Kabanata 34: WALO

“Wala kang kwenta!” mura ni Nathaniel, galit na galit habang hawak niya sa leeg si Sheila, dinidiin siya sa pader. Hawak ni Sheila ang kamay niya, ginagamit ang lahat ng lakas niya para makawala sa mahigpit niyang hawak pero palpak siya dahil lalo lang humigpit ang hawak nito, na nagiging dahilan para huminto ang paghinga niya. “Napakalaking kahihiyan mo sa buong pamilya natin, Sheila! Paano ka naging ganito ka-walang ingat! Bakit hindi ka na lang mag-ingat at ilang beses pa tayo mapapahamak!” sigaw ni Nathaniel sa galit, na nagpapanginig kay Sheila sa takot. “P-pasensya na…p-pasensya na, kuya,” nabulong niya. “Pasensya ka, Sheila? Yan ang sasabihin mo? Hindi ako makapaniwala sa'yo, walanghiya ka! Ilang beses ko pa kailangang ipaalala sa'yo na mag-ingat kapag nagkikita tayo? Binalaan na kita na huwag magdala ng kahit anong hinala sa sarili mo pero lagi ka pa ring sinusundan at lagi ko pang kailangang pumatay para protektahan ka,” singhal niya sa pagkabigo bago binitawan ang leeg niya at pinanood siyang bumagsak sa lupa para huminga. “Pinagsisisihan ko ang pagiging walang ingat ko, kuya. Hindi ko lang talaga inaasahan na may susunod sa akin sa oras na iyon at lalo na sa lugar na iyon. Patawarin mo ako, kuya,” pagmamakaawa niya. “Buti na lang nakita ko siyang sinusundan ka sa oras. Kung hindi, sisirain mo na lahat para sa atin. Anyways, ngayon na ikaw ang may gawa ng gulo, gusto ko kung lilinisin mo ang mga bagay-bagay dahil nakita ko ang mahal mo na si Damien kasama ang batang iyon at malaki ang posibilidad na susubukan niyang iligtas siya at kung mabuhay siya, maaaring mabunyag ang pagkatao mo at masisira ang lahat ng pinaghirapan natin sa mga nagdaang taon,” sinabi niya sa kanya at agad na binulungan ni Sheila ng mga sumpa sa ilalim ng kanyang hininga. “Sa totoo lang nagdududa ako na nakita niya si kuya,” depensa ni Sheila, na nakakuha ng iritadong simangot mula kay Nathaniel. “Naghahaka-haka ka lang, Sheila at hindi tayo pwedeng maging sigurado sa anumang bagay. Paano kung nakita ka talaga niya? Ano ang gagawin mo kung ibubunyag ka niya sa mahal mo na si Damien?” tanong niya at nagbuntong-hininga siya. “Naiintindihan ko ang ibig mong sabihin, kuya at gagawin ko ang kailangan,” sinabi niya sa kanya na nakasisiguro bago lumakad palayo. ***** “Kumusta siya, doktor? Buhay pa ba siya?” tanong ni Kira sa doktor, desperado. “Kailangan kong purihin ka at ang bilis ni Alpha Damien. Kung dinala niyo siya mamaya, malaki ang posibilidad na hindi namin nailigtas ang buhay niya,” sagot ng doktor at agad na huminga ng malalim si Kira na hindi niya namalayang matagal na niyang hinihinga. Kakatapos lang nun pumasok si Damien sa kwarto at agad siyang tumingin sa paligid para kay Rogan at bumuntong-hininga ng lunas nang makita niya si Rogan na nakahiga sa kama, humihinga pa. “Ano ang kondisyon niya?” tanong ni Damien. “Sa kabutihang-palad, nakaligtas siya, Ser, at lahat ay dahil sa inyo at sa babae dito,” sagot ng doktor, na tinuturo si Kira. “Kung hindi niyo siya dinala sa oras, baka hindi na siya nakaligtas at magaling din siya sa pagtulong sa akin na gamutin siya,” dagdag niya. Sumulyap si Damien kay Kira at sa kakaibang dahilan, bigla siyang nakaramdam ng kakaibang init sa kanya. Nakaramdam din siya ng pagkakasala sa kanya dahil nang kailangan nilang iligtas si Rogan, pinagdudahan niya siya at kinwestiyon ang kanyang pagiging mapagkakatiwalaan at muli, napatunayan niya kung gaano siya kabait at mapagkakatiwalaan. “Salamat, Kira,” bulong niya sa kanya, umaasang sapat ang lakas ng kanyang boses para marinig siya at nagpapasalamat, narinig siya nito. “Patawarin mo ako sa pagtatanong nito, Blake pero paano mo siya nailigtas at ano ang iniisip mo tungkol sa marka sa leeg niya?” tanong ni Damien. “Una, Ser, sigurado ako na mga marka ng kagat ang mga markang iyon at naniniwala ako na mayroong uri ng lason sa kanila. Sa kabutihang-palad, medyo bihasa ako sa pagharap sa mga lason at paggamot sa mga marka na may lason. Mayroong pulang langis na tinatawag naming pilias at kadalasan itong ginagamit para bunutin ang lason mula sa mga sitwasyon na ganito. Ang ginawa ko lang ay naglagay ng kutsilyo sa nagniningas na apoy para painitin ito at pagkatapos ay inilagay ko ang pilias sa kutsilyo at pinindot ko ito sa gilid ng leeg niya na kinagat. Siniguro ko na pumasok ang pilias sa kanyang sugat at pagkatapos ng ilang sandali, nagsimula siyang tumugon dito, na naging sanhi upang dumugo siya sa labas ng lason,” sagot ni Blake, na ipinaliwanag ang buong proseso kay Damien. “Ibig sabihin, basta kaya nating dalhin ang mga biktima bago sila mamatay, kaya mo pa rin silang iligtas, tama?” tanong ni Damien, umaasa na ganoon nga ang kaso. Bumuntong-hininga si Blake. “Sa totoo lang, Ser, sana ganun kadali pero sa totoo lang, hindi ganoon kadali gaya ng tunog nito. Sa kaso ni Rogan, swerte siya. Malalim ang kanyang sugat ngunit hindi ito kasing lalim gaya ng pagtatangka ng umatake at iyon ang dahilan kung bakit madaling makuha ng pilias ang lason nang walang anumang epekto,” paliwanag ni Blake at bagaman medyo nadismaya si Damien, hindi niya ito ipinahayag. “At least nailigtas mo na siya. Iyon ang talagang mahalaga ngayon. Ngayon, umaasa na lang ako na magigising siya agad at sasabihin niya sa akin kung ano ang nakita niya at kung paano ito nangyari sa kanya,” bulong ni Damien sa sarili. “Aalis na ako, ser,” sabi ni Blake kay Damien, bahagyang yumuyuko bago iniwan silang dalawa ni Kira. Lumapit si Kira kay Damien pagkakita niya ng desperadong ekspresyon sa mukha niya. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa balikat niya para aliwin siya. “Hindi mo kailangang mag-alala…,” natigil siya nang biglang bumagsak sa kanya ang mabigat na bigat ni Damien. “Hoy, okay ka lang ba?” nag-aalalang tanong niya pero mas nagulat pa siya nang biglang ipinahinga ni Damien ang kanyang ulo sa giling ng leeg niya. Pinanood niya habang ipinikit niya ang kanyang mga mata at komportableng sumandal at nang binuksan niya ang kanyang mga labi para magsalita, pinutol na naman niya siya. “Salamat, Kira,” sabi niya sa mahinang tono habang biglang nakaramdam ng ginhawa sa paghiga sa kanya. Hinila niya siya palapit at niyakap ang kanyang baywang at pagkatapos ng pakiramdam na nawawala at nalilito ng ilang mahabang segundo, dahan-dahang ginawa ni Kira ang pareho, hinahaplos ang kanyang buhok ng marahan para aliwin siya. Hindi napigilan ni Damien ang kanyang sarili na umamin sa kanyang sarili na matagal na siyang hindi nakaramdam ng ganoong komportable at kapayapaan. Habang sumandal siya kay Kira, naramdaman niya na parang nawala ang bawat pag-aalala niya at ang tanging bagay na kaya niyang isipin ay ang pagiging payapa sa kanyang mga bisig at hindi pagbitaw. Sa sandaling iyon, pumasok si Draco ngunit lumakad pabalik kaagad nang makita niya si Kira at Damien na nakaupo at nakasandal sa isa't isa. Gaano man siya desperado na makita ang kanyang kapatid, hindi rin niya inisip na tama na sakupin ang kanilang pribado kahit man lang, sa susunod na ilang minuto. Sa sandaling ipinaalam sa kanya ang pag-atake sa kanyang kapatid, tumakbo siya upang makita ang kondisyon niya ngunit sa kanyang pagpunta doon, nakasalubong niya ang doktor at inabisuhan na siya ni Blake tungkol sa kalusugan ng kanyang kapatid at wala siya sa panganib. “Magiging okay ang lahat,” bulong ni Kira sa isang pagod na Damien na tumango na lamang at ibinaon ang kanyang mukha sa giling ng kanyang leeg, na nagpapadala ng nakakakuryenteng pakiramdam sa gulugod ni Kira. Ang kanyang mainit na paghinga ay nagpaypay sa kanyang leeg na gumagawa ng bukol mula sa kanyang lalamunan. Ito ang unang pagkakataon na magiging ganito siya kalapit sa kanya at sa kanyang mga bisig. Nakaramdam siya ng init sa kanyang balat mula sa kanyang malapit na paglapit at kaya hinayaan niya ang kanyang sarili na magpahinga sa kanyang paghawak kahit alam niyang wala itong kahulugan sa kanya. Ipinikit niya ang kanyang mga mata, tinapik ang kanyang likod at sinasabi sa kanya na magiging okay ang lahat. Mas mahigpit siyang hinawakan ni Damien kaysa sa kanyang ginawa noon. Kailangan niya ang yakap na ito para sa lakas habang malapit na siyang mawalan ng kontrol. “Salamat, Kira.” Sabi niya sa sarili. Sa isang dahilan na hindi pa niya nauunawaan, alam niya na mayroong isang malakas na koneksyon sa pagitan niya at ni Kira at nakababahala siya sa tuwing nakikita niya ang mga senyales na iyon. Lagi niyang ipapaalala sa kanyang sarili si Sheila at ang kanyang pangako sa kanya ngunit muli, nag-aalala siya na sa huli, baka hindi talaga niya alam kung ano ang gagawin.