Kabanata 112 Paligsahan sa Chess
“Lulubog na ang araw. Wag niyo hayaan na manginig yung dalawang bata. Tumawag na kayo.”
Gising na sina Fu Lolo at Fu Lola ng 4:30 ng hapon, halos isang oras na mas matagal kaysa sa karaniwan, na hindi pa nangyari dati.
O kaya naman, kung maganda ang mood mo, matutulog ka na lang talaga.
“Maupo muna kayo dyan, at pwede na kayong kumain kasama ang dalawang huling ulam.”
Sa oras na ito, dumating si Lola Fu dala ang isang mangkok ng mainit na sabaw ng buto-buto ng patatas. Medyo kinakabahan siya. Ang mga mata niya ay hindi lumayo sa mangkok ng sabaw na hawak niya mula simula hanggang dulo. Maingat siya sa bawat hakbang.
Ito ang natapos na produkto na tumagal ng tanghali at hapon. Puno ito ng hirap at pagsisikap. Hindi ka ba mag-iingat?
“Lola Fu, wag ka ng busy, hindi ko na kaya ang mga pagkain sa mesa na ‘to!”
Puno ng mahabang mesa, talagang natakot si Song Mu, walang kamalay-malay na pinunasan ang pawis sa kanyang noo gamit ang kanyang manggas, at nag-shrink ang mga mata niya.
Tapos dali-dali niyang hinawakan si Lola Fu at pinikit ang mga mata niya. Ang kanyang matamis at malambot na boses ay kaibig-ibig.
“Bihira lang ang pagkakaroon ng kainan kasama si Xiao Muer. Hindi mo ba siya pwedeng i-entertain ng maayos? Anong klaseng pag-uugali iyon?”
“Bukod pa, kung ikaw, isang maliit na ninuno, ay mapahamak dahil sa akin, siguradong mag-aalala ang lolo mo hanggang sa mamatay, at kailangan mo akong hanapin para magsumikap.”
Umiling si Lola Fu at sinabing walang problema. May ngiti sa kanyang mukha at nagbiro sa isang relax at nakakatawang tono. Pagkatapos ay lumingon siya at naglakad patungo sa kusina.
Gusto sanang sabihin ni Song Mu ang iba pa, na parang walang saysay at walang magawa. Hindi ko inaasahan na ang ugali ni Lola Fu ay medyo matigas ang ulo.
“Ang kumain at uminom ng libre ay hindi katulad ng estilo ko, Song Mu. Isa akong loko-loko….”
Bumulong lang si Song Mu sa mahinang boses na kaya niyang marinig, bumulong at tumungo sa kusina, na naglalayong tumulong.
Pagkatapos ng lahat, “hindi binabayaran ang reaktibong kapangyarihan”.
“Serve, pwede na ang lahat!”
Bago pa man marinig ng sinuman ang tunog muna, ang bahagyang nasasabik na boses ni Song Mu ay nagmula sa direksyon ng kusina. Ilang segundo pa, nakita siyang may dalang isang napaka-karaniwang lutong bahay—ginisang itlog na may kamatis.
“Ito ay gawa ni Xiaomuer mismo. Kailangan mong kumilos sa CD!”
“Dapat talaga, ang gawa ni Xiao Muer ay pwede ng matikman!”
Nag-echo sina Lola Fu at Fu Lolo sa isa’t isa, biglang nag-init ang lugar, kailangan sabihin na napakaganda ng kanilang damdamin, inggit sa iba.
Si Song Mu, na nasa tabi, ay hindi mapigilang itutok ang kanyang bibig sa kanyang puso. Sobrang asim.
Kakaiba nga, mula nang umupo si Fu Lolo, parang nagbago siya ng tao. Ang kanyang nagbubukas na kilay ay pinilipit sa sandaling ito. Wala siya sa sarili, na para bang may iniisip.
Nakita ni Song Mu, na matalas ang mata, sa isang tingin. Nagdagdag siya ng isang paa ng manok kay Fu Lolo muna, at pagkatapos ay natural na nagtanong.
“Lolo Fu, anong nangyari dito? Malungkot ka.”
Nag-alinlangan si Fu Lolo sandali, ibinaba ang kanyang kahoy na chopstick, tumingala at tinitigan si Song Mu ng tahimik, na nagpapakita ng bakas ng pagkapahiya, na nagpagulo kay Song Mu, na palaging sikat sa kanyang “makapal na balat”.
“Magalang sa akin si Lolo Fu kahit buksan niya ang bibig niya!”
Naging mapagbigay si Song Mu. Ibinaon niya ang kanyang kahoy na chopstick at natutunan ang hitsura ng “Liangshan Hero”. Sa isang kaway ng kanyang kamay, hinaplos niya ang kanyang dibdib at nagmukhang kumpiyansa.
“Kaya, malapit nang magsimula ang kompetisyon ng chess. Sa tingin ko ay may talento si Xiao Muer at siguradong mananalo ng award na ito, kaya…”
Ang mga salita ay hindi natapos, ngunit ang kahulugan ay naunawaan na. Ito ay para ipadala si Song Mu sa “paglaban para sa kaluwalhatian”.
“Gusto ni Lolo Fu na sumali ako sa kompetisyon? Natatakot ako na hindi ko kaya ang ganitong pormal na kompetisyon, kung sakali mang mapahiya ako…”
Bago ang chess match na ito, narinig ni Song Mu at Fu Lolo na binanggit niya ito noong naglalaro ng chess. Mataas ang lebel, sinasabing kinatawan nila ang Kyoto sa laban.
Noong mga nakaraang taon, ang ganitong uri ng kompetisyon ay isinagawa mismo ni Fu Lolo. Isang Ma Pingchuan ang nagwalis sa lahat ng tropa. Masasabi na walang nangahas na tawagin siyang pangalawa.
Gayunpaman, lahat ay may oras ng pagtanda. Dahil sa kanyang edad, nakahanap si Fu Lolo ng iba na sasali sa mga kompetisyon sa paglipas ng mga taon.
Maaaring isipin na ang luya ay matanda pa rin at maanghang, at ang mga kabataan na ito ay mayroon pa ring mga kwalipikasyon, at mas kaunti pa ang makakapanalo ng grand prize, iyon ay, nag-aalala kay Fu Lolo sa maraming oras.
Kaya ang magandang oportunidad na ito, hindi kailanman bibitawan ni Fu Lolo, ang quota ay dapat kay Song Mu.
“Ayos lang. May oras pa bago ang kompetisyon. Sa panahong ito, mag-eensayo ng mabuti si Xiao Muer. Sa tingin ko ay hindi magkakamali ang mga tao. Sinabi ko na kaya ni Xiao Muer.”
Tinapik ni Fu Lolo si Song Mu sa balikat, ang kanyang mga mata ay puno ng pagtitiwala sa kanya, na parang may nag-aalab na apoy na nasusunog, na parang ang lahat ng pag-asa ay nakatuon kay Song Mu.
Ang pasan sa aking katawan ay biglang naging mabigat, at ang presyon ay napakalaki kaagad!
Sa pakikinig lang kay Song Mu at Fu Lolo na nagsasabi ng isang salita, hindi nagsalita si Gu Jingxiu, yumuko lang sila para kumain.
Sa oras na ito, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi masyadong maganda, ang kanyang mukha ay namumula, ang kanyang mahigpit na linya ng panga ay matulis, ang kanyang fundus ay kumikislap ng bahagyang nagulat, at ang kanyang kilay ay nakakunot.
Paano nakapasok si Song Mu, ang babae, sa gulo kay Fu Lolo, ang matandang urchin? Ang kanyang desisyon ay hindi magbabago. Mayroon siyang masamang ugali kay Lolo Gu. Sa madaling salita, mahirap makitungo.
“Hindi na kailangang mag-alala ni Xiao Muer. Walang ginagawa si Lolo Fu sa panahong ito. Kung nais ni Xiao Muer na pumunta sa akin upang sanayin ang kanyang mga kamay, maghihintay siya sa anumang oras upang matiyak na walang dalawang salita!”
Nakita si Song Mu o nag-aalangan, nag-panic ang puso ni Fu Lolo, nag-aalala ang ekspresyon sa mukha, natatakot na tanggihan ni Song Mu ang kanyang kahilingan.
“Little Muer, mangyaring ipangako mo sa iyong lolo Fu upang maaari siyang huminto… Pagkatapos ng lahat, hindi pa nakikita ng Kyoto ang pinakamataas na award sa loob ng ilang taon.”
Sa sandaling ito, nagsalita rin si Lola Fu, at tinulungan din si Lolo Fu na kumbinsihin si Song Mu. Nahirapan si Song Mu na harapin ito.
Sa harap ng mataas na sigasig ng dalawang lalaki, magiging pabagu-bago at hindi tapat si Song Mu kung tatanggi ulit siya. Nasa dilemma siya at hindi maaaring magkaroon ng neutral na saloobin. Mahirap talaga.
“Sige, inimbita ako ni Lolo Fu ng napaka-mainit, at hindi ko ma-refute ang aking mukha. Kung gayon, isang deal. Pupunta ako sa kompetisyon.”
Sa sandaling lumabas ang pangungusap na ito, agad na nagliwanag ang mga mata ni Fu Lolo, at napakasaya niya na halos hindi niya naitaas ang mesa bago kumain.
“Alam kong papayag si Xiaomuer, at narito si Lolo Fu upang pasalamatan si Xiaomuer sa pagtulong.”
Hinawakan na ni Fu Lolo ang kamay ni Song Mu na hindi pa nakakawala, kahit paano siya kumbinsihin ay walang silbi, hinayaan si Song Mu na mas mahirap.
“Lolo Fu, gabing-gabi na, ihahatid ko muna si Xiao Muer.”
Sa kritikal na sandali, kinailangan lumabas ni Gu Jingxiu upang linisin ang sitwasyon. Natural niyang hinawakan ang kamay ni Song Mu na hinawakan ni Fu Lolo at niyakap niya ito, na may magalang at walang-pinsalang ngiti sa kanyang mukha.
“Sige, pwede ka nang umalis muna. Dapat tandaan ni Xiao Muer na mag-ensayo nang mas madalas.”