Kabanata 127 Tulog na Patay sa Nakaraan

Ngayon, hindi tayo maglalasing o babalik. Dapat mag-enjoy kayo!" Sabi ni Song Mu habang nakataas ang baso sa mesa, bigla siyang tumayo, na ikinagulat ng dalawang tao sa kabilang kalye. Yung mga kinain niya kanina muntik nang lumabas lahat. "Sabi ko Miss Song Mu, nakakatakot ka sa unang tingin. Pwede bang mag-relax ka naman? Mayaman at makapangyarihan naman ang pamilya mo, 'di ba? Hindi ganyan ang mga mayayamang pamilya." Nag-pose si Si Rouwan na parang mayaman at may itsura para ipakita kay Song Mu. Iba talaga ang ngiti niya ngayon. Mapapa-goosebumps ka lang, hindi mo mararamdaman yung dating "ganda" niya. "Alisin mo nga yang arte mo. Nakakadiri at hindi sanay tingnan. Magkakakilala naman tayo. Hindi na kailangan mag-pretend pa." Sumimangot si Song Mu at ngumuso. Tumaas pa ang boses niya, seryoso na parang hindi na lang siya tumayo sa upuan o sa mesa para magsalita. Maiingay sa loob ng box. Kung hindi ko lang alam na ang kumakain sa loob ay tatlong maliliit at mahihinang babae, sigurado magugulat sila pagdaan sa pintuan, at sasabihin: "Bakit ang iingay ng mga tao sa loob ng box na 'to? Ang kulit at walang modo naman! Akala mo naman sila ang may-ari ng restaurant at nagdi-disco pa sa loob!" Hindi rin nakatiis yung dalawang bodyguards na nagbabantay sa labas ng pintuan na inutusan para protektahan si Song Mu. Nagtataka sila kung sino yung babaeng sinasabi ni Nantes. Pakiramdam nila iba talaga siya. Gustong kumatok para paalalahanan sila, pero napatigil yung kamay ko, nag-isip at nag-alinlangan. Pero, nagdesisyon ako na sumama na lang. Hindi naman basta-basta ang estado ng dalaga. Kung makikinig ka kay Nantes, kapag nagalit sa kanya, parang pumunta ka na rin sa hukay. Ayoko pang mamatay ng maaga. Matagal na ang ingay. Sanay na rin yung dalawang bodyguards na "nagbabantay" sa labas ng pintuan, at ginawa na lang nila itong lullaby. Siguro matutulog na lang sila pagkatapos tumayo ng ilang minuto. "Song Mu, lasing ka na... 'wag ka nang uminom, malapit na ang oras, dapat na tayong umuwi." Sa tatlong tao, yung mga matitino na lang ang natitira. Hindi siya masyadong umiinom, at kaya niya ang isang baso lang. Kaya naman siya lagi ang naglilinis ng kalat. Pero, hindi naman lasing si Si Rouwan. Palaging nagbabago ang tolerance niya sa alak. Feeling niya walang siguradong limit. Minsan kaya niya ang apat o limang baso, pero minsan tatlong baso lang. Isang kakaibang bagay ito para kina Yan Xin at Song Mu. "Hay, paano ako magtatagal sa mga kaibigan na katulad niyo... Anong kasalanan ang nagawa ko sa nakaraang buhay!" Huminga nang malalim si Yan Xin, habang nakatingin kay Song Mu, na medyo natitira pa ang bait at lasing, at walang emosyon. Sa sandaling ito, ang naisip niya lang ay ang salitang "walang masabi". Tiningnan niya ang dalawa ng may pag-ayaw at pagkabagot, at ayaw na niyang makisali pa. "Dahan-dahan lang kayo... Ito yung gamot para mawala ang hilo, inumin niyo na." Kahit ayaw, pero matulungin pa rin ang katawan niya, nakita niya ang puso na inaalalayan si Song Mu at Si Rouwan, maingat na pinaupo sa sofa, kinuha yung gamot na dala niya, at mahinahong nagpayo sa kanila. "Hindi! Hindi ako iinom... Tara, soft, inom pa tayo!" Mahinang nagmura si Song Mu, mas lalong nagbago ang hugis ng kilay niya, at lumapit sa mesa para kunin yung baso, parang baliw na nakakagulat. "Sige! Tara, inumin mo yung baso na 'to, best friends tayo habang buhay!" Sa pagkakataong ito, itinaas ni Si Rouwan ang baso at tumayo, lumapit kay Song Mu. Ang malakas at walang pakundangang boses ay umalingawngaw sa buong kwarto. Sa pagtingin sa masigla at matatag na hakbang, dapat ay nakabawi na siya, at nakikipagtulungan siya sa kanyang puso na painumin si Song Mu ng gamot na "nakalimutan" niya kanina. Bukod pa rito, kinakailangan namin na... Sigurado nga, gumana ito. Nagulat si Song Mu, at nasabik. Puno ng excitement ang mukha niya, at tinapik ang dibdib niya. Para siyang may tiket. Kung hindi niya iinumin yung baso agad, hindi siya magpapakilala bilang Song Mu. Paikot-ikot ang baso sa kamay ni Song Mu. Sa sandaling lalapit na yung baso sa labi niya, kinuha ni Si Rouwan at pinalitan ng simpleng tubig. Tapos nagkunwari na walang nangyari at sinabi na naman niya ang gusto ni Song Mu, na "inom". Tumahimik ang kwarto. Nakahiga si Song Mu sa bisig ng puso niya, nakapikit ang mata niya, at nakita niya ang ngiti sa labi niya, parang nakita na niya ang kanyang iniibig. Masaya at maganda siya. "Tik-tok-" Lumipas ang oras, at dumating na ang 8:30 ng gabi. Mahimbing na natutulog si Song Mu, pero nag-aalala ang puso niya at si Si Rouwan, iniisip yung sinabi ni Gu Jingxiu kanina. "Siguraduhin na makita si Song Mu bago mag-siyam, kung hindi, kayo ang mapapahamak." Gusto lang buksan ang pinto at lumabas para hanapin ang driver na susundo kay Song Mu, pero pagbukas ng pinto, nakasalubong niya si Nanbai na tumatakbo mula sa malayo. Maraming bodyguards na nakasunod sa kanya. Napakalaki ng eksenang ito, napakaganda. Nakatayo ang dalawang tao at nakatulala. Biglang lumaki ang mga mata nila. Hindi nila napigilang huminga nang malalim sa puso nila at napahilik sila. "Tamang-tama ang pagdating mo. Lasing si Song Mu at natutulog sa loob... Pero huwag kang mag-alala, nakainom na siya ng gamot at gigising din siya pagkalipas ng ilang sandali." Tiningnan ni Yan Xin si Nanbai sa harap niya at naramdaman na lumiliit siya sa tabi niya. Ang lakas ng aura niya. Ito ba yung lalaki na malapit sa kuya? Ito ba yung pagkakaiba? "Pakisama na lang po yung dalaga sa kotse. Hindi po ako komportable na gawin yun." Magalang na hiniling ni Nanbai na para sa mga hindi niya kakilala at mga kaibigan ng dalaga, dapat na tama ang ugali. Kung hindi, kapag nalaman ito ni Song Mu, siguradong tatanungin at sisihin siya. Baka ireport niya pa kay Gu Ye, at pagkatapos "hindi na siya makakakain". Nanginig si Nanbai at naramdaman na nakatingin sa kanya ang plano ng Africa. "Ang kotse sa likod ang maghahatid sa inyo ng ligtas. Paalam." Pagkatapos makita sina Yan Xin at Si Rouwan na nakasakay sa itim na kotse, dinala ni Nanbai si Song Mu sa Pingnan Pavilion nang may kumpiyansa. "Oh, 'wag maglasing at 'wag bumalik... halika, mag-usap tayo, at uminom ulit tayo!" Nakahiga si Song Mu sa likod ng kotse. Ang init na humahampas sa kanyang mukha ay nagpapatulong kay Song Mu na ipahid ang kanyang matabang mukha at nagsimulang magmura nang komportable. Muli, tumahimik ang kotse. Tanging ang paghinga ni Song Mu lang ang naririnig sa likod. Maging ang bilis ng pagmamaneho ng driver ay bumagal, upang hindi maistorbo ang pagtulog ng dalaga sa likod. Bukod pa rito, kinakailangan namin na...