib. Maraming kawan ang nawala dahil sa pag-aaway ng kanilang mga kamag-anak, at ngayon, ang kanilang uri ay nasa bingit ng pagkalipol. Hindi ito mangyayari dahil sa kanila, kundi sa isang mas malaking puwersa na kilala bilang night crawlers o mga nilalang na sinumpa ng araw. Naramdaman ni Kira na ang pasan na kanyang dala ay napakalaki para sa kanyang edad, at madalas niyang tinatanong kung bakit binigyan siya ng tiwala ng Diwata ng Buwan. "Kaya mo yan, Kira, huwag kang mag-alala dahil nandito ako." Paniniguro ng kanyang tiyahin, si Layla, habang hinimas ang balikat ni Kira. Napabuntong-hininga si Kira, "Tiyahin...hindi talaga ako mapakali. Parang sobrang dami para sa akin." "Kira, tumingin ka sa akin." Sabi ni Layla sa kanya. Itinaas ni Kira ang kanyang ulo para tingnan ang kanyang tiyahin. "Sa mga binigyan ng sobra, inaasahan ng sobra. Hindi ka bibigyan ng Diwata ng Buwan ng ganito kung hindi ka niya karapat-dapat at kaya. Baka pakiramdam mo sobrang dami, pero sa paglipas ng panahon, hindi mo na ito makikita bilang pasanin." Paniniguro ni Layla. Ngumiti si Kira sa kanyang tiyahin dahil sa pasasalamat. Hindi niya maipahayag kung gaano niya ito kamahal. Noong bata pa siya, lagi siyang sinusuportahan at hinihikayat ng kanyang tiyahin tuwing kailangan niya ito, at ngayon na naiisip niya ito, hindi niya maiwasang isipin na ang dahilan kung bakit hindi pinagpala ng Diwata ng Buwan ang kanyang tiyahin ng anak ay dahil sa kanya. Ang kanyang tiyahin ang tumayong ina at tiyahin niya nang sabay. Sinasabihan siya na malakas siya at kaya niyang gawin ang lahat, at tuwing hinihikayat siya ng kanyang tiyahin, nakakaramdam siya ng ginhawa at tuwa sa kanyang tiyan. "Alam ko ang lahat ng 'yon, Tiyahin, pero sobrang dami talaga para sa akin. Parang hindi pa ako handa." Sabi niya sa kanyang tiyahin, na inilalabas ang kanyang mga alalahanin. Mas hinila ng kanyang tiyahin si Kira palapit habang niyakap siya. "Malakas kang bata, Kira. Sobrang lakas na naniniwala akong walang makakayanig sa 'yo." Sabi ni Layla. "Sa tingin ko nag-aalala lang ako. Nag-aalala na baka ako bumagsak, pero sa parehong oras, pakiramdam ko kaya ko. Nakakagulo lang, Tiyahin. Ang manatili sa ibang kawan nang matagal upang alamin ang katotohanan at maghanda laban sa mga nilalang na sinumpa ng araw ay sobrang dami. Gusto ko na lang sana mas tumagal ang buhay ni Tatay." Huminto ang kanyang boses nang banggitin niya ang kanyang ama, at lumuha ang kanyang mga mata. Hindi pa nagtatagal mula nang siya'y umalis, at ngayon ay napakarami sa kanyang balikat, at hindi siya sigurado kung handa na siya para dito. "Kaya mo yan, at kapag hindi mo na kaya, kung hindi na matitiis, magtiwala ka sa akin na sasamahan kita, at kaya ko pang tapusin ang iyong sinimulan." Nagbiro ang kanyang tiyahin habang tinatapik siya sa likod. "Excuse me po sa pag-istorbo, Alpha Kira, pero nagtipon na ang mga tao para sa iyong anunsyo." Pinaalam ni Philip, ang kanyang bagong hinirang na ikatlo sa utos. Napabuntong-hininga si Kira at nagmamadaling pinunasan ang kanyang mga luha. Mahinang pinisil ng kanyang tiyahin ang kanyang mga balikat, na may ngiti sa kanyang mukha, "Kira, kaya mo yan. Nandito lang ako sa tabi mo." Paniniguro ng kanyang tiyahin, at tumango siya. Ang mga miyembro ng kawan ng Kawan ng Redmoon ay naghihintay kay Kira. Kahit hindi pa siya lubos na kinoronahan, alam nilang lahat na siya ang bagong Alpha. Inaasahan nilang marinig ang kanyang pagsasalita sa kanila sa unang pagkakataon, at lahat sila ay nagtataka kung ano ang kanyang sasabihin. Nang nakatayo si Kira sa harap ng napakalaking karamihan, siya ay na-utot. Nakatuon ang lahat ng mata sa kanya, at nagsimula siyang mag-alala. Nanlamig ang kanyang mga palad at nagsimula siyang manginig nang bahagya. Huminga siya nang malalim at huminga. Tumingin siya sa direksyon ng kanyang tiyahin, at sinabi ng kanyang tiyahin, 'kaya mo yan' sa kanya. "Magandang araw sa inyong lahat." Bati niya. "Sobrang saya na nakatayo ako dito sa harap ninyong lahat, pero aaminin kong kinakabahan ako ngayon." Sabi niya, bahagyang tumatawa, pero hindi nagbago ang seryosong ekspresyon sa mukha ng lahat. Naglinis siya ng lalamunan, "Okay, kaya gaya ng alam ninyong lahat, ako ang papalit sa aking yumaong ama bilang bagong Alpha, pero masakit man sabihin, aalis ako sa kawan nang ilang sandali at sa kasamaang palad, mawawala ako sa aking mga tungkulin sa proseso." Inihayag niya, at agad na nagtataka ang mga miyembro ng kawan kung bakit. "Ang dahilan ay bahagyang dahil nakita ko na ang aking mate." Huminga siya nang malalim habang inihahanda ang sarili na sabihin sa kanila kung sino ang kanyang mate. Hindi siya sigurado kung kaya niyang harapin ang kanilang reaksyon kapag nalaman nilang ang kanyang mate ay ang kanilang kaaway. Tahimik na nagkatitigan ang lahat sa kanya, naghihintay nang matiyaga na tapusin niya ang kanyang talumpati bago magkaroon ng reaksyon. "Alam kong magugulat kayong lahat na malaman kung sino siya, pero sana suportahan niyo ako dahil maniwala kayo sa akin, hindi ito madali para sa akin." Napabuntong-hininga siya. Maraming tao ang gustong pumutol at magtanong, pero nanahimik sila. "Kaya ang totoo, ang aking mate ay naging Alpha ng kawan ng Silvermoon." Inihayag niya, at sa sandaling iyon, lalong tumahimik at hindi komportable ang katahimikan. Nagsimulang mag-alala si Kira dahil walang nagsalita at walang gumagawa ng anuman. Alam niyang hindi nila kayang harapin ang pagkabigla, at kahit kaya nila, hindi nila ito madaling matatanggap. "Nagbibiro ka, 'di ba?" Tanong ni Sebastian, isa sa mga pinakamatandang lobo sa kawan. "Ako..." Naputol si Kira nang sumingit ang kanyang tiyahin. "Sa kasamaang palad, Sebastian, hindi." Sagot ng kanyang tiyahin sa kanya. Ang ilan sa mga nakatatandang miyembro ng kawan ay nagsimulang tumawa nang nakakatawa. "Nagbiro ka, at maniwala ka sa akin, nakuha mo kami, pero sabihin mo sa amin kung ano talaga ang nangyayari dahil hindi kami tumatanggap ng ganitong uri ng biro." Matatag at mahigpit na sabi ni Luke. "Sorry kung parang biro, pero totoo 'yon." Inulit ni Layla, at hindi nakakagulat, nagsimulang magbulungan ang mga tao sa isa't isa. "Alam mong tawag dito ay digmaan, 'di ba?" Nagsalita si Sebastian. "Digmaan? Walang ganong bagay." Matatag na sabi ni Kira. "Anong ibig mong sabihin walang digmaan? Alam mo na hindi natin ito hahayaang mangyari, at bukod pa roon, hindi ito tatanggapin ng Alpha ng Silvermoon. Siya ay isang walang awa na hayop na pumapatay sa ating mga tao, ang iyong mga tao, at gusto mong tanggapin ito? Anong nangyayari, Layla? Ipaliwanag mo sa akin dahil naguguluhan ako." Sabi ni Luke. Naglinis ng lalamunan si Kira. "Sana pakinggan niyo muna ako bago kayo tumalon sa sarili ninyong konklusyon." Sabi ni Kira sa isang matatag na tono. Inaasahan niya ang ganitong reaksyon mula sa kanila. "Sige na! Ano ang sasabihin mo tungkol sa kalokohang ito at mas mabuting wala itong kinalaman sa pagtanggap sa mga ganitong uri ng mapanlinlang na kawan! Ibig kong sabihin, ano ang iniisip ng Diwata ng Buwan nang ipares ka niya? Walang katuturan!" Sambit ni Sebastian. "Sebastian, sana kalmado ka lang." Pinagsabihan ni Layla. "Sige na." Humihingal siya. "Mas mabuti kung itigil niyo ang mga side talk at pakinggan niyo ako." Hiling ni Kira, at ginawa nila ang sinabi. Ngayon na nakuha na niya ang kanilang buong atensyon, nagsalita siya, "Nakapunta na ako sa kawan ng Silvermoon, at nakabalik ako nang ligtas at maayos. Sa katunayan, mayroon na rin akong kwarto doon." Nagbiro siya. Nagulat ang lahat. Lubos silang nagulat sa kanyang mga salita. Nagtataka sila kung kailan siya pumunta at kung kailan ito nangyari, at nagsimula silang bumulong sa isa't isa, sa pagkakataong ito naririnig ni Kira ang ilan sa kanilang mga bulong. "Akala namin magkakaroon kami ng mas mahusay na mamumuno sa amin." Bulong ni Duncan sa isang disappointed na tono. Si Duncan ay isa ring matandang lobo. Marami sa mga nakatatandang lobo ay hindi tinanggap si Kira bilang kanilang bagong Alpha dahil pakiramdam nila ay napakabata at inosente niya upang mamuno sa kanila. "Pagkakaroon ng kagandahang-asal!" Sinasabi ni Layla, pero hindi sila natinag dahil nagsimula silang magtalo. "Sana manahimik kayo!" Malakas na sigaw ni Kira pagkatapos ng ilang sandali. Mahigpit niyang kinuyom ang kanyang kamao habang sinusubukang pigilan ang kanyang galit. Huminga siya nang malalim. "Gusto kong makinig kayong lahat at suportahan niyo ako, hindi laban sa akin. Nakakalungkot na marami sa inyo ay nakapagkonklusyon na bago pa man ako nakinig."