Kabanata 135 Sa Umaga vs Anling
Pagtingin ni Yi Chen sa walang laman na pintuan sa likod, unti-unting natigilan ang ngiti niya, at nakakahiya ang atmosphere sa classroom. Ang tawanan ng mga estudyante sa paligid niya, "Hindi naman masyadong malaki ang eksena," sunod-sunod na lumabas.
"Ang galing naman ni Song Mu, ah? Hindi niya talaga tinanggap ang imbitasyon ni Chen. Pero totoo rin naman na nasa likod niya si Mr. Grayson. Sino ba naman si Yi Chen, di ba?"
Isa sa mga babae, na hindi naman masyadong kapansin-pansin, ay nagsabi, "Ang baho ng selos, grabe. Ramdam ng lahat na ayaw niya kay Song Mu."
"Oo nga, hindi ba siya nanalo kay Yi Chen sa chess match noon? Nag-number one pa nga siya sa trending list ng ilang araw. Sumikat na, lumaki na ulo."
"..."
Biglang naging parang nabasag ang ilang garapon ng suka sa classroom. Umalingawngaw ang bahong suka sa buong classroom, nakakasukang talaga.
Kumunot ang kilay ni Chen, nagdilim ang mata niya, at mukhang ayaw na niyang tumagal pa. Tapos, lumingon siya at lumabas ng classroom.
Lumipat siya sa school na 'to, at ang klase na ito ay para kay Song Mu. Ngayon na wala na siya, wala nang kwenta pang manatili.
Bigla, para bang may naalala si Chen, bigla siyang tumayo at tumingin sa isang lugar ng ilang segundo, tapos biglang lumingon at naglakad papunta sa direksyon ng klase.
Bumilis din ang mga yapak sa paa niya nang hindi niya namamalayan, at ang mga matang sabik sa sagot ay malalim at mainit.
Napansin niya lang na kahit nakaupo si Song Mu doon mag-isa, may dagdag na set ng mga mesa at upuan sa tabi niya, na kahina-hinala.
Mukhang walang rule sa pag-arrange ng upuan sa klase, pero ang sigurado ay may katabi sa unang dalawang grupo, kaya dapat may katabi si Song Mu sa ikalawang grupo.
Ang limang minutong lakad ay ginawang tatlong minuto ni Yi Chen. Hindi exaggeration na ang dalawang paa niya ay parang nakatapak sa dalawang hot wheels.
Pahingal-hingal, nakarating ako sa classroom, dahil tumakbo ako nang mabilis at hindi ko napigilan ang sarili ko. Ang pintuan sa likod ng klase ay tumama sa pader, at ang malakas na ingay ay umalingawngaw sa buong pasilyo.
Ang babae na nag-iisip pa rin tungkol sa pinag-uusapan nila kanina ay natakot din. Isang nakakakilabot na sigaw na umalingawngaw sa kalangitan ay hindi lang nagdulot kay Yi Chen na takpan ang kanyang tainga.
"Kailangan pang mag-inarte?"
Pagkatapos umirap ng pagkamayabang, sinipat niya ng kanyang matalas na mata ang paligid at sa wakas ay natitigan ang babae na pinakamalapit sa kanya.
"May nakaupo ba sa tabi ni Song Mu?"
Dumeretso siya sa punto, walang paligoy-ligoy, malamig ang tono at hindi mapigilan ni MoMo na gawing extreme ang atmosphere sa paligid, pero pinanginig ang babae at hindi makapagsalita.
"Wa-wala... may... nakaupo!"
Ang nanginginig na boses na lumabas sa bibig ay nagpatuloy na parang toothpaste, na nagpapakita ng takot ni Yi Chen sa buong katawan.
"May nakaupo?..... Sino ang nakaupo dito, hindi ba walang laman itong drawer?"
Ang retorikal na tanong ni Chen, pumunta siya sa harap ng kanyang upuan at lumuhod at sinulyapan ito. Ang drawer na walang laman ay nagpatanong sa kanya.
"Ang taong katabi ni Song Mu ay tinatawag na An Ling. Hindi siya pumupunta sa unang araw ng klase sa tuwing may pasok. Sanay na kami."
Sa tabi ng isang babae na mas may lakas ng loob ay binuksan ang kanyang bibig at sumagot, hindi na talaga niya kaya, hindi maintindihan kung bakit hindi matalino, naisip niya na walang dapat ikatakot kay Chen.
Normal, ordinaryo, parang isang medyo mabahong ice cube.
"An Ling? Nasaan ang tao?"
Tanong ni Chen, unti-unting naging seryoso ang ekspresyon niya. Laging may hindi maipaliwanag na kaba sa kanyang puso, at nararamdaman niya na si An Ling ay hindi madaling pakisamahan.
Ayaw niya ng mga hindi kailangang problema.
"Hindi ako naghuhusga sa iba sa likod nila. Sa madaling salita, mas mabuting mag-ingat ka."
Pagkatapos ng kakaibang paalala, inisip ng lahat na pinag-usapan na nila ito, at lumabas silang lahat sa pintuan ng classroom sa maliliit na grupo, at iniwan kaagad si Yi Chen mag-isa.
Malabong naaalala ko na noong lumabas ang mga taong iyon kanina, ang kanilang mga mukha ay napaka-subtle, at mukhang naghihintay sila ng magandang palabas. Mukha silang mga taong kumakain ng melon, at bigla silang tumalon sa tuwa.
"Okay lang ba talaga na iwanan natin doon ang mga kaklase natin?"
Sinundan ni Yan Xin ang tabi ni Song Mu at nagpadala ng mga alalahanin mula sa kanyang puso. Matagal siyang nag-isip bago naglakas-loob na tumakbo at banggitin ito kay Song Mu. Nakita niya na parang hindi masyadong gusto ni Song Mu si Yi Chen.
"Anong masama, sa tingin ko ay okay lang. Siya ay isang taong makapal ang mukha, kaya huwag kang mag-alala na walang epekto."
Tinabig ni Song Mu ang kanyang kamay nang walang pakialam, punong-puno ng kamangha-manghang ekspresyon na tumingin kay Yan Xin, hindi siya naniniwala na sasabihin niya ang mga ganitong hindi kailangang salita, talagang nag-aalala kay Yi Chen?
"Bahala siya, isipin mo na lang kung ano ang kakainin natin ngayong tanghalian."