Kabanata 46: DALAWAMPU'T ISA

Si Damien at si Kira, iniiwasan ang isa't isa simula nung nangyari nung huling beses. Si Damien, iniiwasan lang siya kasi ayaw niyang tanggapin na may gusto siya rito. Si Kira naman, iniiwasan si Damien dahil sa maraming dahilan, pero ang pinakamalaking dahilan ay nahihiya siya kasi, tumakbo si Damien sa totoong jowa niya kinabukasan matapos ang nangyari sa kanila. Feeling niya tuloy, nagmukha siyang tanga. "Seriously, hindi ko kayo maintindihan sa puntong 'to. Parang kinakaya niyo lang 'tong sitwasyon, which shouldn't be the case. Sa akin, mamatay din naman tayong lahat, so bakit 'di na lang natin gawin nang 'di masyadong iniisip?" singhal ni Sebastian. Napahawak sa dila si Layla sa inis. "Alam mo ba kung gaano ka kairita, Sebastian? Nakakatawa kung gaano ka kadaldal tungkol dito, pero isang saglit kasali ka, tapos maya-maya, nag-iisip ka kung dapat tayong sumugod o 'wag na lang lumaban. May balak ka bang tumayo sa harapan o puro ka lang ingay?" tanong ni Layla, na suko na sa pakikitungo kay Sebastian at sa walang tigil niyang reklamo. "A...," magsasabi pa sana si Sebastian nang maputol siya ni Kira. Binagsak niya ang kamay niya sa mesa. "Tama na, kayong dalawa!" nilakasan niya ang boses niya. "Hanggang kailan 'to? Ganito ba tayo makakahanap ng solusyon sa lahat ng 'to? Hindi ba kayo nagsasawa sa kakatalo at hindi pagkakaintindihan tuwing dalawang minuto? Makinig kayo, suko na ako sa inyong dalawa na may iba't ibang opinyon at hindi magkasundo. Para sa kapayapaan, mas mabuti pang itago na lang ninyo ang opinyon niyo para makapag-progress tayo, malinaw?" utos ni Kira at ang dalawa, Layla at Sebastian, ay yumuko na lang sa kahihiyan. "Tungkol sa plano, mag-iisip ako at babalikan ko kayo kapag naayos na ang mga iniisip ko. Inaasahan ko ang pagsunod at kooperasyon niyo kapag dumating ang oras na 'yon at inaasahan ko rin na walang argumento o hindi pagkakasundo. Tapos na kayo," dagdag niya at base sa tono niya, halatang inis siya at pagkatapos niyang magsalita, lumabas siya ng kwarto na nakasimangot. Nagkatinginan sina Damien at Draco na may alam sa kanilang mukha. Ngayon lang nila nakita na ganito mag-react si Kira at alam nilang bad trip siya at hindi ang tamang oras para lapitan siya. ~~~ Ginamit ni Nathaniel ang likod ng palad niya para sampalin si Sheila sa mukha. "Walang kwenta kang babae!" padabog niyang isinuka. "Ikaw...," itinuro niya ang hintuturo niya sa kanya, tinitignan siya nang may sobrang galit at frustrasyon na parang kaya niya siyang patayin anumang oras. "Wala kang ginawa kundi ang pumalpak, alam mo ba 'yon? Wala kang ginawa kundi magkamali at magkamali at magkamali pa sa bawat pagkakataon na binibigay sa 'yo, tapos aasahan mo na patawarin kita at bigyan pa ng mga pagkakataon na ipahiya ang pamilya natin? Wala ka bang hiya, Sheila? Hindi ka ba nakokonsensya na sinisira mo ang pinaghirapan ng lola natin? Nakalimutan mo na ba na ito ang huling hiling niya? Alam mo ba kung ano pa ang nakakapanlumo? Ang hindi ko pa nga binigay sa 'yo ang mahirap, pero hindi mo pa rin magawa nang tama, at ikaw pa ang dapat na espesyal? Walang kwenta ka talaga?" tanong niya na parang retorikal habang ang boses niya ay umaalingawngaw sa buong silid. "Sorry po, kuya," umiyak si Sheila, na nahihiya at nahihiya sa katotohanan na hindi siya tumitigil sa pagkabigo na mapabilib ang kanyang kapatid. "Sorry po talaga, kuya. Alam kong dinidismaya kita at wala akong ibang masisisi kundi ang sarili ko, pero ipinapangako ko sa 'yo, kuya, gagawin kong mabawi ang sarili ko kahit ano pa. Tinitiyak ko sa 'yo na...," nauutal siya sa takot, ngunit pinutol siya ng malakas na boses ni Nathaniel. "Tumahimik ka, Sheila, at tigilan mo na ang kalokohan na 'yan! Nangangako ka na magbabago ka na ngayon linggo na, pero imbis na gawin mo 'yon, nalalantad ka o nagiging sanhi ka ng pagkamatay ng isang tao. Ngayon sabihin mo sa akin, Sheila, 'yan ba ang tinatawag mong pagbabago? Ganyan mo ba plano baguhin ang sarili mo?" tanong niya habang nakangisi ang ngipin, habang hinawakan niya ang panga niya nang mahigpit, pinipiga ito na para bang babaliin niya ang kanyang mukha. Umiyak siya sa sakit. "Pakiusap... patawarin mo ako, Nathaniel," nagmamakaawa siya sa malinaw na sakit, ngunit walang pakialam si Nathaniel sa sakit na nararamdaman niya. Galit na galit siya sa kanya at wala nang mas gusto kundi ang magdulot ng sakit sa kanya dahil sa pagdudulot niya ng malaking problema sa kanila. "Alam mo Sheila, sa tingin ko, panahon na para tumigil ka na!" sumagot siya habang tinutulak niya siya ng malakas sa sahig. "Suko na ako sa pakikitungo sa 'yo at sa paglilinis ng bawat kalat na ginagawa mo. Talagang sinasakal na ako, Sheila, at hindi ko na talaga kaya. Alam mo ba kung bakit pinanatili kita sa loob ng mahabang panahon at pinagtiyagaan kita imbis na palayain ka na lang? Kasi naisip ko na baka, baka makita ko kung bakit ka tinawag na gifted one o mas mabuti pa, espesyal, pero sa ngayon, okay naman, ang tanging bagay na ginagawa mo sa akin ay walang kwenta, Sheila, sobrang walang kwenta," sinabi ni Nathaniel na galit, na may pagod at frustrasyon sa kanyang mukha. Nagmadali si Sheila sa tabi ng kanyang kapatid at mahigpit na kumapit sa kanyang mga binti. "Pakiusap, kuya, bigyan mo pa ako ng isa pang pagkakataon, ipi...," Hinila ni Nathaniel ang kanyang mga binti mula sa kanyang pagkakahawak, ngunit nagmadali siyang humawak ulit dito. "Bitawan mo ang paa ko, baliw!" sigaw ni Nathaniel na galit, sinisipa ang kanyang mga kamay gamit ang kanyang kabilang paa. Umungol si Sheila sa sakit. "Makinig ka sa akin nang mabuti, Sheila, huwag mo akong papagalitin nang mas lalo pa sa galit ko sa 'yo at huwag mo akong inisin. Manatili ka na lang sa malayo sa akin hangga't maaari sa ngayon at sabihin mo rin kay Dante na mag-report sa akin sa lalong madaling panahon. Mukhang mas handa ang Kawan ng Redmoon kaysa sa Kawan ng Silvermoon na nangangahulugan na kailangan nating alisin ang baliw na Alpha sa lalong madaling panahon. Mas malaking problema siya kaysa kay Damien at may isang bagay sa kanya na nagbibigay sa akin ng masamang pakiramdam," reklamo ni Nathaniel. "Kuya," tawag ni Arlan, ang nakababatang kapatid ni Nathaniel. "Ano 'yon, Arlan?" singhal ni Nathaniel sa iritasyon dahil ayaw niyang biglang maistorbo. Agad niyang naalala na nagbigay siya ng utos sa kanila na hanapin ang nawawalang miyembro sa lalong madaling panahon. Ilang araw na nang mawala si Gaius at wala pa silang impormasyon tungkol sa kanyang kinaroroonan. "Wala na si Gaius, kuya, wala na siya talaga," ipinaalam ni Arlan kay Nathaniel. Nagngangalit ang ngipin ni Nathaniel habang sinisipa niya ang kanyang paa sa ere. "Putspa! Alam ko na magiging problema sa atin ang babaeng si Kira at dahil dito, kailangan nating asikasuhin siya muna bago pa siya maging mas malaking problema sa atin. Nakakuha ba sila ng anumang impormasyon mula kay Gaius?" tanong ni Nathaniel. "Wala. Sinabi ni Dante na mas pinili ni Gauis ang pagpili ng kamatayan kaysa sabihin sa kanila ang anuman tungkol sa atin, ngunit mukhang alam na nila na hindi tayo magkaibigan ng araw dahil sinipa nila siya sa araw at sinunog nila siya sa abo," ipinaalam ni Arlan. Nagulat si Sheila. "Well, hindi ba 'yon kawili-wili? Mukhang nagkikita na ang ating mga paboritong biktima at ano pa ang mas kawili-wili kaysa sa panonood sa kanilang lahat na mamatay habang nagsisikap na alisin tayo?" sabi ni Nathaniel na may madilim na pagtawa bago humarap kay Sheila. "By the way Sheila, hindi ba oras na para tumigil ka na sa pagiging isang lobo lang? Dapat magsimula ka nang maghanda na maging katulad natin kasi hindi ka naman pwedeng walang kwenta magpakailanman," sinabi ni Nathaniel na hindi mapakali. Nagulat si Sheila. Palagi siyang naniniwala na siya ang kanilang trump card at ang kanilang pangunahing access sa mga lobo at ngayon, bigla na lang, gusto niyang tumigil siya sa pagiging bahagi nila? "Hindi pa natin kayang gawin 'yan, kuya," mabilis na sinabi ni Arlan kay Nathaniel. "Kung mamatay si Sheila ngayon at maging isang bampira, hindi siya makakalakad sa araw tulad ng kaya niya ngayon at kung mangyari 'yan, malalantad ang kanyang panakip at mapapahamak siya. Naiintindihan ko na baka hindi maayos ang kanyang relasyon kay Damien pero sigurado ako na may pakialam pa rin siya sa kanya sa isang antas at duda ako na tama na ilagay siya doon sa lalong madaling panahon," dagdag ni Arlan. "Alam ko 'yan lahat, Arlan, pero wala na siyang kwenta sa ngayon! Nililinis ko ang kanyang mga kalat sa loob ng linggo na at lalo pang lumalala. Sa totoo lang, wala akong nakikitang dahilan para patuloy na protektahan ang kanyang pagkatao kapag wala naman siyang ginagawa para sa atin," reklamo ni Nathaniel na may kapaitan, talagang frustrasyon sa katotohanan na si Sheila ay walang ginagawa kundi maging pabigat sa puntong 'yon. Alam niya na kapatid niya siya at hindi niya maaaring talikuran, ngunit alam din niya na panahon na para magsimula siyang lumaban para sa kanyang sariling kaligtasan sa halip na manatili sa ilalim ng kanyang proteksyon. Si Sheila ay kapatid ni Nathaniel, Arlan at Arkansas. Hindi katulad ng kanyang mga kapatid, si Sheila ay hindi pa isang bampira at ito ay dahil ang kanyang ama ay isang lobo, na ginagawa rin siyang isa at ang kanyang ina ay isang bampira. Mula noong bata pa siya, palagi siyang pinoprotektahan ng kanyang mga kapatid at sinisigurado na ibibigay sa kanya ang lahat ng gusto niya dahil palagi silang pinaaalalahanan ng kanilang ina sa kanyang mahalagang papel sa kanilang plano at dahil dito, sinakripisyo ni Nathaniel ang mga buhay para lang matiyak na ligtas ang kanyang kapatid. Ngayon, hindi na siya sigurado kung dapat niya pa ring ipagpatuloy ang pagprotekta sa kanya sa gastos ng pagkawala ng mas maraming tao o kung dapat na niya siyang palayain para matuto din siyang protektahan ang kanyang sarili at tumigil sa pagtatago sa likod ng mga lalaki sa kanyang buhay.