Kabanata 137
“Puwede mo ba akong palitan ng pwesto? Gusto kong tumabi kay Song Mu.”
Umupo si Yichen sa harap ni Anling at nakatingin sa kanya na nakangiti. Kung gaano siya kapormal gusto niya, at kung gaano siya kapakumbaba gusto niya. Ang lalaking ito talaga, palipat-lipat at flexible.
“Ano… ano? Gusto mong tumabi sa akin? Sasabihin ko sa’yo, hindi ako pumapayag. Imposible ‘yan. Hindi ka papayagan ni Anling.”
Nung narinig ni Song Mu ang sinabi ni Yichen, natakot siya na muntik na siyang tumalon sa lamesa. Yung tubig na ininom niya kanina, aksidente pang nasaboy sa bibig niya, kaya nabasa si Anling.
“Sorry, Anling, hindi ko naman sinasadya. Naniniwala akong marami kang mga kaibigan na hindi ako papansinin, ‘di ba?”
Agad na kumuha si Song Mu ng tissue malapit kay Anling para punasan ang tubig sa katawan niya. Lumingon pa siya at hindi tumingin kay Yichen. Kinindatan niya si Anling para may ipahiwatig.
Parang nagpapakita ng sinseridad at kawalan ng hustisya, parang hinihingi kay Anling na makipagtulungan sa kanya, huwag magpapakita ng anumang pagkakamali.
“My gentleman an, gawin mo na hanggang dulo, tulungan mo na lang ako, isang mahinang babae. Hindi talaga puwedeng tumabi si Yichen sa akin, kung hindi hindi ako mapapanatag araw-araw.”
Nagkaroon ng luha sa mga mata ni Song Mu, kumukurap-kurap na may inosente at naaapi na parang mga mata na may tubig na nakatingin kay Anling, nakasimangot ang bibig niya, ang ekspresyon niya ay napakaganda, kahit sino pa ang makakita nito, mahirap iwasan ang paglambot ng puso, parang may nawawalang kalahati ng tibok.
Pero, si Anling ay hindi naman ordinaryong tao. May malakas pa rin siyang pagtutol sa tukso ng “walang kapantay na ganda” na ito. Ang gilid ng kanyang bibig ay hindi namamalayang nagpapakita ng kaunting masamang ngiti na hindi halata. Ang kanyang mga mata ay nakapikit, nakatitig kay Song Mu na may misteryo. Hindi mahulaan ng mga tao kung ano ang iniisip niya at kung ano ang gagawin niya.
Ang pang-anim na pakiramdam ng isang babae ay palaging napakatumpak, at si Song Mu ay walang pagbubukod. Naramdaman niya na ang puso ni Anling sa sandaling ito ay naglaro na naman ng masasamang ideya, at isang pakiramdam ng hindi pagkatiwasayan ang naganap sa kanyang puso at tumalon sa kanyang mukha.
“Sorry, ayoko palitan ang upuan.”
Ang resulta ay lampas pa sa inaasahan ng lahat. Kahit si Song Mu ay hindi ito inisip. Tinitigan niya si Anling ng ilang segundo bago siya nakareak. Pagkatapos, ang gilid ng kanyang bibig ay hindi namamalayang nagpakita ng isang mapagtagumpay na ngiti at isa-isang tinamaan ang isang gilid ng kanyang kilay at hinamon si Yichen.
“Ayan, sabi ko hindi papayag si Anling. Mas mabuti pang itago mo na lang ‘yan at manatili ka sa iyong kasalukuyang pwesto.”
“Bakit ka hindi pumapayag? Anong nostalgia meron ka sa pwestong ito?”
Nang marinig na tinanggihan ang kanyang kahilingan, ayon sa tono ni Yichen, nagbago siya mula sa nakaraan at naging mas masama ng kaunti. Ang kanyang makitid na kilay at parang agilang malalim na mga mata ay parang papatayin si Anling ng buhay at lalamunin siya nang buhay. Ang kanyang itim na mukha ay puwedeng tumulo ng tinta.
Ito ay simpleng “pagbabago laban sa mukha nang mas mabilis kaysa sa pag-ikot ng isang libro”. Nag-sorry si Yichen sa ginawa niya sa kanyang nakaraang buhay kung hindi siya naging babae sa kanyang susunod na buhay.
Hindi maiwasan ni Song Mu na lihim na humanga sa kanyang puso, ang masiglang tono ay hinaluan din ng panunuya.
“Gusto ko ang pwestong ito. Maganda ang ilaw at malawak ang paningin ko. Anong dahilan para magpalit?”
Si Anling na may mukha ng paghamak ay itinaas ang kanyang ulo at ayon sa mga mata ni Yichen, dalawang matulis na mata ay nagbanggaan sa isa’t isa, parang may hindi nakikitang spark na nagagawa, isang digmaan na walang usok ang nagsimula.
Ang atmospera sa eksena ay biglang bumaba sa sukdulan at nahulog sa isang katahimikan. Ang lahat ay hindi namamalayang pinigil ang kanilang paghinga, at ang mga taong malapit sa kanila ay humakbang ng ilang malalaking hakbang pabalik.
Ang puso ng lahat ay parang binanggit sa kanyang lalamunan, at ang kanyang puso ay plop plop at tumitibok nang walang humpay, tumatama nang marahas, at ang kanyang puso ay naguguluhan.
Ang pawis sa palad ay nagbubunga nang walang katapusan. Sa maikling panahon, basa na ang palad. Ang tensyon ng atmospera sa eksena ay maaaring isipin.
“Hihilingin ko sa’yo ulit sa huling pagkakataon, kung magpapalit ka o hindi.”
Si Yichen ang nanguna sa pagbasag sa katahimikan na tumagal ng isa o dalawang minuto. Marahas niyang inabot at hinawakan si Anling sa kwelyo. Siya ay nakakagulat na malakas at itinaas siya direkta mula sa upuan.
Dalawang tao ay agad na umabot sa punto kung saan ang dulo ng ilong ay sumandal sa dulo ng ilong, at kahit na ang mga butas sa mukha ng bawat isa ay malinaw na nakikita at totoo.
Ayon kay Yichen, ang buong katawan niya ay naglalabas ng galit, na nagpapahirap sa mga tao. Kahit si Song Mu sa isang tabi ay natakot sa biglang aksyon na ito, at hindi namamalayang inilipat ang kanyang upuan pabalik ng ilang hakbang.
Pinakamahalaga na lumayo sa pangunahing larangan ng digmaan at protektahan ang iyong buhay. Kung tutuusin, hindi mo naman kayang saktan ang mga inosenteng tao, ‘di ba?
“Hindi ako magpapalit.”
Si Anling, na parang isang “taong panlipunan”, ay tiyak na hindi matatakot sa banta ng pediatrics tulad ni Yichen. Kahit sa kanyang mga mata, ito ay hindi ang salitang “banta” sa lahat. Marahil ang antas na ito ay katumbas ng antas ng pakikipag-usap sa karaniwang panahon.
Ang dalawang hindi maihahambing na MoMo mismo ay direktang tumama sa puso ni Yichen at ipinasok sa kanyang puso na parang matalas na espada. Hindi lamang siya nagpahinga, kundi nagpakita rin ng hindi kapani-paniwalang damdamin sa kanyang mga mata. Hindi siya makapaniwala na ang kanyang mga salita ay itinuring na “pag-utot” na kalokohan. Ito ang unang pagkakataon sa napakaraming taon.
“Sige, ito ang sinabi mo. Maghihintay tayo at titingnan. Hindi ikaw ang nagdesisyon.”
Ayon kay Yichen, ngumisi sa 1, patuloy na umiling, parang pinagsisisihan na si Anling ay iginiit na ang kanyang ideya ay isang ganap na maling desisyon, ngunit ngayon huli na ang pagsisisi. Tiyak na papabayaran niya ang nararapat na presyo para sa mapagmataas na pag-uugali ngayon at tutupad sa kanyang salita.
“Maghihintay ako.”
Ang hindi nakikitang digmaan sa pagitan ng dalawang lalaki ay pansamantalang natapos. Ayon kay Yichen, ang kwelyo ni Anling ay niluwagan. Matapos na hindi niya nagawa ang mabuti, iniwan ng kanyang mga mata, pumunta siya sa kanyang pwesto at naupo. Ang kanyang mukha ay nakabaon sa kanyang mga braso at nakatulog siya.
Si Anling ay nakaranas ng kontradiksyon kanina na parang medyo pagod, pagkatapos ng isang hininga ay nakahiga rin sa mesa, dahan-dahang ipinikit ang kanyang mga mata, hindi sa loob ng ilang sandali ay naglabas din ng pare-parehong tunog ng paghinga.
“Ang dalawang taong ito ay masyadong malaki. Kaya pa rin silang matulog nang mahimbing pagkatapos ng lahat. Hinahangaan ko sila. Talagang hinahangaan ko sila.”
Muli, ang mga boses sa silid-aralan ay lumipas na parang mga alon, lumalakas nang lumalakas, ngunit ang dalawang natutulog na tao ay hindi naapektuhan sa lahat, at natutulog pa rin sila nang mapayapa at masaya.
“Pagkatapos ng isang araw pa lang na magsimula ang pasukan, mayroon na akong problema. Ano ang gagawin ko sa hinaharap?”
“…….”
Hindi lamang isa ang taong may ganitong alalahanin, kundi pati na rin si Song Mu ay may ganitong alalahanin. Tiningnan niya ang dalawa na may isang kamay sa kanyang baba at umiling nang walang magawa, nararamdaman na ang susunod na araw ay nakatakda nang hindi mapayapa.
Anong klaseng kasamaan ito? Lahat ng nakikita ko ay mga kakaibang pigura.
Hindi maiwasan ni Song Mu na tahimik na sumuka sa kanyang puso. Gusto talaga niyang itaas ang kanyang mga kamay sa itaas ng kanyang ulo at sumipol pataas upang ilabas ang kanyang panloob na emosyon sa sandaling ito.
“Narinig ko na lumipat si Yichen sa klase mo, at nagkaroon ng alitan ngayon?”
Sa loob ng kotse, si Gu Jingxiu, na pumunta upang sunduin si Song Mu mula sa paaralan paminsan-minsan, ay tiniklop ang kanyang mga kamay sa kanyang mga hita, bahagyang itinaas ang kanyang mga mata at nagtanong nang walang ekspresyon. Hindi niya maririnig ang anumang emosyon mula sa mapayapang tono.
Akala ni Song Mu na mababasa niya mula sa kanyang mga mata kung ano ang kanyang intensyon sa pagtatanong na ito, ngunit ngayon tila walang silbi.
“Well… maayos naman ba ang ikatlong kuya? Alam ko ang lahat ng nangyari ngayon.”
Hindi sinagot ni Song Mu ang tanong ni Gu Jingxiu nang direkta, ngunit tinitigan ang kanyang malalaking mata na parang peach blossom at naglabas ng sigaw ng pagtataka, sinisikap niya ang kanyang makakaya na maging inosente.
“Bakit hindi mo sabihin sa akin ang tungkol dito? Hindi mo ako sasabihan kung hindi ka magtatanong?”
Ang mukha ni Gu Jingxiu ay unti-unting nagdilim at lumubog, parang agilang malalim na mga mata na nakatingin kay Song Mu, mga matang nag-aapoy, makapal, boses sa isang sexy, mahinang boses, cool thin MoMo, na nakasara na ang makitid na kotse ay naging mas nalulumbay, hindi matagos na hayaan ang isang tao na tumaas ang pakiramdam ng pagkabagot nang walang dahilan.
Parang dumating ako ngayon upang gumawa ng gulo. Akala ko ay isang malaking bagay. Ito ay naging napakaliit na kinakailangan upang gumawa ng malaking apoy.
Si Song Mu ay hindi nagkaroon ng kabutihang loob na dumura sa kanyang puso, sumimangot ang kanyang bibig nang hindi niya nalalaman, tila may ilang hinaing, maingat na sinusunod at pinag-iisipan na parang iiyak siya.
Ang mga pulang mata ay pinakita kay Gu Jingxiu nang talagang isang leng, ang galit sa kanyang mukha ay bahagyang naglaho, ang mga kilay na nakakunot sa una ay unti-unti ring lumuwag, ang banayad na kondensasyon sa kanyang mukha sa fundus, na nagpapakita ng kaunting pagkalito at pagsisisi.
Hindi naman gaanong seryoso ang sinabi ko kanina, matindi ba, hindi ba?
Ang tatlong sunod-sunod na tanong na tumama sa kaluluwa ay direktang ikinagulat ang tanong ni Gu Jingxiu. Sa panahong iyon, walang tiyak na sagot sa aking puso.
Alam niya na siya ay walang kabuluhan, hindi alam kung ano ang kahinhinan, at kung paano mag-aalaga at mahalin ang isang babae. Katulad ng sinabi niya kanina, ang kanyang orihinal na layunin ay ang alagaan si Song Mu, umaasa na ibabahagi niya ang nangyari sa paaralan sa kanyang sarili, upang ang distansya ay hindi na lalong lumayo.
Bukod pa rito, ang paglipat ni Yichen sa paaralan ay hindi rin isang maliit na bagay. Kung tutuusin, ito ay isang lalaki, at ang puso ng pagpigil sa mga tao ay hindi maiiwasan. Sakaling mayroong anumang ligaw na pagnanasa na pigilan ito sa tamang oras, ay mabuti.
Si Gu Jingxiu ay walang alinlangan na isang selosong lalaki. Siya ay mapaghinala, nag-aalala sa ganito o sa ganoon.
“Umaasa lang ako na masasabi mo sa akin kung ano ang nangyayari sa’yo. Baka matulungan kita na lutasin ito.”
Si Gu Jingxiu ay nahirapan sa kanyang isipan sa mahabang panahon bago niya nagawang pigain ang nakakaginhawang salita na ito. Na may labis na banayad na tono, ang kanyang mababa at sexy na magnetic na boses ay parang nagpabaya kay Song Mu na makaligtaan ang ilang mga tibok at maipit dito.
“Ito… alam ko ito, alam ko na nagmamalasakit sa akin ang ikatlong kuya, at labis akong naantig sa aking puso!”
Biglang nakabawi si Song Mu mula sa kanyang magandang pantasya, nagmadaling lumapit sa tabi ni Gu Jingxiu, kinuha ang inisyatiba na igulong ang kanyang braso, pagkatapos ang kanyang mukha ay napuno ng isang humihinging tawad na ngiti, sumandal sa balikat ni Gu Jingxiu, upang subukan ang kanyang makakaya na paluguran siya ay nagkiskisan din pabalik-balik paminsan-minsan.
“Ikatlong Kuya, huwag ka nang magalit. Alam kong mali ako. Ako mismo ang nag-amin ng aking pagkakamali at nangako na sasabihin ko sa’yo ang lahat sa susunod.”
Sinasadyang pinahaba ni Song Mu ang tono, at ang malambot at malutong na boses ay nagparamdam sa mga tao na hindi mapigilan. Si Gu Jingxiu ay walang pagbubukod, at ang kanyang paghinga ay unti-unting naging maikli.