Kabanata 38: LABING-DALAWA

Nagbulungan ang lahat ng tao sa paligid nila nang malaman kung sino ang magiging ka-mate ng Alpha. "Kakaiba 'yan!" sigaw ng isang boses sa karamihan at natahimik ulit ang mga tao para malaman kung sino ang may lakas ng loob na sabihin ang kanilang opinyon. "Hindi po katanggap-tanggap 'yan, Alpha Damien at hindi dapat payagan o isaalang-alang," dagdag ng lalaki. "Hindi talaga matatanggap, kahit kailan!" sigaw ng ilan sa karamihan, na tinitingnan ng may pagkamuhi si Kira. "Hindi natin 'yan pwedeng payagan, Alpha Damien. Ang babaeng ito ay kalaban natin at sa lahat ng nangyayari ngayon, hindi tayo sigurado na hindi siya ang may gawa," sigaw ng isa pang boses mula sa karamihan. Pumikit ng mahigpit si Damien habang pinapakinggan niya ang kanilang pagtutol. Inaasahan na niya ang reaksyon na 'yon mula sa kanila at inaasahan din niya na may sagot siya dito pero biglang, wala siyang naramdaman at hindi makaisip ng kahit anong sasabihin. "Tumahimik kayo!" biglang sabi ni Kira, na nakatawag ng atensyon ng lahat. Biglang may kumuha ng isang baso ng tubig mula sa ibang tao sa karamihan, naglakad papunta sa plataporma kung saan nakatayo si Kira at agad na binuhos ang baso ng tubig sa mukha ni Kira. "Hindi, manahimik ka, walang hiyang mamamatay-tao!" sagot ng babaeng galit na galit, na itinapon ang baso kay Kira at tinamaan siya. "Hindi ka pupunta dito at uutusan kami kahit na pinapatay mo kami," dagdag niya sa galit, na nakatingin kay Kira ng may nakamamatay na tingin sa kanyang mga mata. Agad na lumapit si Draco sa tabi ni Kira at inalok siya ng kanyang panyo para punasan ang kanyang mukha. Kinuha niya ito mula sa kanya at pinunasan ang kanyang mukha, na sinusubukang kontrolin ang kanyang galit. "'Yun lang talaga ang kaya mo? Tubig?" matapang niyang sinabi sa babae sa harap niya, na ikinagulat ng lahat sa kanyang reaksyon. Lumingon si Damien para tingnan siya na may gulat na ekspresyon sa kanyang mukha. Hindi niya inaasahan na magsasalita siya ulit pagkatapos ng ginawa sa kanya ng babae pero ulit, ano pa ba ang maaasahan niya mula sa isang katulad ni Kira, mas matapang pa siya kaysa sa kanya. Dapat niyang asahan ang ganitong reaksyon mula sa kanya at hindi niya mapigilang maging bahagyang proud sa katotohanang nagsasalita siya para sa kanyang sarili. "May kapal ka rin ng mukha, bitch. Paano mo nagagawang pumasok sa lugar namin at kausapin kami ng ganitong kawalang-respeto?" isang boses mula sa karamihan ang pumutok. "Tama na 'yan!" singhal ni Damien, na itinaas nang bahagya ang kanyang boses at agad, tumahimik ang karamihan. "Makinig kayo, walang sinuman ang may kakayahang pumili kung sino ang kanilang magiging mate. Lahat tayo ay naniniwala na ang Diwata ng Buwan ang laging nagdedesisyon kung sino ang ating mate at pinili niya si Kira bilang aking mate sa isang kadahilanan. Hindi ko pinili si Kira para sa sarili ko at nang malaman ko, naguguluhan ako katulad ninyo ngayon. Hinamon ko rin ang sitwasyon at tinanggihan ko si Kira bilang aking mate pero nagbago ang mga bagay-bagay at may nangyari at natanto ko na may dahilan kung bakit nagwakas ang mga bagay sa ganitong paraan," paliwanag niya sa kanila. "Ano kaya ang dahilan kung bakit pipiliin ng Diwata ng Buwan ang ating numero unong kalaban bilang iyong mate? Sa abot ng aming kaalaman, malamang siya ang pumapatay sa ating mga tao at ginagamit ang walang kwentang dahilan na ikaw ang kanyang mate para pagtakpan ang kanyang krimen," nagsalita ang isang boses nang may kumpiyansa, na lubos na naniniwala na si Kira ang nasa likod ng mga biglaang pagkamatay. "Hindi siya ang nasa likod ng anuman sa mga ito at iyan ang maipapangako ko sa inyo. Nakita ninyo ang mga patay na katawan ng mga namatay. Ngayon sabihin mo sa akin, ang alinman sa mga katawan ay mukhang mga katawan ng mga taong pinatay ng isang lobo? Hindi, hindi dahil ang isang lobo ay hindi makagagawa ng ganitong marka at makaiwan ng katawan na ganoon ang itsura. Ang kasamaan sa likod nito ay ang mga nilalang na tila kabaligtaran natin at tinatawag silang, ang mga nilalang na sinumpa ng araw," sabi niya sa kanila at karamihan sa mga mukha sa karamihan ay agad na naguluhan. "Nilalang na sinumpa ng araw? Ano 'yan? Sino sila at saan sila galing? May saysay ba 'yan?" bumulong ang mga tao sa isa't isa, na sinusubukang intindihin kung ano man ang sinabi ni Damien. "Ang mga nilalang na sinumpa ng araw ay ang mga napopoot sa ating uri, ibig sabihin, mga lobo na katulad ninyo at sila ay para tiyakin na susupilin nila tayo at siguraduhin na mawawala tayo sa lalong madaling panahon. Sila ang ating tunay na kaaway at kung patuloy tayong gagawa ng ganito sa pamamagitan ng paghihinala, pagkamuhi sa isa't isa at pakikipaglaban sa mga laban na malinaw na walang saysay, tiyak na magtatagumpay sila at malamang na mapapahamak tayo," paliwanag ni Damien. "Bakit kaya nila tayo gustong tapusin at ano talaga ang katulad nila? Paano natin sila makikilala?" tanong ng isang boses mula sa karamihan. "Sa kasamaang palad, iyan ay isang tanong na wala akong sagot. Hindi ko pa sila personal na nakatagpo pero ang yumaong si Rogan ay sa kasamaang palad ay nakatagpo ng isa at kinumpirma niya na talagang umiiral sila at sila ay mga sipsip ng dugo. Ang mga taong ito ay hindi katulad natin. Ang kanilang kagat ay makamandag at sa tuwing kakagatin nila tayo, malamang na mamamatay tayo maliban na lang kung swertehin tayo. Walang kinalaman ang Kawan ng Redmoon sa pagkamatay ng ating mga tao at maipapangako ko sa inyo na ang mga nilalang na ito, ay umiiral sa atin at upang malipol natin ang mga taong ito at maging ligtas, kailangan nating isantabi ang ating mga pagkakaiba, kalimutan ang pagkamuhi natin sa isa't isa at magtulungan upang makamit ang isang karaniwang layunin. Ito ang tunay na dahilan sa likod ng desisyon ng Diwata ng Buwan," sagot niya, na umaasang mauunawaan nila ang kanyang medyo makabuluhang paliwanag. Pagsasalita ng mga tao sa isa't isa habang ipinagpapalit nila ang kanilang opinyon tungkol sa paghahayag ng kanilang Alpha. Hindi nila matatanggap si Kira o mapagkakatiwalaan man siya ngunit sa kasalukuyang sitwasyon ng kanilang kawan, gusto nilang pagkatiwalaan ang kanilang Alpha at sundin ang kanyang pamumuno. "Alam ko na maraming sa inyo ang hindi nagtitiwala kay Kira at naiintindihan ko 'yan nang lubos pero wala sa mga ito ang tungkol talaga kay Kira. Tungkol ito sa mga hayop na gusto tayong mamatay at kailangan nating magtulungan bilang isa para maiwasan ang napakasamang sakuna na naghihintay sa atin kung hindi natin gagawin ang tamang bagay. Sa bawat araw na lumilipas, tumataas ang rate ng kamatayan at matagumpay nilang tinatapos tayo at ginagawa ito sa ilalim ng ating sariling ilong," "Sino sila, ano ang gusto nila at ano ang hitsura nila, ito ang mga salik na hindi natin alam at para malaman natin, kailangan nating magtrabaho patungo dito na dahilan kung bakit nagpasya akong sabihin sa inyong lahat ang totoo at ipaliwanag ang sitwasyon sa kamay. Ang katotohanan na siya ang aking mate ay hindi isang bagay na dapat ikagulat. Malinaw na ang dahilan kung bakit nangyari ang mga bagay-bagay na ganito ay dahil ang ating pag-aaway sa kanyang mga tao ay hindi nagugustuhan ng Diwata ng Buwan at lalo tayong tumanggap ng katotohanan, mas mabuti para sa ating lahat. Maaaring magtagal para sa inyong lahat pero sana, igalang natin at kilalanin ang presensya ni Alpha Kira sa gitna natin," sinabi ni Damien nang may kumpiyansa bago bumalik kay Kira na may maliit na ngiti at agad na tumahimik ang karamihan sa ilang mahabang segundo na para bang silang lahat ay malalim sa kanilang mga iniisip. "Kuya! Kuya!" tawag ni Sheila nang may pag-asa habang tumitingin siya sa paligid ng walang laman na silid para sa kanyang kapatid. "Kuya Nathanael!" sigaw niya ulit nang malakas, na nagtataka kung saan siya naglaho. "Ipakita mo ang iyong mukha, Nathaniel!" singhal niya. "Ano na naman, Sheila? Bakit ka pumunta dito at ano ang iyong ugali?" tanong ni Nathaniel, na biglang lumitaw sa likod niya. "Kuya, kailangan nating itigil ang mga bagay-bagay nang saglit," sagot niya nang mabilis na may takot na itsura sa kanyang mukha. "Itigil ang ano talaga? Ano ang sinasabi mo?" tanong ni Nathaniel habang tumaas ang kanyang kilay sa isang nagtatanong na paraan. "Ang totoo ay... Kaninang umaga, nagkaroon ng biglaang magandang ideya si Damien na ipakilala 'yung tangang bitch na 'yun na si Kira sa kawan at ngayon, nag-uusap na sila tungkol sa pagtutulungan para mahanap tayo. Marami pa silang alam tungkol sa atin, kuya at ang pinakamasama pa, wala nang pakialam si Damien sa aking nararamdaman at ang tanging bagay sa kanyang ulo ay ang walang kwentang bitch na 'yun, si Kira," paliwanag niya habang pinatakbo niya ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok nang galit. Dahan-dahang naglakad si Nathaniel mula sa likod ni Sheila na nakahawak ang kanyang mga kamay sa kanyang likod na para bang malalim na nag-iisip. "Kabiguan," dahan-dahan niyang sinabi habang kinuskos niya ang kanyang dila. "Nabigo ka sa paglikha ng hidwaan sa kanilang relasyon na dapat mong gawin at ngayon, may lakas ka ng loob na umiyak sa akin?" sinabi ni Nathaniel bago agad na lumingon upang harapin siya at halos nawalan siya ng balanse sa sandaling nahulog ang kanyang mga mata sa kanya. "Nagpasya ang Kawan ng Silvermoon at ang Kawan ng Redmoon na magtutulungan upang mawala tayo? Medyo kawili-wili 'yan, maliit na kapatid pero ang tanong ay, paano nila nalaman ang tungkol sa atin? Sino ang may kasalanan na alam nila kung ano tayo at higit sa lahat, paano pa sila nakarating sa punto na maging magkasosyo?" tanong niya sa pamamagitan ng mga ngiping nagngingitngit, na gumagalaw nang mabilis sa leeg ni Sheila at ginagamit ang pareho niyang kamay upang sakalin siya. Nagpupumiglas si Sheila para makaalis sa kanyang pagkakahawak habang hinihingal siya. "Kuya...kuya...," hirap niyang sabihin habang nakahawak si Nathaniel sa kanyang leeg. "Dapat hindi mo hinahayaan na mawala si Damien sa iyong paningin! Dapat ay ikaw ang may hawak sa kanyang mga daliri na parang aso at ngayon, nabigo ka. Ito ang katotohanan na pagdating sa pagkabigo, medyo pare-pareho ka at ngayon, kailangan kong linisin ang gulo na ginawa mo, tulad ng dati!" singhal niya nang galit habang itinutulak niya siya palayo sa kanya, na nagiging dahilan upang tumama ang kanyang likod sa pader. Umungol siya sa sakit habang dumating siya sa kanyang mga tuhod, na hinihingal. "Patawad po, kuya. Ipinapangako kong itatama ko ang aking sarili," sinabi niya sa kanya. "Itatama mo ang iyong sarili? Patuloy mo nang sinasabi 'yan sa akin at ano ang nangyari sa iyo? Nabigo," sinabi niya. "Hindi ko hahayaang sirain mo ang hirap ng trabaho ng ating ina at ating mga tao, Sheila. Hindi natin hahayaang manalo sa atin ang mga lobo na 'yon. Alam mo na maingat na pinlano ito ng ating ina sa mahabang panahon at wala tayong ibang pagpipilian kundi ang maging matagumpay, malinaw ba 'yan? Ngayon, bumalik ka na at ako na ang bahala sa gulo na ito," sinabi niya sa kanya. Itinaas niya ang kanyang ulo upang tingnan siya. "Paano kuya? Paano mo haharapin ito?" tanong niya nang mausisa. "Iyon ay para malaman ko, Sheila kaya bumalik ka na at subukan ang bawat paraan na kinakailangan para makuha ulit si Damien sa iyong panig," itinuro niya na may hindi mababasang ekspresyon at ang kanyang tono ay nagpadala ng pangingilabot sa kanyang gulugod habang nagpupumiglas siya upang lunukin ang bukol sa kanyang lalamunan. "Gagawin ko ang gaya ng itinuro, kuya," sinabi niya sa kanya. **** Alam na ng mga tao ang presensya ni Kira ngayon at ang plano patungo sa pag-atake sa mga nilalang na sinumpa ng araw ay hindi pa nagagawa ngunit alam ng mga tao ng Kawan ng Silvermoon na hindi ang Kawan ng Redmoon ang nasa likod ng kamakailang pagkamatay ng kanilang mga miyembro. "Tita Layla?" bulalas ni Kira dahil nagulat siya na makita ang kanyang tiyahin sa kanyang silid sa kawan ng silvermoon nang walang naunang abiso. Ano kaya ang ginagawa niya rito at paano pa siya nakapasok? Napaisip si Kira. "Kira, kailangan mong bumalik sa bahay ngayon din. Ang aming kawan ay nasakop at hindi maganda ang lahat," agad na ipinaalam ni Layla, na lubos na naguguluhan kay Kira.