Kabanata 114 Walang Pupunta sa Tatlong Bulwagan
“'Di ba ang hirap nito? Hindi naman mahirap. Madali lang.”
Natapos 'yung laro na 'to in less than eight minutes, parang natapos na bago pa man nagsimula, at lahat parang nasa panaginip lang.
Akala ni Song Muben, kaya niyang laruin 'yung larong 'to ng mahigit 20 minutes o kalahating oras, pero hindi niya inasahan na ganito pala. Nakakabagot talaga.
“Ibaba mo na 'yang cellphone mo at matulog ka na.”
Sa oras na 'yon, lumabas si Gu Jingxiu mula sa banyo na mahina pa ang basa ng buhok at nakasuot ng puting bathrobe. 'Yung mga maskuladong dibdib na nakikita ng konti at 'yung sobrang sexy na Adam's apple, napatingin talaga si Song Mu. Hindi niya mapigilang mapalunok at titigan 'yon.
“Nakakita ka na ba ng sapat?”
Matapos ang mahabang katahimikan, hindi alam ni Gu Jingxiu kung kailan siya pumunta sa harap ni Song Mu, mahinang boses at may dating. Basta humakbang lang ng konti si Song Mu ng isang sentimetro, magtatama na 'yung ilong niya sa makinis at malambot na balat.
Sino ang makakatiis nito? Walang makakatiis na may ganitong gwapong lalaki na nakatayo sa harap mo at hinahamon ka ng ganito?
Sa sandaling ito, nararamdaman lang ni Song Mu na bawat pulgada ng dugo ay kumukulo, ang puso niya ay plop plop, at ang malakas na epekto ay ginulo siya.
'Yung ugat ng tenga niya ay nag-iinit din, at kitang-kita ng mata ang malaking pulang lugar, parang nagbubuga ng usok ang tuktok ng ulo.
“A...maliligo na ako, Kuya, magpahinga ka muna!”
Kung mananatili ka sa mainit at tuyong atmospera na ito, inaasahan ni Song Mu na sooner or later hindi niya na makokontrol ito at magiging may pagnanasa na hahantong sa puntong itatapon niya si Gu Jingxiu sa kama.
Sabi nga, “Tatlongput-anim na estratehiya ang pinakamaganda”. Dahil hindi ako makatiis, hindi ba ako pwedeng magtago?
Bumulong si Song Mu habang nakatiklop ang kanyang bibig sa kanyang puso, pagkatapos ay humakbang ng malakas, at walang pagmamahal, umatras siya sa malawak niyang katawan sa harap niya sa isang tabi, at nagmadaling tumakbo sa banyo.
“Tsk, napakababa naman ng loob ng batang babae.”
Sa pagtingin sa nalilitong likod ni Song Mu, halos natumba siya. 'Yung mga sulok ng bibig ni Gu Jingxiu sa likuran niya ay hindi napigilang tumaas. Isang hindi lumaban at sumabog sa pagtawa. Naramdaman niya na ang kapayakan na ito ay hinaluan ng ilang pagkamahalan at kaibig-ibig.
*
“Lolo, magandang umaga!”
Kinabukasan, bumangon ng maaga si Song Mu. Tinatayang naintindihan niya ang tunay na kahulugan ng “ang plano ng isang araw ay nasa umaga” at natutong maging malusog.
“Muer?! Kailan ka pa dumating, kagabi? Walang nagsabi sa akin.”
'Yung mga nagulat na mata ni Gu Lao ay may bakas pa rin ng galit at hindi kasiyahan, bahagyang pinilipit ang kanyang mga kilay, na para bang nagrereklamo tungkol sa kasalanan ni Song Mu, o sinisisi ang kapabayaan ni Gu Jingxiu, nagalit na sinabi.
“Hindi naman kahapon bumalik ng late, natatakot na maistorbo ang pahinga ni Lolo. Bukod pa ro'n, 'di ba akala mo maaga akong nagising para batiin ka?”
Pinikit ni Song Mu ang kanyang mga mata at nagawang makakita ng butas. Pumunta siya sa tabi ni Gu Lao sa maliit at may sakit na hakbang. Sobrang natural niya at hinila niya sa kanyang mga braso. Sumimangot siya at nagkalat ng Jiao. Ang itsura ng kawalan ng katarungan ay talagang ginawang malupit si Gu Lao, iniwan lang ang eyeful of love.
Kailangan kong sabihin, mahirap talagang subukan ang ganitong trick. Hindi lang ito kapaki-pakinabang para kay Gu Jingxiu, kapaki-pakinabang din ito para kay Gu Lao. Ito ay isang unibersal na paraan.
“Pareho na rin! Si Gu Jingxiu na bata ay hindi kasing-aktibo mo. Anong oras pa natutulog?”
Kakatapos lang magsalita ni Gu Lao, at lumitaw na ang “protagonist” sa hagdanan, inaayos ang kanyang mga manggas at naglalakad patungo sa dalawang tao sa ibaba.
Sigurado, 'yung mga taong may magandang pigura at matataas na dazzlingbeauty ay mukhang maganda sa lahat ng bagay. Si Gu Jingxiu ay parang isang walking clothes rack.
Ang malalim na mga mata at matataas na ilong, kasama ang kanyang puting balat na pinag-iinggitan ng mga babae, direktang sinasakal ang ritmo!
“Magandang umaga, Lolo.”
Si Gu Jingxiu ay nasa plain tone pa rin, hindi maramdaman ang pinakamaliit na emosyonal na pagbabago, magalang na tono para batiin si Gu Lao.
“Hindi ka ba lalabas para maglaro ng ilang araw? Bakit ka bumalik ng maaga?”
Sa hapag-kainan, naalala ni Gu Lao kung ano 'yung partikular na sinisingil ng dalawang lalaki kahapon, at nagtanong ng may nagtataka.
“Kakausapin ko sana si Lolo tungkol dito... 'Yung totoo, nagkaroon ng ilang maliliit na aksidente sa daan, kaya hindi ko nagawa.”
Ibinalik ni Song Mu ang kanyang kutsara, pinagsama ang kanyang mga kamay sa harap niya, sinindihan ang kanyang mga daliri pabalik-balik, at nag-atubili saglit. Kahit na maikling sandali lang 'yon, nagawa na niyang mag-isip ng libu-libong retorika sa kanyang isipan.
“Nakita ko si Lolo Fu sa daan papunta ro'n, pero hindi ko natagalan ang mabait na imbitasyon ni Lolo Fu, kaya nanatili ako para sa hapunan...”
'Yung mga salita ni Song Mu ay nasa kalagitnaan lang, at parang natumba nang konti si Lolo Gu, kaya hindi niya mapigilang gustuhing magsingit ng isang pangungusap.
“Ang lolo mo na si Fu ay pumupunta sa Three Treasures Hall nang walang kabuluhan. Sabi nga, “Kung wala kang dapat pansinin, ikaw ay magsasamantala o magnanakaw”. Tinatayang may kakaiba tungkol sa gayong sigasig.”
Sinabi ni Gu Lao na sobrang tiwala siya at naisip niya na siya ay isang uod sa tiyan ni Lolo Fu. Sa kanyang puso, nagawa na niyang matukoy na walang mangyayari para kay Fu Lao na hanapin si Xiao Mu Er.
“Gusto ni Lolo Fu na makita ko 'yung laro ng chess, at ayaw kong biguin siya, kaya pumayag ako.”
Tumango si Song Mu sa kanyang ulo, sa tatlong salita at dalawang pangungusap, maigsi at malinaw, na ipinapakita 'yung tunay na layunin ni Fu Lao na hanapin siya. Kailangan kong sabihin na hulaan pa rin ni Gu Lao ng napaka-tumpak.
“Alam ko 'yung matandang lalaki na 'to hindi susuko nang ganito kadali. Lumabas na 'yung malaking hakbang dito. Kinailangan niyang humukay ng mga tao sa likod ko.”
Hindi mapigilang tumawa ni Gu Lao ng malamig na singhot, nakatitig sa isang lugar, na para bang may malaking hindi kasiyahan sa pag-uugali ni Fu Lao, at hindi na makapaghintay na hanapin 'yung kanyang agresibong postura ng teorya ngayon.
“Lolo, laro lang naman. Hindi na kailangan pang mag-react ng gano'n. Medyo interesado ako sa larong 'to. Hindi naman walang dahilan para samantalahin 'yung pagkakataong 'to para mag-ehersisyo.”
Ngumiti ng mahina si Song Mu. Sa panlabas, kalmado siya, pero sa totoo lang, sa kaibuturan, naguguluhan na siya. Hindi niya talaga inasahan na ganito mag-react si Gu Laohui.
Kahit na malinaw na maraming sangkap ang totoong nagbibiro, kailangan kong sabihin na 'yung kanyang nagbibirong ekspresyon ay talaga namang ganun, at nalulungkot akong hindi makapag-comfort ng ilang salita.
“Lolo, magsisimula 'yung kompetisyon sa makalawa. Hindi kami kakain ni Kuya sa bahay ngayong gabi at pupunta kami kay Lolo Fu.”
Ang laban ay naka-iskedyul sa umaga ng makalawa. Nag-iisip si Song Mu na pumunta para matuto mula sa mga banal na kasulatan at hasain 'yung kanyang kutsilyo bago pumasok sa laban. Hindi ko alam kung may epekto, pero ang epekto ng self-consolation ay talagang kapansin-pansin.
“Sige, dahil pupunta silang lahat, sasama na rin ako sa kanila. Nakakabagot na mag-isa sa bahay.”
Binigay ni Gu Lao 'yung death order nang direkta, nang hindi tinatanong 'yung kanilang mga opinyon, at sinabing mayabang.
Kapag matanda ka na, gusto mong sumali sa saya. Kung mas maraming tao, mas maganda. 'Yung atmospera ay nagpapasaya sa mga tao, at 'yung pakiramdam ng kawalan sa kanilang mga puso ay napupunan agad.