Kabanata 121 Wala sa Paningin, Wala sa Isip
Wala namang pakialam si Song Mu sa mga komentong dalawa o tatlong salita lang sa Internet. Sa tingin ko, 'yung mga tipo ng tao na umaasa lang sa mundo ng virtual para magkomento, hindi sapat para mapansin niya. Kaya niyang makipaglaban ng harapan, 'yung harap-harapan.
Sa huli, mga duwag lang sila, at ang tanging paraan para harapin ang mga ganitong tao ay kumbinsihin sila sa pamamagitan ng gawa. Siya ang champion ngayon.
"Ang laki ng puso mo ah. Ikaw talaga, Song Mu. Kahit hindi tayo nagkikita, hangang-hanga pa rin ako sa'yo!"
Hindi mapigilang tumikhim ng dalawang beses ng puso ni Words, nakapikit nang bahagya, ngiting-ngiti.
"Mukhang confident ka talaga sa sinabi mo. Lalaban ka sa mga dating champion. Mukhang maliit pa ang tingin ko sa lakas mo."
May bakas ng pag-aalala sa mga mata niya, pero agad ding kumalma. Sa galing ni Gu Jingxiu, hindi na kailangan pang makialam sa mga simpleng bagay na 'to, at kaya niyang intindihin nang buo si Yichen, na parang walang alam.
"Ano'ng... ano'ng sabi mo, dating champion? Bakit hindi ko alam 'to?!"
Pero, kabaliktaran ang nangyari. Parang tinamaan ng karayom sa katawan si Song Mu. Huminto ang kamay niya na may hawak na kutsara sa ere. Walang laman ang mga mata niya. Parang kakare-receive lang niya ng malakas na suntok at hindi pa nakakarecover.
Kailangan kong sabihin, nakakagulat talaga 'tong dalawang pagbabago, pati si Yan Xin nagduda na baka naglalaro lang si Song Mu, na parang nanonood ng magandang palabas, kasi madalas naman na niyang ginagawa 'yun noon.
Naisip niya 'yun, kaya hindi mapigilang lumitaw ang tatlong linya sa noo niya, ang mukha na may dalawang salita na "walang masabi", inabandona at kitang-kita sa mga mata niya, handa nang umatras, pero sa sumunod na segundo, naputol siya sa "pag-iyak" ni Song Mu.
"Hindi nga, hindi nagbibiro? Edi ako na 'yung isda sa lamesa. Paano ako magtatagumpay kung takot ako kay Stone?"
Hindi napigilan ni Song Mu na manlait sa kanyang puso, nawala ang dating relax na pakiramdam, biglang nakaramdam ng kaba at takot, parang biglang natunaw, nawala na ang "kaluwalhatian".
Nawala na ang gana niyang kumain ng cake. Muli, binuksan niya ang kanyang cellphone, gusto niyang malaman kung anong klaseng tao si Yichen.
Pag-click sa homepage, mapupuno ka ng pakiramdam ng "pag-aaral para maging boss" at "henyo sa chess". 'Yung mga post na nasa top at 'yung background picture ay mga award certificates o tropeo at medalya ng lahat ng mga kompetisyon. May higit pa sa isang dingding, na nakakabilib mula sa kaibuturan ng puso.
"Hang up muna, gagawa ako ng sobrang galing at tutukuyin ko ang aking kapalaran. Ipanalangin mo ako!"
Biglang napagtanto ni Song Mu na "nasa telepono pa siya". Pagkatapos ng pagngiti araw-araw, binaba niya ang telepono nang nagmamadali.
Kahit walang usapan galing sa kabilang linya, magkakaroon pa rin ito ng epekto, kahit papaano. Kasi, malaki ang gagastusin, at gaano man kaganda ang kalagayan ng pamilya, hindi naman puwedeng magwaldas ng ganoon na lang.
"Kailangan mong sumaya para sa laban bukas. Kami ni Rouwan ang susuporta sa'yo nang tahimik."
Binaba ang telepono, buong pusong nag-dedicate si Song Mu sa pag-intindi sa "buhay-buhay" ni Yichen. Ang kanyang bahagyang nakakunot na kilay ay unti-unting naging mas baluktot. Sa oras na 'to, maaaring may 10,000 "grass mud horses" na tumatakbo nang walang awa sa kanyang puso.
"Tao pa ba 'to, eh parang diyos-diyosan na. Okay... Ay, ano 'to?!"
Pagkatapos ng isang pagkabigla, biglang naramdaman ng mga mata ni Song Mu na sigurado, hinawakan ang kanyang pisngi, ang kanyang mga mata ay puno ng pagdududa. Ito ang nag-iisang post na iba sa mga nauna, parang hindi pa tapos na chess game.
"Kaya pala ang mga henyo ay may mga chess game na hindi kayang laruin."
Tinaas ni Song Mu ang kanyang kilay, at lumitaw ang kaunting saya sa kanyang puso. Lumitaw ang isang layer ng pag-asa sa kanyang mga mata, ngunit sa parehong oras ay nag-aalala din siya para sa kanyang sarili.
Nanginginig at nagbibiro, ang unang bagay na nakita ay isang malaking checkerboard na may nakakalat na chess pieces dito, at walang panuntunan na matatagpuan.
Higpit na pinilipit ni Song Mu ang kanyang mga kilay at tinitigan ang chessboard. Ang kanyang utak ay mabilis na umiikot. Sa oras na ito, ang kanyang isipan ay nakakaranas na ng "brainstorming" at ang atmospera ay labis na tensyonado.
Pagkatapos ng mahabang katahimikan, pagkaraan ng labinlimang minuto, ang buong katawan ni Song Mu ay nanlamig at tumalon nang direkta mula sa kama. Ang kanyang pananabik ay higit sa mga salita, na walang kaibahan sa estado pagkatapos manalo ng 50 bilyong yuan sa loterya, at kahit na pinalaki pa.
"Che-Akala ko mahirap na laro. Lumalabas, sa antas na ito, kahit na isa sa sampung porsiyento ng aking antas ay hindi kasing galing ko. Mukhang hindi rin ganoon kagaling itong henyo na 'to."
May paghamak na ekspresyon si Song Mu sa kanyang mukha. Pagkatapos ay nawala ang kanyang cellphone at tumayo sa kama na nakataas ang kanyang ulo na ang kanyang mga mata ay walang laman. Siya ay mukhang marangal na parang siya ay isang malaking nanalo sa buhay. Ang murang hitsura ay kailangan niya ng malaking matatalo.
Mula sa isang panig, ang matagumpay na paglutas ng chess game na ito ay katumbas ng pagwawagi kay Yichen. Masasabi na walang magiging kalaban ni Song Mu sa larangan ng kompetisyon bukas, at ang pakiramdam ng pagwawalis sa hukbo ay lumilitaw nang kusa.
Puso ni Song Mu, isang malaking bato ang sa wakas ay bumagsak, napakaginhawa, ang buong tao ay biglang nakaramdam ng gaan nang walang presyon, kung ano ang gagawin, kung ano ang kakainin, kung ano ang iinumin, walang pasanin.
Ang kutsara na pansamantalang nakalimutan sa mesa ay hinawakan muli sa kanyang kamay, at ang hindi kumpletong cake na kinain ay muling sumakay sa kanyang "paglalakbay". Kinain ni Song Mu ang cake habang umaawit ng isang maliit na kanta, at tanging ang kasalukuyang kagandahan sa kanyang mga mata ay walang silbi.
Gayunpaman, siya ay namumuhay ng isang komportableng buhay, ngunit may isang malaking ingay sa Internet. Ang mga netizen ay nagtatalo nang matindi at nararamdaman na ang Internet ay mapaparalisa nang ilang sandali.
"Gaano kagaling si Song Mu para makuha ang pabor ng pamilya ni Aaron at ng mga pamilya ng The Fule? Hindi ko alam kung gaano karaming sikreto ang nakatago sa likod ko!"
"Si Yichen ay isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa chess. Ang titulo ng "henyo" ay hindi para sa wala. Ang batang babae ay maaaring maging kanyang kalaban. Hindi ba ito isang biro?"
"Hindi ba magsisimula ang laban bukas? Hintayin lang natin. Sigurado akong papatayin ko si Song Mu bukas ng umaga."
"Isama mo ako, taya ako nang wala pang isang minuto..."
"Hoy, isang minuto na ang nakalipas. Taya ako na wala pang 30 segundo."
"..."
"Gu Ye, ayon sa impormasyon ni Chen, nakita ko."
Sa oras na ito, pumasok din si Nanbai na may isang liham ng impormasyon sa kanyang kamay, itinatama ang kanyang dibdib at puno ng kumpiyansa.
"Sabihin mo."
Ibinalik ni Gu Jingxiu ang kanyang kape, itiniklop ang kanyang mga kamay sa harap niya, nakasandal sa sofa, ang kanyang mukha ay malungkot at kakila-kilabot, at ang kanyang malabong mga mata ay hindi maunawaan, na nagpapahirap sa mga tao na hulaan kung ano ang iniisip nila sa kanilang mga puso.
"Si Yichen ay isang batang master ng pamilya, at siya ay apo ng matanda, kaya ibinibigay niya ito na parang sanggol, at halos lahat ay sumusunod sa kanya."
"Ayon sa pamilya? Ito ba ay isang pamilya na nakikipag-usap sa larangan ng pananamit?"
Tanong ni Gu Jingxiu nang malamig, sa kanyang impluwensya, ang nag-iisa na maaaring matandaan at banggitin ang pangalan ni Yijia ay iyon, at siya ay pangunahing nakikibahagi sa larangan ng produksyon ng pananamit, ngunit wala siyang kinalaman sa kanyang sarili.
"Oo, ang pag-unlad sa larangan ng mga industriyang nakabase sa pamilya sa mga nagdaang taon ay hindi masama, at ito rin ay isang industriyang higante. Mayroon pa ring ilang panghihikayat."
Pakinig sa mga salita ni Nanbai, unti-unting nawala sa pag-iisip si Gu Jingxiu, nakatingin sa isang tiyak na lugar, na may payat na puting kamay na humahawak sa isang anggular na baba, "ang pinakamagandang meditator" ay walang alinlangan.
"Alam ko, bumaba ka muna."
Nag-atubili nang ilang beses, hindi tumingin si Gu Jingxiu kay Nanbai, ngunit nakatingin pa rin sa lugar, at sinabi sa kanya sa isang hindi magandang tono.
Umalis si Nanbai sa silid pagkatapos ng isang bahagyang tango. Sa oras na ito, si Gu Jingxiu ay muli na ang nag-iisa na natitira sa silid. Ang tahimik na katahimikan ay tila pinapalaki ang lahat ng banayad na tunog. Ang tunog ng "ticking" ng orasan ay tila nasa aking tainga.
Hindi ko mapapalitan si Xiao Muer sa kumpetisyon. Ang lahat ng magagawa ko ay tahimik na suportahan at protektahan siya sa dilim. Umaasa lang ako na ang batang babae ay ganap na handa.
*
Lumilipas ang oras, at sa lalong madaling panahon ay dumating ang gabi bago ang kumpetisyon ng susunod na araw. Ang lugar ng kumpetisyon ay itinakda sa lugar kung saan ginanap ang press conference noong nakaraang gabi. Ang araw na iyon ay ang dulo lamang ng yelo. Sa katunayan, ang lugar ay napakalaki at ang pakiramdam ng hindi nakakakita ng gilid sa isang sulyap.
"Chess match lang naman 'to. Hindi naman sports. Kailangan pa bang kumuha ng ganoong kalaking venue? Sayang lang ang espasyo."
Sa ilalim ng pamumuno ng mga kawani, huminga nang malalim si Song Mu, nag-inat nang tamad, tumingin sa paligid at bumulong mula pa noong linggo pagkatapos.
"Miss Song, mangyaring maghintay sandali sa VIP room. Magpapadala kami ng isang tao upang ipaalam sa iyo isang oras bago ang simula ng kumpetisyon. Magpahinga ka nang mabuti at maaaring magbigay ng mga order anumang oras."
Tumango ang kawani ng kanyang ulo at yumuko ang kanyang baywang. Mukha siyang isang nagpapasikat na soro. Ang kanyang tono ay kasing kakaiba ng dati. Labis siyang hindi komportable na makinig. Hindi niya kailangang hulaan upang malaman na siya ay isang snob.
"Sige, pakisuyo."
Si Song Mu, siyempre, ay palaging ang mapagpaimbabaw na ayaw ng ganitong uri ng pagpapanggap. Ang kanyang mga kilay ay bahagyang nakakunot. Ang dalawang karakter na "ayaw" ay malinaw na nakasulat sa kanyang mukha, at isang propesyonal na ngiti ay isinampa upang "takpan". Ang visual impact na ito ay simpleng "puno ng papuri".
Hindi walang dahilan upang sabihin na ang isang bagay ay mas mahusay kaysa sa isang bagay kapag ang isa ay nag-iisa.
"Little Muer... Little Muer, nandoon ka ba?"
Sa sandaling ito, may isang pamilyar na boses ng matandang lalaki sa labas ng pintuan, na tila naiinip. Ang bahagyang mabilis na mga yapak ay nagpatunay din na tama ang haka-haka ni Song Mu.
Malapit nang buksan ni Song Mu ang pinto at lumabas upang tumingin. Ang pinto ay itinulak mula sa labas. Ang taong nakatayo sa harap ni Song Mu ay si Tatay Fu. Ang hindi niya inaasahan ay sinundan ni Lola Fu at lumapit na may maliliit na hakbang mula sa likuran ni Lolo Fu, na mukhang mabait.
"Paano kayo nakarating ng mga magulang mo, malayo, malamig pa rin ang panahon, manood ka na lang ng live broadcast sa bahay, hindi na kailangan pang pumunta nang personal."
Nagmadaling umusad si Song Mu at lumakad sa gitna, tig-isa sa bawat panig na hawak ang dalawang matatanda. Ang kanyang matamis at malasang boses ay kaibig-ibig. Sinundan niya ang kanilang hakbang at dahan-dahang lumakad sa sofa upang umupo nang matalino.
"Hindi makatwiran na manood ng live broadcast sa bahay. Kailangang naroroon si Xiao Muer para magsaya nang personal kapag dumating siya sa kompetisyon. Hindi siya maaaring matalo sa momentum."
Sinulyapan ni Lola Fu si Song Mu at ikinaway ang kanyang kamay. Si Song Mu, na matatag na nakatingin sa kanyang mga mata, ay medyo nahihiya. Ang isang pakiramdam ng emosyon ay lumilitaw nang kusa sa kanyang puso. Bigla niyang naramdaman ang kanyang ilong na masakit at ang kanyang mga mata ay tila may mga luha na kumikislap.
Kailan ka naging ganoon ka-emosyonal? Kakaiba!