Kabanata 5

Nakakuha si Marco ng imbitasyon sa pagtitipon ng mga Alpha ilang araw bago mamatay si Frederick. Nakatitig siya sa imbitasyon habang nag-iisip kung paano ire-represent si Frederick sa kanyang pagkawala. Alam niya kung gaano kahalaga ang ganitong pagtitipon para sa kanilang kawan dahil hindi lang ito para sa paglago at katatagan ng ekonomiya kundi para rin sa pagbuo ng makatwiran at kinakailangang alyansa na makakatulong sa hinaharap, lalo na sa hindi inaasahang digmaan laban sa Kawan ng Silvermoon. Alam ni Marco na kailangan ni Kira na maging susunod na Alpha pero sa tingin niya ay hindi pa siya handa na gawin ang matapang na hakbang na dumalo sa ganitong kaganapan. Alam niya kung gaano kahirap para sa kanya na malagpasan ang pagkamatay ng kanyang ama at ang paggawa ng ganito ay magiging malupit lamang sa kanya. Hindi lang siya nagluluksa, hindi rin siya nakaranas ng ganitong sitwasyon at ang paglalagay sa kanya sa ganito ay maaaring magpawalang-gana sa kanya sa maagang yugto, lalo na't hindi gaanong marami ang mga babaeng Alpha sa paligid at ang mga misogynistic na Alpha na dadalo ay maaaring subukan siyang pahirapan at hamakin dahil hindi lang siya babae kundi napakabata rin. Siya at si Layla ay nagdesisyon na itago muna ang pagkamatay ng Alpha hanggang sa tuluyang magawa ni Kira na makuha ang kanyang posisyon. Ang pagkamatay ng isang Alpha ay kadalasang nagdadala ng iba pang mga Alpha o ang kanilang mga kinatawan upang ibahagi ang kanilang pakikiramay at makipagkita rin sa bagong Alpha para sa layunin ng pagiging pamilyar at lubos siyang nagduda na handa ang kanyang mahal na si Kira sa ganitong malaking hakbang at ang pagtulak sa kanya dito ang huling bagay na kanyang gagawin. Tumakbo si Kira sa gubat sa pagtatangkang linisin ang kanyang isipan. Pagod siyang naupo sa pinakamalapit na bato na kanyang nakita, ibinaon ang sarili sa magagandang alaala na mayroon siya sa kanyang yumaong ama. Walang sinuman sa mundong ito ang nakakaintindi sa kanya katulad ng kanyang ama at nagduda siya na may gagawa pa. Siya ang lahat ng kanyang mayroon at umaasa sa kanya. Binigyan siya nito ng lakas tuwing siya ay pagod at nabibigatan sa katotohanang kailangan niyang kunin ang kawan balang araw. Walang mas nakakatakot sa kanya kaysa sa pag-iisip na magkaroon ng napakaraming kapangyarihan. Bata pa man siya, alam niya kung gaano mapanganib ang kapangyarihan at kung gaano nito binabago ang mga tao at ayaw niyang magbago. Gustung-gusto niya ang pagiging walang pakialam, masaya, at mailap na teenager na palagi niyang ginagawa at ang pag-iisip na maging pinuno ng libu-libong iba pang mga werewolves ay parang isang malaking pasanin sa kanya. Parang wala na siyang ibang pagpipilian mula pa noong una at ngayon na patay na ang kanyang ama, kailangan niyang agad na kunin ang susunod na linya kahit na sa tingin niya ay hindi pa siya handa. Hindi naman siya nagrereklamo dahil sa pagtatapos ng araw, walang may kasalanan. Hindi pinili ng kanyang ama na mamatay nang mabilis at hindi rin niya piniling maging anak ng Alpha. Alam niya na ang Diwata ng Buwan ang nakakaalam ng pinakamainam at na gaano man kapagod ang pag-iisip na nasa kapangyarihan, wala na siyang ibang pagpipilian kundi ang mabuhay kasama nito at tiyaking hindi niya bibiguin ang kanyang yumaong ama. Bumuntong-hininga siya, tumitingin sa tahimik na gubat at pinagmamasdan ang magandang tanawin ng kalikasan. Kung may isang bagay na labis niyang gusto, ito ay ang mapabilang sa mga puno at sa anumang kapaligiran na sumisigaw ng kalikasan. Gustung-gusto niya ang nakalalasing na amoy ng mga dahon, bulaklak, puno at maging ng maputik at magulong lupa. Kakaiba pero wala siyang magawa. "Kira mahal?" Isang boses ang tumawag sa kanyang pangalan at nang lumingon siya upang makita kung sino iyon, wala siyang nakita. "May tao ba diyan?" tanong ni Kira, naghahanda na mag-shift sakaling may umatake sa kanya pero ang boses ay parang hindi boses ng isang mapanganib na tao. "Dito." Biro ng boses at nang lumingon si Kira sa direksyon ng boses, nakatagpo niya ang presensya ng isang magandang dalagita, na hindi naman mukhang mas matanda sa kanya. "Sino ka?" tanong niya. "Ako? Wala lang mahal. Isang taong hindi mo matatandaan na nakita mo sa susunod na sampung minuto." Sagot ng dalagita, na ikinagulat ni Kira. "Anong ibig mong sabihin? Sino ka ba talaga?" Bulyaw ni Kira sa kanya at gaano man niya kagustuhang maging mas agresibo, hindi niya magawa. May isang bagay sa babae sa harap niya ang nagbigay sa kanya ng kakaibang pakiramdam ng kapayapaan at katahimikan at hindi niya magawa ang makaramdam ng iba. "Hindi mo ba ako nakikilala mahal?" Tanong ng dalagita, na lumalapit kung saan nakatayo si Kira at kasama niya ay isang nakakataas na pakiramdam ng kalayaan, kaligayahan at katahimikan at agad na natanto ni Kira kung sino siya. Ang Diwata ng Buwan mismo! "Hindi, imposible siyang maging siya. Ibig kong sabihin, bakit ako bibigyan ng Diwata ng Buwan ng kanyang presensya? Ano kaya ang sasabihin niya sa kanya?" Di-namamalayan na nag-iisip si Kira sa kanyang sarili. "Kira mahal, makinig ka sa akin." Sabi ng Diwata ng Buwan habang inilagay niya ang kanyang mga kamay sa panga ni Kira upang magtagpo ang kanyang mga mata. "Kira, mas malakas ka at matapang kaysa sa iniisip mo at kapag natanto mo iyon, mas mabuti para sa iyo at sa iyong kawan. Ang iyong tadhana ay napagdesisyonan na at dapat mong mabuhay dito kung nais mong magkaroon ng tunay na layunin sa buhay." Tumingin si Kira sa mga mata ng Diwata ng Buwan, sinusubukang unawain ang lahat ng kanyang sinabi at ang ibig niyang sabihin. "May dalawang pinto sa iyong landas, ang isa ay kamatayan at ang isa ay buhay. Gaya ng alam mo, madali ang kamatayan ngunit hindi ang buhay. Kung nais mong makamit ang mahusay na mga bagay sa buhay, tanggapin ang iyong tadhana sa sandaling dumating ito sa iyo. Sumulong ka at makinig sa iyong kalooban." Ang Diwata ng Buwan, na piniling lumitaw, ay pinayuhan ang dalagita, umaasang sapat siyang matalino upang maunawaan ang bawat salita na kanyang sinabi. "H...hintay, hintay, hintay. Ikaw ba talaga ang Diwata ng Buwan? Seryoso? Sa pamamagitan ng paraan, anong pinto ang iyong sinasabi? Ano ba talaga ang aking layunin sa buhay? Iyon ba ang dahilan kung bakit mo kinuha ang aking ama nang hindi inaasahan? Ano ba ang lahat ng ito?" Bulalas ni Kira nang hindi nag-iisip, na nagdulot sa Diwata ng Buwan na tumawa nang kaunti. Gusto niyang makipag-usap sa kanya ang Diwata ng Buwan sa paraan at paraan na maiintindihan niya. Hindi niya naintindihan ang alinman sa mga salita na sinabi lamang ng Diwata ng Buwan sa kanya. "Aking mahal na anak, marami ka pang dapat matutunan at napakarami mong hindi alam. Buksan mo ang iyong puso at maging mapagmasid. Palagi kang makinig sa iyong puso at higit sa lahat, bitawan mo ang bawat poot at galit sa iyong puso na hindi sa iyo. Tandaan, upang maging isang mahusay na lider, kailangan mong maging matalino at kailangan mong malaman kung kailan at sino ang aatakehin. Ang isang mas malaking puwersa ay paparating at dapat kang maghanda. Ingatan mo ang iyong sarili, anak ko." At sa sinabing iyon, tinalikuran ng Diwata ng Buwan si Kira, agad na nawala at dinala ang pakiramdam ng kapayapaan na sumakop kay Kira. Tumayo si Kira, nanonood habang ang lahat ay dahan-dahang bumabalik sa normal. Sa una, akala niya ay nananaginip siya dahil narinig lamang niya ang Diwata ng Buwan na bumibisita sa mga panaginip ngunit ang katotohanang hindi siya tulog at nakatanggap siya ng pagbisita mula sa kanya ay nagparamdam sa kanya na masaya at natatakot sa parehong oras. Kakaiba, ang kanyang mga alaala sa lahat ng nangyari ay nagsimulang maging asul at kumupas. Naalala lamang niya na nagpakita sa kanya ang Diwata ng Buwan ngunit kakaiba, hindi niya maalala kung ano ang hitsura niya. Wala siyang ideya kung siya ay dumating sa isang dalagita o isang matandang babae. Ang bawat alaala kung paano siya tumingin ay tuluyang nawala sa kanyang alaala at ang tanging bagay na maaari niyang maalala ay ang kanyang mga salita na tila napakalinaw pa rin sa kanya. Ang mga salita ng Diwata ng Buwan ay inulit sa kanyang isipan at sinubukan niyang unawain ang bawat salita na sinabi sa kanya ng Diwata ng Buwan. Pagpapalaya sa poot na hindi sa kanya? Isang mas malaking puwersa ang paparating? Ano ang ibig sabihin ng lahat ng iyon? Sa abot ng kanyang alam, wala siyang poot sa kanyang puso at kahit na mayroon siya, siguradong hindi ito walang katwiran. Nagsimulang magtanong si Kira kung ano talaga ang ibig sabihin ng Diwata ng Buwan sa kanyang tunay na layunin sa buhay. Hindi ba ang kanyang tunay na layunin ay maging Alpha ng Kawan at protektahan ang kanyang mga tao sa lahat ng gastos? Naalala rin niya ang pakikipag-usap ng Diwata ng Buwan tungkol sa kamatayan at buhay at hindi niya maiwasang malito kung ano talaga ang ibig sabihin niya doon. May ibang mamamatay? May isang kailangan niyang iligtas? Ano ang ibig sabihin ng alinman sa mga ito? Alam niya na hindi niya matatagpuan ang mga sagot sa kanyang mga tanong nang mag-isa at dahil hindi lang niya maaaring talakayin ang pakikipagkita sa Diwata ng Buwan sa kahit sino, nagpasya siyang manahimik hanggang sa dumating ang tamang tao upang talakayin ang mga bagay-bagay. Alam niya na tanging isang spiritual mother lamang ang makakatulong na sagutin ang kanyang mga tanong sa ilang sukat at ang paghahanap ng isang spiritual mother ay hindi talaga ang pinakamadaling bagay na gawin dahil kadalasan ay nagtatago sila sa pinakamalalim at pinakamadilim na lugar at maaaring mawala ang buhay ng isang tao habang sinusubukang makilala sila. Ang isang spiritual mother ay karaniwang may kakayahang makita ang hinaharap at bigyang-kahulugan din ang mga banal na mensahe ngunit sa kadahilanang ito, nabuhay sila sa matinding panganib. Ilang taon na ang nakalipas, sinabi sa kanya ng kanyang ama kung paano hahanapin ng ilang kawan ang mga spiritual mother para sa layunin ng paggamit ng kanyang mga kapangyarihan at kakayahan para sa kanilang makasariling interes at pupuntahan pa nila ang pagpatay sa kanila kung hindi sila sumunod sa kanilang mga kakila-kilabot na hinihingi. Sa kadahilanang ito, ang mga spiritual mother ay namumuhay sa kanilang buhay sa pagtatago at ayon sa mga tsismis at di-umano'y alamat, tanging ang pinakamalinis na kaluluwa lamang ang makakapagbigay-bisa sa presensya ng isang spiritual mother. Hindi naisip ni Kira na mayroon siyang kakayahang magsimula ng isang paglalakbay sa paghahanap ng isang spiritual mother at dahil marami pa siyang dapat matutunan tungkol sa mundo, itatago niya sa kanyang puso ang mga salita ng Diwata ng Buwan at maghihintay upang makita kung mas maiintindihan niya habang nagpapatuloy ang oras. ********** "Kira mahal, kailangan nating mag-usap, mahalaga iyon." Sabi ni Layla sa kanyang pamangkin pagkarating niya sa kanyang silid. "Ayos lang ba lahat Tiya Layla?" tanong ni Kira, nagulat na makita ang kanyang tiyahin sa kanyang silid nang ganitong oras ng gabi at may ganitong itsura sa kanyang mukha. "Maayos lang ang lahat mahal ko. Mayroon lang akong isang napakahalagang bagay na tatalakayin sa iyo at alam kong baka hindi mo ito magustuhan dahil napakaaga pa at lahat ngunit ito ay isang bagay na dapat gawin dahil mahalaga ito." Sabi ni Layla sa kanyang pamangkin, umaasa at nagdarasal sa likod ng kanyang isipan na hindi niya mapipinsala ang kanyang damdamin sa pamamagitan ng pagtatangkang madaliin siya. "Hindi mo kailangang mag-alala tiyahin. Sabihin mo sa akin kung ano ang napakahalaga." "Well, ang totoo niyan, may nagaganap na pagtitipon bukas at ito ay isang organisadong kaganapan ng Kawan ng Bluemoon kung saan ang lahat ng mga Alpha mula sa bawat sulok ng mundo ay iniimbitahang magsama-sama at makihalubilo para sa layunin ng paglikha ng mga relasyon sa negosyo, pag-aayos ng mga hindi pagkakasundo at pagbuo rin ng mga alyansa para sa hinaharap. Ito rin ay isang pagtitipon kung saan nagkakakilala ang mga Alpha at ipinagmamalaki rin ang kanilang mga nagawa at ang kadakilaan ng kanilang Kawan." Sabi ni Layla sa kanyang pamangkin at sumimangot si Kira. "Kung hulaan ko nang tama, gusto mo akong pumunta doon para magyabang tungkol sa mahusay na tagumpay ng aming Kawan? Hindi pa nga ako ang na-inaugurate na Alpha kaya nagdududa ako na may karapatan akong gawin talaga ang ganoong bagay kung hindi pa ako nakagawa ng anuman upang makinabang ang kawan." Sagot ni Kira, bumuntong-hininga si Layla. "Hindi iyon ang ibig kong sabihin mahal ko. Hindi ka pupunta doon para magyabang tungkol sa aming kawan, binanggit ko lang iyon dahil tiyak na may makikilala ka kung pupunta ka roon mismo. Pinapaalam ko sa iyo upang kapag nakilala mo ang gayong mga Alpha na ang tanging layunin ng pagdalo ay ang magyabang, lalakad ka palayo sa kanila dahil wala silang silbi sa atin. Ang tanging dahilan kung bakit kailangan mong dumalo ay dahil kailangan nating buuin ang ating ekonomiya sa pamamagitan ng paglikha ng matatag na relasyon sa negosyo at kailangan din nating makipagkaibigan sa iba pang mga kawan para sa layunin ng pagbuo ng isang alyansa na lubos na makakatulong sa atin sa hinaharap." Pagwawasto ni Layla at bumuntong-hininga si Kira. Magsisinungaling siya kung sasabihin niyang nasasabik siya na gawin ang kanyang tungkulin nang maaga ngunit tiyak na wala na siyang ibang pagpipilian. Pinayuhan na ng Diwata ng Buwan na tanggapin niya ang kapalaran sa sandaling dumating ito sa kanya at sa kadahilanang ito, hindi niya kayang tanggihan ang isang bagay na napakahalaga sa kanila. "Anong oras bukas ang kaganapan?" tanong niya. "Nagsisimula ito ng alas-sais ngunit aalis ka nang mas maaga upang hindi ka ma-late." Sagot ni Layla. "Sino pa ang sasama sa akin?" tanong ni Kira. "Tanging ang Alpha, Luna, Beta at ang ikatlo sa utos lamang ang pinapayagang dumalo at dahil wala ka pang Beta, pupunta kami ni Marco." Sagot ni Layla at tumango si Kira. "Sige tiyahin, pupunta ako." Sabi ni Kira sa kanyang tiyahin na huminga ng maluwag. "Salamat sa pagsang-ayon mahal ko. Naiintindihan ko kung gaano ito kahirap para sa iyo ngunit tinitiyak ko sa iyo, magiging mahusay ka bilang isang pinuno. Lubos akong naniniwala sa iyo." Paniniguro ni Layla at ngumiti siya ng kaunti, niyakap ang kanyang tiyahin at mahigpit na niyakap. Magpakailanman siyang magiging nagpapasalamat sa presensya ng kanyang tiyahin sa kanyang buhay. "Salamat sa lahat tiyahin." Bulong ni Kira sa mahinang boses at mahinahong tinapik ni Layla ang kanyang batang pamangkin sa likod. "Laging malugod na tinatanggap, mahal ko." Sagot niya bago siya bitawan at bumalik sa kanyang tahanan. Bumuntong-hininga si Kira nang labis sa sandaling umalis ang kanyang tiyahin. Bukas ay hindi lamang ang kanyang unang araw bilang Alpha kundi ang kanyang unang pagkakataon na lumabas ng kanyang kawan at papunta sa iba. Kinakabahan ba siya? Tiyak. May mga pagdududa ba siya? Siyempre ngunit sa kanyang suwerte, ang pagbisita mula sa Diwata ng Buwan ay naging mas tiwala siya at gaano man siya kinakabahan, hindi niya hahayaang pigilan siya nito sa pagiging ganap na pinakamahusay niya at pagpapakita sa iba pang mga Alpha na hindi lang siya mahinang batang babae.