Kabanata 27: ISA

Umuusbong na ang araw, kulay asul pa ang kalangitan pero unti-unti nang nagiging mas maliwanag. Masayang nagliliparan ang mga ibon sa langit, at abala na ang mga tao sa paggawa ng kanilang mga gawain habang ang iba ay naghahanda para sa mahabang araw. Nag-unat si Kira bago bumangon mula sa kanyang kama at inunat ang bawat parte ng kanyang katawan. Ang buong mukha niya ay parang gulo-gulo, ang buhok niya ay nagulo at kumalat sa lahat ng lugar, at ang kanyang mga mata ay namamaga mula sa pagbabasa niya buong gabi. Masakit din ang kanyang ulo dahil halos hindi siya natulog buong gabi, nagbabasa mula sa isang scroll hanggang sa susunod. Matapos matuklasan kung ano talaga ang nangyari sampung dekada na ang nakalipas, hindi niya maiwasang maging mausisa at gusto pang malaman. Dahil doon, mas lalo siyang nagbasa ng mga scroll para maintindihan kung ano talaga ang nangyari at maayos ang mga piraso. Talagang naisip niya kung paano kinumbinsi ni Alpha Alberto si Alpha Lionel na atakihin ang kanyang mga tao at kung paano nagtapos ang buong sitwasyon sa pagsisisi dahil nalaman ni Alpha Lionel na ginamit lang siya ni Alberto. Kahit gustong-gusto niyang sabihin kay Damien ang lahat, alam niyang hindi siya ang tipo na seryosohin ang mga sinasabi niya, at kahit gawin niya, hindi siya kikilos dahil masyado siyang mayabang para tanggapin ang anumang bagay na nangangailangan sa kanya na humingi ng paumanhin o maging malungkot. Habang iniisip niya siya, bumalik ang kanyang isip kay Damien at kung paano niya siya binastos at hindi nirespeto ang kanyang privacy at umabot pa sa pagsasabi na hindi siya ganap na babae para sa kanya. Pagkatapos ng kanyang masasakit na salita, sinigurado niyang tiningnan niya ang kanyang sarili sa salamin upang makita kung talagang kulang siya sa tamang katangian ng isang babae at hindi nakakagulat na nagbibiro lang siya. Para sa isang babae, hindi man siya flat chested, bagaman hindi naman masyadong malaki ang kanyang mga suso, ngunit sapat na ito, katamtamang bilog at matikas. Mayroon din siyang hugis-orasan at mas mukhang babae kaysa sa maraming iba pang mga babae na kilala niya kaya hindi niya maiwasang magtaka kung bakit sinabi niya ang sinabi niya nang walang pakialam. Kahit ayaw niyang maabala sa kanyang opinyon tungkol sa kanyang hitsura, hindi niya ito mapigilan at ang katotohanang iyon lang ang nagpapainis sa kanya. Isang biglaang katok sa pinto ang nakagambala kay Kira mula sa kanyang mga iniisip at nang hilingin niya na kumpirmahin kung sino ang nasa likod ng pinto, lumalabas na walang iba kundi si Marianne mismo. "Pasok ka, Mari," inimbita niya at agad na pumasok si Marianne. "Magandang araw po sa inyo, Alpha Kira. Sa palagay ko ay nagkaroon ka ng isang kahanga-hangang pahinga sa gabi, miss," bati ni Marianne sa isang sobrang nasasabik at magalang na tono. "Uhm, magandang umaga, Marianne. Okay lang ba ang lahat? Ano talaga ang maganda sa umaga?" tanong ni Kira, nagtataka kung bakit parang ganito ang pakiramdam ng kanyang kaibigan. "Wala pong espesyal, Alpha Kira. Ito ay ang pananabik sa paghihintay sa isang abalang araw," sagot ni Marianne at nang-inis si Kira. "Sino sa mundo ang nag-aabang sa isang abalang araw nang may pananabik at ano ang idinagdag mong titulo? Akala ko pareho tayong sumang-ayon na manatili sa unang pangalan?" tanong ni Kira, hindi komportable sa kanyang biglaang paggalang at tumawa si Marianne. "Huwag kang maging pesimista, Kira dear. Inaasahan ko ang isang abalang araw dahil ang pagiging abala ay kung ano ang nagpapasaya at nagbibigay sa akin ng ganap at ako ay masyadong masipag na talagang mag-enjoy sa pagiging hindi gaanong abala at para sa biglaang karagdagan ng pagong, sinusubukan ko lang talagang masanay dito dahil pareho tayong magiging abala at hindi ko kayang tawagin ka sa iyong unang pangalan sa publiko," paliwanag ni Marianne. Tinitigan siya ni Kira nang may malalim na simangot, "anong ibig mong sabihin na magkakaroon din ako ng abalang araw? Hindi ko naaalala na nag-iskedyul ng anumang aktibidad sa iyo, hindi bababa sa ngayon." Sagot ni Kira, umaasa na ang anumang sinasabi ni Marianne ay nagkamali lamang. "Payagan mo akong itanong ito Kira ngunit kailan ka huling sumailalim sa isang wastong pagsasanay?" tanong ni Marianne. "Kailan ako huling bumisita sa aking kawan at talagang malaya at panatag? Kung maaari mong malaman iyon, kung gayon mayroon ka ng iyong sagot," sagot ni Kira na naiinip. Huminga, "Iyon mismo ang aking pinupuntahan, Kira. Matagal ka nang hindi nagsasanay," paalala ni Marianne. "Naiintindihan ko ang parte kung saan hindi ako nag-ensayo sandali ngunit ano talaga ang kinalaman nito sa pag-uusap na ito?" tanong ni Kira, na kumita ng isa pang pagod na buntong hininga mula kay Marianne. "Well, talagang naniniwala ako na baka medyo kalawangin ka kung patuloy kang mananatili sa loob ng bahay at nagpapakasasa sa pagbabasa, alam ng langit kung ano, kaya nagpasya akong gawin ito sa aking sarili upang tiyakin na makabalik ka sa pagsasanay at ang iyong sesyon ay opisyal na nagsisimula ngayon!" sigaw ni Marianne nang may pananabik at walang anumang sinabi niya ay tila nakalulugod kay Kira. "Anong pinagsasabi mo, Marianne? Alam mo naman na ipinagbawal ako ng iyong walang kwentang Alpha na ipakita ang aking mukha sa paligid ng kanyang teritoryo, hindi bababa sa walang pahintulot niya. Sa totoo lang, naiintindihan ko na nalulungkot ka para sa akin ngunit tiwala ka sa akin, okay lang ako sa pagiging nasa loob ng bahay. Nagsasanay na ako sa buong buhay ko kaya ang ilang linggo ng pagiging tamad ay hindi talaga papatay sa akin," pagtiyak ni Kira sa kanyang tiwala. "Well, interesado kang malaman na si Alpha Damien ang nagmungkahi ng ideya sa akin, kaya...," gumawa si Marianne ng isang sagot at nag-deadpan si Kira sa loob ng ilang mahabang segundo. "Teka, ano? Hiniling mo na tulungan mo akong mag-ensayo?" tanong ni Kira, nagtataka kung nagkamali siya sa pandinig. "Oo, talagang ginawa niya. Ayon sa narinig ko, sa tingin niya ay okay lang na gumawa ka ng kaunting pagsasanay paminsan-minsan upang hindi ka mainip na nakaupo mag-isa sa iyong silid," kinumpirma ni Marianne at nag-inis si Kira. "Kailan pa siya nag-umpisang mag-alala kung mainip ako o hindi?" singhal ni Kira, nagtataka kung ano ang nangyayari ngayon kay Damien. Ang Damien na kilala niya ay hindi kailanman magiging maalalahanin hindi bababa sa walang dahilan. "Sa tingin ko ang tanong na iyon ay dapat idirekta sa kanya, hindi sa akin, Kira. Narito lamang ako upang tulungan kang bumangon sa iyong tamad na puwit upang makapunta tayo sa pagsasanay. Hindi ko man lang gustong isipin kung gaano ka kalala sa pisikal," sagot ni Marianne, suot ang isang hindi nasisiyahan na tingin sa kanyang mukha habang naglalakbay ang kanyang mga mata sa katawan ni Kira. "Bakit ka tumitingin sa akin ng ganyan?" singhal ni Kira, kinamumuhian ang hitsura sa mukha ni Marianne. "Walang masasabi, Alpha Kira ngunit, mukhang mas malaki ka kaysa sa noong una kang dumating dito at huwag mo akong maliitin, hindi ko sinasabing mataba ka o anumang bagay. Ipinahihiwatig ko lamang na maaari o hindi ka nakakuha ng kaunting timbang at nasa opinyon ako na ang iyong biglaang pagbabago sa pang-araw-araw na gawain ay responsable kung saan kinakailangan ka kong magbihis at maghanda para sa ilang oras ng mabibigat na pagsasanay," sagot ni Marianne at mas naging maingat pa si Kira. "Seryoso ka ba, Mari? Talaga bang tumataba ako o sinusubukan mo lang akong sanayin?" tanong niya. "Hindi ko iyon gagamitin, Alpha Kira," pagtiyak ni Marianne at nagpalabas si Kira ng isang bigong buntong hininga. "Bigyan mo ako ng sampung minuto upang ihanda ang aking sarili," sagot niya bago pumunta kaagad sa banyo upang maghanda. ***** "Narinig ko na pinapayagan mong mag-ensayo si Kira ngayon, Damien. Mayroon ka bang dahilan para dito o talagang mabait ka lang?" tanong ni Draco nang makapasok siya sa opisina ni Damien, kung saan inilibing ni Damien ang kanyang sarili sa kanyang trabaho. "Bakit palagi mong nahihirapan na maniwala na talagang mabait ako sa kanya? Ang pagpayag sa kanya na mag-ensayo ay talagang walang gaanong problema," sagot ni Damien na nagtatanggol, nagsasawa at pagod sa pagkakaroon ng pagpapaliwanag sa kanyang sarili sa tuwing may ginagawa siyang hindi inaasahan. "Iyon mismo ang punto bro, walang gaanong problema para sa sinumang perpektong normal na tao ngunit hindi ikaw, Damien. Imposible na sinabi mo na palagi akong hahayaan mo na mag-ensayo siya ng libu-libong beses ngunit matigas kang tumanggi kaya ano talaga ang nagpabago sa iyong isip magdamag?" nagpatuloy si Draco, hindi eksaktong binibili ang mga aksyon ni Damien bilang isang gawa ng kabaitan. "Walang dahilan, Draco," tumanggi si Damien. "Oh for goodness sakes, sabihin mo lang sa akin ang totoo, Damien! Anong ginawa mo?" tanong ni Draco, na nagtatrabaho na sa katotohanan na ang pag-ibig ng kanyang matalik na kaibigan ay nagmula sa isang lugar ng pagkakasala. "Huwag mo na akong tanungin kung anong mali ang ginawa ko, Draco. Kunin mo lang ang aking mga salita kung paano ito at paniwalaan mo sila," sagot ni Damien sa pagkadismaya, nahihiya sa katotohanan na hindi pa rin naniniwala si Draco sa sinasabi niya. "Sige na, Damien, ako ang iyong matalik na kaibigan at sino pa ang mas mahusay na magsabi ng totoo bukod sa akin? Hindi mo na kailangang magsinungaling sa akin at maniwala ka sa akin, hindi kita huhusgahan o anumang bagay na tulad nito," sinabi ni Draco na nagtitiyak, umaasa na sa wakas ay ibubuhos na lang ng kanyang mga kaibigan ang mga beans. Nagreklamo si Damien, "Alam mo kung ano ang pinakakakainis sa akin? Ito ay ang katotohanan na palagi mong nakukuha ang mga bagay sa akin sa isang paraan o iba pa. Gayunpaman, maaari o hindi ka tama tungkol sa aking biglaang desisyon na hayaan si Kira na lumabas sa bukas na may isang dahilan," sagot niya, inilalabas ang huling bahagi sa isang mas mababang tono. "Alam ko iyon! Hindi mo ako madaling maloloko buddy. Ngayon, ibuhos mo bro. Anong ginawa mo para masaktan ang ating mahal na Kira?" tanong ni Draco, hindi itinago ang kanyang pananabik at sumimangot si Damien sa pagkayamot. "Mahal na Kira? Huwag naman! Hindi ko naman talaga ginawa ang anumang masyadong masama maliban na lang sa marahil ay nagsasabi ng ilang hindi kinakailangang masasakit na salita sa kanya pagkatapos pumunta sa kanyang silid nang hindi nagpapaalam," bumulong si Damien, na inaalala ang paraan ng kanyang reaksyon sa pagputok ni Kira at nakadarama ng kahihiyan sa kanyang mga aksyon. "Oh! Kaya hayaan mo akong hulaan, nahihiya ka rin at masyadong mapagmataas para mag-alok sa kanya ng tamang paumanhin, kung gayon, ang hangal na ideya na bayaran siya sa pamamagitan lamang ng pagpayag sa kanya na mag-ensayo? Maaari ka bang maging mas nakakatawa?" singhal ni Draco, hindi eksaktong nagulat sa hangal na ideya ni Damien tungkol sa isang paghingi ng tawad. "Alam kong nakakatawa ngunit ano pa ang dapat kong gawin? Hindi ko man lang siya kayang tingnan sa mata ngayon pagkatapos ng lahat ng sinabi ko sa kanya kagabi at ang huling bagay na gusto ko ay ang masuntok sa mukha dahil sinusubukan kong mag-alok ng isang aktwal na paghingi ng tawad," sagot ni Damien at bumuntong hininga si Draco, iniisip kung paano niya matutulungan na ayusin ang gulo ng kanyang kaibigan tulad ng dati. Gaano man niya natagpuan si Damien na parang bata kung minsan, alam niya na hindi sineryoso ng kanyang kaibigan ang anumang sinabi niya sa kanya at kung ito ay kasing sama ng pagkakarinig niya, kung gayon ang direktang paglapit sa isang galit na si Kira ay tiyak na magiging masamang ideya. "Okay Damien, may ideya ako kung paano ka opisyal na makakahingi ng tawad sa kanya at makikipag-ayos sa kanya ngunit ipangako mo sa akin na tatanggapin mo ang anumang mungkahi na gagawin ko sa iyo kahit gaano ito katatawa," sinabi ni Draco at nagpalabas si Damien ng isang pagod na buntong hininga. "Gaano katatawa ang iyong katawa-tawang ideya?" tanong niya. "Hindi naman talaga nakakatawa sa aking opinyon ngunit para sa isang mapagmataas na puwit na tulad mo, maaaring mukhang medyo masyadong marami ang tatanggapin ngunit dahil sinusubukan mong humingi ng paumanhin dito, kailangan mong maging handang bitawan ang iyong pagmamataas at gumawa ng mga sakripisyo. Alam kong sinasabi mong kinamumuhian mo si Kira at lahat ngunit hindi mo siya maaaring bastusin tuwing nais mo. Isa pa rin siyang Alpha at nararapat siyang tratuhin nang may paggalang," sagot ni Draco sa isang mas seryosong tono at mental na inikot ni Damien ang kanyang mga mata. "Alam ko, alam ko. Hayaan mo lang akong marinig kung ano ang iyong ideya," sagot ni Damien. "Paano kung ako at itutulak natin ang pag-uusap na ito sa ibang pagkakataon? Hindi ko alam sa iyo ngunit medyo mausisa ako na makita kung paano nagsasanay si Kira. Marami na akong narinig tungkol sa kung gaano siya kalakas ngunit hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na masaksihan ito, kaya nagmamadali talaga akong panoorin siyang mag-ensayo kahit sandali," sinabi ni Draco, umaasa na sasang-ayon si Damien na manood kasama niya. "Sinabi ko lang na hindi ko man lang siya kayang tingnan sa mata kaya paano ako manonood ng kanyang pagsasanay?" singhal ni Damien. "Nanood lang tayo mula sa isang distansya Damien. Huminto sa paggawa ng mga dahilan at pumunta na lang tayo. Alam kong ikaw ay mausisa rin tulad ko," sinabi ni Draco, at pagkatapos ng ilang mahabang segundo ng pagmumuni-muni, nagpasya si Damien na sumama. Tulad ng nabanggit ni Draco, mausisa rin siyang makita kung paano mag-ensayo si Kira kahit nasaksihan na niya kung gaano siya kalakas. "Okay fine, pumunta na tayo at manood ngunit sandali lang."