Kabanata 118 Elchen?

Grabe talaga kabilis kumalat ng 'amazing' na balita sa media, as in! Wala pang kalahating oras tapos na 'yung press conference, tapos 'yung sikat na salitang "Song Mu" nasa una agad sa trending! Di naman talaga bumababa ang sikat ng taunang chess competition. Tuwing malapit na 'yung laban, lalo na pagkatapos ng press conference, grabe yung comments ng mga netizens online, puro papuri o kaya naman puro hanash. Kitang-kita din naman 'yung mga ugali nila, 'yung mga beterano na laging nasa top 2, sobrang taas ng expectation, pero iba sa mga bagong pasok. 180 degrees talaga 'yung pagbabago ng ugali, either mang-aasar or titingin lang nang diretso. Sana naman gamitin na lang nila 'yung confidence nila ngayon at hayaan na lang 'yung mga idol nilang player na manalo. "Gu Ye, trending 'yung lady, hindi pa makababa," sabi ni Nanbai. Napansin din niya 'yung biglang pagbabago sa Internet, at hindi niya maiwasang humanga sa media. Pagkatapos ng mga insidente nina Li Hao at Qiu Manman, karamihan alam na si lady ay nag-iisang prinsesa ng pamilyang Aaron, pero 'yung mga taong 'to, talagang sinasagad. Ang tipikal na "naghilom na sugat, nakalimutan na 'yung sakit". "Uy, parang familiar 'tong lalaking Song Mu? Parang 'yung lady sa pamilyang Aaron!" "Si Miss Aaron? Loko ka ba? Wala akong narinig na lady sa pamilyang Aaron ah. Chismosa ka ba?!" "'Tong batang 'to, marunong maglaro ng chess? Baka naglalaro lang ng bahay-bahayan 'yan, hahahaha... Hintayin na lang natin maging joke!" "..." Parang nag-usap na lahat ng netizens sa Internet, kasi iisa lang 'yung mga sinasabi nila. Puro pang-aasar at pang-lalait. Ang sasakit pa ng mga sinasabi, pati si Nanbai, hindi na kaya. "Kahit ano na lang talaga pinapatulan, lady pa naman 'yan..." bulong ni Nanbai. Nakatingin siya nang mabuti sa screen ng kanyang cellphone, mahinang nagbubulungan na siya lang ang nakakarinig. 'Yung kilay niya na medyo nakasimangot, mas lalong sumama, ramdam mo talaga 'yung inis. "Little Muer, umakyat ka muna sa taas at magpalit ng damit, baka lamigin ka," sabi ni Gu Jingxiu. Pero kahit ganoon kahina 'yung boses, narinig pa rin ni Gu Jingxiu. Lumingon si Gu Jingxiu, mahinahon 'yung tono, tapos hinaplos niya 'yung malambot na buhok ni Song Mu, 'yung kalahating mata niya puno ng pagmamahal para kay Song Mu. Uminit bigla 'yung atmosphere, pero hindi na nagulat si Nanbai sa biglang pagbabago ng eksena. Hindi na siya nagugulat sa ganitong pagiging pabago-bago ni Gu Ye. Kaya niyang magpalit-palit ng ugali sa dalawang magkaibang paraan, na nakikita lang niya kay Song Mu. "Okay... aakyat na muna ako," sagot ni Song Mu. Nagpakita ng kaunting disappointment sa mga mata ni Song Mu, pero agad din siyang kumalma, nag-pout, at nagmukhang ayaw na umalis. 'Yung mga ordinaryong tao, baka hindi mapansin 'yung mali, at agad silang malilito sa pagiging gentle at mapagmahal ni Gu Jingxiu. Pero si Song Mu, hindi "ordinaryong tao." Pagkarinig niya 'nun, alam niyang may sinasabi si Gu Jingxiu. Bumulong siya kay Nanbai, pero hindi siya naglakas-loob na ipaalam. "Bang!" Pagkatapos ng malakas na tunog ng pagsara ng pinto, 'yung takong ng sapatos tumutunog sa tiles at unti-unting nawala sa sala. Nang masigurado na wala na si Song Mu, huminga nang maluwag si Gu Jingxiu at nagsalita. "'Yung masasamang salita sa Internet, ipa-suppress. 'Yung personal information at background ni lady, dapat itago, walang mali dapat," sabi ni Gu Jingxiu. Nagningning ang mga mata ni Gu Jingxiu ng sobrang galit, nakakatakot, na parang hinihigpitan 'yung paghinga. "Opo, Gu Ye," sagot ni Nanbai. Hindi niya maintindihan kung bakit ayaw niyang ipaalam, eh para naman sa kabutihan ni lady, pero kailangan itago ang lahat at maging taong "gumagawa ng mabuti nang hindi nagpapakilala" at tahimik na nagtatanggol sa dilim, na parang ugali na rin ni Gu Ye. Kailangan niyang maging kalmado, sabi ni Gu Jingxiu sa sarili niya. Sa kabilang banda, naiinip si Song Mu nang bumalik siya sa kanyang kwarto. Hindi na niya mabilang kung ilang beses na siyang nagpagulong-gulong sa kama. Sa kanyang poise na ekspresyon, kitang-kita mo 'yung lahat. Walang panic bago 'yung competition. Ang nararamdaman lang natin ay 'yung salitang "arrogance". "Ano kaya pinag-uusapan nila sa baba? Ang tagal... Nakapaglaro na ako ng ilang rounds ng man-machine practice. Alam kong nagtatago ako sa baba at nakikinig." Puno ng pagsisisi ang mukha ni Song Mu. Ngayon, sawa na siya sa pagtingin sa cellphone niya at gusto na niyang sirain agad. "Try mo na lang magbasa ng konting comments online at mag-practice ng chess skills," sabi ni Gu Jingxiu. Habang pababa na si Song Mu para ituloy 'yung hindi pa tapos na plano, binuksan ni Gu Jingxiu 'yung pinto at naglakad papunta sa kanya na nakasuksok 'yung kamay sa bulsa. Nakita niyang hawak ni Song Mu 'yung cellphone, kaya binilisan niya 'yung lakad, kinuha niya 'yung cellphone at natural na inilagay sa kanyang bulsa. "Anong ginagawa mo, third brother! Hindi naman ako ganoon ka-fragile sa tingin mo, at hindi ako maaapektuhan ng mga comments na 'yan," sabi ni Song Mu. Kinuha niya 'yung cellphone sa kama, nakahawak sa kanyang baywang, at tinitigan nang masama si Gu Jingxiu sa harap niya. Naging itim ang mukha niya, parang gusto ng gumuhit ng tinta. "'Yung pinaka-mahirap... ibabalik ko sa 'yo kapag tapos ka na sa laban bukas," sabi ni Gu Jingxiu. Parang desidido na talaga siya, seryoso 'yung mukha niya, at walang puwang para makipag-usap. "Third brother ~ kailangan ko rin ng cellphone para mag-practice, pwede mo bang ibalik sa akin, okay lang? Nangangako ako na hindi ako magbabasa ng comments," sabi ni Song Mu. Sobrang determinadong mga mata ni Song Mu. Nagtaas siya ng tatlong daliri sa tabi ng kanyang mukha at sumumpa. Parang gusto niyang manalo at may mga sagot. Ang isang pares ng malalaking mata, paulit-ulit na kumikislap, 'yung pilikmata kumikislap, malalim na mga mata, parang nakaranas ng malaking kawalan. Kung hindi mo kaya sa matigas, sa malambot naman. Hindi naniniwala si Song Mu na hindi kakainin ni Gu Jingxiu ang matigas o malambot. "Grinding goblin talaga..." sabi ni Gu Jingxiu. Sigurado naman, parang nakuryente si Gu Jingxiu. Sa kalooban niya, bahagyang natamaan. 'Yung pag-iwas ng kanyang mga mata ay nagpapatunay ng kanyang guilty conscience sa sandaling ito. Malinaw din na mas mabilis 'yung paghinga ni Gu Jingxiu, iba sa orihinal na pare-parehong ritmo, at tila naging magulo. "Salamat, Third Brother, alam kong mahal mo ako nang sobra! Pagod ang araw na ito. Maliligo muna ako," sabi ni Song Mu. Pagkasabi niyon, tumalon si Song Mu sa banyo, tapos narinig lang 'yung tunog ng "bang" ng pagsara ng pinto, iniwan si Gu Jingxiu sa silid na nakatayo sa parehong lugar, hindi gumagalaw. "Talagang positibo, kaya ayaw niyang makasama ako?" sabi ni Gu Jingxiu. Tatlong linya ng itim sa kanyang noo sa oras na ito, at 'yung mukha niya ay namumutla at madilim. Sa sandaling ito, sa banyo na may isang pader lang, tahimik na sinara ni Song Mu 'yung pinto at pagkatapos hindi na makapaghintay na tingnan 'yung cellphone. Pag-ilaw ng screen, nakita ko 'yung tuluy-tuloy na mensahe- Nag-follow sa 'yo 'yung Weibo user na si ganyan-ganyan! Ang ganitong uri ng impormasyon na window ay tumatagal ng halos sampung segundo bago tuluyang tumigil. Sa kabaligtaran, si Song Mu, na tuwang-tuwa sa nanginginig na mga kamay, hindi makapaniwala na mayroon talaga at nangyari sa kanya. "Hindi, nananaginip lang ako... Ah, masasaktan ako..." sabi ni Song Mu. Subconsciously tinaas ni Song Mu 'yung kamay niya at kinurot 'yung laman sa braso niya. Ang masakit na ekspresyon ng mukha ay nag-twist na magkakasama, tinatakpan 'yung sakit, yumuko at tumanggi na tumayo. Binuksan ni Song Muduan 'yung Weibo nang may nanginginig na kamay. Ang unang nakita ay may malaking pulang tuldok sa kolum ng kanyang mga tagahanga. "Hindi, ako si Song Mu, He De. Pwede akong magkaroon ng maraming tagahanga. Ang kaligayahan na ito ay biglaan," sabi ni Song Mu. Ang cellphone sa kamay ko ay hindi na tulad ng dati. Parang isang bihirang "family heirloom," hinawakan ko ito nang maingat sa aking kamay at gusto ko ito nang husto. Karamihan sa mga taong nagbibigay ng pansin kay Song Mu ay mga chess player, at ang isang ikatlo sa kanila ay mga mahilig sa chess, na katumbas ng mga amateurs. Ang isa pang ikatlo ay mga propesyonal na chess player, at maging ang ilang mga malalaking pangalan. At ang iba ay ilang mga tagasunod na hindi masyadong malaki upang sumali sa kasiyahan. Wala silang iba kundi mga keyboard player na wala sa mesa. "Diyos ko, bakit ang daming tagahanga ng taong ito, milyon-milyon... Isang multo talaga na ang gayong tao ay dapat magbigay ng pansin sa akin," sabi ni Song Mu. Hindi mapigilan ni Song Mu na bumuntong-hininga sa kanyang puso, pinilipit 'yung kilay niya at iniling ang ulo niya, parang tinatanong kung may mali sa utak ng milyong dolyar na online celebrity na nagbigay pansin sa sarili niya. Hindi lamang maraming tao ang nagbibigay ng pansin kay Song Mu sa Internet, ngunit marami rin ang mga komento tungkol sa kanya. Pagkatapos ng lahat, ito ang unang trending, at madaling maging paksa ng iba. "Pareho lang 'yung komentong 'to. Talagang mata ng aso sa mga tao. Anong mali sa mga baguhan? Nakatakda ang mga baguhan na maging mahina ang teknolohiya at walang lakas?" sabi ni Song Mu. Patuloy na nag-slide ang mga daliri ni Song Mu sa screen, at 'yung mga komento ay nagpakita sa harap ng kanyang mga mata, ngunit malalim na nakatatak sa kanyang isipan. Para sa mga malisyosong komento sa harap natin, kahit na talagang pangit 'yung mga salita, hindi ito papansinin ni Song Mu, na kabilang sa uri ng "pitong segundong memorya," na naiwan kapag tinitingnan sa harap. "Ang pinakamahusay na patunay ay praktikal na aksyon. Maghintay ka lang at sampalin 'yung mukha mo," sabi ni Song Mu. Itinaas niya 'yung kanyang kilay at inihagis 'yung cellphone niya sa isang tabi nang may paggalaw ng kanyang kamay. Handa siyang maligo nang maayos at mag-enjoy. Maganda na maging masaya. Bakit mo pa iisipin ang mga opinyon ng ibang tao? Hindi ito ugali ni Song Mu. "Gu Ye, nakuha lang 'yung balita, 'yung kalaban ni lady ay isa sa mga pinakamahusay na player sa chess, ayon kay Chen. Kahit bata pa siya, may talento siya at may malaking sinasabi sa chess," sabi ni Nanbai. Sa sandaling ito, tumawag si Nanbai, at 'yung medyo nag-aalalang boses ay nagmula sa kabilang panig. Naririnig ko na masigasig pa rin si Nanbai sa bagay na ito. Nalaman ko lang 'yung balita at iniulat ito kay Gu Jingxiu nang walang segundo. "Kaninang umaga? Anong background?" sabi ni Gu Jingxiu. Agad na lumamig 'yung tono ni Gu Jingxiu, ang mga mata na parang agila ay nakatitig sa kung saan, ang madilim na mga mata ay nagiging hindi malirip.