Kabanata 29: TATLO
“Kailangan ko pa ba talaga 'to isuot?” tanong ni Kira na may pagkadisgusto sa mukha habang sinusuri niya ang itim na bestida na inabot sa kanya ni Marianne.
“Well, ito o 'yung isa pa. At dahil itinapon mo na 'yung isa, ito na lang ang natitira,” sagot ni Marianne, na kinukutya sa isip niya 'yung minuto na pumayag siyang tulungan si Kira na magbihis. Talagang hindi niya inasahan na magiging picky siya sa lahat ng bagay.
“Kalimutan mo na 'yung bestida, may idea ka ba kung bakit gusto akong makita ni Damien? Hindi niya ugali na mag-imbita sa akin kahit saan. Literal na kinamumuhian niya ako at ganun din ako,” rant ni Kira at napairap si Marianne sa isip.
“Paano kung alamin mo na lang, Kira? I mean, sinusunod ko lang naman ang mga utos at walang paraan na malalaman ko kung ano ang iniisip ng Alpha ko. Ang masasabi ko lang sa'yo, Draco ang nagutos na bihisan kita dahil gusto ni Alpha Damien na makipag-dinner sa'yo at pag-usapan din ang mahahalagang bagay. 'Yun lang talaga ang alam ko,” sagot ni Marianne at nagbuntong-hininga si Kira.
Kahit sinubukan niyang itago, talagang kinakabahan siya sa biglang pag-imbita nito at hindi niya maiwasang isipin na baka ito ang paraan niya para palayasin siya sa pack niya. Siyempre, may mga plano pa rin siya na magkaroon ng kapayapaan sa pagitan ng pack niya at sa kanya pero isasantabi 'yun, talagang masasaktan ang damdamin niya kung sasabihin niya sa kanyang umalis at malamang iiyak siya hanggang makatulog kung mangyari iyon.
“Kinakabahan ka ba, Kira? Parang wala ka sa sarili,” puna ni Marianne, napapansin kung gaano kalutang ang iniisip ni Kira.
“Kinakabahan? Ako? Bakit ako kakabahan? Huwag kang magbiro, Marianne. Nagtataka lang ako kung bakit iniimbitahan ako ng baliw na 'yon para mag-dinner, 'yun lang naman,” mabilis na tanggi ni Kira, pinapalayo ang sarili sa kanyang magulong iniisip at mental na inihahanda ang sarili para sa pinakamasama.
“Okay, kung 'yan ang sabi mo pero kailangan pa rin nating lutasin ang isyu kung ano ang isusuot, Kira, maliban na lang kung gusto mong isuot ang iyong casual na jeans at t-shirt para kumain kasama niya,” sarkastikong sabi ni Marianne at napabuntong-hininga si Kira sa pagkayamot.
“Okay fine, Marianne, panalo ka na. Isusuot ko na ang stupid na bestida pero hindi talaga 'yung itim, kukunin ko na lang 'yung isa. Sobrang ikli nito para sa akin at ayokong magkamali siya ng idea,” sabi niya nang nagtatanggol at napairap si Marianne sa kanya.
“Hindi mo kailangang maging defensive, Kira, bestida lang naman 'yan. Bukod pa diyan, sweetie, sinasabi mong masyadong maikli 'to pero 'yung asul halos ilalantad ang iyong mga suso at swerte mo o dapat kong sabihin na sa kasamaang palad, mayroon kang malalaking suso. Ang gusto kong sabihin ay, anuman ang piliin mo, magiging hot ka pa rin at kung magpasiya siyang magkamali ng pagkaunawa sa katotohanang maganda ka, 'yun ang problema niya, hindi sa'yo,” sabi ni Marianne at ngumiti si Kira.
“Ngayon na iniisip ko, nag-aalala ako sa wala. Sinabi na niya na wala siyang nakikitang kaakit-akit sa akin at tila, pareho ang tingin niya sa akin kung paano niya tingnan si Draco,” sabi ni Kira, tinatakpan ang kanyang sakit sa likod ng isang tuyong tawa bago tumungo sa bestida na itinapon niya kanina.
“Baka hindi niya naman sinasadya 'yung sinabi niya,” sabi ni Marianne nang may pagbabalewala at nanuya si Kira.
“Wala akong pakialam kung sinasadya niya o hindi, Marianne, dahil ang katotohanang sinabi niya ito nang malakas, sa harap ko, nang walang anumang damdamin ng pagsisisi, sinasabi na sa akin ang sapat tungkol sa kung paano talaga siya. Anyways, kalimutan mo na ang sinabi ko. Magbibihis na ako at magkikita tayo sa labas sa loob ng kalahating oras. Okay ba?” tanong ni Kira.
“Oo naman, Kira. Kita tayo maya-maya,” sagot ni Marianne bago lumabas ng kwarto.
Napabuntong-hininga si Kira habang sinusuri niya ang bestida sa kanyang katawan. Kung hindi lang naging jerk sa kanya si Damien, mas gugustuhin niya ang ideya na isuot ang bestida pero alam na hindi siya magugulat kapag nakita siya nito, mas lalo siyang nawalan ng gana.
****
Naglalakad nang may pag-aalala si Damien sa silid-kainan habang naghihintay kay Kira na sumama sa kanya. Hindi na niya matandaan ang huling pagkakataon na nakaramdam siya ng ganitong nerbiyos sa isang simpleng hapunan.
“Nandito na po ang ginang, sir,” ipinaalam sa kanya ni Eugenia at agad na natuyo ang lalamunan ni Damien.
“I...imbitahan mo siya,” sagot niya at bahagyang yumuko si Eugenia bago lumabas.
Tinitigan ni Damien ang pintuan at pagkapasok ni Kira sa silid, nawalan siya ng malay sa loob ng ilang segundo.
“Magandang gabi, jerk,” ang kanyang pamilyar na boses, na nakagising sa kanya sa kanyang sandaling pagkawala.
“Magandang gabi rin sa'yo, Kira,” sagot niya, sinisikap na huwag siyang masyadong titigan kahit na hindi niya maiwasang maakit sa kanyang kagandahan. Talagang nakakabighani siya at kahit na kinamumuhian niyang aminin, tumutulo ang laway niya sa loob pero gaya ng lagi, sinisi niya ang kanyang lobo.
“Ano? May nakalagay ba sa mukha ko?” tanong ni Kira, nagtataka kung bakit patuloy siyang tinitingnan ng may sobrang tindi. Hindi niya maiwasang maramdaman na mas kinakabahan pa habang nakatutok ang kanyang mga mata sa kanya, halos parang sinusuri siya.
“Maganda ka,” tapat niyang sagot at hindi napigilan ni Kira ang nahihiyang ngiti na lumitaw sa kanyang mukha kahit na mabilis niya itong tinanggal at bumalik sa pagkakaroon ng simangot.
“Sigurado ka diyan, Damien? Hindi ba ako mukhang kamukha ni Draco? Maganda pa rin ba ako?” usisa niya at napairap sa isip si Damien.
“Hindi ko sinasadya 'yung sinabi ko, Kira. Tinatantya lang kita pero tingin ko napasobrahan ako at nasaktan ko ang iyong damdamin at para doon, taos-puso akong humihingi ng tawad. Talagang hindi ka mukhang kamukha ni Draco dahil ikaw ay isang babae at maganda ka pa,” sabi niya sa kanya at bahagyang naguluhan si Kira kung gaano siya kalmado at tunay na tunog.
“May mali ba sa'yo? May sakit ka ba? Mamamatay ka ba?” tanong niya at tumingin pabalik sa kanya si Damien nang may pagkalito.
“Mukha ba akong mamamatay?” sagot niya nang may tanong at nanuya si Kira.
“Hindi ko akalain na kusang-loob kang magbigay ng papuri maliban kung may sakit ka o tinatakot ka at dahil nagdududa ako na may makakatakot sa'yo, naisip ko na baka ang una. Anyways, kalimutan mo 'yun, bakit talaga ako nandito, Damien? Imposibleng inayos mo 'to para lang mag-sorry sa akin. Hindi ka naman ganoon katuwiran,” sabi niya at ngumisi si Damien.
“Hindi ko naman masasabi na hindi ako katuwiran, parang hindi ko gagawin ang ganito sa sarili ko para sa kahit sino,” sagot niya at bahagyang sumimangot si Kira.
“So ano? Inayos mo 'to para ilagay ako sa itaas ng kahit sino? Sa tingin ko naman hindi, hindi mo iisipin na gumawa ng kahit ano para saktan ang iyong kasintahan maliban kung wala kang pagpipilian. Kaya ilabas mo na Damien, bakit talaga ako nandito?” hiniling ni Kira, suot ang blangkong tingin sa kanyang mukha.
“Maniwala ka man o hindi, ang totoong dahilan nito ay para humingi ng tawad sa'yo. Oo, inaamin ko, hindi naman talaga 'yun ang idea ko, idea 'yun ni Draco pero nakaramdam ako ng pagkakasala sa sinabi ko sa'yo at nagtataka ako kung paano kita mapapatawad at naisip niya na dapat tayong mag-usap sa hapunan at magkasundo rin sa lahat ng tungkol sa atin at sa ating mga pack,” paliwanag niya at nagbuntong-hininga si Kira.
Sa isip niya ay tumawa siya sa kanyang sarili dahil sa pag-asa na ang ideya sa likod ng hapunan ay magiging romantiko man lang, samantalang, ito ay pulitikal lamang.
“Sabihin na nating tinatanggap ko ang iyong paghingi ng tawad, ano ang napagpasyahan mo? Nais mo bang tapusin ang ating pag-aaway ng pack at makipagtulungan sa akin o ang hapunan na ito ay paalam na?” tanong niya, tinatakpan ang kanyang nanginginig na boses sa pamamagitan ng pag-ubo.
“Kaya 'yan ang iniisip mo? Akala mo palalayasin kita?” tanong niya at napairap si Kira.
“Kung ikaw ang nasa kalagayan ko, Damien, hindi mo ba iisipin ang parehong bagay? Makinig ka, alam ko na hindi tayo nagkakasundo at ayaw mo ako pero ako, higit sa lahat, gusto kong matapos na ang lahat ng ito. Sigurado akong sang-ayon ka na luma at nakakapagod na sa puntong ito. Ang pag-aaway ay dahil lamang sa maling akala, kaya mas gusto kong ayusin na lang ang mga bagay nang maayos,” sagot niya.
“Wala akong intensyon na palayasin ka, Kira, maaari mong kunin ang aking salita tungkol diyan. Gusto ko lang maintindihan kung bakit mo gusto na magtulungan tayo. Maaari tayong tumawag lang ng tigil-putukan at magpatuloy sa pamamagay ng pamumuhay sa ating kani-kanilang buhay pero bakit ka ganoon kainssistent sa unyon na ito? Ano ang mga nilalang na isinumpa ng araw na nabanggit mo at bakit kailangan nating magtulungan para mawala sila? Kung sisirain talaga nila tayo, maaari natin silang labanan kapag lumapit sila sa atin pero walang dahilan para magkasama tayo para gawin 'yan,” sabi niya, sinusubukang intindihin kung bakit ganoon kainssistent si Kira na makipagtulungan sa kanya.
“Wala akong tiyak na mga sagot sa iyong mga tanong, Damien, dahil sinusunod ko lang ang kalooban ng Diwata ng Buwan. Maaaring hindi natin alam ngayon, ngunit tiyak na may dahilan kung bakit kailangan nating magtulungan at mas gusto kong magsimula tayong maghanda para sa kahit ano bago mahuli ang lahat,” sagot ni Kira at nagbuntong-hininga si Damien.
“Tandaan mo ang sinabi ko sa kagubatan noong una mo akong sinabihan nito, sinabi ko, wala akong pakialam na makipagkasundo sa'yo pero hayaan mong sabihin ko sa'yo, hindi ganoon kadali. Ang pack ko ay hindi tatanggapin ka o gustong makipag-ugnayan sa'yo at maaari ka pang atakihin. Handa ka na ba talagang harapin 'yan?” tanong niya.
“Hindi ka nila aatakehin, masisiguro ko sa'yo 'yan pero kung ayaw makipag-ugnayan sa akin, naiintindihan ko at ganun din sa panig ko. Ang pag-aaway ay hindi basta matatapos sa isang araw, aabutin ng ilang sandali pero sa kalaunan, kailangang harapin ng lahat 'yan,” paniniguro niya at tumango si Damien sa pag-unawa.
“Ngayon, pag-usapan natin ang tungkol sa atin,” sabi ni Damien nang may maliit na ngiti at naguluhan si Kira.
“Ano ang tungkol sa atin?” tanong niya.
“Alam ko na lagi kong binabalewala ito bilang hindi mahalaga at hindi makabuluhan pero ikaw ang aking mate, Kira at hindi ko laging maaring balewalain 'yan kahit na baka hindi ko gusto ang ideya. Gaya ng sinabi ko dati, hindi ko nakikita ang sarili ko na iiwan si Sheila dahil mahal ko siya at ayaw kong saktan siya at ayokong saktan din ang iyong damdamin at ilagay ka sa isang hindi komportableng posisyon,” sagot niya at dahan-dahang naramdaman ni Kira ang kanyang puso na tumitigas.
Nasaktan siya at hindi niya maitatanggi iyon.
“Mas gugustuhin kong huwag na natin pag-usapan 'yan, Damien. Naiintindihan ko, mahal mo siya at ang aking pagkakaroon ay hindi magbabago 'yan kaya hindi na kailangang balikan ang halata. Ikaw ay nasa babaeng mahal mo at ako ay lumalayo sa iyong personal na buhay at pinananatili nating pulitikal lamang ang ating relasyon. Makasisiguro ka, hindi ako makikialam sa iyong relasyon, pangako ko,” sinabi niya sa kanya nang nakasisiguro, dahan-dahang nahihirapang pigilan ang pagbagsak ng luha.
“Salamat sa pag-unawa at nagpapaumanhin ako na ganito ang dapat,” sagot niya at pinilit ni Kira ang ngiti sa kanyang mukha.
“Okay lang,” bulong niya.
“Dapat siguro magsimula na tayong kumain ngayon. Sapat na ang pag-uusap,” sabi niya pero alam ni Kira na hindi na siya pwedeng manatili pa.
“Kung hindi ka tututol, Damien, gusto kong umalis patungo sa aking silid-tulugan. Gusto kong magpahinga at ihanda ang sarili ko,” nabanggit niya at nang hindi na naghihintay ng sagot, tumayo siya at lumakad palabas, iniwan si Damien na naguguluhan at nag-aalala.