Kabanata 35: SIYAM
“Alam mo naman, Damien, nakita ko 'yon,” Draco bulong, at nag-kunot ang noo ni Damien sa pagkalito. Hindi kasi niya maintindihan kung ano ang pinagsasabi ni Draco.
“Ano 'yon na nakita mo?” tanong niya, lutang talaga ang utak.
“'Wag ka ngang mag-pretend sa'kin, pre. Kasi nakita kita…” sabi niya, sabay turo kay Damien.
“Nakaupo ka nang komportable sa bisig ng mahal mo, Kira, at maniwala ka sa'kin, pre, hindi ko inasahan na makikita kitang nakayakap sa braso ng mismong babaeng hindi ka tumigil na sabihing kalaban mo. Ang ganda ng eksena, sabihin ko,” pang-aasar ni Draco, at 'di mapigilang napairap ni Damien.
“'Yun lang? Serioso? Hindi ka talaga kapani-paniwala, Draco,” singhal niya, 'di masyadong interesado na simulan ang kahit anong usapan tungkol sa relasyon niya kay Kira.
Hindi siya magpapaliwanag kay Draco, alam niyang nakakapagod siyang kausapin.
“By the way, Damien, salamat. May utang ako sa'yo,” biglang sabi ni Draco.
“Ano ba talaga ang pinasasalamatan mo?” tanong ni Damien, naguguluhan.
“Sa pagligtas sa kapatid ko,” sagot ni Draco, at nag-ismid si Damien.
“Kung ganon, dapat kay Kira ka magpasalamat. Mas marami siyang naitulong kesa sa'kin,” sabi niya, habang nakatingin sa kwarto kung nasaan si Kira.
“Mabuti naman at kinikilala mo na kung gaano siya kagaling, bro. Go ka lang,” sagot ni Draco na nagbibiro bago bumalik si Blake.
“Gising na si Rogan,” anunsyo niya sa kanilang dalawa, at agad silang tumayo mula sa kanilang kinauupuan.
Pagkapasok nilang dalawa, nakita nila si Rogan na nakahiga, bukas ang mga mata, at si Kira nakaupo sa tabi niya.
“Kapatid,” tinawag ni Draco ang kapatid niya sa malumanay na tono, lumapit sa tabi ng higaan niya at umupo.
“K…kapatid,” hirap na sagot ni Rogan, dahil 'di pa lubusang gumaling ang sakit sa leeg niya, kaya nahihirapan siyang magsalita nang malinaw.
Dahan-dahang nagsisimulang bumalik ang mga alaala ng nangyari kanina, at bumuntonghininga siya nang nag-realize siya.
Kaninang umaga habang nag-pa-patrol siya sa guest quarters, nakita niya ang isang taong papasok sa gubat nang kahina-hinala, may itim na balabal na nakatakip sa mukha niya. Ang tanging dahilan kung bakit niya nasabi na babae ang nasa likod ng balabal ay dahil sa taas niya at ang maliit na katawan niya, madali siyang nakilala.
Naging matindi ang kuryosidad niya, at nang hindi nagpapaalam sa kahit sino, sinimulan niya siyang sundan mula sa likuran. Bago niya namalayan, may sumugod sa kanya mula sa wala, at may kakaibang lakas, itinapon siya nang ilang metro mula sa kinatatayuan niya at naging dahilan para tumama ang likod niya sa malapit na puno nang malakas.
Malinaw niyang naaalala kung paano siya umungol sa sakit at kung paanong parang nadurog ang kanyang buong buto, at ang sumugod, nang hindi nag-aksaya ng oras, lumundag ulit sa harap niya at sinubukang sakalin siya hanggang sa mamatay.
Napansin ni Rogan na ang sumugod ay may maskara na nakatakip sa mukha niya, at pagkatapos ng maikling pakikipagbuno, sa wakas ay nagawa niyang hilahin ang maskara mula sa mukha niya, ngunit iyon ang pinakamalaking pagkakamali niya dahil ang sumugod, nang walang pag-iisip, ay itinuhog ang kakaibang haba ng ngipin niya sa leeg niya.
Nagulat siya nang malaman niya na ang dugo niya ay iniinom ng sumugod sa kanya, at gaano man siya nagpupumilit na makawala, hindi siya makagalaw, at wala siyang ibang pagpipilian kundi ang humiga doon at maramdaman na umaagos ang kanyang dugo.
Nagawa niyang tipunin ang kaunting lakas na natitira sa kanya at umungal nang malakas hangga't kaya niya, ngunit pagkatapos noon, tuluyan siyang nawalan ng malay sa nangyayari sa paligid niya.
Sa susunod na pagkakataon na nagawa niyang buksan ang kanyang mga mata, nagpapasalamat siya na nakita niya ang pamilyar na mukha ni Damien at isang kakaibang mukha na hindi niya mukhang kilala, ngunit inakala niya na siya ang hindi kilalang bisita sa guest quarters.
Umungol si Rogan sa sakit habang sinusubukan niyang umupo.
“Hoy, 'wag mo nang gawin 'yan. Masasaktan ka,” sabi ni Kira, agad siyang pinigilan, at tiningnan siya nang may pagtataka kung sino siya.
“Kumusta ka, Rogan?” tanong ni Draco na nag-aalala.
“Alam mo, huwag ka nang sumagot at i-stress ang sarili mo. Natutuwa lang ako at gising ka na at mukhang maayos ka na,” dagdag niya, nakaramdam ng ginhawa na makita ang kanyang kapatid na gumagaling.
“Ano ba talaga ang nangyari kay Rogan? Paano ka nasaktan?” tanong ni Damien.
“Ang tanong ay, bakit sa mundo pumunta ka sa gubat nang mag-isa? Ano ang nagtulak sa'yo para gumawa ng ganitong desisyon?” singhal ni Draco.
Bumuntonghininga si Rogan. Ipinikit niya sandali ang kanyang mga mata habang sinusubukan niyang ibulong ang lakas na kailangan niya para ipaliwanag ang lahat ng nangyari, at nang sinimulan niyang ikwento ang kanyang karanasan, nakita niya ang mga ekspresyon sa mukha ng kanyang mga tagapakinig na nagbabago mula sa naguguluhan hanggang sa nagulat, at pagkatapos ay naguguluhan ulit.
“Ibig mong sabihin, kinagat ka talaga ng tao? Parang, isang normal na tao na tulad natin dito na hindi na kailangang magbago sa kahit ano? At saka, ginamit niya ang kanyang ngipin para kagatin at uminom mula sa'yo? Parang, ngipin lang niya at wala nang iba?” tanong ni Damien, sinusubukang gumawa ng mental na larawan ng sumugod kay Rogan at nagulat din sa nakakatawang mga bagay na naririnig niya tungkol sa kanya.
Tumango si Rogan. “Oo, Alpha Damien, ginamit niya ang kanyang kakaibang haba ng ngipin para tusukin at uminom mula sa akin. Nang una ko itong nakita, bigla na lang itong lumitaw mula sa wala, at ang sumunod na nalaman ko, ipinadala ako sa buong gubat na parang wala akong bigat, at hindi lang iyon malakas, mabilis din ito. Bago ako nakabawi at nakalaban, nakuha na niya ako,” paliwanag niya.
“Ang mga nilalang na isinumpa ng araw ay mga night crawler na umiiwas sa araw sa araw at kumakain ng mga tao sa gabi para mapunan ang kanilang sarili,” bulong ni Kira na para bang nagbabasa ng tula.
Nagkunot ang noo ni Damien sa pagkalito. Tiningnan niya siya habang nag-iisip kung ano ang nasa isip niya at kung ang sinabi niya ay may katuturan.
“Ano 'yon, Kira? May naisip ka ba?” tanong ni Damien.
“Sa tingin ko, naiintindihan ko na kung paano isinumpa ng araw ang mga nilalang na ito. Hindi mo ba napansin na karamihan sa mga pagpatay ay nangyayari sa parehong pattern at palagi itong nangyayari sa gabi? Kung tama ang aking palagay, nangangahulugan ito na ang mga nilalang na ito ay hindi maaaring gumawa ng anuman sa araw. Hindi katulad natin, malakas at nakahihigit lamang sila sa gabi at isinumpa na walang lakas sa araw,” ipinahayag ni Kira ang kanyang mga iniisip habang iba't ibang mga teorya ang nagsimulang tumama sa kanya.
“So ano ang sinasabi mo? Hindi ka nila pwedeng atakihin sa araw?” tanong ni Damien.
“Well, hindi naman talaga masamang hinala. Ipaliwanag niyan ang pangalan at ang kanilang pattern ng pag-atake. Gayundin, nagsisimula akong mag-isip na talagang nakapasok na sila sa iyong kawan at naninirahan dito bilang mga miyembro ng iyong kawan. Ipaliwanag niyan kung bakit ang iyong mga tao lang ang patuloy na namamatay nang misteryoso habang ang ibang mga kawan ay ligtas pa rin,” paliwanag niya.
“May punto siya, Alpha Damien. Nakita ko talaga ang isang tao na pumapasok sa gubat mula rito sa loob, at tiyak na babae iyon. By the way, sino ka?” tanong ni Rogan na may pagtataka, ginulat si Kira sa kanyang biglaang tanong.
Agad na tumingin si Kira kay Damien na may maliit na ngiti sa kanyang mukha, naghihintay na siya ang mag-umpisa at ipakilala siya.
“Rogan, ito si Kira at siya ang Alpha ng Kawan ng Redmoon,” ipinakilala ni Damien nang mahinahon, hindi binabanggit na si Kira ang kanyang mate.
Iniiwas ni Kira ang kanyang tingin sa kanya habang naramdaman niyang sumikip ang kanyang puso sa pagkadismaya. Alam niyang hindi siya dapat umasa sa kanya dahil sinabi na niya sa kanya nang maraming beses na mananatili lamang silang magkakaalyado, ngunit hindi pa rin niya mapigilang masaktan tungkol dito.
“Siya nga pala ang mate ko,” dagdag ni Damien mula sa wala, nagulat ang lahat sa silid, lalo na si Kira.
Namilipit si Rogan sa pagkalito habang sinubukan niyang tunawin ang kanyang narinig.
“Alpha ng Kawan ng Redmoon? Ang parehong Kawan ng Redmoon na kinamumuhian nating lahat? Anong ginagawa niya dito at seryoso ka ba talaga na siya ang iyong mate? Totoo ba ito?” tanong ni Rogan, ganap pa ring nagulat na nakaupo sa tabi niya, ang Alpha ng kanilang karibal na kawan.
Alam niya sa katotohanan na dahil hindi niya alam na walang iba sa kawan ang siya, hindi niya mapigilan ang magtanong kung ano ang iniisip ni Damien sa pananatili niya sa kanya.
Gaano na katagal siya narito at para sa anong dahilan talaga siya narito? Tanong ni Rogan sa kanyang sarili habang sumusulyap-sulyap kay Kira at Damien.
“Kung nagtataka ka kung bakit siya nandito, well, nandito lang siya para tumulong sa atin,” simpleng sagot ni Damien, hindi na nag-abala na pumasok sa anumang detalye.
“Subukan mong magpahinga ngayon Rogan at kapag okay ka na, babalik ako para sagutin ang lahat ng tanong mo o maaari mo na lang tanungin ang kapatid mo. Mag-ingat ka,” sabi niya bago tumayo at umalis.
“Nice to meeting you Rogan,” magalang na bati ni Kira bago tumayo at umalis, iniwan si Draco sa kanyang kapatid at mahigpit na sinusundan si Damien mula sa likuran.